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就在苏良还在研究一些案情细节之时。
孙胜快步走了过来。
“官人，眉州酒商马勇德呈递状纸，状告眉州知州祖良以榷曲之权，贪赃分利，压榨于他，数额达一万余贯！”
“嗯？”
苏良接过状纸，认真查看一番后，喃喃道：“眉州知州祖良上任不足一年，便已是个大贪？”
若祖良有贪墨之举。
那必然不是一人所为，下属官吏也必有营私者，此案也有可能是因钱所致。
“升堂问案！”苏良沉声道。
……
片刻后，州衙大堂。
苏良身穿官服，端坐于上方。
两旁身穿军甲、腰跨长刀者，皆是禁军护卫。
堂下那位身穿深蓝色长衫，两颊微微鼓起的肥胖中年男人，即眉州酒商马勇德。
马勇德将状纸的内容又复述了一遍。
他称，去年七月，眉州知州祖良找到他，称要将眉州三成的酒曲交给他售卖，但前者要从中占利七成。
马勇德不敢得罪这位眉州主官，便与其达成了交易。
九个月来。
他共计交给眉州知州祖良价值一万三千二百贯钱的金条。
酒曲暴利。
大宋在酒课上一直采取榷曲制。
即垄断酒曲的生产与销售，将酒曲卖给酒商、酒户。
随着全宋变法中榷茶榷盐制度的改革。
酒课吏员有所裁减，朝廷在酒税上也让利了不少。
但地方官员们依旧把控着酒曲权。
将其卖给哪些商人，他们拥有极大的话语权。
随即。
马勇德将一册账本拿出来，交给了苏良。
账本之上。
马勇德给祖良分账的时间、地点、数目都甚是清楚，墨迹从旧到新，层次分明。
不过。
依旧难以确认真假。
当下，要将一本不到一年的账本做旧，并非难事，且极难分辨。
看完账本后，苏良微微皱眉。
“祖良去年五月方任眉州知州，刚上任两个月，便寻你开始营私了？”
马勇德见苏良质疑账本真假，连忙拱手道：“苏特使，小民所言句句属实，若有一句虚言，愿受极刑！”
“你被祖良压榨了九个月，为何现在才告？”
“他……他手握一州大权，未曾身死前，小民实在是不敢告啊！”
“通判陆青可参与此事？”
“没有，都是祖知州与我直接联系。”马勇德摇了摇头。
苏良想了想，又问道：“此事经手的曲务官是谁？”
“徐……徐大光。”
“传眉州州曲务官徐大光！”苏良道。
很快。
眉州州曲务官徐大光，一個山羊须的清瘦中年男快步走了过来。
苏良沉声道：“徐大光，酒商马勇德状告祖良以知州之权，给予其三成酒曲，而后分利，你可知晓？”
徐大光听到此话，双腿微微颤抖。
“苏……苏特使，我……我只知祖知州特许马德勇三成酒曲，但二人分利，分利多少，我……我全然不知啊，我就是个跑腿的。”
“你可有贪墨？”苏良又问道。
徐大光不停地摇着脑袋。
“我这个级别，哪有资格与知州分利，我真的什么都不知道啊！”
苏良看向二人，又问道：“眉州通判陆青可参与此事？”
二人同时摇头。
“啪！”
苏良重重地拍了一下惊堂木。
“涉及地方钱粮兵马、户口赋税，若无知州、通判同时用印，怎能生效，陆青怎会不知？”
“此刻，你们若说实话，可从轻责罚，若隐瞒包庇，本官必重罚！”苏良冷声道。
“苏……苏特使，下官官职低微，真……真不知道。”徐大光说道。
一旁。
马德勇也解释道：“我与陆通判有过交集，但……但都是商贸之事，并无私下的来往。”
“传眉州通判陆青！”
……
片刻后。
眉州通判陆青来到了大堂内。
“苏特使，不知是为何事召唤下官？”
苏良问道：“你可认识这两人？”
“认识。一个是眉州酒曲曲务官徐大光，一个是眉州有名的酒商马德勇。”陆青面带笑容地说道。
“马德勇状告祖良特许他三成酒曲，而后分利七成，你可知此事？”
苏良说罢。
一旁的杜雷将账册交到了陆青的手中。
陆青仔细一看，而后惊讶道：“祖知州竟然贪墨？苏特使，此……此事，下官真的完全不知啊！”
“不知？没有你这位通判的印鉴，马德勇如何能拿到眉州的三成酒曲？”苏良阴沉着脸色，反问道。
听到此话。
陆青低头拱手道：“苏特使，下官有罪，但……但也有难言之隐。”
“讲！”苏良面无表情地说道。
“祖知州为人看似和气，但那是对百姓而言，其实他在州之政事上甚是霸道，不愿与下官商量，为此，我们也曾争吵过。后来我们就分了工，商贸、民税之类皆归我管，而官营榷卖、缉盗、州学等事则归他管，各自负责，待用印时，彼此交换盖印，根本不会参与彼此的决定。”
“下官知此举有渎职之罪，但当下许多地方官都是这样做的。”陆青再次拱手。
苏良对这个解释，提不出任何反驳意见。
大宋各地知州与通判的关系，甚是复杂。
表面上。
知州的官职比通判高半阶。
但通判乃是朝廷派来的监察之官，更易升迁，也更容易让路官和朝廷听从他们的建议。
有些州府，甚至会出现，通判是一把手，知州是二把手。
一州之地，到底是谁说了算。
有时是看知州与通判谁的背景强一些，或手腕、性格更加强势一些。
陆青所言的这种知州、通判间的分工。
并非大宋官场个例。
苏良阴沉着脸色，看向陆青，道：“陆通判，伱自己写请罪奏疏吧！”
“下官知罪，下官今晚就写！”陆青道。
苏良想了想，道：“杜雷、孙胜，立即带人围住祖良家宅，问询其家人，赃钱何在！”
“遵命！”杜雷和孙胜当即大步朝着外面走去。
“本官也亲往！”苏良起身，看向陆青三人，道：“陆通判，你继续处理公务吧，至于你们二人，去录一下证词，暂时不得离开眉州，随时听传。”
三人同时拱手。
……
目前，祖良已身死一月有余。
官衙仵作将其身体特征记录完毕后，便准许他在头七日火葬了。
这一刻。
棺木正放在祖家宅院的大厅内。
祖良之妻白氏、祖良的两个已嫁的女儿，两个女婿，还有一个外孙，两个外孙女，正在为其守灵。
其老家两浙路明州的侄子正在赶来的路上。
祖良无子。
只能让其侄前来扶灵回家。
他的家人也知苏良来审，正等待着官衙给出一个交待。
祖良的家人见一群官兵将家宅围住，以祖良有贪墨嫌疑而开始搜查后，各个痛哭，直呼不可能。
白氏瘫坐在灵柩前。
“苏特使，不可能，绝对不可能！我夫君向来为官清廉，连百姓的一个馒头都不会拿，怎可能贪墨，一定是有人栽赃陷害！一定是有人栽赃陷害啊！”
……
白氏哭着哭着，晕厥了过去。
此刻，苏良面无表情。
既然要搜查，就不能放过任何一个地方，就连棺木都没有放过。
苏良还去了祖良的书房。
发现祖良书桌上所有笔墨文具，皆为中品质量。
在眉州这个诗文昌盛之地，他作为知州，想要用一套好的文房四宝，估计有无数人巴结着来送。
由此可见，祖良的生活习惯还是较为俭约的，符合百姓对他的说法。
当然，也有可能是伪装。
断案，一切都要看证据，而眼前所见，有时会骗人。
半个时辰后。
杜雷在书房书格中，发现了七块金饼，价值近万贯。
此外，还有一封眉州通判陆青亲笔撰写的收据。
上面的内容是：去年九月，祖良收眉州酒商马德勇三块金饼，分陆青一块，陆青特立收据。
上面还有陆青的签名与手印。
……
当即，苏良回到州衙，再次传唤眉州通判陆青。
陆青看过此收据后，双腿一软，一下子瘫坐在了地上。
“苏……苏特使，这……这是祖良逼我写的，我一共收了两块金饼，都是他硬塞的，我……我没有花，全都在家里放着呢，是他逼我收的……”
“啪！”
苏良拍下惊堂木，冷声道：“陆青，你可知，当下你已是谋杀祖良的最大嫌疑人！”
“首先，你指认曹长运，让我们误以为曹长运是凶手；其次，马德勇账册上购买的酒曲，都盖有你的印鉴；而现在，本官又在祖家收到这份收条，你还敢称此次贪墨之事与你无关？快快如实招来！”
“苏御史，我……我没有！”
就在陆青辩解之时，提点刑狱司公司洪仲、眉山县知县曹长运，与数名禁军护卫，还有一众衙役快步走了过来。
有两人手里还提着东西。
一进门。
洪仲便兴奋地说道：“苏特使，我们找到行凶的凶器了，还有衣服也找到了，被凶手扔在距离竹林不到一里的枯井中，并用枯树枝掩盖了！”
自立案起。
洪仲便命人寻找凶器，一直没有停止。
随即，一把长约五寸的短刀和一件甚是破旧、带着血渍的长衫出现在大堂中央。
而这时。
洪仲看向陆青，道：“苏特使，此长衫乃是陆通判之物，多名官衙吏员都见其穿过，另外大小也合适。”
这一刻，陆青将脑袋深深埋了下去。
苏良命人将账册和从祖良家搜出的东西交给了洪仲和曹长运。
苏良站起身来。
“陆青，你先是指认曹知县戌时三刻回衙，有谋杀祖良的可能，而后又狡辩称榷酒曲的公文印鉴，乃是知州与通判互用，从不干预。紧接着，又在祖家宅院中发现了你的收据，又搜出了你的衣服和凶器，你还有何话要说？”
一旁。
洪仲一脸不可置信地看向陆青，道：“你？竟然是你杀了祖良？
曹长运也瞪眼道：“陆青，你为何如何凶残，为何要杀祖知州？难道是分赃不公吗？”
“啪！”
苏良再次敲响惊堂木，冷声道：“陆青，你还有什么要解释的吗？”
陆青缓缓抬起头。
“对，是我杀的，是我杀的他！”
“我陆青来眉州是来振兴眉州商贸的，是让朝廷看到我的能力，将我不断擢升的。但……但他祖良却把我拉入了深渊！”
“那日，我发现他在酒曲上动手脚，有贪墨之举，便去找他理论，他将刀架在我的脖子上，称我若不与他分赃，便会让我意外身亡，便会处处针对我的家人，我……当时害怕极了，只能答应他。”
“但是……但是……我就收了两块金饼，并且就放在家里，我一直想将其交出来，可……可一直没有这个勇气！”
“今年年初，他变本加厉，更加过分，想在其他商贸之事上捞油水，我果断拒绝了，但他依旧在逼我。”
“我当时非常生气，于是便趁着他在竹林散步之时砍死了他！”
“我不想当个被百姓唾骂的官员，他想要赚养老钱，但我想要仕途，想要大兴眉州商贸，我是有这个能力的！”
……
“所以，我就杀了他！”
“杀了他之后，我非常害怕，将刀和带血的衣服处理后，我便又回到了州衙。”
“我知晓曹知县与祖良吵了一架，所以便想将此事嫁祸到曹知县身上，他的文兴之策对眉州并不好，也是阻碍我发展眉州商贸的绊脚石，所以我便想着构陷他……”
这时。
洪仲攥着拳头道：“你……被如此威胁，为何不与老夫讲，他一个知州还能翻天吗？真是糊涂！糊涂啊！”
曹长运也站了出来。
他朝着苏良拱手道：“苏特使，虽然陆通判陷害下官，但下官觉得他最后迷途知返，为了眉州商贸而杀了祖良，并未丢掉士大夫官员的脸面，应酌情减免罪责！”
“本官心中自有打算！”苏良面无表情地说道。
苏良临行前，包拯送了他四个字：法不容情。
有时，可怜之人必有可怜之处。
断案。
不能感情用事，更不能武断地解决问题。
随即。
苏良又看向陆青，问道：“为何要砍十三刀？”
“我……我……我没想那么多，就……就想着杀了他！”陆青犹豫了一下，磕磕绊绊地说道。
苏良看向杜雷，道：“杜雷，将陆青拘押入狱，重新核实一下证词，任何细节都不要放过。”
杜雷拱手，然后将陆青带了下去。
这时。
曹长运又道：“苏特使，今日先是查抄祖良家宅，而后又搜出了谋杀凶器与血衣，城内百姓已经猜出了一些端倪，如今，证据确凿，凶手认罪，下官建议，尽快公审，设在明日如何？”
苏良想了想，道：“三日后吧！”
说罢，苏良便离开了大堂。
……
入夜。
苏良再次整理了一番案宗与证词，总觉得此案过于顺利了一些。
并且有很多事情，他还未曾弄明白。
比如：陆青明明胆小怕事，为何能刺祖良十三刀。
比如：陆青作为通判，不可能不知凶器要销毁，将刀扔在河内，将血衣烧毁才是最好的办法，他却选择将其扔到一口盖着树枝的枯井里。
……
“是不是我想太多了？”苏良自言自语道。
片刻后。
苏良朝着孙胜道：“孙胜，咱们去孙氏书楼看一看，便衣，最好不要让别人发现。”
孙氏书楼乃是眉州城的地标。
藏书丰厚，即使晚上也有读书人聚而论书。
……
约一刻钟后。
苏良从州衙后门来到了孙氏书楼，二者距离并不远。
孙氏书楼，共有五层，其中第一层大厅内，读书人甚多，三五成群，聚在一张桌前，有人讲孔子，有人讲荀子，有人讲庄子……
苏良，身穿一身洗得有些发白的蓝色长衫，在人群中并不显眼。
而此刻，他听到有书生议论到了今日之事。
“诸位，据说咱们知州乃是贪墨被杀，而杀人者就是通判陆青，大概率是分赃不均，三日后的公审一定会是一出好戏！”
“苏御史就是厉害，不消几日，就将此案破了！”
“诸位，知州贪墨，通判杀人，咱们的好知县是不是该擢升了！”
“对呀，这不是坏事啊，曹知县主张以文兴眉州，他若主持大局，我眉州必兴，成为大宋人文第一州，指日可待！”
……
这时。
苏良留意到大厅前面挂着一张匾额，上面写着一行大字：大宋人文第一州。
题字者正是眉州知县曹长运。
“曹知县真是深得民心啊！”苏良喃喃道，在孙氏书楼转了一圈后，便回州衙了。
……
翌日清晨，小雨淅淅沥沥。
苏良仍然觉得此案有些不对劲，但又想不出哪里不对劲。
心烦之下，他准备去苏洵家坐一坐。
近午时。
苏良来到了苏宅。
因苏良提前一个时辰打了招呼。
故而在他走下马车的那一刻，三苏已经在门口等候了。
“苏先生！”
小苏轼和小苏辙如门童一般，躬身行礼。
虽然他们对苏良所赠的两箱礼物不是很喜欢，但也知苏良乃是为了他们好。
苏洵笑着道：“苏御史，里面请！里面请，今日乃是拙荆亲自下厨！”
“那我可有口福了！”苏良笑着道，然后让孙胜将带来的酒水和点心提了进去。
作为一名台谏官，他无论去哪里都不会白吃白喝。
不到片刻。
桌子便摆上了丰富的菜肴。
苏良与苏洵之妻程氏也打了个招呼，然后才与苏洵坐了下来。
二人相谈甚欢。
苏洵还想让苏良考一考小苏轼和小苏辙。
自己孩子有本事，当爹的总是喜欢显摆显摆的。
苏老泉也不例外。
但那两竹筐文书，实乃是丁度、司马光等人整理出的一些学术文章，对科举策论有用，苏良根本没咋看。
苏良问了几个小问题后，便不再问了，这让苏轼苏辙兴奋得直想跳起来。
饭毕。
苏良和苏洵坐在茶室之中。
二人开始聊起了眉州，聊着聊着就聊到了此次的谋杀案上。
苏良好奇地问道：“苏兄，那祖良与陆青主张以商兴眉州，而曹知县一直主张以文兴眉州，且提出了让无数书生心动的大宋人文第一州称号，你如何看？”
苏洵想了想，道：“我自然更倾向以文兴眉州，但恐怕不好落实，商贸不兴，百姓就难富，全靠书生和书商撑起眉州，太难了，若眉州紧靠着汴京城，估计还行！”
“对了，三月底，我遇到过曹知县一次，他兴奋地给我拿出了一份文书，名为《文兴眉州十三策》，写的非常不错，你可以看一看！”
“文兴眉州十三策？”
“具体内容是什么？”苏良问道，他现在对“十三”这个数字甚是敏感。
当即。
苏洵便将文兴眉州十三策的内容讲了出来。
苏良一听，发现竟与曹长运和祖良争吵的那份《眉州文兴草策》，一模一样。
“他为何要改名字呢？”苏良喃喃道。
“什么？”苏洵不知苏良在说什么。
这时，苏良心中突然冒出一个大胆的想法，道：“苏兄，咱们改日再聚，我有一件要事去办！”
说罢，苏良快速离开了苏宅。
(本章完)
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