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在众人的惊呼声中，成摞的箱子被接连打开，里面装得满满的全是用黄金打造成的金箔，她抬抬扇子掩住那片刺目的金光，听横波在旁咂舌道：“这可真是……真是太荒唐了！”
那富商下了轿子，摇摇晃晃地走上来，伸出戴着宝戒的肥手，往箱子抓了一把。他腆着肚子，在仆人的簇拥下走到廊檐边，感受了下风向，极是满意道：“不错不错，这就开始吧！”
宋琰声便亲眼瞧着大片大片的金叶子随着风洋洋洒洒地飘向江面，金光灿灿，惹出一片的欢呼声。那富商得了趣儿，哈哈大笑，一举箱子，整箱印刻他名字的金箔全都随风飘散。
楼下街道上的行人翘首望着，踮脚欢呼起哄：“撒！撒满这烟波河！”
金箔飘得到处都是，角楼这边聚集了许多人。他们欢呼着，伸着手，一个个通红着眼睛去抓，去抢，去捡那掉落的金箔，姿态各异，逗得楼上观看的富商和大老爷们看得连连鼓掌：“捡！快捡啊！哈哈哈！”
宋琰声的眉头已经深深蹙起。光看这阵仗，她估量着这么多箱子里起码得有万两金子，就这么抛洒出去了。
俗语道“两淮盐，天下咸”，只两淮的盐税便占了全部税收的一大半，盘踞扬州的八大盐商更是富可敌国。耳闻不如亲眼所见，她算是大长了番见识。
再看那头，人们逢迎着那商贾作诗，宋琰声听了一句“烟波河上金叶飘，呼朋引类我最高”便再也听不下去了。她揉揉耳朵，将帷帽整理好，带着横波挤出了这人满为患之地。
“姑娘，这些扬州商人，怎地这样富有？”
士农工商的阶级观念shen入人心，横波对商户的印象今日算是极大颠覆了。等坐上了马车，仍是瞠目震诧不已。
宋琰声呼出一口气来。她爹爹宋樾任职户部正三品侍郎，对于这些她倒是曾听他说过。其实食盐价格并不高昂，是常见的日耗品，盐业也一直由官府控制。商人们若要从事食盐买卖，需得从官府手中购买盐引，然后运贩指定的地点以悬殊极大的购销差价从中谋利，如此暴利面前，什么征税、运输的消耗通通不值一提，这些大盐商们一年的收入可以说是非常惊人了。
而往下想，便要说到她大伯宋至难以解决的问题上。盐业一本万利，逐利的商人自然想方设法拉拢官府，guan商勾结下，每一任的巡盐总督都是赚得盆满钵盈。宋至小小扬州知府，品级虽不高，但这位置极是重要。他身领皇恩，不能同流，以他的强直的性子，在扬州官场上难免要得罪人，难为他苦心撑下了这些年。
宋琰声心事重重地坐在马车上，眼神一瞥，却瞧到一张极是眼熟的脸孔。那人换了身男子的长袍子，正脚步敏捷地穿过人流，走到街对头的一家药铺里。
她下意识敲敲车壁，示意停靠下来。她和横波跳下马车，直直朝那边走去。
走近了更加看得清楚，横波恍然：“这不是在金陵时遇到的南地姑娘吗？”一边又奇怪道，“她怎地也来了扬州？”
这褚姑娘没留意身后多了两个偷听的人，她们在一旁只听到她在询问一个人的下落。在金陵时曾听她说过还有个大哥相依为命一路北上谋生，那日却未曾见过，也不知真假，现在看来应该不假。只是这时听完，她这个大哥似乎已经走失很长时间了，不明下落。
宋琰声了然，所以这褚姑娘乔装打扮，走走停停，一路询问打听。
只是她歪头来一瞅那寻人的画像，心里便惊住了。若要依着这画像找人，那真正是机会渺茫了。
“你们！你们在这里做什么？”横波憋不住笑，正好对上前头褚姑娘的视线，立即掩住了嘴巴，往后退了一步，把宋琰声也给暴露出来了。
“怎的到哪儿都有你们！”
“褚姑娘，看来咱们果真是有缘人。”她一瞥那极抽象的人像画，眼睛弯起笑意加深，“你这画……要是找人，我可以帮你画一幅？”
眼前这人哼了一声，将画作团成一团收进了包袱里，很是倨傲地一仰头，也不说同意，也没道拒绝。
宋琰声看她风尘仆仆，面色疲倦，便含笑出口相邀道：“既然又碰着了，不如去我家里休息片刻？”
“我有要紧事，你可别耽误我时间。”
“哎，你这是怎么说话的？”横波眼睛一瞪，这南地的姑娘牙尖嘴利的，她得维护好自家姑娘才是。
“无妨。”她摆摆手拉住横波，视线落到这褚姑娘身上。这姑娘走南闯北的，戒心不是一般得重，罢了。
“既然如此，我们便不打扰了。”她微微一福礼，正要转身时，却倏忽被进来的一客人磕碰了一下，脚步一歪，还好横波眼疾手快，将她扶住了。
“你这人，怎么走路的！都撞着我家姑娘了！”
那形色急匆匆的男人躬身连连赔罪，看他慌张无神赶来药铺，想必也是有要紧事。宋琰声也不计较，摆手让人走了。
“等等。”她步子一顿，褚姑娘这时突然出声喊住她，她便只得又转回来，好奇地看向她。
“怎么了？”
“这荷包是你的？”
她看过去，果真是她的，想来是刚才被碰掉了。现下褚姑娘微微蹙眉捏着这小小荷包，神色有些怪异。
荷包是横波亲手绣制的，格外小巧别致，垂着璎珞和铃饰，并无不妥。不过……
宋琰声眉头一跳，看向褚姑娘道：“可否借一步说话？”
褚姑娘犹豫片刻，还是跟她们出了铺子，上了马车。
这荷包没问题，有问题的是里面的东西。她拿回荷包解开，从里面抽出一块布料来，这是上次她存疑从七姑娘床褥子上剪下来的，只等找个可信的郎中瞧上一瞧。
只是这褚姑娘厉害，竟然能看出不对来。宋琰声将布料递给她，她拿了在鼻子下一闻，眉头便皱了起来，欲言又止地看向她。
“褚姑娘，你可是也闻出了些不对？”
横波却是奇怪，她家姑娘把这布料是给她闻过的，但并没觉得有什么不对，不过是药味，隐约还能闻出些熏香，七姑娘常年生病，屋子里总要有些熏香来除除药味儿的，并没什么异常的地方。可姑娘却说感觉不对，这味道不单纯，有古怪。
“我劝你，这东西别往身上放。”褚姑娘将布料扔回荷包里，嫌弃地丢得远远的，可她这话一出，却发现对座这个小三寸丁脸色一变。
这小丫头见过了两次，看着稳重得很，圆圆糯糯的脸上带着与她年龄并不符合的冷静沉着，但她长得玉润可爱，也不似那等心怀叵测之人。
她在旧衣服上随意擦擦手，便开口提醒道：“这布料浸透了不少东西，是害人的玩意儿。”
“你是从何而知？”
褚姑娘轻笑一声，傲慢道：“这里面混了兰叶、紫荆，松柏、郁金辅之，都是毒草一类，闻久了让人心虚体弱，目眩多思，又加了极寒毒的八角海棠，经过特殊的炼制，无色无臭，味道浅淡，平常不易察觉。”
“这是种慢性的毒，药量也控制得十分周全。呵，很是高明阴毒的法子。这被褥里浸润了这些毒汁，若人日日近身接触着，便是个壮年男人都能变成个奄奄一息的病秧子。”
“果真，我那日觉得不对的便是这个，混在房中常年的苦药味儿中，待久了的人更是发现不了。”
宋书声说过，她这症状是前些年开始的。那这被褥是何时又是如何掺杂了这毒汁，是谁下的手？除了被褥，还有可能会在哪里下毒？
宋琰声咬唇，心思纷纷绕绕。一旁的横波也听了唬住了，面色一时间有些发白。
“你们这是……？”
“不论如何，今儿这件事我得谢谢你，褚姑娘。若有什么需要帮忙的的地方，我宋府定……”
“我从不欠人人情！没有需要帮忙的地方！”
她被这一喊逗得满肚子的心思都急转而停，不由失笑摇摇头，“好，我不说便是了。”
“哼！”得到了一声冷哼，她瞧着她昂首阔步的背影，莞尔道：“帘子放下吧，咱们可以回去了。”
这位褚姑娘来自南地，早年也是大富大贵的人家出身，这等阴私玩意儿应该在宅中也是见过不少。只是宋琰声好奇的是，从她方才如此见识来看，必然是通晓医理的，不然也不会一眼就能察觉不对劲。这位南地的褚姑娘，看来身上秘密不少。另外，她那位行踪成谜的大哥……
她思及此处，笑了一笑，若是得缘，必然与她有再相遇的时候。
“到底是谁想害了七姑娘？”横波思来想去，突然瞪大眼睛，“莫不是赵姨娘吧？”刚说完便抬手捂住了嘴巴，偷偷看向沉默的宋琰声。
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