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第一卷:在外而安 第231章 圈禁至死(一)

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    在众人眼中,周进果然气急败坏,他于当天下午,便率领诸多丫鬟婆子,乘坐十余辆马车,向张家宅邸进发。

    为了凑人数,他甚至连桃花巷里的诸多妇人都叫上了,组成的一支将近数十人队伍的娘子军。

    “周进这是想干嘛?”有人心中疑惑道。

    旁人解释说,“他还不是被气急了?永宁公主在他家中,寻求帮助不成,便开始破口大骂,胡乱打砸,听说连周进书房中的古籍珍本都烧掉了。张诗韵有着永宁公主爵位,自然不怕周进身上的一品松江伯头衔。但周进转而去寻找张诗韵家人的晦气,还不是轻而易举之事?”

    “怎么寻找人家晦气?张家人都被软禁在家,不能外出,外人也不能进入,周进即便想要羞辱张诗远、张诗卿这些人,也见不到他们的面呀。“那人有些不解道。

    “那我就不知道了。也许松江伯会有什么妙招也不一定?不如咱们跟过去瞧一瞧,天大地大,吃瓜为大。”

    “对对对,天大地大,吃瓜为大。”

    一行人紧紧地跟随在周进身后,径直来到张家宅邸外面,却被刑部几位兵丁挡在前面,伸手拦住了。

    “大胆,松江伯的车驾你们也敢拦。”方昆大喝一声道。他中气十足,颇为一番威严。

    周进获封一品松江伯之后,方昆在周进家中的身份也有所变化,成为了两大管家之一,负责对外事宜。

    许多周进不方便出头的事情,便是由他出面操办,他如今也学会了狐假虎威,拉着虎皮扯大旗了。

    另外一位管家则是刘能,他老人家年岁大了,再也没办法跟随周进打理生意上的事情了,但好在他谨小慎微,为人又格外本分,周进便安排他担任管家,负责宅院之事。

    不管一品松江伯周进身上有无职事,都不是刑部的这几名普通兵丁所能够招惹的。

    而且他们也听说了小道消息,周进之所以迟迟得不到升迁,是因为张楚担任内阁首辅时,有意打压他。

    如今张首辅已去世,眼看着周进就要重返官场,刑部的这些兵丁,又怎么会在这个节骨眼上,为难忠顺王陈西宁面前的这位红人?

    他们便耐心解释道,“松江伯赎罪。实在是因为刑部堂官高大人早已声明,无关人等,一律不得靠近张家宅邸,还请松江伯海涵,千万不要为难咱们这些小人物啊。”

    “原来是这样啊。”周进若有所思道,“那么,我就站在这里,向张家宅邸里面扔一些土块、石头之类,以发泄心中怨气,你们刑部应当不会干涉吧?”

    “不会,不会。”一位带头的刑部小校笑着回答道。

    他甚至还压低了声音,向周进讨好地说道,“我这就叫兄弟们去另一边巡逻,松江伯这边的动作最好快一些。”

    “明白,明白。”周进笑着说道,顺手打赏了他一锭银子,说是让他抽空买酒喝,喜得这名刑部小校眉开眼笑。

    等这些刑部的兵丁走开后,周进便吩咐身边丫鬟婆子,将他提前准备好的土块、石头之类,一股脑儿地扔进了张家宅邸。

    松江伯周进和刑部小校交涉时,张诗远正饿得奄奄一息,他自知性命难保,等掩埋好母亲的尸体,便将张诗卿、张诗兴、张诗瑶等人叫到近前,对他们说道,“我快要死了,也不知道最后,咱们几兄妹还有谁能侥幸存活。但你们需要记住,如果有一天走投无路了,可以去投靠一品松江伯,满朝文武,或许只有他还会记得咱们张家给他的这份人情。”

    “人情?”庶弟张诗兴不解道,“父亲在位时,对他反复打压,他不记仇就好了,怎么可能还会记得咱们的人情?”

    张诗远惨笑道,“父亲这么做,也不过是害怕他木秀于林,风必催之罢了。你们记住我今天这些话就行了。”

    说起来也真是凄惨,这些天来,张家宅邸之中,有一大半人都被饿死。

    张诗远、张诗卿兄弟俩的母亲,是当家主母,按道理,无论如何也不至于少她那一份吃食。

    但她心疼孩子,自己舍不得吃,也舍不得喝,将她名下的吃食全部积攒下来,让兄弟俩拿去填肚子,自己却活生生地饿死了。

    张诗兴、张诗瑶兄妹俩,属于家中姨娘所生,所分配到的吃食本来就少一些。偏偏那个张诗瑶,从小娇生惯养,稍微肚子饿一点,就哭得满地打滚,她姨娘没办法,只好把自己的吃食拿出来,让宝贝女儿拿去吃了,她自己也因此被饿死了。

    现如今,家中长辈都已逝世,张诗远作为家中嫡长子,给弟弟妹妹们交代后事,张诗卿、张诗兴、张诗瑶等人,哪怕是对兄长的说法再不以为然,却也只能老老实实地听着,直到张诗远双目紧闭,鼻子再也没有呼吸时,三人才一起低声啜泣起来。

    他们也想哭得大声些,但实在是饿得眼冒金星,身上没有力气了。

    张诗远是科考状元,是张氏家族的明日之星,他都被饿死了,张家人以后怕是再也难以出头了。想到这里,兄妹三人更是悲痛得不能自已。

    就在这时,忽然从院外砸进来无数土块、石头之类,吓得张诗卿、张诗兴、张诗瑶等人,连忙将房门禁闭,以免被外面那些人砸中。

    他们还隐隐约约地听到有人在院外呼喊道,“松江伯,干得漂亮。”

    “张家人贪婪无度,祸国殃民,就该有人来治他们。”

    还有人迎合道,“逆臣贼子,人人得而诛之。大家跟着一起砸。”

    很快,更多的土块和石头,像是雨点一般砸了进来,吓得张诗瑶瑟瑟发抖,直接瘫软在了地上,全无往日那般趾高气扬,也没有往日那般精致妆容了。

    张诗兴心中悲叹道,“完了完了,张家真是要完蛋了,再也没有卷土再来的机会了。兄长张诗远临死前遗言,说今后可以投靠松江伯周进,可眼看这架势,这个松江伯怕是对张家人恨之入骨啊。”

    张诗卿却不像张诗兴那么悲观,他既敬佩兄长张诗远的满腹才华,相信他不会看错人,他本人也和周进这厮有过交往,绝非那种小肚鸡肠之人。

    虽然因为九边彩票叙功一事,周进对父亲和兄长似乎颇有怨言,但也没有到喊打喊杀的地步。

    如今,世人都知道张家人要完蛋了。在这个时候,周进派人过来隔着院墙打砸一通,就是为了发泄心中怨气?他坐看张家人全部饿死,自己却不沾染因果,不是更好吗?

    想到这里,张诗卿心中一动,莫非这些石头和土块有问题?

    他将身前那块石头拿了过来,发现的确是石头。

    他又将不远处某个半大脸盆大小的土块拿了过来,等将外边那些沙土剥下来之后,一个鸡蛋大小的土豆出现在他眼前。

    “我的老天爷呀。”张诗卿呻吟了一声,心中欣喜道,剩下的人总算是有希望得救了。

    可等他转眼看到兄长尸骨未寒,又不禁心生悲凉。想着父亲张楚为大周朝呕心沥血,奉献了一辈子,却不料落得如此境地。

    他心想,兄长张诗远说得没错,还是周进这厮最可靠,可惜他兄长没有亲眼看到松江伯周进前来相助的这感人一幕啊。

    这一天,张诗兴、张诗卿兄弟俩从院子里的土块中,刨出了满满一大筐土豆,虽然谈不上数量很多,但也能保证三兄妹及两名丰腴侍女——当然了,这两名丰腴侍女现在也饿得瘦脱了形——支撑十天半个月了。

    张诗卿、张诗兴、张诗瑶等人从来没有干过家务活,也不善于烹煮,但好在土豆烤熟了就能吃。

    他们拆了几张桌椅,烧起了一堆篝火,将土豆扔在火堆下。不到一刻钟,将土豆从灰末里面取出来,几个人也顾不得卫生不卫生,干净不干净了。

    众人把土豆皮剥落之后,便开始大口大口地吃了起来,以至于张诗瑶的舌头都差点被烫掉,痛得她直吐舌头。

    “土豆是世界上最好吃的食物。”张诗瑶一边吃着,一边嘴里囫囵不清地说道。

    张诗卿、张诗兴兄弟俩看了直想掉眼泪,这还是他们印象中那个娇滴滴的诗瑶妹妹吗?

    可怜张家上上下下数十口人,被刑部圈禁这么多天以后,只剩下了五个人还活着。要不是张诗远的妻子黄氏感到情况不对劲,带着孩子提前回到了娘家,只怕张诗远的妻儿也保不住。

    还得多亏了周进这厮想了个法子,要不然的话,这五个人也同样活不下来。

    不过,找机会给张家人送粮食,毕竟只是一个临时措施,仍旧属于治标不治本。这一大筐土豆看着让人心安,但若是长期圈禁下去,也还是逃不脱一个死字。

    为此,周进当日便向朝廷递交了一份奏折,请求内阁对张诗远中饱私囊、暗箱操作一案,进行严查,并予以顶格处罚。

    “最好将张家人满门抄斩,灭其九族,鸡犬不留。”

    有人吓得直摇头,私下里问道,“这也太狠了吧。朝廷虽有灭九族这一刑罚,但自从周世宗陈迪夺得大宝以来,对朝中大臣优厚宽松,即便犯错了,也坚持少捕少杀,灭九族这一严酷处罚,事实上已经有八十年没有看到了。松江伯提出这个建议,是不是有些不近人情?”

    周进便言道,“张首辅在世时,和四王八公一系针锋相对,严重损害了诸多王公贵族的利益,也在一定程度上动摇了国本,必须严惩不贷,以僦效尤。总而言之,凡是让四王八公一系感到高兴的,我们就一定要去做,凡是让四王八公一系感到不高兴的,我们就要绝对避免。将张首辅一家满门抄斩,符合四王八公一系的利益,便没有什么不可以。”

    “这这这……”那人啧啧感叹了半天,感觉这话没法聊下去了。

    消息传到北静郡王水溶耳中,他感觉自己的脑子有点疼。合着周进这厮,是想把四王八公一系架在火上烤?

    诚然,朝廷上诸多大臣,揪住张诗远在主持九边彩票推广销售时曾中饱私囊、暗箱操作这件事情不放,是出自他北静郡王水溶的授意,他也想把张家人都活活地饿死,以消解心头大恨。

    但是天地良心,有些事情只能做,不能说,他可从来没有公开说过要灭掉张家人的九族。

    恰恰相反,他在明面上,只是建议今上,将张家人圈禁起来便是,等到张诗远吐出了他所积攒下来的上百万两银子,缓解朝廷财务压力,到时候仍旧让张诗远担任户部郎中一职,也不是不能商量。

    怎么在周进这厮嘴里,便成了他们四王八公一系要灭掉张家人的九族?周进这厮,把他水溶的真实想法都暴露了出来,还真是可恨呀。

    不过,周进出的这道题,倒是一点儿都难不住北静郡王水溶。

    次日上朝时,水溶便在朝堂上公然表示,灭九族这一刑罚,事实上已有八十多年未被动用,而张诗远中饱私囊、暗箱操作一事,也尚未达到抄家灭族这一步。

    水溶还想继续侃侃而谈,周进便打断检讨道,“是我想得差了。不过张家人犯下了如此大罪,死罪可免,活罪难逃。不如罚张家人赔付银两,张家人没钱,可以找到永宁公主,让永宁公主将其名下的财产全部发卖,用来帮助其兄长张诗远赎罪。”

    “张家宅邸那么大,约莫可以查抄二三十万两银子,永宁公主张诗韵那里,也有四五十万两银子的家底,合起来就是八十万两银子,正好可以舒缓朝廷财务困难。”周进大大咧咧地说道。

    今上顿时有些脸色不好看了。

    他是惦记着永宁公主张诗韵的那点家底,想要隔山打牛,通过向张家人施压,逼迫张诗韵将这笔钱财吐出来。

    可千不该万不该,你周进不应当把它说出来呀,即便张诗韵愿意帮助张家人交钱赎罪,他堂堂大周国皇帝,好意思拿这笔钱财么?

    还是忠顺王陈西宁居中转圜道,“既然北静王也不赞同对张家人抄家灭族,那对张家人的圈禁,便先放一放。等张诗远自领其罪,再依据他们的认罪态度而定吧。”

    对张家人的圈禁,才算是告一段落。

    
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