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爱笔楼 > 剑镇玄黄 > 三十、郑谳(上)

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    云松树前,徐竹琛已经收起蜡烛,只留手心一捧晶莹的内力发着光。

    “阿楝,你在说什么?”她看着面前的肖楝,似乎惊诧于她的问话。

    肖楝短促地笑了一声:“我说,你当初也是一样,‘不慎’放任我死去。六年前的镇南府大火,你在那里,对吗?”

    徐竹琛看着她,眼前的肖楝被她的内力禁锢,明明并无反抗之力,却令她感到一阵压抑。

    “你真的不知道我是谁吗?”

    徐竹琛叹了口气:“阿楝,我说过的,你可以是任何人。只有你能够选择自己成为谁。”

    肖楝静静地看着她,似乎失去了挣扎的力气。她几次运功,都无法成功运用内力,便颓然地垂下了头。

    徐竹琛有些不忍,她想要上前扶住她,却见肖楝重新将头抬起来,琥珀色的眼瞳中闪过一丝猩红,凶光大作,登时令徐竹琛心中一震。

    她记得那一天。

    六年前的腊月,天寒地冻,从未结冰的澧川也浮起了细细的碎冰。徐竹琛在芷阳一地的镖局“历练”了半年,过完十七岁生日,便与前来的石百川、父亲三人乘船回眉川。

    船到镇南时,父亲忽然看着她,笑眯眯地问道:

    “琛儿,你可知道这镇南的腊月,有什么节日?”

    徐竹琛仔细回忆了和李凤龙的交流,说道:“我依稀记得朋友提到过,也不知我记得是对是错。据说腊月十五的明月夜,是镇南一地的‘祭拜日’,您对此有兴趣吗?”

    徐罗因抚了抚下颌的髭须,笑道:“镇南的确有这个传统,只不过已经近百年没有举办了。如今的镇南,在腊月十五前后,会举办丰收庙会。我听徐荣说,你在镖局里总不得歇,如今正好碰上这盛会,我们下船歇息娱乐可好?”

    徐竹琛倒是喜欢热闹的气氛,但镇南此地,对她而言意义最大的,是她曾经交到的朋友。

    十二岁时,她在镇南遇到了肖楝。肖楝强大、热情,与徐竹琛惺惺相惜。她们曾经约定好,每过一年就要在镇南府的后院里巨大的笥楝树下相见。

    可一年之后,她来到镇南,却只见到那棵从中腰斩的树。

    镇南府的后院荒废异常,杂草丛生,她曾经居住过的侧院也已经四壁干净,无人打理。曾经待她温柔和善的二姨变得缄默,整个镇南府都态度冰冷,似乎对她避之不及。

    徐竹琛答应过肖楝,她不会在任何家人面前提起肖楝的名字。她顶着所有人冰冷的视线,一步一步走出镇南府。她的内力在宅邸中四散,想要寻找肖楝的身影,可任凭地面上结出一道一道寒霜,也没有任何人回应她的呼唤。

    当天晚上,她再次回到后院,站在笥楝树的半人高的树桩前,轻声道:“阿楝。”

    没有人回应,没有人回答,只有风声不断地吹动她的长发。她站在树前,恍惚间仿佛听到了肖楝的笑声,可抬起头时,四野静悄悄的,没有一个人。

    徐竹琛心中变得失落,她压低声音,用气声喊道:“肖楝,肖楝!肖山月!是我呀,我是徐竹琛,你出来呀……”

    仍旧无人回应。徐竹琛朦朦胧胧地意识到,肖楝不会来见她了,可她不愿意相信。

    此后第二年、第三年,她每每经过镇南,总是刻意避开想起这一切。肖楝这个名字也从曾经的温柔缱绻,变成她心中的一根倒刺、一道冻痕。

    如今见父亲起了兴致,徐竹琛也点了头。她心中多少还有些希冀,希冀着能够见到肖楝。

    徐罗因又转向石百川:“百川兄可有意愿?”

    石百川看着徐竹琛,笑道:“这么热闹的地方,我自然不能错过。更何况,松儿和珊瑚在家里,肯定等着我给带礼物呢。”

    三人到了码头,下船上岸,到了镇南主城。

    但见镇南城内一片张灯结彩,舞狮锦鲤、花树夜灯,热闹非凡。带着虎头帽的孩子们嘻嘻哈哈地在街上打闹嬉戏,叫卖枫花糖的小贩吆喝声此起彼伏,打铁花的表演灿烂如天上群星璀璨,街道上一派其乐融融。恰如古人有诗云:

    “天河夜转漂回星,银浦流云学水声。玉宫桂树花未落,仙妾采香垂珮缨。

    秦妃卷帘北窗晓,窗前植桐青凤小。王子吹笙鹅管长,呼龙耕烟种瑶草。

    粉霞红绶藕丝裙,青洲步拾兰苕春。东指羲和能走马,海尘新生石山下。”

    在镇南住下的第二夜,恰是十五月圆。徐竹琛穿梭在火树银花之间,痛痛快快地喝了几杯酒。酒暖了她的面庞,一片喧闹声中,心也被热闹的气氛暖得热烘烘的。

    她与石伯伯道了别,四下寻找没找到父亲,便背起湛露,独身往镇南府走去。

    她也有自己的小心思,肖楝从未在人前与她见过面,今日庆典热闹,府中人员稀少,或许肖楝肯出来见她?

    她的心轻快起来,步子也变得迅速。脚下的轻功点地,化出雪白的霜雪,又变作翩飞的雪白蝴蝶,轻巧的步法牵引着她的心思,轻轻盈盈地落在了镇南府前。

    撞进她眼中的,是一场铺天的大火。

    昔日的镇南府早已陷入一片火海,无数白衣带刀的人冲进已经被烧成枯黑色的大门,满地的灰烬飞起,哭喊声、喊杀声此起彼伏,与炽热灿烂的火焰相反的,是四周一片灰暗死寂的民居。

    徐竹琛清楚地知道,在武林中活下来,最重要的就是各扫门前雪,不要伸手去管别人的事。可她犹豫了一瞬,还是走上前。

    “你们在这里,”她环顾四周的刀客,缓了一口气,“是奉了谁的命令?”

    人群中走出一个黑衣长袍的男子,他见了徐竹琛,停顿一下,未曾摘掉兜帽面具,只是礼节性地一躬身,说道:“见过阁下。此次剿灭行动乃机密,不可透露。”

    徐竹琛也看出这些刀客中有着徐家人,可“剿灭”二字的严重程度,还是出乎她的意料。她一咬牙,抱拳应下男子的招呼,问道:“既然如此,我要进去找一个人。”

    她说完,不待男子反应,点地飞入镇南府后院。

    男子立刻随她行动,拳脚迅敏,意在拦住徐竹琛。两人在屋顶打起来,拳脚相交,几乎看不清动作。徐竹琛心急,手下失了分寸,湛露出鞘,登时将男子震开。

    男子吐出一口鲜血,却还是扑上前,拉住了徐竹琛的手臂。

    “姐姐!”徐竹珏低声凑到她耳边,忍着痛苦,“求求你,这是父亲给我的任务,不要再妨碍我!别再沉浸在你的幻想里了,这里从来没有什么肖楝,此后,也不会再有任何活人。”
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