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海岸曲折，港湾众多。
此时霍华德大公搭乘船只，进入当中最大的一个岛--克里特岛。
此次前来，他来了相当于三百枚金卢布价值的聘礼。
除了带回紫室贵女，同时也要谈生意。
那位紫室伯爵，带着人在克里特岛等着。
大公跟这位伯爵，一见面就热情拥抱，两人都没谈女人的事，整整三日。
霍华德逛遍了岛上，随意吃喝。
第四天，当伯爵把一切都准备好，才对霍华德开口说迎亲之事。
霍华德没有说什么，点头称好，也没要看这女子，都来到这了，一定要娶回去，但是他提出新的条件，他希望旗下的商会，能成为拜占庭的御用商人之一。
御用商人有名额限制，背后的利益极大。
他们当帝国需要物资时，要想尽办法给予，否则就会被取消。
但同时享用货物免关税，甚至可以在某段时间，入紫室觐见拜皇的特权。
这个要求霍华德很坚持，但他知道对方不可能应下，所以他还能再拖延一段时间。
这也是他跟布兰的目的。
能拖多久就拖久。
这个请求，把迎亲队伍多停留十天。
接着要谈正事时，又发生了大公带去的手下水土不服。
等到治疗好了，换成大公自己病倒。
当所有手段都用尽，霍华德已经在克里特岛停留了两个多月。
不过也不是白等的，他带来的商团之人，把该岛一切情报都记录完毕。
将来这些都是珍贵的人文资料。
这两个多月，大公跟对要迎娶的对象，都没说上话过。
第八十三天。
双方终于又谈上了婚事。
这位贵女直接由伯爵的船护送。
不跟霍华德同行。
同时将会有一支卫队保护她(监视佐伊，也监视男方)。
这只卫队会把每个月，男方要赏赐给与的金钱取走，并维持伯爵方在半岛的利益。
还派了一位骑士贵族跟从。
而霍华德也得到了一件想要的东西，由这位伯爵向皇室请求到手的—庇护文书
有这东西，相当于了多了一块防护。
这是拜皇对于外国之人的一种恩赐。
回国时，佐伊走到甲板，看着故乡最后一眼，心想，“只有到死的一天，才能回去故乡了吧?”
贵族享受利益，也要尽义务。
家族的义务，他们也要分摊回报。
很少可以随自己心意，决定婚配者。
少女贵族嫁给比自己大几十岁的君主贵族，都是常有之事。
她知道这是她的使命，她说服自己，要尽一个妻子的义务。
劝告丈夫，体恤仆人，忠贞守节......
六天之后，船只靠近半岛。
将要入港停靠之时，佐伊还是忍不住害怕起来。
孤单一人，身边的扈从，都是伯爵手下。
她的功用就是养育血脉，帮伯爵争取更多的利益。
“小姐，到了，我们下去吧。”身边人道。
佐伊踏出第一步，人生就此改变。
......
“羊毛一磅，八杜卡。“
“羊毛一磅，十杜卡。“
“羊毛一磅，十二杜卡。“
街上的物价开始飞涨，尤其羊毛成为涨价最凶的货物。
米斯城商区上，有小商人向羊毛主采购羊毛时，问道，“为什么涨这么快，三天三种价位?“
“你不知道吗?来自英格兰的商人，下了一笔极大的订单，是皮革订单，听说用来对抗苏格兰，是来自军方的。而来自爱尔兰也一有一宗大单，要买三千件毛织品，过冬使用。
这两宗大单，都被奎克家族应下了，限制两个月内交货。
只要能供应上，还有下笔大单。“
“怎么什么好事都让奎克家族占了，可为什么战败，却要城市加税?“这商人心理嘀咕。
这两笔商品定价，都来自布兰的运作，付出了两笔极大地定金。
取得信任，让奎克商会全力囤积原料。
布兰也在此时偷偷地收购城市的债权，以及奎克家族的债权。
他的资金是不足的，布兰甚至也跟罗马方面的商会，想办法借贷，并把外国商人下的定金，用以买纸张的，都先借用来打这场仗。
他也是冒着风险打这一仗。
只要确定梅根夫人，手上的资金不足，他会在一瞬间提取。
造成极大地信用风波，接着在贵族议会上让人发难。
这两笔生意，本来梅根夫人有疑虑。
可是布兰故意让商人们放出谣言，说阿尔贝就是梅根的棋子，什么事都要问祖母。
历经战败极为想证明自己能耐的阿尔贝，亲自指挥这两笔生意。
同一时间德姆瑞跟希尔德，多次接触。
希尔德提供的资金，加上德姆瑞也耗尽所有，两人掌握了比奎克夫人还要多的票数。
希尔德认为胜算在握，向布兰禀告好事，布兰装的特别开心，还说打倒梅根后，这座城市会由希尔德帮忙运作。
这在希尔德听来，是要让自己当执政官的意思。
虽然自己血统低下，可万一是真的呢?
巨大的诱惑让希尔德发发上心这件事。
可他不知道的事，当德姆瑞见过他之后，也会私下再去见梅根夫人。
开票前一天晚上。
保养极佳的梅根夫人，年轻有为的德姆瑞。
两人正在床上谈着合作大计。
当大汗淋漓之后。
两人举着酒杯庆祝。
“希尔德这个蠢蛋，以为在罗马赚了点钱，就是贵族，还鼓吹我出来角逐，却不知道，我一直都爱恋夫人您。“德姆瑞跟梅根夫人碰了个杯。
这种欺骗小女孩的话，她并不信，唯有利益可以永久。
若不是自己花了功夫跟时间，把德姆瑞拉拢成为床上伴侣，这小子指不定会反自己。
五十多岁的梅根夫人，驻颜有方，看上去不过四十岁。
“夫人，那查曼家族怎么处置?“
“让我忌惮这的就是那只佣兵，当年是为了保护我才设置。
没想到霍华德两祖孙钻了空子，变成自己的私兵卫队，甚至打起我的主意来。
等明日选举完成，就将这群亡国之人，全部铲除。“
“听说他们的殿下，布兰回来了?“德姆瑞道。
“我派出去打听的人，回报说，他在东边卷入战争，现在全身是伤，不敢见人。是有些可惜，但当他让你反我的时后，就该死!“
德姆瑞微笑应对，其实他心理何尝不想当执政呢?
但是他实在没有把握，所以在梅根夫人又来拉拢自己时，果断反水。
“明天早上，我听希尔德说，他们这群亡国种会用债权挤兑我们，夫人你找到方法解决了吗?“
“多亏你告诉我，我早上已经联络了两位贵族，明日将会帮助我度过这关，等到开票结束，我马上下一道解除条顿佣兵团在城中一切特权的命令，并限制他们在共和国一切活动。“
“夫人，既然如此，漫漫长夜，我们何不继续讨论人生的真谛?“
两人缠绵一起，直至气空力尽。
这夜，两人正在灵魂碰触时，城中有三位商业贵族的家，被强盗闯入，将他们控制住。
当屠刀落在他们跟家人的脸上时，强盗取得贵族们投资的城市债权。
......
隔日一早，米斯进行执政官选举的日子。
早上八点一到。
人潮涌入奎克的商会。
当布兰派出去的手下把买下的债权，强制兑换时，奎克商会全数换清。
可一小时候，大商业厅外，也开始有贵族拿着文件兑换城市债权，数量之多，超出想象。
楼上正在议会的贵族们，都听到了外面动静。
希尔德也与会出席了，他就坐在德姆瑞旁边，这时，已经准备表决。
当他目光看着德姆瑞起身说话时，没想到德瑞姆却开口说，愿意支持阿尔贝连任。
听见这话，希尔德面如死灰。
“你疯了!“
“你不过一个农人出身，仗着几枚臭卢布，就敢辱骂贵族，来人啊，给希尔德长长记性。“
亲梅根夫人的手下，上前要对希尔德掌嘴。
啪.....啪
惨叫声响起，全脸是血。
希尔德带来的人，被武装卫兵拿下。
梅根夫人认为胜卷在握，她坐在高台，看着底下的孙子阿尔贝跟众人。
阿尔贝自从听到布兰想要反自己后，哪还有什么情份，看着希尔德这个布兰仆人在，更加愤怒。
“那就通过，由阿尔贝执政继续成为正义旗手，领导伟大的佛罗伦斯!“一贵族提议会议结束。
“等等。“
这句等等，由一个老贵族--因施．冯可发出。
他穿着新的皮靴，走了进来。
“你来干什么?“阿尔贝很不耐烦，他当选之后，还要去督促商务进度，不可以晚了给北方的货品。“
“我也参加了选举，为什么你就赢了?“
“你觉着，谁会投你?你可以掌握过半票数?“阿尔贝冷笑，“我看你疯到头了!“
轰!
突然玻璃碎裂的声音。
几位贵族吓的趴下。
听见这动静，因施．冯可大声道，“各位阁下，很不幸的，我刚刚听到一个消息，城市债权的资金不足，现在外头发生动乱了。“
“怎可能不足，城市资金我记得还有这个数。“有一位贵族比了手势。
“是吗?那外面怎么回事?“因施．冯可说完，外头的动静更大。
这时候有书记官跑进来道，“糟了，市民暴乱，他们持有的到期债权，我们拿不出资金来。“
一时间，会议厅内的贵族炸锅了。
连梅根夫人都站起来。
她脑中一个可怕的想法闪过，有人搞鬼!
因施．冯可好像换了一个人，继续提问，“身为执政，应该要把城市资金公开给贵族看，我现在以城市骑士的身份，要求尽快打开金库，让我们安心。“
这话正中梅根夫人的死穴，因施．冯可见她不说话，又嘲笑道，“没钱了?可为什么会没钱?原因就在你把城市自资金当成奎克家族的金库，你们将大量的资金借贷了了北边的尼弗公爵，但现在因战败，收回不了款项。
因为他是执政官的岳父，你们竟然一个子的利息都不拿!“
这话其他贵族心理也知道，不过不敢当领头羊质疑，毕竟梅根有钱，尼弗有人。
听见因施．冯可这样说，他们当中有几人，心理隐隐赞同。
因施．冯可随着说话越来越多，勇气不断上升。
他觉着太过瘾了，以前他只能仰望梅根跟阿尔贝，今天却能指着他们鼻子骂。
“还有呢，北边这次来了两个大单，合约订的是向城市采购，你们却转为自己商会的生意，我这里弄到了合约副本，诸位阁下看看。“
因施．冯可说完，几人闯入，个个腰持长剑，把手上的印刷品分发下去。
上面赫然写道，“向贵国订购......“
这下，就连亲奎克家族的商人也不满。
这几年，奎克家族一家独大，城市账目不清不楚，所有的生意，都被奎克家族分光了，以前的执政还需要定期跟贵族交代。
现在却是贵族排着队去求见他们两祖孙。
“拿下他!“
愤怒的阿尔贝甚至破音，但是因施．冯可后面的男子，刷刷拔出长剑。
把他护着。
这时候，持剑之人的一人，把头罩拿下，显出真面目。
在场众人，一阵吃惊，是紫瞳!
甚至连因施．冯可也吃惊，刚刚的话都是他先记忆好的，但是也不知道接下来要发生什么。
当这个紫瞳男子走到阿尔贝身边时，因施．冯可感受到了，这人就是面具男。
“诸位阁下，很久不见了。我还记得，上一次移除帕维家族时，诸位都在。“
“布兰!“阿尔贝产生极为害怕之情绪，尤其看着布兰紫瞳时。
布兰没有理会他，把手中的剑交给了手下，接着巡视各位议员，贵族骑士，行会首领。
“诸位，根据共和国法，作为执政，必须要保证国中安全。
可我们伟大的执政，跟阿修克莱开战的时后，问过你们表决吗?
私自挪用资金给自己商会，公开过吗?
把外国的订单，转为自己私有，收购原料的资金，都是借用城市的，现在遭遇挤兑了，无法结清，这是什么狗屁执政!“
布兰转身看着阿尔贝，还有台上的梅根夫人。
这时候，昨天三位家中遭受强盗的商业贵族，也在条顿佣兵团的保护(劫持下)，出现会议厅。
城市债权就是布兰先跟他们借的。
武力始终比一切计谋都好用。
“奎克家族根据佛罗伦萨共和国法令，已经不适合再带领我们，必须退出此次竞选，刚才德姆瑞也说了，放弃资格，支持阿尔贝，那就是说，他们两人都放弃或者不可选，所以就是他了。“
布兰指着因施．冯可。
“我话讲完，谁赞成，谁反对?“
空气凝结，没人敢开口。
这一串串的逼问，阿尔贝瘫软在地。
这时候外面已经被布兰散布的消息，加上派出去的佣兵，弄的大乱。
“我相信新的执政可以解决这些困境，马上让失去理智的市民退散，接着把资金追回，以及索要尼弗欠我国的货款。如此一来，今年因为战败的加税，也可以缓和一些。“
布兰眼睛看着第一排第一位贵族，并念了他的名字，这人看了看左右，点头道，“我支持因施．冯可作为本届执政。“
接着第二位，第三位......形势比人强，加上布兰占理，而梅根夫人又确实影响他们的利益。
最后因施．冯可拿到了过半票。
因施．冯可也瘫软在地上，但他是因为开心导致。
两位执政都显出狼狈样子。
德姆瑞心中大感懊恼，早知道自己上了，何必跟梅根合作?
梅根夫人双眼都要喷火，她从高台上的暗格，拿出一把弩对准布兰跟新执政。
因施．冯可吓的差点尿裤子，布兰却不惧怕，因为他的手下已经上台拿住了阿尔贝。
眼见如此，弩箭从手上滑落，但是一直对奎克家族忠心耿耿的副会长戈欧，拿着匕首冲了出来。
当年他作为派往帕维家族的奸细，立下大功，如今他还要再来一次。
这时会议厅内，冲了二十多人，控制全场，布兰也闪开他的刺杀，一脚踢倒他。
接着佣兵上前拿下戈欧。
“受礼吧。“
布兰看着因施．冯可，让他起身，接受鼓掌礼。
全掌响起掌声，要停下前，因施．冯可转身看着坐在执政官上的布兰，再经过他挥手示意停下后，掌声才停。
“祝佛罗伦萨有美好未来。“
布兰笑道，接着奎克家族所有人都被架出去。
希尔德这时候才明白，布兰只是告诉自己一部份的秘密，也把自己玩弄了。
脸颊的疼痛，内心的委曲，都让他难受。
但是他知道，他要克制，他要表现的更忠诚。
他喊得比其他贵族更卖力。
布兰很满意，这一日起，这座城市，是他的了。
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