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爱笔楼 > 让你造拖拉机,你去造火箭? > 第650章 希望

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    2月25日,佛罗里达,肯尼迪航天中心。

    对于阿美航天来说,2018年的开端相当不错。

    先是“重力龙”飞船安然无恙地让两名宇航员体验了四天的重力生活,并安全返回摘下了首个人工重力飞船的桂冠。

    紧接着奋进号地面测试通过,标志着阿美第一艘核动力大型载人飞行器首飞在即,算是对标了风暴号。

    而现在,又一枚登月火箭矗立在了发射台上。

    这是第三枚SL-X,其上搭载的正是阿尔忒弥斯四号的全体乘组,将执行新年第一次登月任务。

    相比于前两发SL-X,这一枚SL-X对上面级做出了重大改进,将原来两台RL-10发动机的ICPS上面级更换成了三台RL-10的半人马座VI上面级,月球轨道运力增加到55吨。

    增加的这9吨运力能干什么呢?再加上SL-X发射猎户座飞船本就有的20吨余量,可以顺便把给‘起源’登陆器使用的OSS燃料舱也打过去。

    OSS燃料舱放在了猎户座飞船的上面,就像是阿波罗计划中登月舱的位置,重叠起来后整枚火箭比原来又高了一些,但依然比星舰组合体更低也更轻,显然不会发生重心问题。

    更换新上面级是罗伯特局长以及国会老爷极力督促才搞定的,原来的ICPS上面级高不成低不就,需要把飞船与OSS分别发射,一次等月就需要至少两次发射。

    现在简化后就意味着每次降低4亿美元以上的支出,也更加方便登月任务的进行。

    执行这次任务的依然是四名宇航员,不过其中有一名居然是带嘤宇航员。

    按照原来的章程直到阿尔忒弥斯六号NACA才会开放座位给欧洲,现在直接提前了两次。

    带嘤宇航员戴维本人倒是知道为什么,原先欧洲都指望着阿尔忒弥斯计划带上自己,而现在不仅欧空局推进了塞勒涅计划,还增加了华国这个新选择。

    通过天幕系列任务,现在已经有六个国家完成登月行动啦!

    再加上NACA决心大力开发月球的“半人马”计划,登月名额也远远不像以前那么紧张,于是“慷慨”地先给带嘤让出来了一个,并且算在登陆月表的三人里。

    在阿尔忒弥斯三号任务发射三個月后,阿美就又要登月了。

    饱受质疑的超重助推器可靠性已经获得了充分检验,加上SS星舰组合体,它已经连续发射了6次,最近四次一级都毫无问题,多机并联已经不再是“离经叛道”。

    不过为了表示新年第一发的重视,副局长吉姆还是出现在了现场接受媒体采访,然后注视着SLX在人们的欢呼声中腾空而起,再次将四名宇航员送上征途。

    ……

    华盛顿,哥伦比亚特区。

    与外界所看到的一片向好不同,罗伯特并未被这种情绪感染,反而感觉越来越沉重。

    7月阿尔忒弥斯二号的事故是一场灾难,但对于阿美航天来说其实是一件好事。

    事故过后NACA逐渐从过热的追赶氛围中清醒,重新开始恢复过去的严谨和认真。

    所有人都以为这会大大拖慢进度,但实际上因为各项混乱的计划重新被梳理,资源人力配置更加合理,外部干扰因素减少,在小半年的低谷过后发展势头反而更高,从SLX火箭开始一路高歌猛进。

    但在进步的同时大多数人却忽略了大洋对岸的同行也在进步,他们只不过稍稍沉寂了一会儿,却将迎来更为猛烈的爆发。

    根据公开渠道收集的情报资料,华国四大行正在联合筹备一家新的投资银行,小道消息称主要面向太空开发投资,目的是为航天市场募集资金。

    毫无疑问,能配得上如此大阵仗的只有联合矿业,在后者的大力推动下,月球基础设施正像吹气球一样开始迅速膨胀,远非传统宇航路线可比。

    还有听说第二架、第三架空天飞机也将投入使用,华阴组织推动的广寒宫基地也确定了发射计划。

    还有无线输电、高超音速飞行器……NACA为之确立了一个又一个对标项目,每一个都是了不得的大计划,让罗伯特的精力总是不够用。

    除此以外他还要时不时的参加第十三办公室组织的会议,后者的头头大卫虽然被很多人质疑,但不可否认的是真本事的确不小。

    第十三办公室甚至秘密开展了一个新学科:外星社会学,吸纳了三十名科学精英参与,将在未来成为“宇宙社会学智库”。

    而他现在正阅读着十三办公室提供的最新研究成果,其中每一个字都需要认真分析,以及时调整应对策略。

    在举国之力的顶尖大脑共同作用下,“外星文明”总算有了一些最粗糙的轮廓:

    首先是一个大大的好消息——根据信号技术水平判断,外星文明科技水平应当不高于人类50年;

    然后是一个坏消息:外星人一定不在太阳系内,所以说明它们掌握了最起码的跨星际航行能力,领先人类至少50年。

    总结:外星人宇航技术领先50年,其他技术水平待定,应当(强调)也属于才跨入星际门槛的文明,所以它的家园,或者据点、飞船不会离太阳系太远。

    比人类强很多,但是也没有强到难以想象直接放弃挣扎,所以很大可能精英们不用集体逃亡苟延残喘,可以试试拼命发展挣扎一下。

    但这并不意味着要推翻原来的深空计划,因为挣扎就意味着需要建立太阳系——至少是柯伊柏带范围的防御网,建设一支不弱的防御力量。

    小行星带以外的巨行星都是天然的堡垒,未来太空舰队(假如有)都需要依托那里存在,所以还是得干活。

    另外报告中还附上了一些未得到大部分成员认可、或者缺少足够证据支撑,但也有一定可能的说法:

    有乐观派学者认为外星人不一定就是恶意的,大卫的能量威胁论也不一定适用于所有文明,外星人很可能早就界入到人类生活中。

    这个说法的最有力支撑是阿尔忒弥斯二号任务的“第五人”事件,第十三办公室经过仔细研讨只给出了两种可能:

    要么华国人偷偷摸摸多塞了个见不得光的人上去,或者有其他阴谋;要么是外星人搞鬼,是它们篡改事实或者早就和华国人勾搭上了!

    虽然后一种可能很令人气愤,但也说明外星人不一定就非要灭绝人类,可以交流就有回旋余地。

    也许它们监视人类只是出于好奇或者其他无害目的,总之没有必须消灭人类那么糟糕。

    乐观派的看法只获得了极小一部分赞同,毕竟大卫的能量威胁论是从生物本能以及科学基础的方向出发,基础牢靠程度高得多,乐观派的理想成分还是太多。

    但不管怎么说,高层总算不用时时刻刻提心吊胆了。

    十三办公室另外提出了一项要求也获得了通过:建设一台超级太空望远镜,口径达到60米。

    现在在轨运行最大的太空望远镜是哈勃二号望远镜,口径达到2.4米;计划今年发射的华国“巡天”望远镜口径是4.2米。

    而正在研制,预计2020年5月(原世界线2021年12月)发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜口径则剧增至6.5米,将成为世界最大口径的太空光学天文望远镜。

    十三办公室希望建设的60米级超级光学望远镜,主要目的则是为了对整个太阳系实现监视和防御,空闲时候也能拿来观测星体。

    这样的超级望远镜,甚至足以观测近一些的恒星系中行星表面状况。

    如果用于太阳系防御,它就能够巨细无比地展现人们想要的所有细节,提供相当的警戒能力。

    当然其中的加工难度也是可想而知的,光是那个规模的反射镜就足以让光学公司头疼不已。

    在大口径光学望远镜中,其实常规的透镜,也就是透明玻璃镜片应用并不多,广泛应用的是里奇-克莱琴式双曲面反射镜,用曲面镜代替透镜聚焦。

    不管是再纯净、再好的透镜,都将不可避免地受到衍射光和散射光影响,除非透光率能做到百分之百。

    而曲面镜用的材料非常丰富,例如韦伯望远镜使用的铍反射镜,巡天望远镜使用的是碳化硅反射镜,都比透镜成像更精确。

    制造这个规模的反射镜其实还不算特别大的麻烦,欧洲已经在开发40到50米口径的地面观测天文台,努努力并非不可能。

    而且反射镜不需要一体式设计,例如韦伯望远镜的主镜就是由18块六角形反射镜组成,60米级超级望远镜当然也可以,但数量也不能超过30块,否则控制系统就太精密复杂反而不可靠了。

    十三办公室暂时管它叫“希望”号,预计在2025年之前投入使用。

    然而这只是他们预想的太阳系警戒网中的一部分,除此以外还有在月球或者太空建设引力波天文台的计划,用于探测可能的引力波通讯或者其他异常表现。

    在人类具备太空反击力量之前,这些工作至少不会让人类死到临头才反应过来。

    (本章完)

    
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