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对于沈葆桢来说，这场婚事太丢人了。
堂堂九江知府女儿嫁给别人做妾，哪怕是自己的上司，但也会坏掉自己在仕林之中的名声的。
另外还有一个原因，是为了沈葆桢的安危和前途。
他出京之前，皇帝专门召见他，给了他密奏之权，让他帮忙盯着苏曳，结果你倒好，堂而皇之把女儿嫁给苏曳做妾进行捆绑，这不是打脸皇帝又是什么？
皇帝此时不能动苏曳，但还动不了你沈葆桢吗？
但是最近花钱实在太快了，真的快要接不上了。
几个人想了又想，觉得借婚事敛财，可能是最快捷的办法。
而且根据估计，可能最后收到的份子钱，可能会超过三四十万两。
因为来的客人，可能会非常多。这笔钱，至少能顶一段时间了。
至于接下来再缺银子，那只能另外想办法了。
等到苏曳进入九江城之后，真的差点不认识了。
没有想到，短短两个多月时间，竟然塞入了这么多人。
离开的时候，只有区区两三万人，而现在起码超过十万人了。
简直是人声鼎沸。
知府衙门内，张灯结彩，熙熙攘攘。
苏曳深深吸了一口气，然后走了进去。
顿时间，无数人迎了上来。
“拜见巡抚大人！”
“拜见苏大人！”
“恭喜恭喜！”
认识不认识的，全部纷涌而至。
苏曳一一招呼。
整整用了半个时辰，才差不多打完一圈招呼。
这还是七品以上的官员，才有资格上前来和苏曳就近寒暄。
全部寒暄过一遍之后，苏曳进入最内的一间屋子内，这里面仅仅只有几个人，只有一张桌子。
王有龄，胡林翼，李续宾，沈葆桢，罗泽南，王世清，托明阿。
“恭喜，恭喜苏大人啊。”
几个人拱手，沈葆桢却尴尬无比。
苏曳无奈道：“见笑了，诸位大人。”
胡林翼道：“不，不，抚台大人，你这样做反而让江西的官员心安了。”
苏曳这个江西巡抚到任之后，什么事情都不管，连底下州府官员都不见一面，甚至连巡抚衙门都还没有去。
按照惯例，封疆大吏到任之后，下面的官员都要有专门的孝敬的，这还是光明正大的收入，算不上贿赂。
结果，苏曳统统都没有要。
现在好了，伱接着纳妾敛财，我们大家也安心了。
这笔孝敬不送出去，我们也不放心捞啊。
抚台大人不拿，我们怎么敢拿？
万一你年轻气盛，直接来一个大反腐怎么办？
不过，这群人真是多心了，苏曳手头有十万火急的大事，连政务和兵权都扔出去了，哪里还管得了他们贪腐？
胡林翼道：“曾涤生前半辈子做官也算清廉，五年前好不容易有一个肥差，要来江西主持乡试，想着这下子大概能改善一下，没曾想到家中出事了，这笔小财也没有发成。”
他说这话是为苏曳解围了。
表明大家都是这样啊，曾国藩也不例外，苏曳大人你也不用不好意思。
但这种调侃曾国藩的话，也只有他胡林翼好说，毕竟纯粹自己人，旁人说曾国藩大概是要不高兴的。
接下来，苏曳陪同这些大人喝酒吃席。
席间，有几波官员前来敬酒。
准确说，有三波，而且都有人专门带头。
第一波，四品以上文官。
第二波，四品以上武官。
第三波，七品以上文官。
全然不来敬酒，显得不懂事，显得冷清。
但如果全部涌进来敬酒，又会破坏大人们的雅兴。
一直喝到夜里，宾主尽兴。
整个知府衙门才稍稍安静了下来。
…………………………………………
苏曳和沈葆桢在书房进行密谈。
“幼丹先生，让你受委屈了。”苏曳道。
沈葆桢道：“这倒是没有，听说我们要大操大办，众官非常没有看低我，反而多了几分钦佩。”
这倒是真的，因为现在谁都知道，苏曳在办大事。
在很多人看来，苏曳这件大事还办不成，而沈葆桢却登上了这艘危船。
不仅如此，大家也都知道苏曳非常缺钱。
沈葆桢却甘愿用女儿为妾的丢人事，为苏曳敛财，在很多人看来，也是一种破釜沉舟了。
沈葆桢继续道：“我也没有想到，我和湘军之间的恩怨，就这么化解了。或许是人家看我们大船要倾覆，却又敬佩我们要做的事情，所以对我背叛他们的恨意，也跟着消融了。”
苏曳道：“站在湘军的角度，若我们失败了，获利最大的就是他们了。”
如果苏曳这次办工厂失败，那几乎就是政治彻底破产。
但就算政治破产，也会有留下很多政治遗产的，整个南方唯一能够接受这批政治遗产的，就是湘军了。
沈葆桢道：“对了，大人。王有龄这次的随礼，给了九万两，为众人之最！”
苏曳微微皱眉。
这个贺仪银子，太高了，不正常。
“这是要和我们划清界限了，上一次他被弹劾，我帮他渡过了危机，所以这笔银子其实是对这件事情的酬谢，算是完全还了我的人情。”苏曳道：“从今以后，大家井水不犯河水了。”
王有龄这个选择，当然背后是两江总督何桂清的意志。
何桂清紧跟皇帝，知道皇帝对苏曳的不满，也知道皇帝对苏曳半工厂，办洋务的反对。
另外，何桂清和苏曳之间，也有政见不合。
苏曳在辞别皇帝之前，说有关官员对洋夷一味强硬，只怕会引来大祸。
而这个有关官员，直接指的是两广总督叶名琛，另外也把何桂清泛指进来了。
还有一个原因，原本胡雪岩是跟着王有龄的，现在虽然没有明说要转投苏曳，但是这段时间一直在为苏曳办事，王有龄当然也不快。
苏曳笑道：“或许在何桂清和王有龄看来，我们这次的婚礼喜宴算是最后的疯狂了。眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”
沈葆桢道：“今夜王有龄，也显得尤为矜持。胡林翼大人都屡屡拿我们开玩笑，反而这个王有龄，半句僭越的话都不说。”
苏曳道：“另外有一件事情，要给幼丹先生一个定心丸。”
沈葆桢坐直了身体。
苏曳道：“皇上听闻你公然把女儿嫁给我为妾，肯定会震怒。现在这个时候，他发作不了我，但肯定会发作你的。”
沈葆桢道：“已经做好思想准备了，但是如果按照大人所说，那我顶多再沉沦几年。”
苏曳道：“不会的，首先他不能因为这件事情而公开处分你，顶多是日后找另外错处和机会。但……大概不会有这个机会了。”
沈葆桢道：“要打起来了吗？”
苏曳道：“现在大英帝国应该从各个殖民地调集军队，根据我的估算，他们甚至不会等到两三万大军集结完毕，有个七八千军队，就会开战。”
一旦开战，彻底焦头烂额了，哪里顾得上其他。
沈葆桢道：“其实不管怎么样，我都已经做好准备接受。既然无路可走，那眼下之路，就是下官唯一的道路了。”
此时，外面的李岐道：“大人，江宁将军托明阿来寻您。”
因为人家是一品武将，就不好说求见。
沈葆桢道：“下官告辞。”
片刻后，江宁将军托明阿走了进来。
进来之后，他深深叹息一声。
“老弟，我现在问你为什么要走这条险路，也已经晚了。”托明阿道：“你要做的事情，我看不懂，也想不明白。但我想告诉老弟，在两江大家都在等着看你笑话，江北大营，江南大营，都说你失心疯了。”
苏曳当然知道。
托明阿道：“你让我做出冒犯皇上的事，我肯定是不敢的。但你现在缺银子，我唯一能做的，就是在银子上帮衬你。”
说罢，他拿出来厚厚的一叠银票，足足二十万两。
苏曳顿时感动。
眼前这个人，能力平庸，也贪婪敛财，但至少是讲义气的。
而且他没有像王有龄那样，直接把这么多银子在贺仪里面，他的随礼也完全是随大流的，而是选择私下来给苏曳银子。
苏曳道：“老哥，你这是看好我要办的大事？”
托明阿摇头道：“不看好，完全不看好。”
苏曳道：“那您这二十万两银子，可很有可能就打了水漂了。”
托明阿道：“你对我有救命之恩，若不是你，我哪能保住现在的官职和富贵？这笔银子就算打水漂，也是应当的。我们旗人钱没了可以在赚，若是没有了义气，那这个人就完了。”
苏曳道：“老哥，我确实缺银子，所以也不和你客气了，这笔银子一年半后，连本大利还给你。”
还什么还啊？
到时候你背负一两千万银子的巨债，彻底破产，根本还不了了。
“老哥……”苏曳正色道：“有一件事情，我嘱咐你。”
托明阿道：“你说。”
苏曳道：“接下来，什么事情都不做，什么话都不说，尤其是对洋夷之事，一个字都不要提。”
托明阿道：“怎么？要出事？”
苏曳道：“总之，你记住我的话，我总不会害你。”
托明阿道：“那是自然，我们兄弟是过命的交情。”
苏曳道：“另外这段时间也不要和发逆冲突，尽量相安无事。”
托明阿道：“这点倒是不用兄弟吩咐了，我哪里愿意去招惹他们呀？”
接着，他忽然道：“我倒是有一句话，要嘱咐老弟。”
苏曳道：“老哥请讲。”
托明阿道：“万一你这边局面彻底崩坏的时候，就带着家人跑吧，越远越好。我愿意派人去京城把你家人接来，我这边派人，更掩人耳目。”
呃？！
足足好一会儿，苏曳道：“那多谢老哥了，需要的时候，我一定开口。”
托明阿道：“没别的，咱就是讲义气。”
……………………………………………………
次日，来的宾客就更多了，整整摆了几百桌的宴席。
尽管是纳妾，但是整个礼仪和娶妻也没有多少区别了。
甚至白飞飞也有些为晴晴打抱不平，因为当时迎娶大姐姐的时候，尽管也很正式，但可没有这么大的场面。
但没法子啊，要敛财啊。
晚上！
整个酒宴到了最高潮。
因为纳妾，不能拜天地，不能拜高堂。
但是，却给了相近的礼仪。
这也是尽可能给沈葆桢一个体面。
“礼毕！”
“送入洞房！”
甚至众人望向沈葆桢的目光，都多了几分钦佩和怜悯。
……………………………………………………
苏曳当然不能直接就进入洞房了，依旧要先应酬。
一个半时辰后，酒宴结束，宾客散去。
很多人，甚至没有留宿，而是连夜乘船离开。
整个九江城显得些许静谧。
或许在很多人眼中，苏曳已经是大厦将倾。
今夜的热闹，已是最后的喧哗，众人来成全他最后的体面。
也算是为他的奇迹生涯，来一场尚可的落幕。
整个酒宴之上，无一人在苏曳面前聊他要办的大事，甚至只字不提。
但也就是这个只字不提，才反应了他们的心里话。
而此时江面之上，依旧船只密布，上下齐游。
有的船只离去，而更多的船只，依旧载着源源不断的物资前来。
几百里之外的地方，巴厦礼乘坐的小火轮，正拼命朝着九江城赶来，望着长江两岸，他夜不能寐。
再更远的地方，另外一艘舰船挂着大英帝国的旗帜，孤零零出现在天津大沽口海面之上。
“当当当当当！”大沽口炮台，顿时想起了刺耳的钟声。
这是英国人最后的使者。
…………………………………………
洞房之内，沈宝儿就静静地坐在那里。
穿着粉红色的吉服。
白飞飞劝说她，这里苏曳最大，所以不要怕逾越礼制。
直接穿大红的吉服，免得留下遗憾。当时迎晴晴大格格进门的时候，就是穿大红的吉服的。
但沈宝儿说，还是穿粉红的吧，免得有人抓住错处弹劾。
因为正妻，才能穿大红的。
此时，她静静地在洞房里面等了一个多时辰，却感觉不到时光流逝。
因为心绪复杂如乱麻，根本无法理清楚。
她有心要回忆过往的点点滴滴，却发现没有画面，就只是乱。
苏曳走了进来、
他走上前，轻轻掀起了盖头，露出了沈宝儿眉目如画的面孔。
这张脸，大概最符合天下读书人的审美。
秀美，婉约。
沈宝儿抬起美眸，望了苏曳。
两个人，都心绪无比复杂。
没有想到，兜兜转转，又回来了。
按照沈宝儿的个人意志，接下来哪怕一辈子孑然一身，她都不会再嫁人了。
这样不但符合自己的心思，也成全了父亲的名声。
但是……造化弄人。
苏曳柔声道：“宝儿，让你受委屈了？”
沈宝儿摇头道：“不，也没有委屈。”
接着，她柔声道：“有些话，我想要说透，可以吗？”
苏曳道：“当然可以。”
沈宝儿道：“当日，祖父去你家退婚，我没有觉得很难过，也没有觉得欣喜。”
“之后，我和张玉钊缔结婚约，我也没有难过，也没有欢喜，或者……有一点点欢喜。因为他当时名满天下，更符合我们汉家女子的想象。”
“后来他死了，我也非常悲痛。”
“但是从头到尾，我都是身不由己的。”
说到这里，沈宝儿沉默了一下。
当时崇恩做媒，让沈宝儿嫁给苏曳，她没有选择的权力，尽管当时确实让她相看了苏曳，也问了她的意见。
但，她当时只能说好。
当然，她当时确实觉得好，因为苏曳长得很好看。
但是渐渐长大之后，她知道苏曳是一个草包，但她也没法抗拒这段婚事，压根没有什么退婚的念头，尽管内心觉得遗憾，这个夫君和幻想中的完全不一样。
因为她这样的女子，对未来夫君是有一个轮廓的。
尽管当时的苏曳不符合，但她也没觉得是多坏的事。
等到祖父去苏曳家真正退婚的时候，她也是默默接受。
再到后面，她和张玉钊定亲。
再到前段时间，让她给苏曳为妾。
都有人征求她的意见。
但……都没有给她选择的权力。
整个过程，她都如同浮萍一般，随波逐流。
沈宝儿沉默了片刻道：“一直到现在，我都身不由己。”
“这听上去，仿佛很不幸，但也没什么了不起，大部分女子都是这样的。”
“但是，有一句话我想要和你说。”
“我此时的心，是带着雀跃的，而且不是那种天真未知的雀跃，是成熟知事之后，依旧难掩的雀跃。”
她望向苏曳的目光，多了几分灵动。
“我不敢说对张玉钊无情，我也不敢说对苏曳阿哥有情。”沈宝儿道：“我已经不是年少懵懂，知道自己只能对拥有的人和事有情，免得折磨自己，也害了别人。”
“但是我欺骗不了我自己，至少这一刻，我雀跃，欢快，愧疚，还有一点点不安。觉得自己的品德充满了瑕疵，觉得自己没有廉耻，忘却了旧人，期待起新人。”
“但经历这么多，我也已经长大。至少在我心中，阿哥已经跨越了满汉之分，你做的这些事情，我大概比父亲更加敬佩。”
“如果抛弃了之前的恩怨，用更纯粹的心思，我想……我是仰慕阿哥这样的人物的。”
“我曾经对阿哥充满了偏见，想必你对我也是如此。”
“我现在已经变成仰慕了，所以也请相公以后，好好待我，可好？”
沈宝儿努力组织语言，把自己心里话说出来，然后充满了不安，也不知道自己有没有发挥好。
苏曳望着她，点头道：“好。”
然后，他轻轻捏着下巴，微微将她脸蛋抬起来。
“之前也不曾好好看过，今日认真看，也真觉得好看。”苏曳柔声道：“宝儿真的如同书本中的女孩一样。”
沈宝儿道：“那大概是我书本看得多了，模仿得多了，也就成为那样子了，其实有些呆的，倒是不如晴晴姐姐读得那般好。”
苏曳道：“晴晴很了不起，是大才女，我远远不如，而你也很了不起。”
他这不是客套话。
晴晴是大才女，精神世界非常纯粹，丰富，浪漫。
而沈宝儿有一种冷峻的智慧，尤其是关于政治和人情世故。
“希望以后在夫君面前，不是一无是处。”沈宝儿柔声道。
苏曳轻轻吻了上去。
她生涩的应对。
轻轻解下粉红吉服。
玉人婀娜，曼妙。
如同杨柳一般。
沈宝儿道：“夫君，我依旧无暇，还请怜惜！”
…………………………………………
注：第一更送上，半夜通宵码字，情绪用尽，所以这章稍短，抱歉。
那我还可以求月票的吗？谢谢大家了，我们晚上见，我去睡觉了。
(本章完)
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