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“好久不见了，卡文迪什元帅。”帕丽娜微笑道：“你我上一次见面，应该还是在水晶宫吧？我记得那次你是回本土述职？”
这位帝国老牌大贵族出身，却凭借自己毅力与苦练，成为高等战士的卡文迪什元帅，比俄格总督还要大几岁，身体素质却没有因为年纪而衰退，站在那里仿佛一座高耸哨塔，保持时刻戒备。
尽管高等战士的寿命并不会延长多少，但是深刻的锻炼，让灵魂精粹反过来改变了肌肉与骨骼的细微结构，使得高等战士可以在有生之年保持体能的巅峰。而且丰富的作战经验，让一些老战士比年轻力壮的小伙子更难对付。
大伦底纽姆帝国内，除了教会宣教院有明确的武技传承外，还有黑甲衫学院、狮鹫骑士团、战斗高塔这一批战斗学院，专为帝国培养战士、武者与军官。至于其他精通某种武器、或单一战斗技巧的大小流派，更是在帝国各处遍地开花，可谓是武德丰沛。
卡文迪什元帅就曾是狮鹫骑士团的一员，只有贵族出身的年轻人才能进入其中受训，所学也不光是个人武技，还包括各类军事知识，堪称帝国军校。皇室也有一支强力的狮鹫骑兵，专门负责拱卫皇室人员出巡，快速巡视帝国疆域。
可以说，卡文迪什元帅的晋升路径非常清晰明了，他就是帝国体制内的获益者，他会参与到俄格亲王的独立建国中，本身就引人猜疑。
“我能请教一下，为何卡文迪什元帅要放弃对帝国的效忠？”帕丽娜问道。
卡文迪什元帅显然比俄格亲王更能抵御那无形的魅惑，语气干硬地说道：“帕丽娜夫人，你在伦底纽姆城交游广泛，很清楚如今的元老院是什么状况。”
“腐朽？堕落？还是无休止的争论？”帕丽娜也算见多识广了，她代表的法赖家族，在伦底纽姆城中为贵族和富豪阶层提供了大量奢华享受，知道哪些上流人士的作风行径。
“他们对帝国不忠诚！”卡文迪什元帅斩钉截铁地说道：“这些人心目中已经没有帝国了，这个国家在他们手上，不过是一个用来为自己牟取更多利益、更多享受的工具！”
“愿闻其详。”
卡文迪什元帅怒意升腾：“上次我返回本土述职，经过了卡美洛镇，那里是安塞尔陛下的出生地，你知道我看见了什么吗？大富商们从农民手里夺取土地、水源，将农夫的女儿拖进囚车里，当成牲畜般运走！
那里可是卡美洛镇啊！安塞尔陛下当年就是无法忍受领主的盘剥，带着村民们攻破了城堡，才有后面的传奇。可是如今，这些事情再度发生了！”
帕丽娜神态有些微妙，她看着卡文迪什元帅与俄格亲王，笑道：“你们一位老牌大贵族，一位干脆是帝国皇室，竟然要背叛帝国？”
“我们并不是背叛，而是拯救帝国。”俄格亲王说道：“我们不希望安塞尔陛下的事业被那些腐败之辈敲骨吸髓、任意享用。但是要从帝国内部进行改变，几乎不可能了，新大陆距离本土遥远，至少还有机会，这里将是新生的国度！”
“呵。”帕丽娜掩嘴轻笑：“坦白说，我并不相信这个理由，两位已经不是十六七岁、满脑子热血理想的年轻小伙了。无非是殖民地内部已经形成了相对独立的利益环境，才会推动你们联手独立。不然的话，下面的人不可能就听你们一番慷慨激昂的说辞，就跟着你们与帝国拼命的。”
“帕丽娜夫人，你这番话让我感到失望。”卡文迪什元帅说道：“还是说，你在伦底纽姆城中的日子过得太舒适，对于帝国的衰败熟视无睹？”
“不要在我面前扯什么帝国的衰败，小鬼。”帕丽娜表情骤然变冷，眯眼斜瞥着卡文迪什元帅，声音在空气中回荡、压迫双耳：“你们口中的安塞尔陛下，是我的外祖父。帝国的兴衰我比你们见得多了。”
“帕丽娜夫人，我们并不是要摧毁帝国。”俄格亲王赶紧接过话题：“您说是殖民地内部形成了独立的利益环境，这点我不否认，所以我们的做法不过是顺应了殖民地民众的呼声。帝国本土的税赋，早已让殖民地难以承受，互保同盟不就是以此为由而建立的吗？没有了内陆广大的资源和粮食产地，剩下的殖民地行省也无法长久支撑下去。面对这种情况，帕丽娜夫人觉得，元老院会主动降低新大陆殖民地的税收吗？”
帕丽娜沉默片刻，说道：“确实很难，但也许你们不了解，如今本土的税收其实比新大陆殖民地还要高。”
卡文迪什元帅沉声喝道：“废话！那些占了大量土地放羊的地主富豪有的是办法规避税收！税收不就落到那些普通农夫头上？本土流民早就成为大患了，偏远地方不是占领废旧城堡的土匪军阀，就是疯狂的邪教徒，元老院装作看不到而已！”
“冷静，老兄。”俄格亲王现在倒是比卡文迪什元帅要从容，给对方倒了杯酒。
“帕丽娜夫人，我就直说了吧。”俄格亲王表情严肃：“我们对帝国的前景并不乐观，其实不光是我们，连奥秘之眼也在策划退路。但他们的想法是扶植傀儡国家，凡事以奥秘之眼的利益为先，我并不愿意这么做。”
卡文迪什元帅冷笑道：“如今帝国元老院，不也有一堆奥秘之眼的利益代言人吗？”
俄格亲王赶紧补充道：“这里面当然不包括帕丽娜夫人。”
帕丽娜没有恼怒，而是反问道：“你们既然知道帝国元老院中有人代表着奥秘之眼的利益，那你们的独立，不就是彻底跟奥秘之眼撕破脸吗？面对这样的情况，奥秘之眼肯定会尽力游说皇帝陛下跟元老院，对新大陆发动战争。更何况帝国贵族在新大陆也有大量利益，包括我们法赖家族在内。”
“你觉得我们会坐以待毙吗？”卡文迪什元帅冷笑道：“帝国舰队的本事我见识过，如果真要前来进攻，那正好跟以前那些狮鹫骑士团的同学正面较量，让他们明白，连续五年兵棋推演胜利者的本事！”
“不知道这兵棋推演，是否包括传奇法师不计代价地发动进攻呢？”帕丽娜瞧了两人一眼：“只要有足够大的利益，他们不介意在废墟上重新一座新卡美洛城。”
卡文迪什元帅说道：“传奇法师也有高低之分。想要彻底摧毁新卡美洛城，除非是‘凋零死月’、‘奥法目录’这种级别的传奇法师，调集大量高等法师进行环法仪式。当年帝国与魔法议会能够联手摧毁翠绿之环，那是因为有足够大的共同利益，可如今却未必了。”
“帕丽娜夫人，奥秘之眼也不是铁板一块。”俄格亲王补充道：“否则又怎么会有多拉贡出走建立龙族国度呢？我们这边也有一批高等法师，他们的利益与殖民地息息相关，足以让他们背离奥秘之眼，另外建立一个法师公会。而且我们还邀请了教会抄经院的众多高等牧师，如果真的爆发战斗，传奇法师也并非无敌。”
“你们眼界未免太狭隘了，传奇法师的本领，可不光是法术破坏力啊。”帕丽娜笑道。
“这点我们清楚。”俄格亲王说道：“所以我们希望通过帕丽娜夫人，与‘心灵公爵’商谈。”
“商谈什么？”
“关于双方边界的确立，以及未来的合作。”俄格亲王说道。
帕丽娜笑着问道：“俄格总督，这话你确定要跟我说吗？”
“帕丽娜夫人，法赖家族也需要一个相对稳定的格局，不是吗？你们通过均衡各方，充当中间的调停人，和平与稳定对于法赖家族更为有利。”俄格亲王说道：“或者说，法赖家族要开始涉足贩卖军备、推动战争了？”
“小鬼，你很聪明。”帕丽娜身怀妖精血脉，寿命本就比一般人类要长，而且成为传奇术士后，生命层次再度跃升，拥有让法师羡慕的寿命。以她经历的岁月来说，俄格亲王与卡文迪什元帅，确实算是小鬼了。
俄格亲王说道：“对于帝国和奥秘之眼而言，互保同盟也是敌人，我觉得在新大陆独立这件事情上，我们与互保同盟间可以达成合作。尤其是当未来战事长期延续，希望能够得到互保同盟的支持。”
帕丽娜说道：“就如你所言，‘心灵公爵’让我转达，他可以代表互保同盟承诺，在未来一段时间内，不主动发起进攻，双方边界维持目前状态。”
“你确定这是‘心灵公爵’的态度吗？”卡文迪什元帅追问道。
帕丽娜笑道：“如果不是，我何必亲自前来？”
俄格亲王表情严肃：“帕丽娜夫人，我们想要获得更多支持。”
帕丽娜说道：“先别急，俄格总督，你们未来要建立一个怎样的国家？由你本人加冕为王的新王国吗？”
“不错。”
“坦白说，作为一名开国君主，你的实力恐怕有些孱弱。”帕丽娜没有掩饰轻蔑目光：“倒不是非要你达到传奇战士的程度，可是以你个人的能力，恐怕不足以应对接下来的纷争。”
尽管从来没有明确要求一位总督或者君王，到底需要多强的实力，但是在如今这个局势，想要独立建国，地位必然与个人实力有关联。因为权力到最后，还是要看能多大程度掌握暴力，这也关系着如何分配利益。
比如多拉贡的龙族国度，就是非常经典的强者为尊，一名龙脉血统的传奇法师，加上一头强大的银龙，自然会有大量龙脉生物前往归附，也有的是人类族群的投靠。
互保同盟也是如此，要是没有“飞弹女王”弥菲赛缇丝和“心灵公爵”奥兰索，这么一个略显松散的领主同盟是很难建立起来的。
就算俄格亲王很有政治手腕与人格魅力，得到卡文迪什元帅的军团、多位高等法师，以及教会抄经院的支持，可是帕丽娜对于他能否长久统治这个国家，仍然抱持怀疑态度，更何况俄格亲王本人已经不年轻了。
“这一点就不劳帕丽娜夫人和‘心灵公爵’多虑了。”俄格亲王似乎另有准备，说道：“当然，如果能够获取你们的支持，那就更好了。”
“支持？”帕丽娜反问道：“俄格总督，任何形式的帮助，都不会是毫无代价的。你们能够拿出什么东西来换取支持？”
俄格亲王说道：“我们可以准许常青商会在互保同盟之外建设医院，并且提供各类药物原料。”
“这只是最基础的商业往来，而且据我所知，常青商会的医院，从来就不是追求什么高昂收益，比起牧师和炼金术师的法术治疗要便宜得多。而治下民众身体健康，最终获益的不也是你们吗？”帕丽娜说道。
俄格亲王问道：“那不知道帕丽娜夫人与‘心灵公爵’有什么要求？”
帕丽娜合起双眼沉默片刻，说道：“你不可能预料到我的到来，‘心灵公爵’更不是你所能利用的对象。倒不如先说说，你究竟需要什么支持？”
俄格亲王非常大胆地说道：“我们希望，帕丽娜夫人和法赖家族能够在适当时候发挥作用，让帝国元老院承认新大陆殖民地的独立。”
“适当时候？”
“我们并不指望帝国会轻易放弃新大陆殖民地，互保同盟已经触及他们的底线，只是通往精灵国度新航路的开发，让他们暂时满足了可怜的新鲜感。”俄格亲王说道：“即将到来的战争中，我们希望能够与互保同盟合作，对帝国的反扑迎头痛击。只要造成足够的损失，元老院那帮家伙自然会软弱妥协。”
“前提是这一仗，你们能打得赢。”帕丽娜说道。
“没错，现在说这些都有些早，如果不能获得胜利，都只是空头许诺而已。”俄格亲王说道：“但如果能够得到‘心灵公爵’、甚至是互保同盟的支援，从今往后，就由我们来共享这片大陆。”
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