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“哼哼！”莫雷尔放下照片，“他跟这样的人混在一起，真是个大傻瓜。”
“亲爱的妈妈，”威廉回信，“我很抱歉，你不太喜欢那照片。但是，我已经向吉普赛人了，照片不符合你的正统观念，于是她打算给你再邮一张，希望这一次能让你喜欢。”
新照片没多久便寄来了，照片上，姑娘身穿着一件夜间才穿的黑缎子紧身胸衣，方形领口，蓬松的袖子，漂亮的胳膊上配搭着黑色缎带。
“我想知道，她是不是只穿夜服，不穿别的衣服。”莫雷尔太太讽刺地。
“合你的心意真是太难了，妈妈，”保罗，“我觉得，第一张光着肩膀的样子就挺好看的。”
“是吗？”母亲不屑的回答道，“我可没这么想过。”
星期一清晨，孩子六点起床准备去上班。花了很多时间才得到的季度火车票揣在他的背心口袋里。母亲把午餐放在一只盖得严实的篮子里，他在六点四十五分时出门去赶七点十五的火车。莫雷尔太太把他送到路口。
“再见了，我亲爱的妈妈。”他着，笑了笑，可心里并不高兴。
“再见，我的孩子。”她回答得愉快而又温柔。
她系着白围裙站在畅通无阻的路上，目送他走过田野。她看见他在田野中跋涉，心里在想，只要他认定了去哪，他就一定能做到的。她想到了威廉。他远在伦敦，干得不错。保罗马上要在诺丁汉做事了。现在她有两个儿子走入社会了。她有两处可以挂念，都是工业中心，一想到她给这两处都送了个男子汉，这两个男子汉都会有出息，不会让她失望；有她才会有他们，他们是属于她的，他们的成绩也是她的。她整个上午都很开心。
八点钟，他来到了乔丹外科医疗器械厂那阴暗潮湿的楼梯口，站在第一个大货架前，无可奈何，只有等人来带他前去。一会过去了这地方还毫无动静。柜台上遮着几块大防尘布。有两个男人才刚刚到，正在一个角落里闲谈，一边脱下外套，一边卷起衬衫袖子。八点过十分。在这上班显然用不着准时到。保罗听见两个职员的声音。又听见有人咳嗽的喘气声，看见屋子最里边的办公室里有个年迈的职员，戴顶绣有红绿花纹的黑丝绒吸烟帽，正在拆信。保罗继续等待。这时一个年轻职员朝老头走去，兴冲冲地大声向他问好。这位老“主管”显然耳朵不好使。然后那伙子大摇大摆向他的柜台走去。他一眼瞧见保罗。
“嘿！”他，“你是新来的啊？”
“对。”保罗。
“嗯，叫什么名字？”
“保罗·莫雷尔。”
“保罗·莫雷尔？嗯好，你上这来。”
保罗在后面跟着他绕过长方形的柜台。房间在二楼。地板当中有个显眼的大洞，四周围着一层柜台，吊车从这个大洞里伸展下去，底层楼的照明光线也要靠这个大洞。再往上走就是透光的玻璃屋顶了，三个楼层的光线全都靠它，越是下一层楼就越昏暗，所以第一层楼黑得总像是在夜里，第二层楼总是显得很阴暗。工厂设在三楼，二楼是提货的地方，仓库在最底样。这个老房子是会损害身体健康的。
保罗被带到个很暗的角落。
“这地方就是‘螺簧’角，”那职员，“你和帕普沃思都是属于螺簧部的。他是你的上司，他现在还没来。如果乐意，现在到梅林先生那儿取信去。”
年轻人指指办公室里的那位年老力衰的职员。
“好的。”保罗。
“墙面上有个钉子可以给你挂帽子。这些是登记簿。帕普沃思先生待会就到。”
接着这个瘦瘦的青年人迈着大步子匆匆的走了。
一两分钟后，保罗来到玻璃办公室门口。屋里戴着吸烟帽的老职员透过眼镜片上端瞅着他。
“早上好啊，”他，态度和蔼而庄严，“托马斯，你是不是来取螺簧部的信？”
被别人错叫喊托马斯的保罗，感觉特别别扭。可他还是拿着信函回到那个黑咕隆咚的螺簧部所在地，就是柜台围成一个类似于角的地方或者，就是大货架刚好到头的地方，更确切的就是角落有三扇门的地方。他坐在高凳子看信——那些信上的字迹不太难辩认。信上是这样写的：
“请速寄一双无脚的丝质螺纹长统女袜，也就是我去年向贵厂订购的那种；袜子长度为大腿到膝盖，等等。”或是“张伯伦上校想照原样继续订购没有伸缩性丝质的吊绷带一副。”
这些信件，有用法文写的，还有用挪威文写的，这可把这孩子难住了。他焦急地坐在凳子上等“头儿”到来。
八点四十分左右，其他人都已在工作了，帕普沃思先生才到来，嘴里嚼着含有哥罗酊的口香糖。他是个瘦个子，脸色蜡黄，红鼻子，动作快，冒冒失失，衣着时髦，但又显得很古板。他可能只有三十六岁，显得很“阔”，穿得很时髦，也显得很精明能干，在热情中又给人那么一点可鄙的感觉。
“你就是我新来的伙计？”他问道。
保罗马上站起来是。
“信都拿来了吗？”
“已经拿来了。”
“抄好了吗？”
“啊？还没有。”
“唔，那就快点儿干吧。工作服换了吗？”
“没有。”
“记住你得带件旧外衣来，放在这儿。”帕普沃思性用一边牙咬着口香糖的同时嘴里出了这最后几个字。接着便消失在大货架后面的暗处，等再出来时已脱掉上衣，已经卷起有条纹的时髦衬衫袖口了，露出那毛乎乎的细胳膊。然后穿上工作服。他随手拽过一只凳子，拉到孩子的凳子旁边，然后坐下。
“你也坐下吧。”他。
保罗坐下。
帕普沃思先生靠他很近。只见他拿过信函，又打开一本从架子上抽出的登记簿，接着拿起了笔：
“快看这儿。把信中的内容都抄在这儿。”他抽了抽鼻子，快速地嚼口香糖，紧盯着其中一封信，然后静静地、聚精会神地登记上，速度迅速，用的是漂亮的花体字。他横扫保罗一眼。
“都瞧见了吧？”
“嗯。”
“能行吗？”
“嗯。”
“那好，就瞧你的了。”
他迅速的从凳子上一跃而起。当保罗拿起笔准备誊抄时，帕普沃思先生却不见了。保罗写得既慢又吃力并且还写得不好，但是看起来他倒挺喜欢誉抄信函的。他在抄第四封信正觉忙得高兴之际，帕普沃思先生又出现了。
“唉，干得怎么样了？抄完了吧？”
他站在孩子身后，嚼着口香糖，一股哥罗酊味迎面扑来。
“好家伙，宝贝，你可写得真棒啊！”他带讥讽地惊呼道，“没关系，抄了多少？三封！如果是我，眨个眼就能抄完了。快点，孩子，这编上号。瞧！快干！”
保罗埋头苦干，帕普沃思先生也忙着干其它活。孩子耳边忽然响起刺耳的哨声，吓了他一跳。帕普沃思先生走过来，拔下一管口的管塞就问：
“有什么事？。”
保罗听见管口传来细微的声音，大概是女人的声音。他好不惊奇，紧紧看着，这种传声筒以前哪见过啊？
“那么，”帕普沃思先生不耐烦地向传声筒里，“那你们不会先把没干完的活干完啊。”
又听见那女人的微弱的声音，声音很悦耳却含着怨声怨气。
“我可没时间站在这儿听你唠叼。”帕普沃思先生完就把筒塞给塞上了。
“来，孩子，”他恳求似地对孩子，“现在波莉一个劲儿地催订单。你难道不能打起精神快点干吗？没多少啦！”
他拿过簿子自己抄起来，保罗坐在原地感到特别委屈。老实他抄得又快又好。抄完后，他抓过一把黄色的长纸条，宽约三英寸，给女工填当的订单。
“看我是怎么做的？”他对保罗着便迅速地干起来。保罗看着那些画有离奇的各种腿、大腿和脚踝的微图，上面作了记号并编上号码，他的上司在那些黄纸条上写上简短的注释。帕普沃思先生完成后一纵而起。
“快跟我来。”他，黄纸条在他手里舞动着。他飞奔过一道门，下楼，走进点着煤气灯的底层。他们走过阴冷潮湿的仓库；经过一间冷清的长房间，房间里有一块长平板搁在搁登上；走进一个略但很舒服的房间。有个个女人在房间里，坐着穿件红哔叽罩衫，黑头发盘在头顶，像只傲慢的短腿鸡。
“给你拿着吧！”帕普沃思。
“我觉得你应该‘我可来了’才对！”波莉大声嚷嚷，“女工们在这都等了快半个钟头了。你看看，浪费了多少时间呀！”
“你只要把活干完就行，话别太多，”帕普沃思先生回击道，“你们早就该干完了啊。”
“你很清楚，我们早在星期六就干完了！”波莉嚷道，向他发火的时候，满眼都是怒色。
“啧——啧——啧——啧！”他嘲弄道，“哟！这是你们新来的伙计吧。可别把他带坏了，好像上回那个就是你们带坏的。”
“上回那个是我们带坏的！”波莉把他们话又重复了一遍，“对，我们把人带坏的，真是的！家伙学坏，那是因为他跟你呆久了。”
“现在是上班的时候，不是聊的时候。”帕普沃思先生严酷而冷静地。
“要干活，这时候早就该干活的。”波莉完，头一扬，离开了。
那房间里，窗户下的条凳上摆着两台圆筒形螺簧机。越过里边的门，另一间长些的房里还摆放着六台机器。几个女工系着白色围裙，十分漂亮，站在一起话。
“你们除了聊就不会干其它的事情了？”帕普沃思先生道。
“都在等你哦！”一个俊俏的女工笑着。
“得啦得啦，干活，干活吧！”他，“喂，孩子，你下次应该知道怎么来这了吧？”
保罗跟着他的上司跑上楼。帕普沃思把核对账单和开发票的工作交给了他。他站在桌前，吃力地用他那可恶的字体写着。不一会，乔丹先生从那玻璃办公室里走出来，站在孩子身后，使孩子很不自在。一只肥溜溜的红手指突然指到孩子填的表格上。
“j·a·贝茨先生，尊大人！”他耳边响起了怪罪的声音。
保罗看他用他那可恶的字写的“j·a·贝茨先生，尊大人”，不知出了什么问题。
“你用‘先生’就不用‘尊大人’嘛？”
孩子悔不该在用尊称时过于大方，不知所措，战战兢兢将“先生”涂掉。然而乔丹先生一把就将发票抢了过去。
“重填！你能把这样的发票寄给一位尊贵的绅士吗？”他一气之下把那张蓝色发票撕碎了。
重新再来，保罗的耳根都红了。乔丹先生仍一旁看着。
“我不知道学校是怎么教的。要写就应该写好些。你见过他写的字吗？”他问帕普沃思先生。
“见过，写得很好，不是吗？”帕普沃思先生若无其事地回答。
乔丹先生嘀咕嘀咕，倒也和蔼。保罗心中有几分明白，他的老板是个刀子嘴，豆腐心的人。确实，这位个儿厂主，英语虽然得并不流利，对他手下的人却是足够有绅士派头的，从不过问事。不过他知道自己外表不像个老板或者业主，所以他必须摆出老板的样子，确立他的地位。
“我们来瞧瞧，你的名字叫什么？”帕普沃思先生问保罗。
“保罗·莫雷尔。”
“叫保罗·莫雷尔，嗯？很好，你保罗·莫雷现在必须把那些事情都干完然后——”
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