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众将士出征，所有归雁城的百姓都聚集在了城门口，目送着他们踏着清浅的曙光远行。
楚衡陪同公主登上城门，看着骑在马上的陆庭与贺默儿，心中盛满了别样的情意。
下城门时，楚衡一眼就看到了停在路边的一辆眼熟的马车。
车上的把式看到他，忙拱了拱手：“楚大夫。”
马车眼熟，赶车的把式也眼熟。楚衡命人将公主扶上车，几步走到跟前：“刘夫人？”
车帘掀开一角，是刘夫人身边的贴身侍婢。见了楚衡，那小娘子唇角一弯，笑道：“楚大夫也在此处？可是来送陆将军的？”
楚衡与陆庭的关系，刘臣也曾同夫人提起，身边几个近身侍奉的下人自然也都听了一耳朵。虽遗憾玉树临风的二人最终选的竟是同性，可小娘子们与楚衡的关系却向来亲近，偶尔见面话里也总是打趣。
楚衡笑笑，并不否认。
马车内，刘夫人低斥了侍婢两句，出声道：“楚大夫，我家郎君临行前，曾叮嘱我要听楚大夫的吩咐。楚大夫若是有什么事，也可托人传信到刘府。我这年纪怀着孩子外头不便行走，还得劳烦楚大夫登门了。”
“这是自然。夫人还是早些回府休息吧，别累着了自己。”
楚衡退后一步，送走刘府的马车，这才回到自己的车旁，接过马缰翻身上了马背。
赵嫣的身体还未完全康复，今日起的又早，不过是他与刘夫人说话的功夫，她已经在车内睡去。
直到马车拉动了一段路，楚衡这才听见车内传来的赵嫣的声音。
“如果刘娘子当初听六夫人的话，赎身从良，进了刘府，是不是就不会死在乌吞？”
“也许是，但也许不是。”
谁也不知道如果刘娘子当初没有拒绝刘臣赎身的请求，是否这辈子就会安安稳稳地过下去。毕竟，那后院之中的生活，有时也并非外表看起来的光鲜。
刘夫人的确是好人。可长久的日夜相处，与偶尔的见面不同。即便刘夫人不与她生出间隙，能和平相处，姐妹相称，也难保刘臣日后不会有另外的心头好。
毕竟，欢愉易失。
想起在乌吞时，几次与刘娘子见面的情景，楚衡总是忍不住回忆那日，从他指尖蹁跹而过的衣袖。
他想跟着出征，一来是这身医术，万花谷本就行医问药，留在城中不如跟随征战更能发挥用场，二来却是为了刘娘子的尸骨。
但陆庭不肯，临行前更是承诺，班师回朝时定会亲自带着刘娘子归来。
如此，他才退让了一步，留在归雁城等候他们的归来。
“楚大夫。”赵嫣的声音透着倦意，“我已经，开始想他了。”
“啊，这样啊。”楚衡摸了摸鼻子，想起那个马背上高大的背影，笑道，“我也是呐。”
*****
御书房中，赵殷坐在桌案后，修长的手指在摊在桌案上的起居注上点着，一言不发，似乎在等着底下的人先开口。
跪在书房之中的几人年纪尚轻，倒是被请到一旁坐下的几位，皆已白发苍苍，垂暮之年。
赵殷看的起居注，是先帝的。
起居注此物，由负责修起居注的官员，在帝王所有公开的活动中随侍在旁，然而记录下帝王的一言一行，甚至还包括了向后宫太后问安等等行踪言语。
赵殷从先帝的起居注中，找到了那年龟兹商人在旁人的引荐下，向先帝敬献龟兹舞姬的记录。
其中，就有一个被先帝随口问及名字的舞姬，被当时的起居令记在了里头。
那个舞姬，名叫旃歌。
“当年的这批龟兹舞姬，如今都在何处？”
宫中教坊的舞姬，从不会留下年纪渐大的人。有才学者，若是好运，倒也能留在教坊为官，教授新来的舞姬如何在宫宴上为人助兴。
但更多的舞姬，尤其是这些胡人舞姬，通常是作为物什，被赏赐给朝中官员，或者到了年纪，送出宫去。
赵殷查过教坊的记录，这一批的龟兹舞姬有入教坊的记录，却找不到任何一人离开的内容。想来，有人动了手脚。
“大多，大多陆陆续续赏给了朝中的大臣们。”
“这个叫旃歌的，赏赐给了谁？”
“臣……臣记不得了。”
赵殷停下动作，抬头，视线落在了跪在地下应话的太常寺卿身上，后者脸色微白，并不明白他为何突然提起这事。
教坊司归太常寺管，名下的舞姬乐师进出皆有太常寺登记。太常寺卿的年纪不算轻，然与先帝在世时的太常寺卿相比，却显然年纪更轻一些，能记住的也更多。
“皇上，”太常寺卿咬牙，“此事时隔多年，臣当时还只是奉礼郎，故而很多事，臣并不……”
赵殷不说话，嘴唇抿成一条线。
他登基不久，才刚肃清了太皇太后留在朝中的那些势力，如今对六部的人，他还多有估量，但并不是说他不敢杀光六部。
“太常寺卿是否觉得，一句不知，朕就能放过你。”赵殷叹息一声，阖上起居注，道：“何老，您说说，那个叫旃歌的舞姬，去了哪里。”
被点名的何老是前任太常寺卿，亦是如今这位太常寺卿的长辈。此刻，何老心里明白，这位新登基的皇上怕是已经听说了什么。
“皇上，那个叫旃歌的龟兹女，老臣若是没记错，早些年就已经赏赐给了靖远侯。”
听到了想要听的，赵殷微微颔首：“你们都下去。”
话音落，书房内其他人起身告退，匆匆出了屋子，满身冷汗。
“皇上……”何老嗓子干涩，声音发哑。他如今年纪已大，当初得知了那桩皇室秘辛后不久，他就选择了辞官隐退。可有些事，到底还是没能让他带到棺材里。
明德帝并不知事，太皇太后多年隐而不发，更多的是因为先帝将事情做到了极致，可这位不一样。
“如今的庆王义子，究竟是谁的骨血？”
赵殷也不拐弯抹角，开门见山道。
何老仔细听着心思百转，隐约猜出了赵殷的意思。
“旃歌的确曾侍奉过先帝。彼时，旃歌同庆王及庆王妃投缘，素有往来，因此在教坊中，无人敢随意欺辱她。先帝醉酒，无意中将其宠信，之后也是照着往日的规矩，给喝了汤药，以免怀上子嗣。”
赵殷仔细听着，并不打断何老的话，身后的屏风“咚”了一声，他往后靠了靠，屈指敲击椅子扶手。
“先帝酒醉，对于宠信后就匆忙逃走的旃歌并无记忆。第二日，闻讯而来的太皇太后便借口恩赐，将连同旃歌在内的几个胡人舞姬，都赏给了朝中的几位大臣，其中就有靖远侯。”
“说下去。”
“是……听闻靖远侯对此女多有宠爱，不久就传出消息，说怀了身孕。”
“孩子，是谁的？”
如果楚衡在这，他一定会说，在没有dna检测的时代，一个孩子的生父，并不能依靠生母没有足月生下孩子，来判断这个孩子是不是隔壁老王的。
何老只能说：“得知此女怀孕后，先帝身边得力的大太监将此事告知了先帝，之后又陆续派了奉御为其把脉，想来……这孩子的确是先帝的骨肉。”
听到屏风后的微弱动静，赵殷微微侧头：“靖远侯是否知情？”
“靖远侯并不知情。只是此女未足月生下孩子后，似乎有人与侯爷说了什么，孩子很快就被侯爷放任不管，旃歌也当即失宠。听说是侯爷怀疑这个孩子是庆王殿下的。”
陆庭被认为是庆王私生子的事，朝中早有传闻，毕竟从容貌上，二人的确有相似之处。
赵殷转过头，沉沉的看了一眼屏风，又问：“先帝为何不将这个孩子认祖归宗？”
“皇上，当时太子未立，就连皇上您，先帝也费了好一番功夫再临终前保下，又如何能分得出精力，去保护一个尚且还在襁褓中的孩子。倒不如，就将错就错，让孩子生活在宫外，当个普通人，也全了一个做父亲的愧疚的心意。”
这话出口，赵殷的脸色更沉了。
“这事除了何老与太皇太后，还有谁知？”
知道即便自己不说，以赵殷的本事，还是能查出当年曾过手此事的一干人等，何老叹息一声，道：“还有先帝身边的大太监，不过那位在先帝宾天后，已被下令处死。”
何老被送出御书房，赵殷坐在桌案后，沉默地听着屏风后急促的呼吸声。
半晌，他屈支敲了敲桌案：“出来吧，侯爷。”
屏风后，靖远侯陆战躬身走出，其后还跟着夫人袁氏。
他二人此番被召进宫，一开始毫不知情，还以为赵殷初登基，想要拉各方势力，打算与他们商量亲事，纳他们的女儿为妃。哪知，竟会听到这样的话题。
靖远侯此时又恨又惧。
恨旃歌的惹是生非，惧赵殷的皇权滔天。若不是旃歌已死，陆庭又远在天边，靖远侯只怕要将这一腔怒火，都发泄到他们母子二人身上。
袁氏相对冷静一些。
她过去只当陆庭身份有异，但孩子既然生下，总是需要好好照顾的，却从未想过，这个孩子竟然会是……先帝的骨肉。
“陆战，你都听清楚了。”
赵殷声调平平，目光将人压得抬不起头来：“旃歌究竟是因为什么死的，当真是自缢？”
他的确对于突然出现的手足心有不满，但遗落在外的先帝之子遭人欺凌的账，还是要好好清算一笔的。
靖远侯跪在地上，似已心如死灰，不住发抖：“是……是臣……是臣亲手……掐死的……”
袁氏一声低呼，根本没料到陆庭生母的真正死因，竟是被自己的夫君活生生掐死的。
赵殷眼神微微变。靖远侯还跪在地上，一声一声在道：“是我杀了她……是我把那个不贞的女人掐死的……”
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