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“哦，泰特斯，你没去参加圣训大教堂的弥撒？”阿诺德一见到泰特斯便语气轻快的问候道，“今天可是方济各首席枢机亲自主持，你应该去的。”
“我对帝都还不够熟悉，并不知道这件事。”泰特斯表情严肃，并不像阿诺德那样有余裕，“遵照您的吩咐，我让鲜血十字参加了扎克莱德元帅安排的训练，虽然这是为了磨合同帝国军团之间的配合，但恕我直言，帝国的几支军团……比我想象中的差多了。”
“嗯……早有预料，毕竟帝国最高的军衔——元帅——是授予了那样一位阁下。”阿诺德丝毫不显得惊讶，扎克莱德早已名声在外，即使是冷山领都有他的传闻，“不过，即便友军不可靠，我们也还是得要参战。当然，真的到了战场上，你务必要保护好我们的鲜血十字。”
泰特斯虽然没有约翰·方纳那么聪明，但还是听懂了阿诺德的言外之意。
“我会的。”泰特斯郑重的点头，“您认为决战会在什么时候开始呢？”
“应该会很快。”阿诺德挥挥手，让随从们离开，“皇帝的身体状况恐怕相当不容乐观，伊斯卡里欧应该会抢在老皇帝支撑不住前发动这场战争。”
“皇帝的身体……”泰特斯的脸上露出一许阴霾，“听说他已经病倒了很久，难道是撑不过去了吗？”
“冬天对老人而言，是最糟糕不过的季节了。没办法看到春天绽放的新芽，这会是他们最大的遗憾。”
“我明白了……”泰特斯低下头，阿诺德的双关语差不多已经确认了哈罗德三世的结局。
“好了，你去休息吧。”阿诺德露出了些许倦色，表露出了到此为止的意思。
泰特斯遵照吩咐离开，而他刚关上房门，莉莉就从窗帘后神不知鬼不觉的钻了出来。
“看来你已经弄明白了帝都的局势是怎么一回事了。”
“啊，白地人刚打过来，皇帝就因为这个坏消息而病倒了。然后皇子们代替皇帝执掌政务，每个皇子各有分工，这一切看上去是那么协调，但是，太巧了一些。”
阿诺德坐倒在沙发上，这个时候他不再拘束，干脆把腿也架了起来。
“如果老皇帝死了局势会变成什么样，到时候要由谁来继位？如果是平常时候，虽然才干不足，第一皇子奥尔科特的希望也是最大的。但在面对这种危机的时候，就必须要由一位足够出色的领袖来领导这个国家面对危机，走出困境。在这种局势下，第二皇子伊斯卡里欧就是理所当然的选择了。”
“为了争夺皇位，不惜掀起战争，甚至还可能对自己的亲生父亲动了手脚。”莉莉脸上挂着嘲弄的笑容，不知道是在嘲笑阿诺德还是伊斯卡里欧，“但你的证据太少了点吧。”
“我没说伊斯卡里欧是主谋。”阿诺德摇头，说出了让莉莉意外的判断，“伊斯卡里欧有着才能，他很出色，如果第二皇子真的想要争夺皇位，没必要铤而走险用这种方式，他可以堂堂正正的挑战自己的哥哥，而获胜的人一定会是伊斯卡里欧。”
“但你又要如何肯定是帝国内的人勾结了白地人，引发的这场战争呢？”莉莉虽然对阿诺德的话有些惊讶，但并没有被说服，“甚至，如果这不是伊斯卡里欧干的，那么别的人想要做到这样的事情会更加困难吧。要联系上白地人，还要说服对方，这难度可不比挑战任何一位元素领主低。”
“挑战元素领主？”阿诺德翘起了嘴角，“也就是说，没达到挑战恶魔大君的难度吧。所以这最多是一个困难的任务，但并非无法完成，至少我就知道有一个方法可以做到。”
莉莉眯起眼，认真的盯着阿诺德。
“亚斯她禄大人派你来，为什么会是你呢？祂没有在瑟琳娜召唤降临时给我下达这个任务，而是在让你转告我，换句话说，亚斯她禄大人交给我的任务——杀死首席枢机方济各，必须要有你的帮助，是吧？”
莉莉的嘴角也翘了起来。
“你难道就不觉得，是因为我和你比较熟悉的关系，亚斯她禄大人才会派我来的吗？”
“那可是亚斯她禄大人啊——”阿诺德摊开手，半是赞叹、半是讽刺的说着，“祂的深思远虑我虽然无法完全触及，但只要有这点自知之明，就很容易知道，祂绝不会因为这样一个简单的原因做出行动。”
“你不已经触及到了亚斯她禄大人的谋虑了吗？”莉莉耸耸肩，不打算继续和阿诺德打哑谜了，“好吧，没错，你说对了，这次的任务和我有很大的关系，准确的说，是和你我都有很大的关系。”
阿诺德走到窗边，望着窗外的夕阳，静静等着莉莉继续说下去。
“黑羊会。”
莉莉只说出一个词，阿诺德就把所有的碎片都联系起来了。
“你想到了吧。”
“猜到了，但没有任何的证据。”
“单凭猜想就能够摸索到这个程度，已经很厉害了。”莉莉盯着阿诺德没有表情的侧脸，脑海中浮现出几个月前更显青涩的那张面孔，“路比冈德大概真的是死了，这几个月来他完全没有出现过。其他的玛纳勃朗西接收了他的部下，其中就包括以这铁都灵为根据地的马纳果达。”
“果然啊……”拉上窗帘，阿诺德把视线转移到莉莉身上，“像帝都和弗塔根城这样物欲横流的地方，总会给玛纳勃朗西这些家伙可趁之机。”
“那么，到底是哪个贪心的家伙，中了那些诱惑人心的恶魔的陷阱呢？”莉莉舔着舌头，明明她自己就是一个诱惑人心的恶魔。
“马上就可以知道了。”阿诺德伸出手指，摩挲着莉莉的嘴唇，“但至少可以肯定，那位侍奉大天使的首席枢机阁下，是脱不开同玛纳勃朗西之间的关系了。”
“你怎么可以肯定呢？”莉莉的呼吸稍微变得急促了几分，她是在刻意勾引阿诺德，湿润的舌头还主动舔了舔阿诺德冰冷的指尖，以火热的魅力向对方发出邀请。
“不然，亚斯她禄大人为什么指明要我杀死他。”阿诺德也很享受这样的游戏，作为夜魔，莉莉比瑟琳娜要更懂得情调一些，“弗塔根城的事情也是，亚斯她禄大人似乎是刻意针对了玛纳勃朗西作为目标，一个个剪除祂们的势力。如果我猜的没错的话，现在弗塔根城应该已经有不少亚斯她禄大人的信徒了吧。”
“唔？你在嗦什么？”莉莉故意睁大明亮的眼睛，用一脸懵懂的表情对着阿诺德，似乎是想借此糊弄过去。
被莉莉吸吮着手指，阿诺德确实有些心猿意马，而且莉莉这样的态度也说明这是一个不可以谈论的话题，阿诺德也就没有继续追问。
“天快黑了呢。”或许是因为阿诺德识趣的没有追问，莉莉主动凑到阿诺德耳边，用魅惑的语气挑拨着阿诺德的耐心，“而且今天还很冷呢。”
“这种寒冷。”阿诺德抱起莉莉，并没有拒绝对方的邀请，“我已经挨了一个月了。”
“嘻嘻。”
莉莉蜷缩在阿诺德的怀中，清脆的笑声更增添了阿诺德心头的火热。
“那我可真得好好期待一下了呢！”
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提亚马特领，卡司易耶城，激烈的攻城战还在继续。
作为雪原上的游牧民族，白地人缺乏精巧的建造技艺，不论是筑城还是攻城，对他们而言都不那么轻松。因此，他们可以在短时间内横扫提亚马特领全境，逼迫卡司易耶家族躲入城池坚守不出，但在攻打这座帝国特意为卡司易耶家族修建的坚固要塞时，他们却耗费了一个月的时间还不能攻克。
随着攻城日久，白地人军队中的焦躁气氛也越发凝重，许多氏族的酋长已经不想再在这座城池面前继续耗下去了，他们更希望去劫掠帝国其他的领土，为他们氏族的子民夺取足够多的东西。
但没有人敢随意撤离前线，在大酋长的威严面前，他们只能压抑自己内心的野心，烦躁的等待这座城池被攻克的那一天。
“已经确认突围的那支提亚马特军队进入了帝国的势力范围，我们暂时没办法追击到他们。”大酋长的帐篷里，巨人慢条斯理的报告着军情，不过当说到提亚马特军队时，他不由看了一下火眼。
“这是我的责任。”火眼并不犹豫，很干脆的承认了自己的错误。
死爪和血脊两位酋长都不由自主的看向火眼，作为白地人中最年长的酋长，在龙会之前火眼一直被认为是最适合成为大酋长的人，他的声望要远高于几乎不为人知的阿波洛尼娅。但现在，卡司易耶城下的失败使得火眼的声望大跌，而相比之下，带领族人迅速踏破提亚马特领的新大酋长飞速积累着声望，许多人开始认同一个女人可以对他们发号施令。
“给与你处罚，火眼。”
王座上传来的稚嫩声音让人无法轻视，虽然那声音说不上响亮，但却暗蕴王者的威严。
“是。”火眼转身跪下，虔敬的向阿波洛尼娅低下头。
“下一次的战斗，我要求你作为先锋，直到我军取得胜利，不准许你后退。”
“是，感激不尽。”
虽然这道命令意味着火眼极有可能会战死在下一次的战事中，可担任先锋同时也意味着极大的荣耀，对于白地人而言，以这样的方式来弥补过失再好不过了。
然而，火眼毕竟是白地人最大氏族之一的酋长，同时也是雪原上最德高望重的人之一，这样的处罚还是有些不合情理了。
巨人默默看着火眼，他知道这其中的缘由，但他绝不会说出来。阿波洛尼娅是他们四个人竭力辅佐上大酋长之位，作为上一代大酋长阿图罗最忠诚的部下，三十年来火眼一直期待着唤风者家族的复兴，为此，即使牺牲他个人的声誉和性命也无所谓，现在的他，已经是唤风者家族的一个威胁了。
“我们已经被卡司易耶城拖住一个月了，不能再等，三天之内，我要拿下这座城。”
整个部落最精锐的士兵们奋战了一个月都不能攻破的城池，在阿波洛尼娅的口中，却好像是蚁巢一般，不费吹灰之力就可以摧毁。
“您要亲自出站吗？”巨人不由的问道。
娇小的身躯离开了铺着白虎皮的王座，带着巍峨的意志，俯视着四位跪下的酋长。
“是时候，让南方人见识一下巨龙的力量了。”
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