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在经过将近一整天的行军后，队伍在黄昏时分赶到了瑞恩城外的密林内。
持续了一天的攻城战应该在此时落下了帷幕，卡罗勒斯爬上巨木的顶端，刚好能瞧见远处那些又一次被赶下城墙的迷雾山人。
他们看上去很是狼狈。
从瑞恩城墙上方的塔楼内不断射出的箭矢，正在贪婪的收割着敌人的性命，一个又一个身影在他的视野范围内倒下，仅有少数的幸运儿才能侥幸逃离。
“瑞文斯顿万岁！”
由远处传来欢呼声在经过如此漫长的距离之后，几乎已经弱不可闻。但从那些身着重铠的士兵们高举武器的姿态，卡罗勒斯并不难判断出当前的情况。
“连外城都没能攻破，更别说那座伫立于礁崖之上的瑞恩之心城堡了...”他撇了撇嘴暗自想道：“看来兰斯的父亲，亚力克西斯公爵果然是成竹在胸呢...”
从巨木的顶端爬下。
卡罗勒斯不由得结合起之前所知的那些信息，猜想起亚力克西斯公爵的真实意图，“借助迷雾山人满月的时机，故意让迷雾山人越过克伦斯山脉在瑞文斯顿的领土内进行劫掠，他想干什么？”
“难道说...”
一道惊人的猜想在他的脑海中冒出。
“叛国？自立？”这些单词不断在卡罗勒斯的脑海中盘旋，也令他莫名的替自己一手培养的秩序神殿第一使徒——兰斯感到颇为不值，“虽然他只是个私生子，但从血缘关系上来说，好歹也算是斯托克家族的一员呐...”
“为了王座便能舍弃掉自己的亲生儿子么？”
卡罗勒斯总算领略到了，这个世界贵族间竞逐权利游戏的残酷。
别说一个完全没有身份地位，以及深刻情感的私生子了，想来只要是必要的时刻，合适的价码和收获，亚力克西斯公爵估计连自己长子也浑然不吝于牺牲。
“当初如果自己没有出现的话，可能兰斯此时此刻，早就已经死在了那些迷雾山人的手中，连尸体都入了狼腹吧...”他莫名叹了口气，有些纠结于该不该告知兰斯这一个残酷的现实：
自己的父亲，为了获得认可而努力奉献的家族，便是暗中推导这一切发生的幕后黑手！
无论是被走漏的消息...
还是战死在莱恩镇的好友...
亦或是那些宣扬其卑劣的流言...
和兰斯一起经历过这一切的卡罗勒斯几乎已经掌握了足够充足的信息得以证实，亚力克西斯公爵便是那个隐藏黑暗深处的阴谋大师。
毕竟连他自己也深陷其中，就像是威廉将军被押下去时说过的那句话：“你这个可怜可悲，深陷漩涡却还不自知，无可救药的蠢货！”
这话一点也没错，
亚力克西斯公爵的阴谋就是一个巨大的漩涡，
一个几乎将王国搅动得天翻地覆，将无数家族和新旧贵族都卷入其中，进行角逐和生存，以及可能收获惊人回报的漩涡。
这事得从处理完夺权危机的事件，成功掌握了那支高地突击者军团的指挥权后说起——当时将巴拉克留下后，两人在营帐内进行一番短暂的密谈。
做为克莱蒙家族的子嗣，他哥哥巴莱德·克莱蒙的临时助手兼封臣，在协助其处理领地事务的时候，巴拉克得以知晓了某些重要的信息。
就在当初银刃城堡的伯爵，率领其麾下的精锐士兵前往伊尔克特林进行探查，并打算找找当地的代理领主，也就是兰斯的麻烦时。
克莱蒙家族巡视领地的骑兵队抓获了一名鬼鬼祟祟，试图穿越费斯德那领前往瑞恩，在被发现后，受到警告时却拼死反抗的骑手。
他的箭术惊人，至少射杀了四名巡逻队士兵。因此在被成功捕获后，领主巴莱德·克莱蒙毫不犹豫的下令严刑拷打了他。
最终得以获知：这是一名驻扎在防备迷雾山人的前线，伊尔克特林领的在役游骑兵。
他辩解声称，自己在瑞恩城的儿子送来信件，妻子被当地的黑暗势力，血刃兄弟会的成员所欺凌，因此在请求指挥官无果后，这才无奈之下当了逃兵，试图赶往瑞恩城报仇雪恨。
而之所以鬼鬼祟祟，并在被警告之后进行反抗的行为，则纯粹是因为害怕被人抓捕，押送回伊尔克特林交由当地的指挥官审判自己的罪行——毕竟那样一来他将承受相当严厉的惩罚。
这番说辞颇为诚实可信。
所以在对应了军方的资料档案，以及这名游骑兵的身份信息之后，巴莱德·克莱蒙出于对他的同情，以及对其矫捷的身手和敢于一个人向黑暗恶势力复仇的勇气，竟宣布将他无罪释放。
并承诺由克莱蒙家族出面，替其解决掉逃兵这顶帽子的后顾之忧。而且只要他能宣誓成为效忠巴莱德·克莱蒙的骑士，就能带着克莱蒙家族的士兵，给那些血刃兄弟会的泥腿子一个狠狠的教训。
只是出人意料的，这名游骑兵竟然拒绝骑士的册封，和巴莱德·克莱蒙开出的无比优渥的条件。
虽然他解释说因为这是自己一个人的仇怨，就该自己一个人前去了结，并深切感谢了一番巴莱德·克莱蒙的厚爱，承诺说解决该事情之后，只要自己没有死去，就一定会赶回来回报领主的恩情，宣誓效忠。
但这在巴拉克看来，简直足以称之为脑子有病。
可是自己沉浸在英勇的骑士小说中的哥哥却竟然非常赞许这名游骑兵的行为，还替他举办了一场盛大的晚宴，安排了几个娇嫩可人的女仆侍寝，打算以美色来进行变相的挽留。
当然，关于密谈时对于这一点的描述...
卡罗勒斯几乎可以断定这几名可人的女仆当中，肯定有巴拉克相处甜蜜的小情人，只是出于对哥哥的畏惧之情，不得不拱手相让罢了。
所以之后发生的整件事情应该并不是像他所说的那样，察觉到了这名游骑兵有什么可疑之处和露出了破绽之类的动机。
但总之这小子背着自己的哥哥干了一件好事！
他命令忠心的仆从提前赶往瑞恩城的道路上进行埋伏，并一举将这名志得意满，彻底放松了警惕的游骑兵给当场抓获。
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