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然后，她没有浪费时间去寻找过去的罪魁祸首，而是把注意力完全转向对不远的未来的悲观猜测。
在尤利安娜的脑海中，最有可能出现的情景是，她将被放逐回 Langoria，在那里，她预计会因叛国罪而被监禁和审判——可处以死刑。即使她的父亲对他唯一的孩子有一点点的感情，他也不可能在公众面前庇护这样一个高调的罪犯。
不，我们必须杀鸡儆猴。
正是因为她是一位公主----还是一位骑士队长----她不得不面对可能发生的最糟糕的事情，以表明没有人可以凌驾于法律之上。
除非--除非这片土地的主人另有打算。
她的赏金似乎不是来自 Luctretz 王子，也不是应她父亲的要求，而是来自统治 Grelden 和附近土地的当地贵族。
在尤利安娜的记忆中，这位贵族是一位名叫诺伦巴格•瓦灵顿(nolenbagh Walington)的人，他是 Haywell 封闭庄园的公爵，也是 Grelden 的市长。
这位年轻的公爵是在他的父亲，也就是前任市长，在一次狩猎旅行中去世后，六年前获得了镇长的职位。这个头衔不是世袭的，但是格雷登的人民喜欢老市长的儿子几乎就像他们喜欢他的父亲一样，所以没有人反对他的任命。
也没有理由去怀疑任何卑鄙的事情，比如年轻的公爵在他父母的死亡中扮演了一个角色，去抢夺他的位子。这位老人在一次非正式的狩猎旅行中从马上摔下来，被一只流浪的狮鹫击中致命受伤。这是一起自然而悲惨的事故。
尤利安娜过去曾与诺伦巴格见过两三次面，但仅有的几句话仍停留在肤浅的外交礼节层面上。不管怎样，虽然她身边没有任何东西，但是指望这样一个人对公主尤丽安娜没有兴趣可能是太天真了。
他是否认为通过交出一名通缉犯就能从 Langoria 那里得到好处？这是不可能的。她仍然是一位公主。虽然他们确实希望抓住她并把她送回来，但是这些刚铎人不会喜欢任何一个外国人真的这么做。
公爵也不太可能要求赎金或财产来换取她的安全返回。这个人可能并不缺钱，以至于冒着失去职位的危险，更不用说他的脖子了，只是为了敲诈一个皇室成员。
难道是责任感使公爵不受命令就行动了吗？或者是更可憎的东西，尤里安娜甚至无法想象的东西？公爵有没有打算释放她，或者让任何人知道她在他手上？
小队护送公主穿过河流，分开了小镇，来到了 Grelden 的东边。镇卫队总部就在连接各区的石桥旁边。这不是一个肮脏的城堡，而是一个简单的，高大的公寓楼，装饰着城镇的绿金色旗帜。尤丽安娜被留在一间有两名警卫的办公室里等候，而队长则去报告她被捕的情况，并询问如何处置她。
她不得不等了好一会儿。
上午快到中午的时候，塞尔蒙船长回来了，尤丽安娜被护送回了外面的街道，而不是进了拘留室。
一辆漂亮的深红色马车在那里等着她。
“你的保释金已经交了，你可以走了，”骑士告诉她，看起来不是很高兴。
“你看这辆马车像自由吗，塞尔蒙?”尤丽安娜问。
“这不是我喜欢的，但我也不能拘留你，”他回答。
马车载着两对全副武装的骑手向东驶去，穿过城镇。考虑到他们的目的地，尤丽安娜怀疑她的目的地是市长的私人庄园，她也没有弄错。
在城外大约8英里的地方，沿着一条蜿蜒的蛇形道路穿过广阔的农田，在一个被石墙包围的宽阔山顶上，矗立着 Grelden 的领地。
它没有她自己在南海岸边的家庭别墅那么豪华，但是尤丽安娜不得不承认它仍然是一个适合贵族居住的地方。
主楼有四层楼高，一个可以容纳五十匹马的马厩，一个供佣人使用的独立房子，一个储藏室，一个警卫室，还有其他一些较小的建筑，都保持着良好的状态。
马车停在一个面向前门的石头喷泉前面。
尤丽安娜被护送进去，并受到市长仆人的接待。
她被剥去盔甲和衣服，洗了澡，然后穿上了一件更适合政治犯穿的时装，一件紫罗兰色的丝绸连衣裙，简单而美丽。
这套衣服虽然穿在她身上很好看，但却使公主感到恶心。它的选择暴露了主人太多的性格和意图。事先准备好的，正好和她的身材一样，好像她最终落在他的手掌上只是时间问题。
于是，尤丽安娜吃了一顿简单的饭，然后又离开去等待。
太阳快要落山了，一个女仆终于来把她接走了，
“殿下，我的主人，沃灵顿公爵，现在要见您，请跟我来。”
“哦，我的诱拐者最终会引起我的注意吗?”尤丽安娜酸溜溜地答道。“你觉得他配得上我吗?”
女仆没有回答，只是转身带路。两个武装骑士不断跟踪她，使得尤丽安娜别无选择，只能跟着她。
真卑鄙。
公爵甚至从镇上的卫兵中挑选士兵作为他的私人侍从，这显然不在他们最初的职责范围内。这是暴君的行为，而不是人民的仆人的行为。
公主被领着穿过宽敞建筑令人迷惑的走廊和楼梯，来到东翼一间安静的客厅，专门接待客人。它比宴会厅更私密，比主人的私人办公室更正式，是走廊和一个更大的展示室之间的中间空间，可以看到外面的花园。
角落里摆了一组古董家具，但是尤丽安娜没有坐下。女仆叫她等一会儿，然后离开了，骑士们跟在后面。
尤丽安娜独自一人听到门在她背后被锁上的声音。
我不喜欢这样。
最后，展示室一侧的门打开了，让她等了一会儿，主人亲自出现了。
”尤丽安娜· 达· 维· 布兰南殿下幸会”
走进来的是一个二十八九岁的男子，身材苗条，举止端正。他穿着一套正式的黑色服装，外面套着一件合身的短外套和直裤，脚上穿着干净的皮鞋，身上穿着一件酒红色的绣花背心和一件珍珠白色的衬衫。他中等长度的黑色刘海整齐地梳向一边，略微高过眉毛，眉毛下面露出一双幽默的眼睛，但有点冷酷。如果没有那双眼睛和嘴角扭曲的低俗笑容，公爵可能会被称为英俊。然而，他给人的最后印象却不怎么好。他的手里，包裹着尤丽安娜的宝剑，那是她早上从铁匠那里买来的。
她一看到那个男人，尤丽安娜就震惊得倒抽了一口冷气。
“你——你不是海威尔公爵!”她叫道。
虽然他们过去的交往很少，公主还是没有忘记市长的样子。不至于让她把任何陌生人都当成他。她一眼就看出来了，不管那个人是谁，他不是沃林顿家的亲戚。
”“哦，那么你见过那个人了？哈哈哈!”在被揭穿是个骗子之后，他只是笑了笑。“哦，这难道不是一个惊喜吗？我没想到这么快就被发现了！我真的很感动。您眼力真好夫人。好吧。”
他疯了吗?尤丽安娜对他粗俗的行为感到厌恶，怒视着那个陌生人。
“你到底是什么?小偷?间谍?强盗?”
“我向你保证，这些都不是，”他说。“在 Grelden，除了我，没有别的公爵了。毕竟，我是被正式任命担任这个职位的。只不过不是那些你们认为是这片土地统治者的人。不是，是一个比 Efastopol 少年王子级别高得多的人。是的，殿下，我只效忠于 Tratovia 皇帝。”
“原来是个间谍!”她重复道。
“要比那更精致的。”假公爵走到窗前继续说:“这里没有什么秘密可以让我窥探，明白吗？在这一点上，Luctretz 不是一个可以合谋反对的敌人，甚至也不是一个主权国家，而只是皇帝花园里的另一个苹果。而我只是代替一个典狱长。”
“你是个疯子，你想说什么?”
“没关系。这对你来说已经不重要了小姐。重要的是你们知道我是谁，Haywell 公爵，诺伦巴格· 露西尔· 瓦灵顿。因此，我欢迎你们来到我简陋的房子。祝您在这里过得愉快。恐怕这将是一个漫长的过程。”
“在我承认你之前，太阳就会倒退，变成一个绑架者身上的冒名顶替者，”尤丽安娜恶毒地回答。“真正的诺伦巴格在哪里？背后被人用匕首刺杀？或者你用了毒药？你以为格雷登的人民不会知道你对他做了什么吗?”
“哦，他们现在已经很容易地接受我了，你不必担心这个。相反，从现在开始，你难道不应该更关心自己的未来吗?”
尤丽安娜咬着嘴唇，继续盯着那个男人，那个男人转过身面对着她说:
“昨晚深夜，朗戈里安特种部队的两名骑士被气急败坏地带到我面前，我感到非常惊讶。他们几乎停不下来喘口气，给我讲了一个如此神奇的故事—— Langoria 太子妃如何从城堡里偷走了一件珍贵的东西，然后逃跑了。毫无理由地背叛了自己的国家，她的国王。他们告诉我，一队忠诚的精心挑选的骑士，由一位愤怒的父亲指挥，穿过大山，一直追到北部边境，追了她好几天。在一场骇人听闻的暴风雨中，这场戏剧性的邂逅使得这场追逐逐步升级。还有各种各样的胡言乱语，比如一道道闪电上上下下，挥舞着剑的恶魔从阴影中出现，被肢解的头颅滚动等等，非常生动ーー坦白地说，我已经跟不上当时的叙述了。但是我确实明白了其中的要点:公主逃走了，来到了卢克特鲁兹。去格雷登。我自己的城市。几乎好得不像是真的。”
尤丽安娜咬紧牙关。
所以那些骑士跟着我们，而不是回去?傻瓜。
“我相信你知道后面的事，”那人说。“听了这个故事后，我做的第一件事就是下令悬赏你的人头，悬赏金足以让镇上的每个人都睁大眼睛，以防他们看到任何符合你描述的人。请原谅我的“生死攸关”之言，但我真的认为没有人有能力或胆量杀死那位著名的骑士公主。这只是为了增加一点情趣。我的骑士们会处理的，我知道。正如他们所做的。这让我们得出了这个令人高兴的结论。”
“为谁高兴?”尤丽安娜问。
“当然是为了人民，”假公爵张开双臂回答。“你知道，明天晚上，我将在 Haywell 举办一个宴会。所有附近的房东、贵族、 Grelden 值得注意的人物以及我选择的其他一些人物都受到了邀请。这只是一个例行的“上油”活动，我确保省里的车轮继续转动，上议院仍然对我有利。但是现在你来了，我改变了计划。你，我亲爱的夫人，应该是这场演出的明星。”
“星星......?”
“是的。在这些肥胖的混蛋的生命中，他们渴望已久的光辉闪现。在这次宴会上，殿下将再次出现在公众面前......宣布您与我们真诚的订婚。”
“我知道它来了，我知道你是疯了，”尤丽安娜回答，摇摇头。“你应该知道，这种事永远不会发生。”
“当然，你知道，”男人耸耸肩。“这不是什么秘密。我的意思是，女人还有什么其他用处？但是，请注意，这只是个开始。还有更好的。这是一个美丽的背景与禁忌的浪漫，跨越国界。你会看着那些迟钝的老男老女，直视他们水汪汪的眼睛，向他们解释为什么你别无选择，只能逃离你父亲冰冷的城堡，因为你的心不允许你与你的真爱——我——分开。他们会像黄油一样在阳光下融化。这个故事会传开的。找到他们自然的解释，关于你作为叛徒逃跑和被否认的谣言就会烟消云散。Langoria 将别无选择，只能恢复你们应有的地位和特权。否则就会和 Luctretz 陷入外交丑闻。”
“我想，这个阴谋不是为了我好。”
“这是为了大家好，”公爵说。“大家都是赢家。你看，最好的还在后面。一旦牛奶罐里的风暴过去了，接下来将会发生:卢克特鲁兹王子将宣布一项特殊的军事协定，在这项协定中，他将无条件地把他的领土交给特拉托维亚帝国使用。兰格利亚在一个寒冷的秋天早晨醒来，发现自己被包围了。会有流血事件吗？哦，不，因为就在那时，你，作为未来的未来——不久的将来—— Langoria 女王，将开放你的国家边界，允许和平占领。”
“我收回我的话，”尤丽安娜惊骇地说。“你没有疯。任何语言都没有足够的词语来形容你的疯狂。”
“尽管我很想这么做，但我不能为这个计划居功，”公爵说。“它是由远远优于我自己的思想构想出来的。你和我所能做的就是尽我们所能地发挥我们的作用，以便在成功的果实上获得我们微薄的份额。”
“那么你的‘微薄份额’是多少呢？我？公国？还有更好的吗，我的国家？我担心这些都不是你能掌握的等级或技能，无赖。”
“现在，现在。“现在不是发脾气的时候，我的公主，”那人回答说。“我担心你会失去这一切的合理性，因为你那种粗暴的骑士行为。但是请再想一想。你出生贵族家庭的那一天，所有的出口都为你封闭了。不管怎样，总有一个角色为你准备好了。被我，被你父亲，被别人。你所能做的就是选择你的剧院ーー或者从舞台上消失。如果你不能满足于帝国给予忠实的臣民的利益，那么除了废除你别无选择。不管是死是活，记得吗？这对我来说并不重要。单凭身体，你就可以被用来对付兰格里亚的国王。我要把你一块一块地送回去，直到他的灵魂屈服为止.”
“你......”尤丽安娜握紧了拳头，指甲深深地扎进了手掌。“你这个一千次的疯子！不要以为这对你来说就那么容易!”
假公爵绕着她走，没有理会那个女孩，而是开始拔剑。
“这就是传说中的艾米格拉?”他检查了凶器。“不出所料，干得漂亮。这是已知最具弹性的材料ーー从它被锻造到现在已经有几千年的历史了，但它的刀刃上却没有任何痕迹。好像从来没用过一样。是精灵伪造的，对吧？把手上刻了个符文。这不是精灵语吧？那么，尖耳朵能自己做什么呢？你知道它代表什么吗?”
“我一点也没有，”尤丽安娜笑着回答。
“真的吗?”他皱起了眉头。“你确定这不是什么密语，一个激活宝剑隐藏力量的咒语，只教给王位继承人？这难道不能激发你的想象力吗?”
“历史从来都不是我的强项，一个粗鲁的骑士公主，记得吗?”
“是啊......真可惜。”
这个人一点也不谨慎。
就好像他从来没有把尤丽安娜看成一个女孩，虽然他有武器，但是到处都有空缺。
如果我不抓住这个机会，我就是个傻瓜。
尤丽安娜小心翼翼地转过身来，走向他，因为他的注意力被手中的刀片吸引住了。公爵注意到眼角有动静，于是转过身，举起他那带剑的胳膊。
但是他的反应太慢了。
尤丽安娜已经抓住了他的手腕，弯下腰，用她那只空着的手掌朝他的下巴打了一拳。不管是贵族还是冒牌货，他都没有足够的技巧来避免这种情况。
他不需要这么做。
“什么...?”
尤丽安娜惊呆了，她的手僵在半空中，被一个奇怪的旋转挡住了视线。看起来好像空气本身在驱赶她的手，以不可抗拒的力量压在上面。
与此同时，她看到房间在她的左边晃动和扭曲。
一个黑影似乎从虚无中走了出来。
一个男孩或者一个年轻人，外表看起来比尤丽安娜大不了多少，穿着一件黑色的长袍，遮住了他身体的大部分，除了伸出来的手握着一根细细的黑色权杖，比他的身高还要长。长长的黑发勾勒出了这个陌生人的容貌，这种容貌更适合用雌雄同体的方式来描述，而不是英俊。尤丽安娜那双天蓝色的眼睛锐利的目光吸引了他的注意力，他那双环形的耳朵尖尖的，向上拉长。
一个精灵?不...一个西雷洛，一个黑暗精灵？
为什么有人要为帝国效力？
“也不是完全出乎意料，”巫师用一种深沉、男子气概的声音说道，与他年轻的外表一点也不相称。“我看到了人类文明的最高境界。也许你不再需要那只手了?”
尤丽安娜意识到她无法把手臂从漩涡中拉回来。相反，一股看不见的力量似乎把她吸了进去，慢慢地缠绕在她的胳膊上，直到她的胳膊肘紧紧地挤压着她。太紧了，开始变得很痛苦。
“放了她，约维埃尔，”假诺伦巴格说。“没有这个必要。我们的客人只是...被这个戏剧性的消息震惊了。情绪化的，可以理解的。没有造成任何伤害。”
“还会有什么伤害发生吗?这让我很担心，”巫师乔维埃尔走近一点，检查着尤丽安娜。“我在这个女孩身上感觉到一种奇怪的力量。她不是一个简单的人。现在解雇她可能比等着看结果更安全。”
“她是生是死，”男人说，“那取决于女人自己。在我们的安全之前，皇帝的计划才是最重要的。因此，她作为一个自愿的盟友仍然比作为一具尸体更有用。她任凭我们摆布。如果她拒绝的话，我们有足够的时间杀了她。或者你不是想说她对你有危险，不管她体内有什么？给奥尔德沃克的人？那么为什么这种力量现在不能帮助她呢?”
有那么一会儿，小精灵什么也没说。
尤丽安娜感到四肢周围的力量在波动，好像魔术师很难决定该做什么。有时这种感觉强烈到几乎使她的骨头断裂，但最终完全消失了，她自由了，尽管她的手臂麻木疼痛。
“不管是什么，我邀请你来考验我，”约维埃尔边说边从她身边走到窗前。
尤丽安娜揉揉胳膊，挺直了身子。
“这就是你说服 Grelden 人民相信你是公爵的方式？用黑魔法？通过和那些被诅咒的种族联手?”
“如果我是你，我会收拾好我的语言，”诺伦巴格回答说，“如果你认为死亡已经成为我的仆人，任意指挥，那你就错了。我可能不能再给你一次机会了。你必须在日出之前考虑清楚，决定是接受皇帝的仁慈，还是迅速结束。如果你需要我的建议，尽量不要做任何愚蠢的事情，比如同时逃跑。我认为这是‘不’。”
公爵说完了他想要的一切，就叫来了看守，命令他们护送囚犯到为她预定的房间。
尽管尤丽安娜很勇敢地表现自己，但她不得不承认她的选择看起来很残酷。她相信自己可以对人类守卫做些什么，但是在他的地盘上对抗巫师就是另外一回事了。
但是如果逃跑是不可能的，那么接受她所剩下的一切呢？
背叛她曾经发过誓的国家，和这个冒牌货结婚，为侵略者打开 Langoria 的大门？这是可怕的，可憎的，甚至作为一个想法。然而同样可怕的是，如果不是更可怕的话，被处死的想法，只是让她丢脸的遗体被剥削，从她的家人身上强迫让步。国王，除了她的父亲，还有她温柔的母亲都活不下去了。对于曾经在她手下服役的骑士们来说，这将是多么可怕和屈辱的事情啊，因为她已经用她的遗弃让他们蒙羞过一次了。
我为什么要离开家？我甚至不能保护我自己的国家不受这些小蛇的侵害，我怎么能想到征服世界之巅的托普哈姆呢？
她想变得更强壮。她能指望神圣的主把她从这种情况中拯救出来吗？到目前为止，艾伊维什一直保持沉默，甚至没有跟她说过一句话。即使现在是白天，即使她应该拥有这种力量？
为什么？
尤丽安娜再一次想起，她几乎不知道她几天前刚成为的灵魂的容器。这个女孩的命运对光之王来说重要吗？或者她已经认为尤丽安娜注定要失败，不值得做一艘船，现在只是等待机会摆脱她的身份回到 Langoria？
由于这些黑暗的想法一直萦绕在她的心头，公主至少有一件事心存感激。
被召唤的英雄并不是来看她的耻辱，而是继续自由地追求她的梦想。
完美大使之序传第十一章灵魂容器
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