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粉红的月悬挂高空，乌云在海上聚集，滔天巨浪在灯塔照射的地方肆虐，却诡异地向远离大陆方向前进。
浪花滚滚，锡兰地区依旧平静安宁。
守夜人早已习惯了这种近在眼前却远在天边的海啸灾难，虽然人们早就发现大海深处的现象，也在一段时间内被恐怖笼罩。
但灾难最近一次只临近岸边，吞噬了在近海处捕鱼的渔民，至始至终没有抵达过这片陆地。
而且在锡兰地区还一直流传着一个古老且真实的故事。
那是在大概在五百年前，人们的造船技术才得到发展，欧德教廷的主教大人便也派人深入这片大海进行检查。
欧德教廷损失惨重，但剩下的人也带回来所谓神谕。
“这是一片被诅咒的海，总有一天灾难会从大海另一边而来。”
当时的主教大人站在一块不断被海水冲击的巨大岩石上，他悲痛地宣告了这件非常不幸的消息，失去亲人并开始计划移民到更加内陆地区的民众们抱头痛哭。
不过很快主教大人又话锋一转，用最洪亮激昂的声音讲话。
他右手握拳，振臂高呼。
“但是，你们不要，怕区区灾难根本不足为惧！”
“教廷会建造一座最坚固的建堂，并在地下设下保护土地的伟大术阵，这样灾难就永远不会踏足锡兰地区！”
主教大人的话鼓舞了民众，于是在这种情况下，欧德教廷得到了大部分锡兰地区原住居民的支持，那些不相信教廷的人，选择了离开，而剩下的人帮助欧德教廷在距离海岸不远处共同建立了奥菲斯大教堂。
在教堂的基础上发展起来，原有渔村变成了以出口皮革制品的赫赫有名的皮城，也让原本只是宗教的教廷变成信仰。
在漫长的岁月变迁中，锡兰地区所属国经历了数次变化，连这个故事都在安宁富裕的日子里被人们遗忘，只有欧德教廷对锡兰地区的影响力从未改变过……
如果比尔跟着旅游团一起出行，或许还有机会听到这个有趣的故事，但他现在只沉迷在天眼教对大教堂的爆破准备中。
影子眼球正仔细检查地基，并一点点侵蚀着奥菲斯教堂最重要的那几根圆柱，没有人注意到比尔在做什么，高级感知者不是没座教堂都有配备。
而且比尔现在只是个阴影能力者。
阴影的侵蚀声就像老鼠偷吃大米，影子眼球也没有闲下来，它偷偷钻进奥菲斯大教堂内侧，观察教徒们的一举一动。
午夜时分，教堂内已经没有前来祷告的普通民众，教堂大门也用大木札锁上，教徒们忽然在大门关闭后换了模样，回到房间脱下破烂的麻布袍子，开始抽烟喝酒打牌。
他们抽的是和沙威一样牌子的雪茄，喝的是窖藏三年以上的红酒，打牌时眼前是一把把金镑，还有女人偷偷从后门溜入教堂，进入有需求的房间。
就连主教房间也走入两个女人，看来这就是教会成员的生活，和别的工作一样，白天扮演好信徒，晚上就是自由的。
“喂，你们听到咯吱咯吱的声音没？”
打牌中的教会成员忽然立起耳朵，灯光昏黄和烟雾缭绕的房间里杂乱，女人也陪在身边，半个身体都倚在教徒们身上。
“哪有什么声音，你不是今晚输牌输得出现幻觉了吧？”
“不，是真的有，你们仔细听听！”
“嘘——”
教徒坚信自己的耳朵没有问题，他快速做了个禁声动作，其他人将信将疑地闭嘴，细微的声音果然更加明显……
“这个声音是教堂里又有老鼠了吧？”
“我们不是上个月才清理过吗，老鼠窝都端了好几处……”
教徒们露出遭遇的表情，影子眼球右侧偷偷长出耳朵，虽然看起来有些怀疑，但这样做的实用性无疑是非常高的。
“该死的畜生，我还记得在吃到老鼠屎是什么感觉，尤其是在烤面包里面，为此我在医院躺了三天三夜！”
“我们得找点其他抓老鼠的办法，听说最近街上有特效老鼠药，或许我们可以试着往厨房放一些。”
教徒们又恢复打牌，他们没有多想，毕竟老鼠遍地都是，几乎没办法解决。
“或许你们可以向街对面的面包店老板要两只小猫崽儿，她家的大花猫才生下六只小猫，正愁没地方送呢。”
与教徒调情的棕发小姐是常客，她很自如地进入话题，并不停把弄着手中长发，谁都没有出门看看的打算。
“哦，我可爱的小姐，你不知道上次我们在老鼠洞里打死的大老鼠有多大，那可是能咬死猫的体型，鬼知道它们吃了什么东西才变成这样。”
“我们需要和狗一样大的猫，才能彻底解决大老鼠的问题。”
“啊，原来是这样啊，我还以为能帮助你们解决老鼠……”
比尔对猫和老鼠没有兴趣，看起来这里没什么值得探索的秘密，影子眼球和耳朵退出大教堂，快速回到比尔脚下。
当一切准备就绪，他健步离开古老的奥菲斯大教堂，随便找个环境不错的旅店，等待第二天一早出发前往蒙特……
就在同一个夜晚，从布里特斯到锡兰的军用蒸汽火车上，多少未见的沙威正穿着精致军装站在车厢交界处抽烟。
列车在轨道上飞驰，也在转弯时减速，晃动不止，他愣愣地透过玻璃看向一望无际的黑暗，两根手指夹着雪茄，不知道在思考什么。
“嘿，沙威中尉，你的雪茄都烧没了，还在这里做什么？”
“……不，没什么，我在发呆。”
将雪茄扔在地上用脚使劲捻了捻，沙威对着玻璃整理领口，眼前除倒映着的自己，还有连绵不绝的山脉快速向后掠去，与深蓝的天连成一道不规则脉络。
列车还轰隆轰隆的叫着，沙威身后穿深绿色军装带着少尉军衔的年轻人耸肩笑笑。
他认为自己理解沙威的感受，因为他也被家里安排去西南军区，心里多少都会有些难以形容的感觉。
“沙威中尉，你是不是想回家了？”
“我也不想离开布里特斯，毕竟那就是我生长了二十几年的地方，而且朋友们都在那边任职。”
“希望三年时间能眨眼间过去，我可不想在农场里娶一个乡下女人，听朋友们说锡兰地区的女人们身上沾满了牛屎味道。”
“还有……”
年轻的少尉喋喋不休，沙威却没有任何和他聊天的想法，向少尉微微点头后推开车厢的门，回到自己的座位。
少尉有些尴尬，也跟在他身后回归。
这节车厢里坐着的都是士官，这些士官全部都是靠关系进来的，无一例外，此刻也交头接耳地闲聊。
毕竟漫长的旅途实在是太无聊了，这些从来没上过战场当过兵的二代们，都是为了去西南军区镀金，等三年后回到布里特斯就直接进入军方的其他部门任职。
而在后方的车厢里还有几百新兵，都是去西南军区替换退伍老兵的，他们的家庭背景也大多富裕，穷苦人家的孩子参军只会被分配到有可能发生战争的地方，或是被派去殖民地维持秩序。
在诺曼的几大军区中，除去中央兵团和西南军区，还有好几处军队驻扎地，其中最主要的当然就是在北方边境线的边防军和殖民地扩张军，还有诺曼皇家海军。
空军在这个世界还处于起步阶段，蒸汽飞机的燃料携带问题依旧困扰着全世界的科学家们，当然也有很多科学家提出巨型蒸汽飞艇的设想，但截止至目前，还没有哪个国家公开声明他们已经成功制造出能长时间稳定飞行、可控制的巨型载人飞艇。
蒸汽火车忽然钻入隧道，晃动的车灯恍然城为车厢中唯一光源，沙威从行李箱里拿出一本书，翻来金色书签做标记那页。
这是一本描述资本推动社会进步的书，作者是世界上最成功的那几个商人，他们联合经济学者出版了这本《民富论》。
当然还有经济学家出版了很多名为《社会经济学》的书籍，他们立志于将经济学这门由他们创造的学科加入学院，成为学生们的选修科目。
沙威继续上次阅读，并小声念出，车厢晃动令他感觉晦涩的词句变多，微弱的光也令他眯起眼睛。
但他还是努力理解着这些文字，虽然这比读侦探要耗费更多精力。
“政府不应干涉商业和商业事务，应当降低关税，并实行自由贸易……”
“自由市场实际上是个自行调整机制，自动倾向于生产社会最迫切需要的货品种类的数量。”
“如果某种需要的产品供应短缺，其价格自然上升，价格上升会使生产商获得较高的利润，由于利润高，其他生产商也想要生产这种产品……”
“每个人只想得到自己的利益，但是又好像被一只无形的手牵着去实现一种他根本无意要实现的目的，他们促进社会的利益，效果比他们真正想要实现的还好……”①
沙威用胸前口袋里取出一只炭笔，开始在书的两旁做注释，写下读书心得，因为当他尝试踏入经商这条道路时，他猛然发现自己对次一窍不通。
他会产生经商简单的念头，是在沙威得知比尔将机械工厂开办的有模有样以后，但当他拿着老斯塔福德给自己的财富，他完全不知道该投到哪个项目。
哪怕老斯塔福德侯爵已经给过他建议，但沙威对比了轻工业和重工业的利润，他不认为投资轻工业是最佳选择。
那么他只能学习，了解更多后再下手。
至于那个欺骗自己的男人……
“嘿，沙威中尉，你竟然在看书！”
“……难道是18X吗，看完能不能借我也看看？”
年轻的少尉忽然激动的叫起来，吸引到全车人注意，又有几个耐不住性子的年轻士官围到沙威的座位前，满脸兴奋。
他们不是没见过女人，只是在漫长的旅途中憋的难受，有点乐子就能让他们开心很久了吧。
“沙威中尉，我记得您可是斯塔福德家族的大少爷，您也好这口儿？”
“其实我也想带点违禁品来着，只是临行前被我父亲全都收走，说绝对不能让我被酒色腐蚀身体，真是老古董思想。”
“沙威中尉，你这本究竟是哪个类型的啊，里面有没有插图？”
他们依着列车座椅，完全没有军人身上那种严肃，但军服搭配这些细皮嫩肉的小伙子们，倒也有些帅气。
坐在座椅上的沙威微微皱眉，将用金箔制成的订制书签夹回书中，合上《民富论》给年轻人们展示。
“很遗憾，不是你们期待中的。”
“是关于资本社会运转模式的书，读起来令人头疼。”
年轻的士官门互相看了看，脸上的表情从迷茫转变为难以置信，又变成嗤笑，更有甚者直接大笑起来。
“哈哈哈哈哈哈哈哈嗝，您刚刚资本社会运转模式的书？”
“我说沙威中尉，您就别装样子，车厢里也没有外人，我上公学的时候也给18X换上过历史书封皮，那本书到现在还藏在我家柜子里。”
“快说说这是本什么，讲穷小子和富家女的老套恋爱故事吗，中间有没有会被教廷查封的情节？”
抬头对上戏谑的延伸，沙威忽然深吸一口气又缓缓吐出，目光中只有平静，情绪毫无波澜。
“那给你们看看吧。”
“就由你读给他们听听，怎么样？”
他单手将《民富论》递向笑得最欢的那名年轻士官，士官对上沙威眼神，心中猛然颤了一下，像被什么东西敲打。
他的笑容瞬间凝固，双手接过沙威递来的沉重之物，轻轻翻开《国富论》，喉结也在上下滑动。
“在未开化的区域，有劳动能力的人为了供养自己或家族内无力劳动的人，都或多或少地从事有用劳动，以尽可能地获得生活必需品……”
“相反、在繁荣而文明的国家里，许多人即使根本就不从事劳动，他们消费的劳动生产物也往往比大多数劳动者……”②
“……”
年轻士官的声音越来越小，最后只能僵在那里，等待沙威下大命令。
夜空中繁星点点，蒸汽火车突然拉响呜呜的鸣笛声，漆黑狭长的隧道已经过去，蒸汽火车重新出现在曲折山路。
深蓝的天映入侧眼，沙威终于从年轻士官手中抽回书籍，整理好放回行李箱。
“年轻人，别把我和你们划为一类。”
“回去坐好吧，我可是你的上级，这节车厢的秩序由我负责管理。”
PS：①②处所陈述观点均出自亚当.斯密的《国富论》，原名《国民财富的性质和原因的研究》。
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