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第一节 无功而返
太阳高高地悬在头顶，马林西一看表，已是十二点半钟了。若不是爬山，在育种队已吃过中饭，早躺在床上休息了。可是现在呢，翻过了一个又一个山头，连尖峰岭的影子都没见到。真是自找苦吃啊。
回望身后，东南方向看到了长茅水库的大坝，下方的河流像麻线一般蜿蜒，远方的大海如碧，水天相接，两个独立的小岛也隐约可见。
现在，再美的风景似乎也提不起大家的兴致。俗话问，民以食为天。人是铁，饭是钢。再好的身体和体质，如果食不果腹，迟早也会趴下的。一个非常简单的道理他们都懂，人也是可以被饿死的。
现在的情形是，大家都狼狈不堪，一个个口干舌燥，喉咙里直冒青烟，累得气都喘不过来。更要命的是饿得非常难受，早饭吃的那几个水饺，哪能抵挡得了五个多小时的急行军呢。
大家都累得实在不行了。一屁股坐在地上，纷纷埋怨起马林西来。
“都是吃的马林西的亏。”
“我不行了。实在走不动了。”
“不能再走了。再往前不晓得今天能不能走得到呢。”
“这山真它妈的怪了。在家里离得远看得一清二楚。走近了，反而看不清所以然。不知躲到什么地方了。”
“上山容易下山难。回去更难走。”
“马林西啊，你小子背我们回去吧。”
……
“奶奶的。都是我的不对。回去吧。”马林西也泄气了，一屁股坐在地上。
怎么会是这样的呢？马林西感到十分地沮丧和懊恼，到现在他还没有弄明白。地图上明明白白地标着，在家里也是看得一清二楚，为什么走了五六个小时，足有四五十里了，却不见尖峰岭的影子呢？现在下山还不迟，再有五六个钟头也可以回到驻地了，可肚子里饿得是实在难受，水又没得喝，早上临来时，都忘了带水壶。要是在平原地带或是山间峪地，还可以到农田里找点山芋、甘蔗充充饥。而现在，身陷深山围合之中，真正是困兽了。
一阵埋怨过后，大家又争相献计献策想办法，共渡眼前暂时的难关。
马林西猜测，按现在的方位看来并没有错，太阳在头顶上，应该是在驻地的西北方向。可现在是冬季，所有应该挂果的树上，都是光秃秃的，找不到一点儿吃的。真后悔上山时将大截的甘蔗扔了，要是带在身边，既解渴，又充饥。唉，哪该是多好啊。
所有的埋怨、后悔、疲劳，都是没有用的，最现实的是，他们现在必须立即离开这里，后转往回走。否则，再晚的话，天黑以前，他们就回不到驻地。
来的时候，他们有近二十人，而现在，剩下八个人了。其余的，都掉队了。当时为了赶路，他们几乎是带着小跑，故意把几个走得慢的硬是给甩掉了，还远远地喊他们：“等一等。等一等。”
出于好胜，他们喊得凶，马林西在最前面带领大家跑得越起劲，真正像是赛场的百米冲刺一般。最终，彻底把后面的人给甩了。现在看来，因祸得福，反倒便宜了那帮小子，回去非找他们算账不可，这不是临阵脱逃么？若是在战争年代，说不定早成叛徒啦。唉，想这个有什么用呢，说明这些人比他马林西明智。
可是，现在有什么可以临时充饥呢？没有呀。
马林西有气无力地环顾四周，心中坚定地对自己说，回去吧，下山！今后总有机会看尖峰岭的。今天，惟有班师回朝，时不我待。
马林西发现，这一带低山的树木都比较稀疏，整个林子，若是站在坡顶上，可以看出去几十米远，哪有什么吃的？
“走，回去。”马林西站起身，拍拍屁股上的灰尘。扶着两边的小树，一步一步往山下走去。
其实，眼前根本就没有路，满目都是半人高的荆棘、蒿草和灌木，加上没有什么力气，走得十分艰难，非常缓慢。
人的身体是有极限的，但这个极限一般是不会发现或是刻意去挑战。现在，马林西他们的体力就属于极限了。每向前一步，都要拿出极大的勇气，似乎是竭尽全力。并且是闭着眼，那种艰难，如果不是亲身所历，是无法体会什么叫竭尽全力的。
人的潜能有时候也是非常惊人的。现在，他们朝前迈一步都感到十分困难。如果不是回去和活着的信念，有着正常的理智，否则，就随时可能倒下。但是，如果有意外的惊喜，人的无限潜能就会在瞬间得到释放。
下到一段浅山沟时，大家都有了惊人的发现——一截刚才上山时不知谁扔下的甘蔗。个个完全忘记了刚才那种疲惫不堪，不约而同地一跃而起，争先恐后，兴奋地欢呼着冲了过去。
山沟里满是拳头大小的石头，长年累月的雨水冲刷，许多已成了卵石。沟不宽，深及胸口，像一段战壕，仅容得一人通过，后面跑得再快的人，也无法绕过前面的人。他们拥挤在一起，结果是姜思贵抢到了那截甘蔗。
几个人乱哄哄地聚在一起，手伸得长长的，企图从姜思贵手里抢回那截甘蔗拒为已有。
“别抢别抢。再抢我叫谁也别想吃到。”高个子姜思贵大声嚷着，一只手把那截甘蔗举得高高的。
“哎哎哎，大家都别起哄了，一人吃一口吧。”马林西大声劝说，这也是最好的折衷办法了。
“行行行。”众人异口同声地赞成。
停止了抢夺，众人虎视眈眈地围着姜思贵，生怕他变戏法，一个人把这截甘蔗头给独吞了。
姜思贵见这架势，知道一个人独享不了的，这才把沾满泥沙的甘蔗头夹在腋下一抹，又拿衣角反复探了擦，在膝盖上轻轻敲落了沙子，用牙齿撕去外面的皮，嚼一嚼才吐了，然后，恶狠狠地咬了一大口，胡乱地嚼了几口，吐掉，又猛咬一口，这才极不情愿地递给身边的范光杰，目光里充满了无奈与贪婪。那眼神，恨不得把整截甘蔗头都吞进肚子里才好。
当那截尺把长的甘蔗头传到马林西手里时，仅剩下寸把长了。马林西也不嫌弃，像见了救命恩人一般，三下五除二地就解决了，差点儿连渣都嚼咽下肚了。那种充饥又解渴的感觉，是有生以来都没有过的。
别看这截甘蔗，大家吃了一两口后，仿佛就恢复了元气。每人又折了一截枯树枝，当作拐杖，在马林西的带领下，一鼓作气地迅速下山。
经过山脚旁边的一所小学校，然后从东南山坡旁边绕了半圆，终于走上通往半坡公社的大路。径直朝南，经过几个村庄才到了铁路。
太阳下山不久，暮色渐浓的时候，马林西他们终于回到了驻地。不经意的回头一望，尖峰岭主峰仍依稀可辩，仍然那么挺拔、壮观，充满了神秘。
真是见山跑死马哪。
马林西没有说得出口，心中感慨万分。可见，红军当年的万里长征是多么艰难。
第二节 密谋不轨
过了几天，马林西他们几个育种队员去半坡赶集。在集市上，他意外地发现，木棉竟然是海南岛了不得的特产。
马林西最早见到木棉，是小时候看样板戏知道的。革命现代舞剧《红色娘子军》的布景，就有几棵高大的红棉树。
那时，马林西才十几岁，还不知道红棉树就是木棉树，更不知道故事的发生地就在海南岛。而且南霸天的院落至今仍在，就在陵水县，距离育种队驻地也就一天的路程。直到这次来海南经过广州时，见到大街上盛开的木棉像红霞般绽放时，方知它就是《红色娘子军》布景上的红棉树，英雄树。
也是在那时候，才晓得《红色娘子军》的故事发生在马林西将要去途中。
于是，一踏上海南岛，马林西就注意留心与《红色娘子军》相关的信息，诸如五指山、万泉河、琼崖支队、南霸天庄园、琼海的红色娘子军塑像等。
那天赶集的马林西还发现，木棉居然是海南岛的一宝。
在一个小摊上，摆着一小堆白花花的膨松物，像棉花，又没有棉花那样白，可柔性却特别好。从没见过这东西。便充满好奇地问：“这是什么啊？”
“这个都不知道啊。刚来的吧。木棉。”守摊的男人并不正视他。
“干什么用？”马林西问。
“干什么？做枕头用啊。做汽车坐垫，还可以做沙发，那可是了不得的高级。”男人得意地说。
“哦。为什么呢？”马林西毫不介意生意人的那种精明与傲慢。
“这个嘛，用它做沙发，永远也不会板结，始终都松软的。什么材料也比不上它的弹性。不信，你摸摸看。”男人继续介绍。
“多少钱一斤？”马林西又问。
“五十块。”男人答。
“乖乖。这么贵？”马林西惊讶。
“便宜的了。到三亚起码再加二十。”男人说。
“做一个枕头要多少斤？”
“一斤。”
“你家里长的？”
“山里采的。”
“山里？”
“对啊。山里多着呢。”
“那这么贵？”。
“贵？你不知道有多难采啊。”
“我们能采到吗？”。
“能。怎么不能。”
“那能不能教教我们哪？”
“这有什么。进山，见到木棉树，把上面的角儿摘下来，瓣开，去掉种籽，晒干了就成。”男人兴致勃勃地比划着，有一种被人尊重和为师者的得意。
“这么简单啊？”马林西有些怀疑。
“是的。”男人非常认真地点点头。
“什么季节可采到？”马林西继续问。
“就这个季节啰。”男人忙他的去了，把马林西凉在一边。
听他这么一说，马林西他们都跃跃欲试了。好不容易来一趟海南，总要带些土特产回去吧，无论是送给亲朋好友，还是自己留着纪念，都需要准备了。否则，临近收割稻子，就没有时间了。
海南岛的特产很多，但能永久保存和纪念的并不很多。
想来想去，也就是海石花、珊瑚、椰子之类。看来，木棉也是一件很好的纪念品。海石花和珊瑚虽然好看，但质地脆，非常容易碰碎。椰子又不能永久保存。木棉嘛，倒是有用处的，回去给爸爸妈妈做个枕头，最合适不过了。海南岛的籐条也十分出名，籐椅在路途中经常上下车也不方便携带，若是带些籐皮回去，请竹籐社的师傅加工成籐椅，那有多好啊。
马林西心里盘算着，就开始计划起进山采木棉、砍籐条的事。
回来后，马林西把这想法同汪长松说了，没想到，竟一拍即合：“行啊。我也正想同你商量呢。”
“那么什么时候去呢？”马林西问。
“下个星期。”汪长松说。
“不行。那太迟了。说不定被人家都采光了。育种队这么多，难道就我们聪明。万一别人先下了手，我们什么也捞不着。”马林西说。
“这倒是的。”汪长松沉思起来。
“想什么啊。就这个星期天去。”马林西说。
“要是不放假呢？”汪长松问。
“不可能吧。最近制种田里又不忙。万一不放，我们就撒个谎，请假去半坡。” 马林西忽然有了主意。
“对。这样行。可是……”汪长松欲言又止。
“可是什么？”马林西追问。汪长松呑呑吐吐，似乎有什么不妥，他有些老谋深算。
“两个人进山，那样太危险了。”汪长松感到担心。
“把范光杰、祁么祥他们都拉上。”马林西想了想。
“放假的话就可以。不放假的话，目标太大。”汪长松继续盘算着。
“先说到这里吧。到时候见机行事。反正还有好几天呢。”马林西宽慰他。
“倒也是。”汪长松舒开了眉头。
第三节 深山探宝
一晃到了周末。
非常凑巧的是，这个周仍然放假。这样，马林西和汪长松私下一合计，决定明天进山，现在这段路线于他们而言，可以说是轻车熟路了。
晚上，马林西又悄悄地约了范光杰和祁么祥。他本来想再拉上胡龙标，汪长松坚持说人太多，万一木棉太少，分那么一点点，不是白进山了。这家伙鬼精。马林西想。
睡觉前，四人分别偷偷准备了干粮，水壶灌得满满的，又通过柯美英借了四把锋利的砍刀藏在床底。
第二天，早饭碗一推，他们相继溜出了村子。
马林西出村后淌涉过西边的大沙河，候在一块不引人注意的甘蔗园旁边。一会，其他几个相继也到了。这样，人都集中到了一起。然后，沿着那天从尖峰岭家来的小路，一路小跑，向山里进发。
走过几块甘蔗地，前面就是杂草丛生的灌木，沿着人迹罕至的羊肠小道，径直朝大西北方向走去。他们没有指南针，就认准尖峰岭主峰的方向。
沿途见不到人家，也没有庄稼地。十点左右，他们到了山脚下。
远远可以看见，木棉树细挑的个儿，鹤立鸡群般立在山林里，一眼就可以看清，而其它树木，则是影像模糊，呈现出朦胧的青黛色。
发现了目标，浑身来了精神，脚底就像是抹了油一般，飞快地向大山深处进发。
当他们走近山坡时，隆起的山脊挡着了视线。芜杂的树林被砍伐得一片狼藉，几乎没有像样的树木，要么是没有成材仅有碗口粗的小树，要么是两三人才能合抱的老树，没有专门的砍伐工具，谁也对它们奈何不得，一次次逃过滥砍滥伐的劫难而幸存下来，成为大森林的历史见证。
他们一行接连翻过五个小山头，进入大山腹地边缘。树林开始茂密起来，植被也厚实了许多，漫山遍野都是密密匝匝的灌木丛，矮的过膝，高的淹没人头。因为根本没有路，只能用砍刀左挥右砍前行，开出一条小路，身上的衣服、皮肤早已被荆棘划破。所幸的是，终于发现了木棉树。
一群人感到格外地惊喜。
远远看去，木棉树似乎只有碗口那么粗，中下部都是光溜溜的，只有上部有一些枝枝杈杈，那样子，充其量也就胳膊粗的样子吧，平展地伸向四周。
小时候，马林西在家里可是爬树的高手，像这种碗口粗的树，他徒手赤脚，不费吹灰之力就可以上去，掏鸟窝，摘桑椹，都是他的拿手好戏。木棉树的枝杈这么平展，这跟半截梯子没有什么区别。并且，他们还专门准备了两丈多长带钩的竹竿。看来，我马林西可以重回童年，在众人面前大显身手了。
他心里想着，感到美滋滋的，就好像大把的木棉都到了手里一样。
现在，他们来到了一个小小的山脊上。前面是个小小的盆地，奇怪的是，四面坡上，就他们所在的这面山坡没有木棉树，其它几面坡上都有。
马林西想，那木棉树就碗口粗，肯定好对付。现在时间尚早，争取每人摘他妈的一棵树果子。那样的话，装枕头，做沙发，塞被子就全够用了。他心里盘算着，看了一下方位，决定向最近的南山坡上的那棵木棉进军。
因为距它不远还有三棵呢。马林西的想法得到大家的支持。于是，他们开始下坡，向既定目标靠近。
他们是从背阴坡上来的，林子比较疏。下坡的这面朝阳，林子和植被都很密，如果不披荆斩棘，简直无法通行。
大家一番努力，好不容易下到沟底。
这时，他们才发现，山底居然有一条小溪，流水清清，蜿蜒曲折，水底的卵石清晰可见，两边的石头，植被，树干上，都长满了绿莹莹的苔鲜。空气清新，凉气逼人。抬头仰视，蓝天被遮挡得严严实实，只有星星点点的阳光透过浓密的树阴洒在地面上，形成的硬币大小的光斑，在树影里摇曳，一闪一闪。
当他们寻找刚才发现的那棵醒目的木棉树时，竟然不知它的位置所在，如盖的树阴遮挡了视线。惟一的办法，就是按刚才在山梁的方位，凭借想象和猜测向既定的目标靠近。
他们轮流挥舞砍刀，荆棘成片倒在身后，在灌木丛中开出了一条阳光斑斓的绿荫通道。
下午一点，他们仍然没有发现那棵远看高大的木棉树，而开伐的通道，已足有一公里了，隐隐约约发现，这里距山梁也不远了。看来，通道打得有些偏了，从山梁上朝这边看，那棵木棉树明明是在半山腰以下的。于是，他们不得不原地休息，升火做饭，吃饱肚子再另谋出路。
他们用几块大石头垒起了灶，把家里带来的钢精锅支好，盛满小溪里打来的清水，锅里装得满满的，七手八脚找来枯树枝，由汪长松专门负责烧饭。
一会儿，锅里开始沸腾，香气四溢。
碗少，没有筷子，几个人轮流用汤匙就着锅里吃喝。真正是苦中作乐，大家吃得又甜又香，津津有味。
“现在，我们兵分两路，下到半山腰后，向左右沿山坡横向寻找。”马林西说。
“我向东。范光杰跟我走。”汪长松一边收拾钢精锅一边说。
“行。我和老祁往西。”马林西说。
马林西猜测了一下方位，他们分别往左右两个不同的方向前进，祁么祥轮流和他开路。
不一会，他们就在山坡右上方发现了要找的木棉树。
好不容易走到木棉树下。定睛一看，我的乖乖，差点没把他们两个吓晕。
这哪是木棉树，那粗壮的树干，简直就像砖瓦厂的大烟囱，足足要三四个人才能合抱。周围几十米方圆没有一棵小树，亩把大的树阴真如大伞一般，透不进丁点阳光，连杂草也长得病恹恹的，高高的树干，足有七八层楼房那么高，就连暴露在地表的根须，也是盆粗碗粗的。那些在山脚下看到的胳膊粗的枝杈，少说也有面盆粗，枝杈间的距离，哪像梯级那么短啊，每级都有人把高。他们那两丈多长的竹竿，根本就够不着最低的那根树枝。别说爬树，就是架上梯子，也够不上木棉果儿。
“这下彻底完了。”马林西像泄了气的皮球一样，一屁股坐在祼露的大石头上。一面让祁么祥去把汪长松他们接过来，一面思考如何对这个庞然大物动手，总不能空手而归吧。
爬树肯定是行不通的了，只有另想办法。
汪长松赶来时，也惊得傻了眼：“我的妈呀。这树这么大呀。”一屁股坐下，将砍刀狠狠地扎在地上：“今天的功夫都白费了。”
很长时间里，大家谁也不说一句话，只顾一边坐在地上吃干粮，一边打量面前的这棵参天大树。
真是大树底下好乘凉。树阴下凉爽得很，浑身的疲劳一扫而光，觉得格外地舒服，马林西真的想躺下好好地睡上一觉。
“算了吧。我们去采籐条吧。”范光杰建议。
“妈的。来就是采木棉的。都到树下了，还能空手回去？”胡龙标说。他是在村口碰上马林西，死跟过来的。他没有砍刀，从祁么祥手里要过砍刀，朝木棉树走了过去。
胡龙标拉开架式，往手心里啐了两口吐沫，紧紧握住锋利的砍刀，吭哧、吭哧朝木棉树就是一阵猛砍。
顷刻之间，木屑乱飞，树上裂开一条很大的豁口。从砍刀扎进树干的声音可以判断，质地不那么坚硬，个个喜出望外。
“停下，停下。我试试。”马林西猛地从地上跃起。
马林西接过砍刀，从另一个角度向树干砍了一阵，的确如他所判断的那样，木棉树的质地疏松，很有些像家乡的泡桐，看起来树干粗壮，高大雄伟，两三年的小树苗就可以长到碗口粗，可材质却像糖麻花，几斧头就可以砍倒了。这木棉的材质看来不比泡桐结实到哪里去，只要花得功夫，肯定可以将它放倒，那样，他们就可以倒下树来掏鸟窝，将木棉果儿一网打尽。
“哎。我们就把它砍倒，怎么样？”马林西用衣角抹了一把汗，问大家。
“怕有些困难呢。”汪长松咂了咂嘴。
“有什么难的？我看没问题。”胡龙标说。
“你让我试试看。”范光杰要过马林西手里的砍刀，朝已经砍开的豁口上猛砍了几刀。然后把刀往树干上一扎，满有把握地说：
“没问题。”
“就怕时间来不及。”祁么祥担心。
“现在几点？”马林西问万光杰。
“十二点多了。”范光杰看了下表。
“最迟我们可以五点回去，也就是有四个钟头砍树。看来没问题。”马林西看了大家一眼接着说：
“我们四个人分两班，左右开弓。老祁呢，你年龄大些，附近砍籐条，到最后再来帮我们摘木棉，大家看行不行？”
“行啊。就这么干。好不容易有这么个机会，妈妈的，今天豁出去了。”胡龙标脱掉了衬衫。
“好的。我跟胡龙标对砍。”范光杰也脱掉衬衫，与胡龙标隔着树干对砍起来。
十分钟后，马林西与汪长松换下他们两人。
快一点钟时，木棉树齐腰高的地方，四周已被他们砍出一道宽一尺半，深一尺多的大豁口。
他们尽管已大汗淋漓，但力气仍然有的是，十五分钟一轮换，基本保证了体力补充，砍一会，歇息一会，喝点水，吃点干粮，继续干，并不是很累。
到下午两点半钟，合抱的树干仅剩下面盆粗的中间连着了，他们感到特别地兴奋，按这样下去，用不了一小时，足可以拿下。
可越往树干的中间，质地越硬。一刀砍下去，发出的声音早不像外表那样沉闷，而是如金属一般的碰撞。胡龙标的虎口都震裂出一道口子，鲜血开始朝外渗。
过了一段时间，树干仅剩下碗口粗了。这是最后的硬骨头。
尽管如此粗壮的参天大树，现在只有一点与根部联结，树的上部却纹丝不动，一刀砍下去，真正是巨人般没有感觉一样。
马林西看看时间，不知不觉竟到三点半了。砍籐条的祁么祥也提前回来了，他的收获倒是不小，砍了一大捆黄灿灿的老籐，若是在市场上，这都是上好的价钱才可以买得到的呢。
“哟。快了嘛。”祁么祥放下籐条捆，掀起汗衫往脸上抹了一把汗，围着木棉树转了一圈，喜滋滋地夸赞。
“鬼。这最后难啃呢。都四点了。”马林西焦急地说。
“不行，不能再这样砍，从一边下刀才行。”祁么祥仔细察看了一会建议。
“为什么？”马林西问。
“你看，现在四边都是等空，受力均匀。照这样下去，那怕只有指头粗连着，它也不会被放倒。只有从一边下刀，让它重心偏离，才会倾斜。对不对啊。”祁么祥的口气好像是伐木的老把式。
大家你看我，我看看你，谁也不搭腔。
马林西沉思了一会，细细掂量着祁么祥的话，觉得颇有几分道理，又仰头朝树冠看了一会，向周围打量许久，心里有了底：“老祁说的对，我们现在集中力量在这边砍。你们看。”
马林西走到树干前，指着豁口说：“现在就从这边下刀。你们看上面，这边的树枝比那面多，说明树冠的重心在这边。还有，西北方向的树木稀疏，又都是小树和灌木，大树倒下后不会被撑住，我们也容易下去。西北方向是下坡，树杆倒下去的缓冲距离大，失重大，更容易折断树枝，迅速倒地。对不对？”
“有道理。就这么继续。”汪长松忽然来了精神，第一个带头响应。
不一会功夫，树干中心就只剩下胳膊粗一点点了。每刀下去，都能看到树叶的抖动，开始有细微的折断声。
说时迟，那时快。如盖的参天大树开始微微倾斜，头顶上发出悉悉萃萃的响声，枝叶开始相互碰撞，挤压。
“倒啦。倒啦。”他们欢呼雀跃起来。
意外情况发生了。
第四节 意外惊魂
在他们头顶上方，一条足有两米多长胳膊粗的蟒蛇的尾部缠绕在树枝上，悬挂在树枝下的头部足有碗口那么大，像倒挂金钩一样看着他们。
也许，他们砍树的过程并没有引起它的恐惧。现在，它的大厦将倒塌，感到了末日的来临吧。总之，那架式充满了惊惧和敌意。这么大的蟒蛇，马林西他们只是在动物园里见过。在野外，谁见过这可以吃人的祖宗啊。
那一刻，所有人都惊得目瞪口呆。
马林西的两只脚掌像是钉了钉子，似乎突然失去知觉，怎么也挪不动脚步。身上惊得冷汗直朝外渗。嘴里想喊，可喉咙里像是被什么东西塞住了一样，两眼发直，怔怔地看着参天大树慢慢从高空中倒下。
就在众人吓得面如土色手足无措时，如盖的树冠开始向一边偏移，天空忽然被捅开了一个豁口，西下的夕阳瀑布般洒到他们身上。
树冠倒去方向，枝叶开始更加激烈地碰撞，挤压，折断，摩擦声交织在一起，大树小树纷纷在瞬间被压弯，被折断，犹如排山倒海一般，轰隆隆，势不可挡。
倒挂的巨蟒惊恐得将身体不断地朝上收缩，似风吹灯笼般在空中摇曳，它拼命挣扎，想逃脱不断挤压在身上的树枝。
随着树干的慢慢倒下，巨蟒的挣扎更加猛烈，身体狂舞，它在作最后的努力，试图摆脱死亡的枷锁。
“轰隆。”一声震天巨响，粗壮的木棉树重重地倒在山坡上，脚下发出一阵剧烈的抖动。像是发生了一次不小的地震。
马林西这才缓过神来。深深地叹了一口气。
大家不约而同地将目光投向巨蟒落地的地方。
正如祁么祥所预料的那样，木棉树倾倒在西北方向，由山上倒向山下，数十棵比碗口粗的大树被拦腰压断。那条令他们惊咳不已的巨蟒被砸死在主干的下面，一动也不也动了。
虚惊一场。他们终于逃过不可想象的一劫。
木棉倒下后，马林西才发现，这棵树比大家想象中的还要大得多，估计了一下，大约有四十几米高。那些从山那看过来只有一根棍儿似的树枝，粗如面盆，细如碗口。挂在上面的果子，都有一两尺长，比胳膊还要粗。
俗话说，倒下树来掏鸟窝。
今天呢，他们是倒下树来摘木棉，也许是山里破天荒的第一次吧。虽是放倒了树，摘起木棉果子还是有些费神，能一手摘到的只是极少数，不得不借助于砍刀，将挂果的树枝截断下来。好在树枝比较脆嫩，三刀两刀就解决问题了。
在蟒蛇被压死的那根树枝上，他们发现主干上有个很大很深的洞。原来，那是它的巢穴了。蟒蛇在树上挖洞安家，又被他们不费吹灰之力打死，算是开了眼界。
采下的木棉，堆得像小山一般，无论如何，他们这几个人是背不回去的。
大家用砍刀就地将果壳敲开，把里面的木棉絮取出来，装了两大麻袋。最后，还剩下一小堆没法带走，树上还有不少果子没摘呢。这木棉树的产量真的好高呀。马林西心里想。
不知什么时候，太阳已经下山，彩霞满天。
他们轮流背着沉沉的大麻袋往驻地赶。一路上，大家哼着曲儿，谈笑风生，好不快活。
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