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在联盟成立之前，诺克萨斯以其蔚为壮观的“绞肉大赛”而闻名于世。这是一个残忍而扭曲的角斗赛事：当一位斗士赢得比赛时，他要同时面对的对手（通常为战俘）数目会随之增加。这就意味着每个参赛者最终都必死无疑，只是会带着无上的荣耀死去。赵信，当时被称为“维斯塞罗”，所面对的是300名士兵，这个数目是之前记录的将近六倍。显然，这也意味着是他的最终赛事了。嘉文二世（后死于联盟讨伐纳什男爵的战役中，斯维因的腿也是在那次战役中受伤的），在听闻了这个史无前例的功绩之后，偷偷地潜入角斗场，给赵信提供了另一个选择：为德玛西亚效力，惩罚那些最终要将他处死的人，以此换取他的自由。堂堂君主竟会舍生救他，赵信在震惊之余接受了嘉文二世的条件。在德玛西亚策划的突袭掩护之下，嘉文解放了赵信以及他的三百名对手。在他们撤退的途中，赵信替嘉文挡下了一支毒箭。这种忠心护主之举，来自于一个并未宣誓效忠的人，为赵信赢得了一个国王身边的职位，直到国王驾崩。
赵信效命于先王之子嘉文三世，他正步入一个崭新的战场——正义之地——为收容他的国家而战，以此报答赋予他生命意义的先王恩典，光耀嘉文一族的门庭。菲奥娜是全瓦洛兰最可怕的决斗家。她以雷厉风行、狡黠聪慧闻名于世，同样著名的还有她舞弄自己蓝钢佩剑的极速。菲奥娜出生在德玛西亚王国的劳伦特家族，她从父亲的手中接管了家业，并在一场丑闻风波中将家族拯救于于灭亡的边缘。虽然劳伦特家威严不再，但菲奥娜却一直在不懈地努力，希望重振家族荣耀，让劳伦特这个名字重回德玛西亚名望贵族之列。
从很小的时候开始，菲奥娜就不屑于他人寄托在自己身上的期望。她的母亲找来德玛西亚最优秀的精工巧匠，为她制造了栩栩如生的洋娃娃。菲奥娜却把洋娃娃送给了自己的侍女，转身拿起了哥哥的佩剑，使他不得不偷偷地传授她剑术。菲奥娜的父亲则聘请了许多心灵手巧的裁缝，为她量身定做了霓裳华服。菲奥娜把它们当作练习突刺和格挡的对象。
无论在任何人生阶段，菲奥娜的身上都具备着德玛西亚最高贵的品格。她对一切都追求完美，绝不容许自己的荣誉和家训遭到任何侮辱。但作为劳伦特家最小的女儿，她命中注定会成为政治的棋子，在执政家族之间的政治联姻过程中充当缔盟的工具。菲奥娜根本不会服从。以她的脾气，听任摆布就意味着莫大的羞辱，即使是她敬爱的父亲也是如此。虽然她极力抗争，但最后依然还是被安排嫁给了某个冕卫家族的旁系血亲。婚期定在了夏季。
德玛西亚所有历史悠久的大家族全都指派代表，前往劳伦特家参加结婚典礼，但菲奥娜并不习惯逆来顺受，而是公然反抗。典礼上，她在观礼团面前当众宣布，她宁愿受死也不愿被他人控制命运而蒙羞。准新郎在众目睽睽之下遭受了奇耻大辱。他的家族提出死亡决斗，以此消除菲奥娜带来的轩然大波。
菲奥娜当下立刻挺身而出。但作为一族之长，她的父亲有责任接受决斗挑战。冕卫家族的决斗代表是一名武力强横致命的战士，劳伦特家几乎是必败无疑。如果输掉决斗，就意味着劳伦特家族从此没落，也意味着他的女儿将受到耻辱的放逐。面对如此艰难的境况，菲奥娜的父亲做出了一个让他家族蒙羞数年的决定。那一夜，他试图向对手下毒，减缓对手出招的速度。但他的行径被人发现，随后劳伦特家族族长被缉拿逮捕。
德玛西亚的法律因严苛而出名。他们的正义没有任何回旋的余地，而菲奥娜的父亲却违背了最基本的荣誉守则。他将在绞刑架上遭到众人羞辱唾骂，然后与普通罪犯一样被绞死，家族全体成员也将被驱逐出德玛西亚。在他受刑前夜，菲奥娜进入父亲的牢房探望，但他们之间究竟说了些什么，只有菲奥娜自己知道。
在荣誉的守则当中，有一条规则因为过于古老而差不多被人遗忘了：家族中的一位成员可以付出血的代价，以洗刷耻辱的罪名。以此让其他家人逃过实际上等同于死刑的流放。这对父女知道他们别无选择，因此最终面对面地站在了”剑厅”之中。然而，公正的裁决并不仅仅是杀掉罪人那么简单，菲奥娜和父亲必须动真格地战斗——全力以赴，不容懈怠。他们之间的战斗犹如闪电般迅猛，剑刃交错好似舞姿翩然，在场的每个人都不会忘记当时的情景。菲奥娜的父亲绝非浪得虚名，而菲奥娜也不愧为将门之后。二人之间每一次交锋都是在和对方默道永别，最后，菲奥娜含着泪水将佩剑深深埋入父亲的心脏，保全了她的家族得以继续存于德玛西亚。随着父亲倒在自己脚下，菲奥娜成为了劳伦特家族新的族长（她的哥哥们对此感到十分意外）。
虽然劳伦特家族并没有彻底丧失荣誉，但流言蜚语却无法轻易消除。随后的几年中，菲奥娜用行动证明了自己身为族长的才能，很快就学会了避免年少轻狂犯下的错误。无论是刀刃无影的决斗，还是唇枪舌剑的谈判，菲奥娜都是当之无愧的无双剑客。以她一如既往的率真和不留情面的耿直，在处理任何问题时都能直取要害。虽然还是有一些人会嘲笑她的家族颜面尽失，靠一介女流来执掌家业，但这些人只敢私下悄声细语。因为如果这样的传闻被菲奥娜听到，她就会立刻向造谣者发起挑战，要求用刀剑进行决斗裁决。但即使是到了这个地步，她也不会一意孤行，总是会给对手留下另一条退路。在顾全荣誉的同时，尽量不闹出人命。不过，目前为止，没人接受过她的提议，同时也没人活着离开过菲奥娜的决斗场。
劳伦特家族的运势正在复兴，因此菲奥娜的追求者也络绎不绝，但还没有人能够证明自己有资格与菲奥娜齐肩而立。许多人都怀疑，菲奥娜故意为每个追求者都设置了不可能达成的提亲条件，以此保持高傲且未婚的状态——因为按照传统，妻子都会把权力交付给丈夫。
不过菲奥娜没有一件事是按照传统的意思办的。
荣耀之事
菲奥娜即将要杀掉的这个人名叫乌波图。他看上去自信非凡，跟着身边四个男人大声交谈。菲奥娜冷冷地看着他们，几个人长得都很像，一定都是他的兄弟。五个人神情自若，洋洋自得，似乎接受她的决斗挑战来到“剑厅”，就已经是他们放下尊严、谦虚礼让的表现了。
曙光穿过窄窄的尖窗斜进厅里，留下细长零散的光斑。灰白的大理石倒映着前来观看这场死斗的观众。他们沿着石阶，在大厅的四边围成了一道人墙，其中既有两个家族的亲属、仆人、不明真相的看客，还有单纯嗜好血腥场面的怪癖者。
“我的女士，”说话的是阿姆达，菲奥娜的哥哥，家中排行第二。他呈上一柄中等长度的佩剑，青钢白刃、油光锃亮。”你一定要这么做吗？”
“当然，”菲奥娜答到。”这几个口无遮拦的家伙在商会里的胡说八道，你应该也听到了吧？”
“我听说过，”阿姆达答道。”但这就得让他付出性命吗？”
“如果我放过一个油嘴滑舌的家伙，那么很快，其他人就会觉得自己也可以信口开河了。”菲奥娜说。
阿姆达点了点头，退了下去。”那就请动手吧。”
菲奥娜向前迈出一步，活动了一下双肩，然后在空中挥动了两下佩剑——这标志着决斗即将开始。乌波图的兄弟推了他一把，提醒他转过身去。随后，菲奥娜感到了愠怒，因为乌波图毫不掩饰地用轻佻的眼神打量着她的身材，而且目光一直在她脖子以下的区域来回扫动。他抽出了自己的武器，一柄长长的德玛西亚骑士军刀，金色刀柄的末端还镶嵌着蓝宝石。华而不实的兵器，根本配不上决斗的要求。
乌波图走到自己的预备位置，重复了一遍菲奥娜挥剑的动作。他向她鞠了一躬，然后还挤了挤眼。菲奥娜不由自主地咬紧了牙，但她立即便压住了心中的厌恶。情绪是不能被带到决斗中的。剑术的发挥会被情绪所制，许多伟大的剑士都因此丧生在弱小的对手手中。
他们面对面绕圈踱步，按照决斗仪式规定的动作变换着步伐和持剑姿势，就像是华尔兹的配乐奏响之前，两名舞伴之间的行礼。这些规定的动作，是为了确认决斗双方都充分地了解随后行为的重大意义。
决斗的仪式性很重要。这些仪式，比如这种规定的步伐，是为了让文明人在杀戮之中可以陶醉于高贵的假象。菲奥娜知道这些都是善良的规则、正义的规则，但这些规则都无法阻止她杀掉面前这个人。也正因为菲奥娜信奉这些规则，所以她必须完成必要的礼节。
“德行高尚的先生，我是劳伦特家族的菲奥娜，”她说。
“这话可以留在你的墓碑上。”乌波图打断了她的话。
她没有理睬对手妄图激怒她的幼稚做法。“据我所知，你曾经以极不公正的言辞羞辱过我劳伦特家族的名誉，肆意散播关于我血统合法性的恶意诽谤。因此，我有权向你提出决斗挑战，以你的鲜血恢复我家族的荣誉。”
“我早知道了，”乌波图向着观众面露得色。“我这不是来了么？”
“你有来无回，”菲奥娜斩钉截铁地说。“除非你选择决斗以外的方式，以弥补你对我的不敬。”
“我该怎么才能弥补大小姐您呢？”乌波图问道。
“据你所犯的恶行，准你呈上自己的右耳。”
“啊哦？你疯了吧，小妞儿？”
“或者让我取你的命。”菲奥娜说道，平和的语调就像是在谈论天气。“你很清楚这场决斗的结果。投降并不丢脸。”
“不丢脸才怪。”乌波图说道。菲奥娜看得出来，他依然觉得自己能赢。他跟其他人一样，严重低估了她。“在场的人都知道我的剑技，所以你可以选择生存，带着荣誉的伤疤活下去；也可以选择死亡，中午之前就变成乌鸦的美餐。”
菲奥娜举起了佩剑。“现在就选。”
乌波图觉得这只是她的狂言而已，因此他的愤怒战胜了恐惧。
他猛冲向前，刀尖直指她的心脏。
菲奥娜早在他出刀之前就已经看穿了他的意图。
她只是向左稍微动了半个身位，军刀就刺了个空。
她将自己的佩剑轻轻提起，随后甩出一个优雅而精准的弧线。
围观的人群看着温热的鲜血泼洒在大理石上，不约而同地抽了口冷气。没人猜得到这场决斗结束得这么突然。
菲奥娜回过身来，乌波图的军刀掉落在花岗岩地面上。他跪倒在地，随后浑身瘫软、坐倒下去，双手捂着自己被割开的喉咙，却无法阻止鲜血喷涌而出。
她向乌波图鞠了一躬，但后者的眼前已经一片模糊，看不见任何东西，除了死亡的阴影。这样的杀戮并不能让菲奥娜感到愉悦，但这个蠢人没有给她留下选择的余地。乌波图的兄弟们上前为他收尸，她能觉察到乌波图的惨状令他们无比震惊。
“这是第几个了？”阿姆达走上前接过她的佩剑。“十五？二十？”
“三十，”菲奥娜说，”或者更多。对我来说没什么差别。”
“还会有更多的，”她的哥哥肯定地说道。
“尽管来吧，”菲奥娜答道。”不过，每条人命都会让我们家重拾荣耀。每一条人命都会让救赎更近一步。”
“给谁的救赎？”阿姆达问道。
但是菲奥娜并没有回答。
乌迪尔不只是一个人而已；他体内承载着四个原始兽灵的不羁能量。在与这些兽灵的野性进行心灵感应时，乌迪尔可以驾驭它们独特的力量：猛虎为他提供速度和凶猛，灵龟为他提供韧劲，巨熊为他提供蛮力，而凤凰为他提供它的永燃烈焰。结合它们的能量，乌迪尔就能击退那些妄图危害自然秩序的人。
在弗雷尔卓德里，有一支独特的族群在那些蛮荒之地的文明之外生活着。他们是自然界的监护人：兽灵行者。据说，一旦有小孩诞生于血红之月下，那么这个小孩就会生活在灵体世界和人类世界之间。这个小孩会被带到兽灵行者那里，来延续他们的萨满教义。乌迪尔曾经是这样的小孩，并且甚至在他学会先祖的语言之前，就听懂了冰原狼的咆哮。通过兽灵行者，乌迪尔终于听懂了灵体们在呼唤着什么，并且开始维持自然的平衡。兽灵行者经常告诉乌迪尔，还有更多考验在等着他。
这些考验的数量，比他之前经历的那些还要多得多。因为弗雷尔卓德的灵体们变得越来越焦躁不安了，尽管这个现象的原因尚未查明。在严冬时，答案浮现了。乌迪尔和灵魂行者被一个可怕的人物给袭击了，这个人物的名字只在那些受过惊吓的人之间轻声相传：冰霜女巫。灵魂行者知道这个男孩会被她的邪恶魔法给轻松制服，因此以自己的生命为代价，保护这个孩子免收冰霜女巫的袭击。饱受悲痛折磨的乌迪尔开始怒吼，同时感到弗雷尔卓德在和他一起怒吼。在那个瞬间，这个孩子拥抱了兽灵的野性，并且自己也变成了野兽。在和它们的不羁能量一起追逐时，乌迪尔的怒吼让山顶也为之震动，并引发了一场猛烈的雪崩。当乌迪尔最终从冰雪里脱身时，冰霜女巫早已不见踪影。
数年里，北部的部族们学会了回避这个野人，并且不要踏入他的领地。后来有一天，乌迪尔闻到了一个胆大包天的入侵者的气味。他决定在领地里抓到这个入侵者，并在小心翼翼的准备后对那个陌生人发起了攻击。这个野人的一次又一次地冲向那个入侵者，但每次都是无功而返。在战到脱力并被击败后，乌迪尔觉得自己的怒意消退了，于是嘶哑着嗓子对陌生人笨拙地说了句“谁”。李青原本是来寻找灵魂行者的指导，却找到了一个迷失了方向的人。盲僧承诺，他会纠正乌迪尔的道路，并指引他前往一个寺院。那个寺院被四个拥有强大能量和智慧的永恒兽灵所保护着。在那里，乌迪尔将找到调和之道。在乌迪尔欠了艾欧尼亚人很多人情。这个人情债，虽然从来没人让他还，但是他最终报答的恩情，要远远多于前者。在诺克萨斯的军队入侵，蛮横的诺克萨斯士兵压迫和平的艾欧尼亚人时，乌迪尔并没有袖手旁观——他还没有忘记野兽的作战方式。乌迪尔跳进诺克萨斯军队中，带着如同出笼猛虎一般的野性，让入侵者们对这个荒野心生恐惧。在树林里，他的无情利爪将诺克萨斯人碎尸万段；在河岸上，他的无穷蛮力让诺克萨斯人浮尸如洪，在旷野上，他的燎原野火把诺克萨斯人吞噬殆尽。只有当诺克萨斯人夹着尾巴逃跑后，乌迪尔的怒火才渐渐平息。和平，重回艾欧尼亚，但乌迪尔仍然感觉到有些东西在搅动着他的内心。
弗雷尔卓德的灵体们在呼唤着他，并警告他，从寒冰里出现了一个不寻常的恶魔。乌迪尔知道，冰霜女巫，才是他的故乡的真正威胁：她只是先驱者，尾随她而来的，是一个即将席卷整个大陆的更为强大的黑暗力量。在神庙的强大兽灵们的跟随下，乌迪尔回到了弗雷尔卓德，想要守护这个自然世界，确保它的平衡不会被任何势力扰乱。
“通过我，自然的意志终将达成。”——乌迪尔
拥有大块肌肉和一个更大的心脏的布隆，是弗雷尔卓德的一个受人爱戴的英雄。每个生于冰上的孩子都知道他传奇般的强壮，能够在一夜之前砍掉整片冻橡森林或是将大山劈开。背负着一扇巨大的密库门板的布隆在各地漫游。对于那些处于危难中的人来说，他是朋友；而对于那些作恶者们来说，他是可怕的敌人。
巨魔男孩之墓
“想听个睡前故事吗？”
“奶奶，我已经过了听故事的年龄了！”
“听故事可没有年龄的限制。”小女孩嫌恶地爬到床上等着，因为她知道这场仗她赢不了。刺骨的寒风在屋外嗥叫着，将纷飞的雪花抽打成魔鬼般的旋涡。“要听哪一种？想听冰霜女巫的故事么？”“不要，不听她的故事。”“那要听段布隆的故事么！”小女孩沉默以对。老妇人微笑地说，“噢，那可就多了。我的奶奶曾跟我讲过，布隆保护我们的村庄免受恶龙威胁的故事！还有一次——那是在很久以前了——他跑赢了一条流淌着岩浆的河！还有——”她顿了顿，将一只手指放在她的双唇上。“我有没有给你讲过，布隆是怎样得到他的盾牌的？”小女孩摇了摇头。炉火噼啪作响，阻挡着寒风。“从前，在我们村庄上面的群山里，住着一个叫做布隆的人。”“这段我听过！”“他主要呆在他的农场里，照顾他的绵羊们和山羊们，但他是最为友善的人，见过他的人都这么说，并且，他总是满面笑容、谈笑风生。”“但是，有一天，发生了一件很可怕的事情：一个调皮的小男孩——年龄和你差不多——在爬山，偶然发现了一间密库，这个密库就在半山腰那里，入口由一扇巨大的石门守护着，而石门的中心，镶嵌着一颗极冰碎片。在他把门打开时，他简直不敢相信他的眼睛：这间密库里装满了金币、宝石——以及你能想到的任何财宝！”“但他不知道的是，这间密库是个陷阱。冰霜女巫已经对它施咒了——并且，在这个熊孩子进来后，他身后那扇带有魔法的门哐啷一声，阖上了，将他锁在了里面！不管他怎么试，都逃不出去。”“一个过路的牧羊人听到了他的哭声。每个人都赶来帮忙，但即使是最强壮的战士们也无法把门打开。这个男孩的双亲悲伤无比；他的妈妈的哀叹在山间回响不已。希望越来越渺茫了。”“而这时，出乎他们意料之外的事情发生了：他们听到了一阵悠扬的笑声。”
“我猜是布隆来了，对么？”“你真聪明！布隆听到了他们的哭声，于是大步流星地赶了过来。村民们跟他说了那个熊孩子和诅咒的事情。布隆露出微笑，点了点头，然后朝着密库转身，正对着那扇门。他又是推，又是拉，又是捶，又是踹，想把它从铰链上扯下来。但那扇门纹丝不动。”“可布隆是最最强壮的人！”“确实让人想不明白，”她的奶奶表示赞同。“布隆在一块大石头上坐了四天四夜，想找出解决的办法。毕竟，那个孩子的生命已经危在旦夕了。”“然后，在第五天，太阳升起来时，布隆的双眼突然睁大，咧嘴一笑。'如果我不能打通那扇门，'他说道，'那我就不得不去打通——'”小女孩思考着；她的眼睛也睁大了。“——那座山！”“那座山，没错。布隆朝着山顶走去，然后开始在他的脚下打出一条通道，猛击着山石，一拳接一拳，岩石在他身后飞舞着，直到他深深地陷入这座山中。“在村民们屏息以待时，门四周的岩石已被击碎——并且在尘埃散落后，他们看到布隆站在财宝之中，那个虚弱却高兴的熊孩子则在布隆的臂弯里。”“我就知道他能做到！”“但他们还没来得及庆祝，所有东西却开始隆隆作响了：布隆的隧道松动了山的顶部，而现在，它正在坍塌！布隆飞快地动了动脑筋，然后抓起那扇被附魔的门板，把它当成盾牌举过头顶，保护大家免受山顶崩塌的伤害。在崩塌结束后，布隆惊呆了：这块门板上连一丝划痕都没有！布隆领教到了这件物品的特别之处。”“然后从那时起，那块神奇的盾牌就没有从布隆的身边离开过。”小女孩已经坐起身来，努力掩饰着她的兴奋之情。她的奶奶等待着。
她耸了耸肩，然后起身准备离开。“奶奶，能再给我讲一个吗？”
“明天吧。”她的奶奶微笑着说，然后亲吻了她的前额，吹熄了蜡烛。
“你需要睡上一觉，要讲的故事还多着呢。”
(本章完)
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