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爱笔楼 > 汉鼎余烟 > 第一千零四十三章 滚雷(上)

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    时间已近下午,天空浮云层叠,偏西的太阳在云间或隐或现。

    曹操本部大军沿淯水东岸迅速行进,已经接近了拒柳堰。因为拒柳堰那里已经有己方的将士驻守,故而一些幕僚们改任前驱,先往那里安排布置。

    当许褚来通报虎卫们的行进路线时,曹操正在吃点心。虽说头总在疼,后脑和额头侧面一下一下地抽筋,可饭总是要吃的。

    曹操急于挥军围攻关羽,南下时未携自家的侍女、膳夫、乐师、医官等。到这时候便觉得军中的条件毕竟有限,饮食上头,很不如意。

    中午时他就胃口不好,但这会儿却觉得饿,于是便带着领着武卫们停在路边,吃些简单粥饼垫垫肚子。

    他在泥地上支起床榻,身前点着篝火、煮起一锅热粥,火堆上飘飞起星星点点的灰烬,带着蒸腾的热气,仿佛带走了空气中不褪的阴冷。可他依然忍不住打了两个哆嗦。

    于是十余名侍从不知从哪里冒出来,有的为他披上外袍,有的奉上烘干的布巾,有的殷勤往篝火里添加木柴。这些人在曹操的眼前晃来晃去,更使曹操厌烦。他挥了挥手,所有人忽连忙退后,躲到他看不见的角落去了。

    那种阴冷感觉,并非来自于真实的气候,而发源于心理的感受;是因为这一路南下所见,无数将士的尸体僵卧,连绵不绝向前延展;那都是没于水势的将士,是曹操谋划失败的结果;每一具尸体,都好像在嘲笑,又像在咒骂。

    甚至就在此刻,在曹操踞坐饮食时的视线范围内,他都可以看到某处灌木后头的尸体。

    以魏王之尊,行走坐卧所到之处,都有人提前收拾准备,本不该出现这种碍眼的情形,不过,这一片正是瀴水与淯水交汇处,上游冲下来的无数树木淤泥、层层叠叠堆积,很难处置。

    这具尸体恰好被水势冲进了灌木密集处,后来又遭到野狗之类的动物撕咬咀嚼,所以不完整了,只剩下半个头颅、胸膛和一条臂膀。所以侍从们没有注意到吧。

    曹操眯着眼睛,凝视着那头颅。

    头颅的面皮被撕扯掉了,应该是眼睛的地方,只剩下两个黑黑的窟窿与白森森的骨头。

    曹操的心脏猛跳了跳,随即他自失一笑。

    死人,曹操并不畏惧。他戎马一生,见过的死人多了。当年黄巾乱起、中原板荡,死人在平原上覆盖了一层又一层。后来人经过,踏着被野兽嚼烂了又腐朽的骨骼,发出格格的碎裂声……那不比眼前场景更骇人么?

    战争本就如此残酷,为了最终的胜利,付出什么样的代价,都是值得的。

    旬月前曹操知道自己水攻之策失败后,曾经暴怒,还连着杀了数名不会看眼色的侍者、仆婢。后来襄阳失守,乐进、满宠等人失陷,更使得曹操几欲发狂。但他很快就冷静下来。

    无论如何,最终的胜利才是真正的胜利。而胜利的机会始终都在,只看己方能不能把握。

    关羽再怎么强横,终究麾下不过三四万人。他们愈是往北,要分兵控制的区域愈多,其兵力要管控俘虏、运送粮秣,能够用于前敌的,则越来越少。

    然而关羽又从来都刚强高矜。年轻时他在战场上,便是遇强不退,绝不甘心主动放弃的人,如今这性子似乎还变本加厉了。

    既然关羽选择继续乘胜再战,继续进攻,便等若主动选择了败局。己军只要能正面击溃关羽,便能苦尽甘来。甚至,如果能在战场上格杀关羽,那就等若斩断了刘备的臂膀,等若自己赢得了争夺天下的最终胜利!

    唉,可惜了云长。

    昨晚决定亲临前敌,必取关羽之后,曹操一直在想着关羽。

    曹操和关羽很熟悉,他自己觉得,两人还算得上不错的朋友。关羽曾经兵败被俘,为曹操效力半年多,那半年里,曹操从来没有把关羽当做纯粹的下属,也当做值得尊重的人。

    关羽那种慷慨磊落的性格,正是曹操年轻时曾经有过,却随着地位渐高,不得不压抑、放弃的。关羽纵马横刀、任性豪侠的风姿,其言必信,行必果,诺必诚,不爱其躯,赴士之厄困的壮举,也正是曹操年轻时竭力模仿过,现在却愈来愈少看到的。

    可惜了,关羽这样的人,为什么非要跟随刘备?

    可惜了,这一战一定要打败关羽。

    派出一切干扰,不惜一切代价,一定要打败关羽。最好能杀了关羽!

    曹操转过身,眺望着西面的邓塞。洪水过后,淯水突破了河床,形成了四五条平行的河道同时向南,河面加起来足有数十丈宽。风一吹卷,即有白浪层叠涌起。

    白浪的尽头,便是邓塞了。

    关羽就在那里。明日,将在那里决胜负。

    “留一队人在此,修建浮桥,以备作战所用。”

    不知从哪里出现的文官躬身道:“是。”

    曹操将碗里的稀粥咕咚咚喝了,起身道:“备车,我们出发。”

    车驾沿着瀴水北岸一直往东。

    走了约莫十余里,眼看快到了拒柳堰,武牙将军曹泰来见。

    曹操其实没什么心思接见下属。但曹泰是曹仁的长子,曹操的从侄儿,本身也是曹氏亲族将校中较具才略的,若不接见,未免不近人情。

    曹泰身着耀目铠甲,外披鲜艳锦袍,腰缠金钉皮带,打扮得很精神。

    他快步赶来拜见,行礼之后,便策马跟在曹操的车驾之侧,便滔滔不绝地讲述己军击退交州军的经过。曹操心里明白,交州军之所以退走,是因为朱灵所部痛击了交州重将贺松的缘故,但放在曹泰的嘴里,却好像功劳都是曹休、曹泰两人所立的一般。

    夏侯曹氏的年轻一代,多半都有些膏粱子弟的毛病,毕竟靠父荫而官运亨通,与身当锋镝杀出来的武人终究不大一样。曹操心里隐约叹息,有一搭没一搭地谈说几句。

    车驾慢慢往拒柳堰里走,进了辕门,又深入道路。道路不宽,车驾走得不快。道路两旁的无数将士一一跪伏,恭迎魏王。车驾所过之处,一面面大纛、令幡、牙旗、旌旗纷纷就位高举,彰显威严。

    曹泰仍在叙说。

    自从曹仁战死,曹泰继承家业,经营不易。他也不是那种日常能拜见魏王的重将,所以难得有机会,格外不愿放过。

    曹操忽然举手示意。

    车驾立即停下。

    曹泰吃了一惊,话语这才停歇。

    曹操手扶车辕,厉声喝问:“你是说,交州军从前日开始,再也不敢与你们交战?那不就是说,这两日里,你们没有掌握交州军的踪迹?此前军报上,为何不报?”

    曹泰的额头猛然冒汗。

    话是没错,但他不知道魏王为何忽然不满,只能连忙解释道:“此前旬月,两军始终纠缠搏战。但交州军的兵力过于分散了,不是我们的对手。故而彼辈且战且退,显然有退往绿林山中的意思。我们已经往山间加派了斥候……”

    说到这里,只见曹操的脸色更加难看。曹泰不知所措地道:“我以为,不不,我和文烈将军都以为,这几日里,他们迫于我军的威势,或者躲在山里,或者试图再往东南,通过云梦泽撤走……大王,至多明日,我们一定揪出他们,将他们……”

    曹操喃喃地骂了一句。

    曹泰没听明白,凑近了问道:“大王?”

    曹操左右看看,随手抓了把长剑,握着剑柄,用剑鞘打在曹泰的脖颈上。

    这一下用力好重,曹泰的兜鍪被打得嗡嗡作响,整个人都差点落马。

    “蠢货!”曹操大声怒斥:“你和曹文烈,都是蠢货!那交州雷远拥兵数万,与关羽并为刘备的羽翼,关羽尚在攻伐,交州军岂会不战而退?那雷远本身也是善战之将,曾领数千人横行江淮,怎么可能怕了你们两个?他一定有什么图谋!”

    说到这里,他悚然心惊,一下子想到了自己始终没有注意到的关键点。

    关羽毕竟是精通兵法的名将,是无数次以少胜多,才赢来万人敌的名声!他为什么会如此冒险?为什么非要再已经取得襄阳的情况下,继续北上求战?这是在诱敌!

    他们一定有什么图谋,而且是和大局相关,和交州军相关的重大图谋!

    而且,能让关羽冒如此风险的,一定是个极关键的、极有意义的图谋!

    曹操浑身发冷。

    他将长剑连鞘投在曹泰的脸上,大声喊道:“刘晔!刘晔何在!”

    刘晔从后头慌忙赶到:“属下在。”

    “拒柳堰周边敌情如何?可曾分遣人手,详细查探?”

    刘晔愣了愣:“拒柳堰周边?这附近素来没有敌军出没,兼且此地乃是文烈将军负责的区域,并非……”

    那就真麻烦了!

    曹操又骂了一句。

    他反复查看过的、荆襄附近的地形,像是一幅幅舆图那样从脑海中闪过。有个念头愈来愈清晰。大量的汗从他的躯体和四肢一齐冒出来,瞬间将衣袍都浸透了。湿漉漉的衣服冰冷地紧贴皮肤,让他感觉愈发寒冷。

    他环顾身边,想找个什么东西去砸刘晔。正忙乱间,忽听得拒柳堰南面,被己方重重营地和旗帜阻碍住视线的方向,传来仿佛滚雷的声响。脚下的地面开始发出轻微的抖动,让不少将士顿生狐疑。有些机敏的老卒开始绷紧身体,警惕地朝那个方向眺望。

    刘晔这样的文人还全无所知。他凑近过来,殷勤问道:“大王,可有什么不妥?”

    曹操猛地将他推开。

    这个年过六旬的肥胖老者跳下车驾,从部下手里夺了一支短戟,同时高声叫喊道:“仲康!仲康!”

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