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叶满园回到家，便吩咐青泗拿账册来，“去知会陈琼，将外头铺子和庄子里能拿出来的流水造个册，紧快拿给我瞧。”
顺天府署内的际遇，青泗并没有亲眼目睹，所以她不清楚徐止善具体欠了多少银两，只凭着自己为数不多的生活经验，以及最狂野的想象，在心中飞快地算了笔账。
算完了，不免唉声叹气，“夫人名下的铺子十五间，田庄三处，趁手的现银若都拿出来，总有个三五百两，拿去填姑爷的窟窿大约是够了。可如此一来，营生周转便要大受影响......只盼事情过去，能紧早回复元气才好！否则不说旁的，就是家中的挑费，都要耗不起了。”一提到徐家，青泗总是忍不住要抱怨两句的，果然一席话罢，又小声嘀咕，“徐家的各位主子，个个都是没底的窟窿。”
在青泗看来，数百两的欠银已是顶了天去，怎么都不敢想有两千余两之巨。饶是如此，情形已经很不容乐观了，叶满园心下一沉，知道接下来大约有一场硬仗要打。
果然的，管着她的私产的陈琼得了令，忙活了一夜没阖眼，各处铺子都亲自去过问后，合出一个数字来报给她。
“才开了春，正是各处赶着定货的时节，夫人也知道，像雨前新茶、头一茬的时鲜，都是紧俏抢手的稀罕东西，是以铺子里近来花出去不少定银，即刻能凑出来的流水，各处加总在一道，总计四百二十余两。若夫人再多宽限些时日，到下月初，便有好几笔账款能收回来，届时能用的银子，还能再翻一番。”
便是翻上一番，也远远不及她眼下所需。值钱的嫁妆所剩无几，还余一点压箱钱，总得留些供日常花销。叶满园咬咬牙，“卖田产吧。你捋一捋，挑几处好出手的，尽快凑两千两现银出来。”
这话出口，众人都大大一惊。陈琼是她从叶府带来的人，他娘子更是叶满园亲生母亲的配房，自然满心都为她着想的，当下本能地劝阻叶满园三思。
“夫人别冲动，您手上这些可都是京畿最富饶的田地啊，在咱们手上也打理了二十余年，知根知底，说卖就卖了，且着急脱手，价钱上就吃亏，未免太过可惜。您若实在急用银两，倒不如以铺子为质押，向钱庄借银子来得稳妥。您知道，咱们一向与通源钱庄打交道，从没有失信的时候，信誉好，铺子里流水又稳定，价值便高。在商言商，只要您在利钱上稍稍让步，要借出两千两银子来，通源钱庄没道理不同您做这笔买卖。”
钱财买卖里的门道，叶满园并不精通。她从小失恃，继母自不可能会用心教养栽培她，就连寻常闺阁女儿该学的管家看账，她都只能听身边亲近的仆妇说个囫囵，再多的，全靠自己摸索领悟。
所以陈琼提议说借银子，她下意识就抗拒。止善这头就是欠银子惹出来的祸事，为了填这窟窿，差东墙补西墙，保不齐又有祸患绵延不尽，什么时候能是个头！
她犹豫半晌，还是未松口，“不到万不得已，别再起借钱的念头了。就按我说的办吧，若数目凑不够，再做旁的打算。”
陈琼拗不过，只好领命去办。谁知连卖田地的事都行进得十分不顺，叶满园在内宅坐立不安候了三日，竟没有一点好消息。
陈琼无计可施，回来复命的时候直摇头，“按理说，夫人的田地位置好，产出稳定，要价又合理，决计不会出不了手。这几日下来，听见消息来问价的掮客倒是不少，可等问明白了出手的主家是谁，立时就不愿再谈了。”
陈琼正襟危坐，口气不由沉重下来，“若是一家两家，那还可说是凑巧。可眼下是所有人都无一例外地将您拒之门外......夫人，只怕是有人不想叫您如愿了。”
呵，是了，合该如此啊！那日在顺天府署受的挤兑、受的威逼利诱，总不可能就此没了下文。
所以她筹措银两受阻，是意料之外，也是情理之中。只是发话的究竟是裴济，还是兖王，就不得而知了，她也无心细究。
叶满园只能苦笑，“辛苦陈叔了。这几日想必您没少受冷遇，去歇一歇吧。”
陈琼忙道不敢，不过现如今的情形，倒好让他旧事重提了，“夫人，既然这条道行不通，只能上别处使劲儿。先前所说以铺子为质押，向钱庄借款一事......”
这条道上有人拦着，换条道走，人家就肯放过她了吗？隐隐地，似乎已经预知到了结局，可怀揣万一的希望，还是得硬着头皮一试。
叶满园点头应道：“明日我同陈叔一道去通源钱庄，拜访他们主事的。”
*
翌日出府去，行到门上，正撞见老夫人院里的婆子引了个年轻姑娘进来。两人少不得给主母行礼，叶满园也没多问，淡淡扫了眼，照旧掠过她们出门去。
近来她全心操持着止善的事，倒疏忽了家里，便问青泗：“我忙着，有好几日不曾去老夫人跟前请安了，老夫人这回倒体恤，没怎么寻我的麻烦——她院里一概都好么？”
青泗撇了撇嘴，“有什么不好的？花着夫人的银子，使着夫人的人，见天地享清福。前儿个还叫了班小戏，邀来两个不知哪路上的好亲戚，在她院里听戏呢！真够可以的——家里紧着用银子是为了什么，她老人家不知道吗？夫人，这回的事儿完了，您得认真想个法子治治她。再这么下去，愈发地要不成话了。”
竟还有这事？适才婆子领进门的那年轻姑娘，大约也就是老夫人的亲戚吧。
叶满园蹙起眉，“老人家偏疼幼子，可长子还在牢里押着呢，她却有闲心听戏，未免太过荒唐。”
又问起徐明德。青泗说：“二郎日日出门，在家里倒很消停。”
“让人去问问跟着二郎的小厮，二郎成天都上哪儿去、同什么人结交。”叶满园忖了忖，又多嘱咐一句，“找个机灵的人去，切莫显得太刻意，露了行迹。若二郎身边的人口风紧，也别多打探，回头吩咐陈琼，让他派个信得过的人，往后专跟着二郎，务必将他的行踪摸清了。”
青泗也机灵，一点就透，“夫人也怀疑二郎搞鬼么？”
这两日虽暂且按下不提了，可大笔私财在府中不翼而飞，叶满园仍没少暗暗盘算。止善所言若不假，那只能是这府里另两位徐家人动的手。不论主使的是老夫人，还是徐明德，要将东西运出府去，必定要徐明德经手。
所以是谁都没差，左右是同一笔账。
不过这些都是后话了。说话间，马车便行至通源钱庄，陈琼先一步进去道明来意，两柱香的功夫，又出来请她。
叶满园扶着青泗下车，见陈琼耷拉着眉眼，同她说话时，才勉强撑起精神头。她一颗心沉了又沉，那渺茫的希望眼见着也要熄灭了。
“通源钱庄的主事回绝了陈叔吗？”
“虽没把话说绝，但已然是那个意思了。”陈琼摇着头，说起话来愁云惨淡，“毕竟打了许多年交道，往后也指着继续做咱们家的生意，听说夫人您亲至，总要以礼相待。可话里话外的意思，应当是不会放这笔款了。”
叶满园听他这样说，不由停住脚步。街上熙熙攘攘，钱庄赤红的招幔在春风里洋洋展卷，可她忽然很无措，不知该往何处去。背后发话的人手段真老辣啊，早早就预判了她的动作，叫她无路可走。想成事，只能放下身段，乖乖听由人摆布。
委屈，凄楚。连活了一把年纪，在官宦门庭里看惯世事浮沉的陈叔，都佝偻了腰身，显得意兴寥寥。
青泗试探唤了两声夫人，“要再想辙儿，也不能就这么干站着。”举目环顾一圈，指了指斜对过的酒楼，“越性上丰庆楼吃席吧！正好也快到午膳的时辰，夫人吃饱了，或许便有新主意了。”
丰庆楼的南边菜做得极好，上京城里无别处能与之比肩，也因此，饭点上座位特别紧俏。叶满园兴致不高，说算了，“这时候去，非得等上个把时辰。”
她在这里顾影自怜，冷不防边上有人道：“巧了，裴某订了座，夫人不如一道？”
回过神，才发现眼前霎时暗下来。来人的身影十分高大，将日光都挡在了他身后。
叶满园惘惘抬起头，又是他。
裴济。三番五次看她不顺眼的裴济。
镇国公无上的官位，可好似很闲。怎么总恰逢她最无望的时候，在她眼前出没？
叶满园不由往后搓步子，只想离他远些，“真巧，又遇上裴大人了。”
裴济却踱了两步到她身侧，又转了个身，同她并肩而立。垂下眼，凛然的视线掠过周遭徐府的下人，“都退下。”
谁叫他权柄滔天呢，习惯了所有人听他号令，自然而然地命令起她府上的人。青泗偷瞄了她一眼，到底没敢抗衡，领人退到五丈开外。
裴济瞥了眼那通源钱庄的招牌，“夫人是来钱庄借银子的？借到没有？”
“我的动向，不是全在裴大人的掌握中吗？”心下彷徨，这下见到了加害她的正主，没底的惧怕里也生出一分愤懑，有种破罐破摔的意味，“借没借到，裴大人何必问我？您心中没数吗？”
裴济眯起眼打量她，寒光一闪，“夫人的气，是不是撒错了人？冤有头债有主，没弄明白原委，就胡乱攀扯，刑部侍郎的家风便是如此么？”
他眸若寒潭，冷言冷语兜头扔下来，直叫叶满园打了个寒颤，她本就不高的气焰立时被掐灭了。不动声色地，她又往一侧避了避，“裴大人教训得是。却不知您今日有何见教？”
裴济却绝口不提了，“夫人不是要上丰庆楼么？”提步便要过街去，“边吃边说。”
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