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这一声问话，突如其来。
裴萧元一顿，随即恭声背诵：“忠贞正直，崇庆荣职。文昌翊政，勋彰庆陟。懿冲顺彰，义忠慎光。廉正躬奉，谦感忠勇。”
皇帝注目他良久，口里重复八字“忠贞正直，崇庆荣职”，点头。
“少年人记性不错。很好，朕便等你替朕再立新功。”
“下去吧，回去早些休息，莫到处乱跑。”
裴萧元稳住难免因此而急促了几分的心跳，退了出去。
在出宫的路上，他仔细从头回忆昨日，最后确定放走李延一事，暂时应无纰漏。
刘勃那里，他自然不会刻意吩咐。即便受人质询，刘勃据实讲述当时情景，也证明不了什么。
然而皇帝的多疑狡诈和无常，此番比之上次，更令裴萧元感到悚然。此刻他再想到那个不愿贸然回宫的女郎，愈发添了几分理解的同情之感。
裴家子去后，皇帝便爆出一阵剧烈咳嗽，最后俯身屈在榻上，抬臂压住胸前旧伤的所在，面露痛楚之色。
哑宫监慌忙奉上由老道仙们为圣人所炼的丹药。随了哑宫监的疾奔，丹药在一只金平脱盘内滴溜溜地不停碰撞滚动。
圣人身有从前平叛所负的旧伤，这两年时有发作，若起于肌骨节间，抽掣疼痛。宫中太医们开的药温温吞吞，总是讲什么荣卫枯涸，内外调理。倒是道士炼出来的丹药见效显著，服下便可止痛，故圣人渐渐有些离不开了，数月前起，索性停了太医汤药，疼痛专服丹丸。
皇帝拈了一颗，就着几口温水梗着脖颈吞了下去，片刻后，胸口痛楚若缓和了些，被哑宫监扶起闭目又靠片刻，这时，外面一名宫监再来禀报，说袁值来了。
皇帝缓缓睁目，坐起身，命替自己穿靴。
袁值躬身轻步入内，看见皇帝端坐在一张布满奏章的案几前，虽半夜理政不睡，看去依旧神情冷硬精神健旺，立刻俯伏拜见，随后禀告，说已暗中盘查过陆吾司下的刘勃等人。
此次搜捕实是裴萧元一力主导，包括发现药渣以及据此追查到平康坊，还有昨夜的搜捕，目前看来，并无可疑之处。
“那些人什么来头你知道吗？”
“奴婢不知。”
“你猜测呢？”
“奴婢斗胆猜测，或与景升逆党有关。”
“你说，李延会不会意图拉拢此裴家子，甚至他们已经私下见过面了？”
袁值沉默片刻，应道：“奴婢若是李延，必会伺机利用当年之事离间。不过——”他小心地看了眼皇帝，“陛下对裴家子有不世之隆恩，况且当年旧事，也全是裴家自身之过。他若真的明了事理，那李延便是再巧舌如簧，也是枉费心思。”
皇帝听完，闭目片刻，神色不见喜怒，片刻后睁眼，目光落到方才那道来自一御史批评太子不务正事、专擅示好下臣的奏章。
“太子最近在干什么？”他转了话题。
“说是今早派人接走了一个平康坊的□□，去了南山别业。”
袁值望着皇帝，慢慢地说道。
皇帝顿时脸色大变，冷冷地道：“也就这点出息了。这样看来，此刻他自己也悄悄出宫，人在城外？”
袁值敛目：“这个奴婢不敢断定。”
“过几日寻个由头，赐死此女。”皇帝语带厌恶地道了一声。
袁值目光微动。
“启奏陛下，此女身份并不简单，本名叫做卫茵娘，是从教坊转到平康坊的一个罪臣之女。陛下或许也还有些印象。”
“卫茵娘……”
皇帝喃喃念了遍名字，面露微微茫然之色，“是哪一家的？”
“便是从前神武大将军卫明晖的女儿。”袁值轻声说道。
皇帝怔了一怔，像是终于回想起了什么，喃喃道：“是她啊。朕记起来了——”
他停了下来。
“奴婢奉陛下之命监察太子，不久前，留意到了此女。”
皇帝一径地出神，也不知想起了什么，面上渐渐显出了几分糅杂着惆怅和伤感的柔软神色。
“罢了！随他们吧！”
良久，皇帝低低地道了一句，面露倦态，拂了拂手。
“陛下仁慈，但陛下难道忘了，此女从前和李延关系匪浅？”
皇帝此时蓦然惊觉了过来，眉头紧皱地望向袁值。
袁值下跪。
“一年多前，从得知李延还活着，并有所行动开始，奴婢便叫青楼老鸨监察此女。”
“为何一直不说？”
皇帝片刻前显露在面上的那一抹短暂的温情已是无影无踪，盯着面前地上阉人冷冷发问。
“因只是奴婢自己猜想，加上一直不见勾连迹象，中间又夹着太子殿下，奴婢怎敢贸然举到陛下面前？”
“如今为何又说？”
“因奴婢发现了一桩蹊跷的事。据老鸨的供词，几天前卫茵娘外出去拜佛一回，道是认识了一名宫廷画师，叫来给她作画。时间就是裴二包围搜检平康坊的那个晚上。陆吾司的刘勃也证实此事。表面看起来没什么，但奴婢查了查这名宫廷画师，发现很是奇怪。年纪轻轻，才入集贤殿没多久，身份低微，西平郡王世子此前通过我单单点去慈恩寺为王妃作追福画的人竟就是他！”
“或许是和宇文家的儿子从前认识？”皇帝此时还未在意，随口漫道了一句。
“陛下所言确实有理，但据刘勃所言，此画师也是裴二此前曾找了多日的故人之子。”
皇帝蓦地凝神，目中掠过一缕疑色。
“此画师与裴二、郡王世子交情不浅也就罢了，昨夜那样的特殊时刻，怎就会这么巧，正好出现在了平康坊卫茵娘的家中？奴婢越想，越觉此人来历蹊跷。斗胆猜测，与李延有关也无不可能。”
他的所指很明白了，那便是此宫廷画师可能是李延派来混入宫廷并结交裴萧元、宇文峙等人的细作。
“此人姓甚名何？”
“启奏陛下，姓叶，名絮雨。”
“你所言若真，能和裴家子有如此交情，也不是一般的细作了。”
“陛下所言极是。就是不知裴二是否知晓此人来历。还有，留着只怕日后是个祸患。”
啪地一声，皇帝将手中御笔一把折断。
“明日宁王不是在曲江池设宴吗？顺道把这画师也叫去，你派人替朕去瞧瞧，到底长了几个脑袋，敢在朕眼皮子底下如此行事。”
皇帝冷冷地道。
第40章
次日百官休沐,直院随休一天。
上午，青头领着两个健仆赶车到了传舍，将絮雨接去永宁坊。
他盼望搬来此地不是一日两日了,此前没这希望不说,还因逞得一时口快,担心要被赶往裴公处，不想须臾间，转运又到来了。
就在昨夜下半夜，郎君自外归来,也不知怎的，突然就说要搬家,不但如此,还是和那叶小郎君一起搬，喜得他憧憬将来，整个后半夜都没睡好觉。五更坊门刚刚开,天还青黑青黑的，他就起了身，恨不能立刻就将主人赶出门，好方便他卷拢铺盖搬过去。
这处宅院位置在坊内的西南角，进出方便,也避开了十字街的喧闹。还在路上，青头便已将这新居所的前世今生都向她说了个遍。
此处是裴家从前在京中的旧宅,裴郎君出生和长大的地方。裴家生变后,这一二十年间,此宅也几经易主,到了上一任,主人是个宗室里的旧王。据青头描述,那旧王生活奢侈，一顿饭动辄花费万钱，根本不算什么。他在家中特意养了数百高矮胖瘦相差无几的貌美婢女，不做别事，专门用于擎灯。每每摆宴待客，便叫这数百婢女代替烛架手执灯台照明客堂，名曰“灯婢”。冬天风冷，挑许多肥胖婢妾在他四周围拢成圈替他挡风，此为“肉阵”。苦手冰寒，就叫妙妓先行烤火，烤到热烘烘的，他再将手搁入胸内取暖，这叫“暖袋”。骄奢淫逸，至此地步。三年前遭人告发，说他不满赋闲无权，趁着朝廷和西蕃打仗的机会，竟私下联系上了从前景升太子的后嗣，联通另一位在京外任刺史的修王意图谋乱。乱还没做成，就被圣人赐死，所有资财抄家充公，此宅便也再次归于无主，空置至今。
青头谈及这些，鄙夷之余，难免也暗存几分艳羡。
他年纪尚小，未曾开荤，不知个中的销|魂与美妙，对灯婢、肉阵、暖袋之属没有兴趣，一大早来收拾地方时，虽然忙得人如陀螺转，觑空还是暗暗背着人匆匆东翻西找过一回了，希望能找到些从前抄家过后漏下的宝物。
可惜屋宅大是大，也被那作了死鬼的旧王翻建得东一座楼，西一处阁，入内像在走迷宫，但别说金银财宝了，竟连个烂铜钱也不曾翻找到，实在叫他大失所望。
此刻他领絮雨穿庭过院，绕过道道曲廊，最后进入一早收拾出来供她住的那名为紫明院的所在时，他在心里已经开始担忧起主人往后该如何负担这一座大宅的供养了。
裴郎君生活简素，身无余财，俸禄加起来还没贺阿姆的私房多。
他全身上下最值钱的，就是官家发的一条用来配官袍的金腰带。听说要是丢了，便须自己花钱补。故青头此前收拾时，总是特别留意，就怕万一不见了要花钱。此刻他陪叶小郎君来，再看一遍走过的这蜂房水涡似的到处都要费钱的宅，觉得终于也明白了，郎君此前为何不愿搬来住。
絮雨停步院中，观看四周。
这地是郎君选的。天没亮他就亲自来过一趟了，看过周围，还吩咐带来的几名卫士将植在院墙外的用作添景的几株看起来至少长了十数年的大香木和开得正当景的一片紫藤树砍倒。此刻望眼，入目只剩几围秃院墙。
实话说，虽然新家如今到处都是荒园和败景，但雕梁画栋的底子在。待青头费些功夫拾掇出来，比这院落好的地方多得是。此院虽然地处中心，视线开阔，但实在不是可供怡情的闺居地。
小郎君虽叫小郎君，毕竟是女郎，不住那些景物玲珑地，安排来了这里，青头不禁疑心郎君是为省钱，如此便可少些添置。见她环顾四面，忙替主人遮掩：“此院日光充足，风和气清，名字更是好，紫明院，可不正是贵客入住，紫气东来明光照？今日才到，未免乱了些，小郎君暂且委屈下，慢慢等我收拾好，定叫小郎君你住得称心如意！”
絮雨笑着道了费心，步入屋中，动手照着自己心意布置起了画案，同来的胡人阿姆则忙着粘换几面新窗纱。
忙碌间，青头领着一名宫监来，是曹宦的一名手下，说奉命叫她去宁王的曲江池别苑作画。
皇家每逢宫宴或是游猎、出行等活动，常会带着画师同行，用画作的方式来记录各种情景，此为惯例，也是宫廷画师的职责之一。
絮雨知裴萧元今日便是往曲江池赴宴去了，却不知何故，竟突然也召自己去。只能停罢手中事，带上画具，骑马随着宦官出了门。
曲江池位于长安的东南郊，周围山水相依，湖池广袤。每到春夏之交，景色怡人，不但是长安民众常去的踏青之地，周围也布有许多皇家与达官贵人的园苑。
出城将到宁王别苑，经过一片湖畔地，絮雨忽然看见裴萧元骑马出来了，两边相向遇在半道。同行的宫监急忙下马去迎，他坐在马上，道是奉了宁王的命，出来看下画师到了没。
今日宁王在此设下归京宴，高朋满座，来的既有和他交好的官员和长安名士，也有各家这些年新出来的少年后辈。圣人也特命太乐署官员自教坊和梨园中择乐舞伶伎以及百戏子弟到来为宴席演舞助兴。正设帷宴乐，宾主尽欢，又想到还少一画师画下此景，未免遗憾，便问今日奉命来此服侍的曹宦，可叫宫中何人前来作画。
曹宦推荐叶絮雨，称此人虽才入画院投方山尽的门下不久，画技却是不俗，那方山尽的身体总是好不起来，可召此子前来作画。宁王欣然应允，于是有了絮雨这趟应召。
宫监看出裴萧元和这画师相识，识趣地先行去了。
裴萧元向着絮雨微微颔首，便即转马，缓缓前行。
絮雨会意，催马追上了他。
二人松开马缰，并肩走马在湖畔，向着别苑大门而去。
裴萧元先向她解释今日召她来此作画的缘由，低声用歉疚的语气道：“公主贵为天女，却要来此侍画，委屈公主。”
“我以画师身份入宫，受召作画，便是本分，谈不上委屈。往后勿再说这样的话了。”
“还有……”
絮雨请求着他：“裴郎君从前如何呼我，往后请也一样。勿再唤我公主。”
他微微转面，看她一眼，再次说话，虽然语气依然恭敬，但果然改了口。
“昨夜送你回去后，陛下召我入宫，问平康坊拿人的事——”
絮雨心咯噔一下，立刻转面，紧张地看他：“我阿耶知道你放走了人？他是要治你的罪？”
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