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“你们就不能给我少起点儿哄？”帕普沃思先生，“要不，别人还以为我们这儿是专门养猫的工厂呢。”
坐在高凳上的一名驼背女工，转过她那张颇为阴沉而劳苦的长脸冲着帕普沃思先生，用很低的声音道：
“那它们就应该都是公猫了。”
帕普沃思先生下楼进了成品间，走到驼背范妮旁边。她个子矮，坐在很高的凳子上，浅褐色的头发扎成一箍一箍的，因此头显得特别大，苍白、阴沉的脸也显得特别大。她焦急不安地放下手里的活时，窄细的袖口露出又细又瘪的手腕。他拿给他一个有毛病的护膝。
“行了吧，”她，“你用不着来找我的事。不是我的错。”她的脸涨得通红。
“我没是你的错。可是你能不能照我对你的做呢？”帕普沃思先生立刻到。
“你没是我的错，可是你这什么要这么做呢？”驼背女工喊道，差点儿要哭了。她从“头儿”手里一把抢过护膝，：“好，我给你做，可你也别神气的太早。”
“这是你们的新伙计。”帕普沃思先生。
范妮转身，和蔼地对保罗笑了笑。
“哦！”她。
“没错，你们可别把他当猴子耍。”
“拿他耍猴儿的并不是我们呀！”她愤怒地。
“保罗，走吧！”帕普沃思先生。
“再见，保罗！”一个女工对保罗。
一阵哧哧的窃笑声。保罗满脸顿时变得通红。
这一就像经历了一个世纪。一上午都有工人有事找帕普沃思先生谈话。一点钟，差不多是一点钟差一刻钟的时候，帕普沃思先生却不见了踪影了，要去赶火车：他住在郊区。到了一点钟的时候，保罗不知所措，拿着装有午饭的篮子来到地下室的货仓，一个人在凄暗的地下室里匆忙把午饭吃完。然后他走出门去。但是刚到两点钟他就回到那个很大的房间的一个角落了。不一会儿，女工们纷纷经过，一边走一边议论纷纷。在楼上做疝带、完成假肢最后工序等繁重工作的，是那些更低俗的女工们。他等着帕普沃思先生，不知干什么好，悠闲的坐在马椅上，有意无意的在订货单。两点四十分左右，帕普沃思先生来了。他坐下跟保罗闲聊。
下午，要做的事往往不是很多，除非快到周末要结账的时候。五点钟，所有男工都会去摆有长桌椅的地下室很的茶屋去喝茶，把黄油面包放在那几块又空又脏的木板上一搁就吃起来，话很多时候也跟他们吃饭一样，匆匆忙忙、懒懒散散，真是有伤大雅。
吃过茶点后，煤气灯全都被点燃了，干活也自然变得更欢。一批货得赶在黑前邮发到各地。各工场间送来长统袜，刚烫熨过，还热乎乎的。保罗开了发票。现在他需要打包写地址，放在秤上称重量。一阵报重量的喊叫声，金属相互碰撞声，绳索被扯断的噼啪声，向老梅林先生催邮票的叫喊声。邮差带着大邮袋来了，发出呵呵的笑声。这时一切停当，保罗急忙拿着午饭篮子去车站赶八点二十分的火车。一足足十二个时都在厂里。
他的母亲早已坐在椅子上等他，而且显得十分焦急。他得从凯斯顿一直走回去，到家就差不多九点二十了。而他又必须在早上七点钟之前就得离开到厂里去。莫雷尔太太总是很担心他的身体。保罗终于进了乔丹公司，在那里，光线阴暗、空气少、工时长使他身体受到严重损害。
他疲惫地走进屋来。他母亲看着他。她见到他很是快活，她的忧虑也就随之消失。
“啊，怎么样？”她问道。
“蛮有意思的，妈妈，”他回答，“活一点也不算累，他们待我也很好。”
“你感觉还行吗？”
“行，他们只是我的字写得太难看。可是帕普沃思先生——他是我的头儿——告诉乔丹先生我会行的。我在螺簧部，妈妈，你一定要来看看。那儿可好啦。”
他很快就喜欢上乔丹公司了。帕普沃思先生，平易近人，对他像对待朋友一样。这位“螺簧部的头儿”有时也有很急躁，嚼的口香糖因此也就比平时多。即使在发脾气的时候，他也从不叫人下不了台，而是属于这样一种人：一急躁起来往往使自己不舒服胜于使别人不舒服。
“还没干完呢？”他会大声，“继续干吧，你有足够的时间。”
除此之外，保罗最不懂他的意思，是在他打趣寻乐的时候。
“我明一定要把我的那只约克郡狗带来。”他非常高兴地对保罗。
“什么是约克郡狗？”
“你不知道约克郡狗是什么？不知道约克郡——”帕普沃思先生吃了一惊。
“毛很光滑，身体很——暗灰的毛？”
“对极了，老弟。它可是个宝贝啊。它生了只狗值五英镑，它自己值七英镑多；它不到二十盎司重啊。”
第二，那只狗被带过来了。它直哆嗦，是个可怜。保罗并不喜欢它。后来开始有人逗它，就起了粗俗的笑话。
乔丹先生只前来留心注意过保罗一次，这孩子把笔搁在柜台上是他挑出的唯一不当之处。
“把笔夹在耳朵缝上，如果你想成为一名职员。把笔夹在耳朵上！”有一他对这孩子，“为什么不把肩膀挺直些？过来。”他带孩子到办公室里，给他戴上特制的护肩带，为了保持两肩端正。
但是保罗最喜欢的还是女工。男工们粗俗无趣。他也喜欢他们，可他们乏味无趣。楼下那个活泼的个子监工波莉，有一次见保罗在地下室里吃饭，便问他，她是不是可以在她的炉上给他烧点什么。第二，他妈给他带了一盘可以热一热就吃的菜。他把菜拿到那个干净的房间给了波莉。于是，他和她一起吃饭很快就成了一种习惯。他早上八点钟一到就把午饭篮子给她，他在一点钟下去时她已经把饭准备好了。
她个子并不高，脸色苍白，浓密的栗色头发，相貌很是平常，嘴巴不但大而且圆。她像一只鸟。他总是叫她“知更鸟”。他生性闲静少言，却会坐着跟她聊上好半。女工们也都爱听他。她们时常围坐成一圈，他坐在长凳上滔滔不绝，有有笑。总有些女工觉得他是个奇怪的家伙，那么一脸严肃然而有时又那么乖巧有趣，对她们又是那样温柔。她们都喜欢他，他同样也很喜欢她们。他觉得自己是属于波莉的。其次就是康妮，一头浓密飘逸的红发，脸蛋儿像盛开的苹果花，话杂声细语，一身早已破旧的黑工装，他幻想浪漫的性对她总是有很强的吸引力。
“你坐着绕线的那一刻，”他，“就仿佛你在纺车上纺线线——真是美丽极了。你让我想到了《国王的田园诗》里的伊莱恩。”
她看了他一眼，羞得早已满脸通红。
到露易，人的确挺漂亮，但脸皮也够厚，似乎老爱冲着他撅撅她的屁股，他常常就此跟她开玩笑。
爱玛长得很一般，年纪大得多，总爱拿架子。每次冲他拿架子的时候，无意间竟使她感到满足。他因为此也不在意。
“请你告诉我你是怎么把编织针插进去的？”他问道。
“走开，烦人的家伙。”
“可我必须知道你究竟是怎样把针插进去的啊。”
她埋头摇着机子，一刻也不曾停下来。
他留心地看着她做。忽然响起哨声。波莉出现，声音清脆地：
“帕普沃思先生想知道，你还要在这和女工们玩多长时间，保罗。”
保罗一边跑上楼一边“再见！”，爱玛这才直起了身子。
“又不是我让他玩这机子的。”她。
往往是，女工们在两点钟都回来以后，他便到成品间里的驼背范妮那里去。帕普沃思先生要到二点四十才会回来，来时常看见他的伙计坐在范妮旁边又是又是画，或是和女工们一起在那里唱歌。
范妮经常犹豫一会儿才开口唱。她有一副很好的嗓子。大家一起合唱，配合得非常好。保罗跟六个女工都坐在那间屋里，不一会儿，他就完全无拘无束了。
唱完歌，范妮就会：
“我知道你们一直都在笑话我。”
“范妮，你真傻！”一个女工大声喊到。
还有一次，到了范妮那满头红发。
“范妮的头发很合我意因为它很漂亮。”爱玛。
“你别哄我了。”范妮，满脸通红。
“我没有，她的头发是很漂亮，保罗她的头发真的是漂亮嘛。”
“好就好在颜色上，”他，“虽然是冷色，像泥土，但是却闪闪发光。”
“啦！”一个女工开始惊呼，大笑。
“无论我怎么弄头发，总有人评头论足。”范妮。
“可是你或许真该看看她头发放下来的样子，保罗，”爱玛真诚地道，“那就是美，真的。他要是想画点什么，你就为他把头发放下来嘛，范妮。”
尽管范妮嘴的里没有愿意，但她心里却很愿意的。
“那我自己动手来放啦。”家伙。
“很好，只要你肯。”范妮。
他取出发髻上的发夹，那丝丝缕缕的头发一下子披散肩上，落在了驼着的背上。
“好漂亮啊！”他惊呼道。
女工们注视着。寂静无声。
“好美呀！”他，“能值好几镑，我打赌。”
“把它留给你，保罗，到我死的时候。”范妮半开玩笑地。
范妮敏感得有些病态，总认为别人话里带刺儿。波莉话三言两语，公事公办。她们那两个部门经常扯皮，保罗总看见范妮哭。她把自己的苦恼都向他倾诉，他必须替她向波莉解释。
日子一地过得也够愉快了。在厂如在家一样。没人受到催促，更没人受到逼迫。
他晚上坐火车回家时从车里向远处眺望，只见城里的灯光模模糊糊地映照在那些山上，交融在一些山谷之中便看不到了。他觉得生活应该丰富多彩，心中很高兴。火车往前开去，只见布威尔那里灯光点点，就好像是从上落下的星星抖落在地上的无数花瓣。
他得从凯斯顿走两里多路才能回到家，要爬上两道很的长山路，再走下两道短山路。他在夜里从山顶上眺望，五六里以外的村庄好似一群亮晶的有生命的东西。远处，马尔普尔和希诺的亮光散布在黑暗之中。时常有一列或南下伦敦或北上苏格兰的快车追踪而来，进入漆黑的山谷空地。
他到了家的拐角处，另是一番夜色。
他进屋时，妈妈高兴地站起来。他骄傲地将八先令放在桌子上。
“肯定能有点儿帮助吧，妈妈？”他不满足似地。
“刨去车票钱，饭钱什么的，”她回答，“那能剩下的少呢？”
接着他把一来的所见所闻讲给她听。他讲他生活中的事如讲《一千零一夜》，在每晚上讲给他妈妈听。
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