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……自己没好处，还往死里得罪人的事，就该这么办。
蔡瑁恍然大悟，深以为然。
“听你这一席话，”他感慨道，“拨云见日，茅塞顿开！”
襄阳城外阴了许多天，终于拨云见日，晴了这么一天。
代价大概是风有点大，毕竟这股料峭春风坚持不懈地将乌云吹散了。
这座坚城三面环水，一面为山，因此号称“铁打的襄阳”，淯水、淅水、汉水在此汇为襄水，二百多米宽的河道便是天然的护城河。
自从刘备占了汝南到庐江这一大片土地之后，自然令关羽加紧操练起了水军，只是此时上游冰雪未消，刘备以行船不便为由，婉拒了襄阳城内相见，因此最后这场酒宴设在了襄水对岸的樊城。
……这就不是一个好兆头，蔡瑁站在刘表身后，心里这样嘀嘀咕咕。
比起“铁打的襄阳”，樊城地理位置就吃亏多了，因而又称“纸糊的樊城”，难守易攻，刘备若是领大军自淯水南下，不取宛城而夺樊城，凭刘备现今实力恐怕也是拿得下的。
但刘表似乎丝毫没有察觉到这些军事上的细枝末节，他原本就是一个不善征战的诸侯，此时头戴长冠，腰配玉带，脚踩方履，身长八尺，一身端肃打扮，立于五采华盖下。
他自年轻时便是锦衣玉食的贵公子，现在虽已上了年纪，却堪称贵气逼人，风采绝伦，任谁见了也会觉得若论“帝王气”，织席贩履出身的刘备必然相形见绌，大概他自己也作如此想，因此虽等在城外，却并不焦心，只时不时地捻捻胡须，面露微笑。
远远的山坡后面，渐有旗帜而来。
“那是刘玄德吗？”
“看旌旗上作何书耶？”
“左将军，移风乡侯，是了，是了！”
“看那骑兵！莫不是吕布留下的并州骑兵？”
“不是留在青州了吗？那多半是……那两名旗兵擎的旗上……”
“汉寿亭侯？关羽也来了？！”
身后的队伍起了一阵骚动。
蔡瑁站在刘表身后，看不清他的表情，只看到他似乎微微侧了侧头，眉宇微微皱了一下，而后立刻将头转了过去。
那支队伍越来越近，为首的骑士眉目也渐渐变得清晰，于是身后又有人悄悄赞叹起来。
“这般风度，不愧汉室宗亲啊……”
刘表似乎根本没听到，已经迎了上去。
众人也跟着呼呼啦啦地迎了上去。
主公的步履走得有点急，蔡瑁想，他肯定听到了。
从马上下来的那位骑士已近四旬，有一双平而长的眉毛，相貌端正，身材匀称，也是一身长冠服的打扮，只是衣衫不如刘表，配饰不如刘表，贵气也不如刘表。
但他的声音爽朗又洪亮，一听就是真心实意，发自肺腑。
“景升公！”刘备上前一揖到底，“备自少时便知‘八俊’才望闻于天下，尤以景升兄凌刚摧坚，视危如宁，宁受讪议，不作趋附！今见景升公风度，方知人言不虚！”
“玄德奉朝命，讨篡逆，明信义，其功远过我矣！”刘表扶住他的手，感慨一句，“世上有玄德这样的英雄，我却今日方才得见！”
“景升公——”
“你我皆为汉室宗亲，便如亲兄弟一般，”刘表亲热极了，“我年长玄德廿载，唤你一声贤弟如何？”
“兄既不弃，弟感激涕零！”刘备放眼望去，轻轻扫了一眼刘表身后的官员与士族，“荆楚之地，果多逸才！”
他的目光并没有长时间停在哪个人身上，蔡瑁却莫名觉得他这句话就是对自己说的，明亮的目光中，丝毫不掩欣赏之意。
但他很快发现，周围这些名士与官员们也接收到了这个欣赏的目光，并且有人比他快一步便作出了反应。
“自古有言，荆襄贤士，皆卿材也！”
“这般自夸，殊厚颜也！”有人立刻笑骂了一声。
“籍非楚人，如何夸不得呢？”
士人中传出了一片笑声，气氛轻松愉快极了。
刘表的目光却微微动了一下。
《左传》里的确有这么一句，“惟楚有材”，但可不是仅夸楚地多逸士，而是说楚地的人才都给了晋国用。
见到这样一位至诚君子，蔡瑁想，主公的杀心不仅未消，反而更盛了。
他想起几日前的谋划，心中越来越不安，想要寻一个机会凑到刘备身边，提醒这人一句时，刘表似乎早就猜出了他的心思，伸手牵起了刘备。
“城中已备水酒，正可为这雄壮兵马洗尘！玄德贤弟，请随我一同进城！”
马车赶了过来，刘表笑吟吟地领着刘备上车时，这位朝廷亲封的左将军身后忽然出来一骑。
这人身材高大，面色红润，又有美须髯，原本是个极其显眼的人。
但刘备身后的旗帜一面面被风鼓了起来，那人又一直未曾向前，因此前番竟被旗帜遮住了，现下才被众人看见。
他这一身威猛气势，立刻引得刘表转过头来，望向了刘备。
“此为我弟关云长，”刘备似乎根本没察觉到什么，声音依旧爽朗极了，“随我自幽州起兵，一路至此！兄长，他当与你我随行！”
刘表的笑容依旧不变，只是看向了自己的外甥张允。
车驾随行的那个位置，原本是张允的，这也是刘表之前与他们议定好的。
但还没等他开口，关羽忽然扫过去一眼。
与刘备那阳春三月般有亲和力的目光不同，关羽的眼睛像一把刀，带着冷厉森然的凛凛刀光，一刀便劈了过来！
张允不自觉地就后退了一步！
他这样后退，众人似乎全然都没有察觉到，纷纷赞叹起了这位关将军的勇武！
不愧是名满天下的关云长啊！今日才知英雄当如是！
能与关将军同席饮酒，真是三生之幸！
主公！快上车吧！咱们等不及啦！
刘表脸上的笑容终于支撑不住了。
第348章
大厅里氤氲着淡淡的白雾。
那其中有温酒器的水汽,博山炉中的青烟，以及四面连枝灯燃烧油脂时散发出的烟雾。
它们混在一起，化为一股潮湿、黏腻、焦糊的气息，始终缭绕在刘表的鼻腔中。
这位高居主座的老人并不是不通人情世故,不知察言观色的莽汉,相反他心细如发,是个能见微知著的精明人。
在最初的惊惧与愤怒过去之后,他很快便镇定下来，开始不着痕迹地观察刘备,观察刘备带来的这些臣子,也观察自己的臣子。
刘备是个精明狡诈不逊于曹操的人——刘表暂时下了这样一个定义。
他诚恳极了，不仅频频敬主座这位“兄长”的酒,也频频敬每一位襄阳名士的酒，席间名为冯习的一位荆州名士诚惶诚恐，小心吹捧了几句：
“我闻有凤皇久矣,今果见之！”
楚地崇凤，乍一听似乎也没什么问题。
江夏从事潘濬听了,便冷笑了一声,“休元欲酬千金耶？”
无论是主人这一侧的襄阳名士，还是客人那一侧刘备带来的文士们,脸色都是一变,只有刘备哈哈大笑起来。
“肯酬千金者，必为忠直之国士，荆襄之地有此俊才,何愁凤皇不来呢？”
豪爽、开朗、豁达大度,既有燕赵之地的慷慨气度,又有宗室恰到好处的亲切手腕。
但刘表看人,从不只看言辞表面。
刘备带了数百盔明甲亮的骑兵不说，还特意将关羽带在身边，寸步不离。
所有人都在吃吃喝喝，只有关羽滴酒不沾。
每每刘表抬眼望去，关羽总会立时察觉到，冷冷地看过来。
这岂是没有防备？
这简直是防备到家了！
刘表原本想过光刘备一个久经战阵的宿将，诱杀已属不易，何况带上这样一个随时准备暴起杀人的关羽！
偏刘备自有一副憨直面孔，刘表一看，便知他骗过了不少荆襄之地的俊杰，喝过几轮酒，已是热泪盈眶，随时准备为玄德公出生入死的模样了！
刘表心里恨极了，握着杯子的手微微发力，却迟迟不能丢出去。
他已近耳顺，性格沉着冷静，纵使诱杀刘备这桩计谋里有三分意气用事，总归也还在他的谋划之中。
但现下众人酒酣之时，他细细观察这些臣子，又有了新的发现。
他当初定下这个鸿门宴的计谋时，只与蒯越蒯祺，蔡瑁张允等亲近之人商议过，谋事不可谓不密，这些心腹爪牙也诺诺而行，不曾有过半分异议。
现在想来，刘表心中就多了一个怀疑。
他们为什么不曾有异议？
初平元年诱杀宗贼时，蒯越蔡瑁都曾对这个计谋有所臧否，忧心忡忡，分析利弊，先是劝阻，后是建议，日子要选，地点要改，宅邸内外每一道门都提前看过数次不提，恨不得连每一块砖石都要踩一脚看看是否结实，会否阻碍计谋施行。
但这一次似乎顺利得过分了。
他发布了命令下去，他们便一声不吭地执行。
是因为刘备比那些宗贼更容易杀吗？
……显然不是。
“兄长，请满饮此杯！”
刘备又劝酒了。
酒液香醇甘美，余温尚存，入喉便有一股清香。
但刘表喝下这杯酒，却觉得肺腑内升起了一股寒意。
——他们背叛了他。
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