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爱笔楼 > 狼啸游龙 > 第四章 暗夜危机

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    祥云庄位于顺天帝国三十六州之一的丰忻州主城——宁丰城。

    宁丰城中各方势力鱼龙混杂,明争暗斗,但经久不衰,屹立不倒的强大势力,被大家公认的共有五家,祥云庄便是其中之一,其与城主府、万马帮、金玉楼及忠义门,同被列为宁风城的五大势力!

    城主府是顺天帝国建立的执政机构,做为官方的代表,实力方面毋庸置疑;万马帮与祥云庄是同行,都以经营马匹生意为主;金玉楼经营赌坊和妓院,是地下黑暗势力的龙头;忠义门以生产铁具兵器为主业,旗下还掌管着丰忻州最大的镖局——威远镖局,实力排入前五,无人异议。这五大势力,共同主宰着丰忻州的命运。

    当然,很多人都想打破这五股势力的均衡,有人想取而代之,有人想铲除异已强化自己,甚至有人想合而为一,独霸一方,所以,丰忻州平静的河流下,却是波涛暗涌!

    祥云庄建于宁丰城西南角,整座庄园修建的朴实无华,庄重典雅。而此时庄内密室的气氛,并不像庄园那样沉稳。密室内的六个人都是眉头紧锁,愁云笼罩。

    “大哥,一个月都过去了,送往丰河牧场的物资还没有到达,再晚的话,我们将会损失惨重啊!”二长老周景心中焦急,不由的大声说道。

    听到二长老的话,众人的眉头又是一阵紧皱。

    “二长老说的不错,丰河牧场的收入占我们祥云庄总收入的七成,如果那里出了意外,将会严重影响到我们整个祥云庄的运作;如果有什么闪失的话,其它四家会毫不迟疑的把我们吃掉!”五长老周仓泰亦是忧心忡忡,继续说道:“但是,大雪整整下了一个月,通往牧场的道路都被大雪封盖,眼下我们也无能为力啊!”

    这时,坐在首座的庄主周丰伸手打断了众人的谈话:“天降大雪,道路封闭,这种情况,我们无力改变。丰河牧场的事,只能祈求上天保佑了!不过,大长老一行的安全大家不用担心。”

    声音微顿,庄主的言语转而凌厉,“不过,在此期间,大家一定要做好防卫工作,万马帮最近有些不安份啊!”

    听到庄主的话,群情激愤,更有甚者双目喷火,指天骂地。祥云庄从成立的那一天起,就与同做马匹生意的万马帮摩擦不断,冲突不断,几十年下来,祥云庄损失的人手,十之七八都是折在万马帮手里,双方的敌对状态由来已久,可以说是不死不休。

    同行是仇人,不管双方最初的本意如何,既然做了同行,必然会出现竞争。祥云庄在宁丰城扎根,一大庄子的人要吃要喝要生存,不可能等着天上掉馅饼,只能自谋出路,忻丰州发达的畜牧业自然成了首选。但祥云庄这一脚踏进来,原本做马匹生意方面的龙头老大万马帮的收益就受到了影响。

    初时万马帮并未在意,毕竟新的各种势力时有兴起,今天貌似混的不错的势力,可能转天就被别人灭的毫无痕迹。大帮派自然有大帮派的底气,不可能听风就是雨。在祥云庄之前也出现过很多同行,只是他们的结局都不是很好。所以,万马帮对新成立的祥云庄根本就没有放在心上。只是后来祥云庄崛起的太过迅猛,完全脱离了万马帮的预计,未过多久,万马帮的利润立时就减了三成!

    人为财死,鸟为食亡,眼见有人挡了自己的财路,万马帮的帮众很快就沉不住气,进而急红了眼,开始给祥云庄下绊子,设暗套,甚至明火执仗的打上门去,想方设法的要把祥云庄镇压甚至搞垮。

    既然要在江湖上混饭吃,必然要做好随时拼命的准备。祥云庄虽然是新兴势力,但也不是软柿子任人拿捏,更不是一帮子肯吃亏的主,你阴我一拳,我就找机会踹你一脚,你给我设制陷阱,我就会给你挖个大坑,一来二去,怨越结越深,双方很快就成了无法和解的世仇。

    “好了!”庄主一声低喝,打断众人的议论,密室内立即安静了下来。周庄主继续说道:“此次大家一定要全力准备,我们祥云庄可不是一块好啃的骨头,既然罗志成他想落井下石,那就要做好搬起石头砸自己脚的准备!”众人听后神情激动,全都点头应是。详细的商议后定下计策,周庄主挥手让众人退出密室,各自依计准备。

    众人匆匆离去,周庄主把目光投向西北方,那里正是丰河牧场所在的方向,他深邃的目光渐渐融入漆黑的夜色……

    寒风萧萧,大雪飘飘。

    一队马车迎着风雪从一望无际的雪原走来,渐渐地进入大阳山脉。车队有几百辆马车,蜿蜒行来宛如一条长龙。马车缓慢前行,碾过寂静的雪地,留下深深地车痕。

    最前面的马车上,车夫是一位老者,身上裹着厚厚的的羊皮袄,头上戴着狐皮帽,长长的胡须挂着雪白的冰霜。老者双眼微闭,偶尔伸手入怀,拿出放在怀里的酒葫芦,喝上一口老酒。拉车的马儿皮毛乌黑光亮,异常神骏,也不见老者扬鞭指挥,马儿仿佛识路一般,择路而行。

    又是一口老酒下肚,老者睁开微闭着的双眼,两道炯炯的目光一闪而逝,随即变的混浊无神,“再翻过两座大山就到丰河牧场了,大雪封路,往常十天的路程,此次却用去一个多月,不知道丰河牧场能否坚持的住?”老人嘴里喃喃地说道,然后又开始闭目养神。

    不多时,从后面跑来一位十六七的少年,少年一身黑色劲装,精明干练,英气逼人,身后背着一把长刀,到了老者车旁轻盈地跳到车上,故作神秘地问道:“老石头,你猜我给你带什么来了?”

    “臭小子,有什么好东西还不快点拿出来,还要戏弄老头子不成!”老者佯怒道。

    少年随即从身上取出一个纸包,笑道:“哪能呢,我这不是特意孝敬您老人家来了吗,快看这是什么!”

    深深的嗅了一口,老石头一把抢过纸包,高兴地说道:“酱牛肉!臭小子,算你孝顺,知道老头子就爱这一口,既然下酒的吃食都带过来了,来,赏你喝几口我的星汾醉!”说着把怀里的酒葫芦拿了出来,递送到少年面前。

    接过老者手里的酒葫芦,少年也不客气,张嘴咕噜咕噜的喝了起来,只觉的一股热流顺着咽喉直达丹田,随后便感到浑身发暧,无比舒畅,抹了一把嘴唇,少年感叹道:“痛快!舒畅!还是您老的星汾醉好喝啊!”

    “那还用说,老头子我自酿的星汾醉,十年一出窖,自己喝都赚不够。要不是看在你这小家伙还算有眼力劲儿,对老头子我也算孝顺,不然想喝我的酒,门儿都没有。”说着,一把从少年手中抢过酒葫芦,无比肉疼的大吼道:“臭小子,喝酒哪有你这么喝的,一口气至少喝掉我半斤酒!”

    “这么喝痛快嘛!”少年嘿嘿笑道,一付无赖表情。

    老石头狠狠的拍了一下少年的头,笑骂道:“臭小子,再这么没大没小不懂规矩,小心以后没酒喝!”

    老者对少年其实是十分喜爱的,少年名叫楚天笑,是祥云庄第三代弟子中的佼佼者,年纪虽只有十六,武功却已经达到中级武师,别说是整个祥云庄,就是放眼整个顺天帝国,能以十六岁的年龄达到武师境界者,也是寥寥无几,因此,楚天笑绝对称得上是出类拔萃的天才!

    天运大陆以武为尊,因此习武成风,上到皇亲国戚,下到黎民百姓,不分男女老少,高低贵贱,只要有人的地方,就有习武之人。毫不夸张的说,习武已经融入到整个民众的生活之中。武功高强就意味着实力强劲。一个人的实力直接决定着一个人的生活、地位、名望等等。虽然说实力不是万能的,但是在天运大陆,没有实力是万万不能的!但想要拥有足够的实力,也不是那么容易的事情。天运大陆处处是习武之人,处处是练功之所,但真正能达到让人仰望的地步,可以说是万不足一。所以说,一个站在高位的人,虽受万人属目,拥有闪耀的光环,但其背后付出的辛劳血汗,也是常人所难以想像的。

    而判断一个人实力的高低,在天运大陆又有着明确的划分。武阶由低到高分别为武匠、武士、武师、武豪、武侠、武王、武宗、武皇、武圣。每阶又有低、中、高三级。一般能达到武豪阶就是很了不起的人物,已经是民众仰望的存在了。但要达到武豪阶,正常情况下,没有十几年或数十年的沉淀积累,想都不用想。

    所以,楚天笑以十六岁的年龄达到武师阶,离万人敬仰的武豪阶之差一步之遥,不能不佩服其过人的天赋及惊人的付出。

    “老石头,眼看又要天黑,不能继续赶路,看来得找个地方宿营,车上这些粮草可都是丰河牧场的救命粮,万不能出什么差错。”楚天笑看了看天色,忧心忡忡的说道。大阳山脉是妖兽的乐园,夜晚赶路乃是大忌,不免一脸担忧。

    老石头沉思了一会儿,说道:“继续前行十里就是苍狼岭,苍狼岭下有一处大山谷,那里可以躲避风雪。而且我们丰河牧场与赤焰狼王一向交好,那里归属狼族的领地,应该不会受到其它妖兽的袭击。安全方面能得到保障,大家都能好好休息一晚,你去和大长老请示一下,看今晚在那里宿营怎么样?”楚天笑点点头,向后面的车队小跑而去。

    此次负责运送物资的是祥云庄的大长老周文,派出如此重量级的人物亲自护送,可见祥云庄对此次运送物资的重视程度。周文在宁丰城,甚至放眼整个丰忻州都是能排的上号响当当的大人物。三十年前,周丰、周文、周景三兄弟结伴来到宁风城,白手起家,一路打拼,继而创建祥云庄,并且逐步发展成为宁丰城五大势力之一,使得周氏三雄之名响彻云霄。

    周文早年偏爱诗书,后弃文习武,善使长剑,一把青锋曾战遍半个顺天帝国,建立丰河牧场后,斩马贼,杀恶霸,平盗寇,为祥云庄的崛起立下汗马功劳。虽年过花甲,仍是青衣长衫,一副书生打扮,举止间气宇轩昂,透着一股潇洒从容。

    楚天笑来到车队中央找到大长老周文,转述了老石头的建议,大长老略做思考便点头同意。

    一队车马迎风战雪,艰难前行,不过还算顺利,一路上没有遇到妖兽袭击,在天彻底黑下来之前终于赶到了苍狼岭下的大山谷。

    进入山谷,不用督促,全队人员都开始忙碌起来。车夫及护卫都是行走江湖的老手,安营、筑灶、造饭......众人各司其职,有条不紊的干活。晚饭过后,按排好巡查的护卫,大都开始睡觉休息。

    这一个月以来,一路上风餐露宿,时不时还会遭到妖兽袭击,晚上睡觉哪里敢睡实了,都是睁一只眼闭一只眼,万分警惕!今晚在苍狼岭下驻营,不必像之前那样提心吊胆,只要完全放松了精神,很多人一躺下便发出雷鸣般的打鼾声。

    老石头拴好马后开始给马儿们填料饮水。老石头是祥云庄最好的驯马师傅,亦是最好的兽医。每天休息前他必定要检查马匹,根据不同马匹出现的不同状况,做出相应的处理,这样便保证车队在长达一月之久的长途跋涉中,没有出现一匹马因病掉队。

    老石头在祥云庄生活近三十年,至于他的来历,除了庄主等少数祥云庄高层外无人知晓。大家只知道他姓石,为人勤恳老实,就像一块厚实的石头,所以大伙都称其老石头。忽然,老石头停下手里的活儿,双耳好似动了一下,接着脸色微变。

    此时楚天笑正在各处巡查,但不知为何,今夜总感到心神不宁,深深地吸了几口清新寒冷的空气,精神为之一振,不安的感觉总算好了一些。刚准备回营休息,无意间看了一眼高处的苍狼岭,不由的一股冷气从脚底直冲头顶!

    只见无数双泛着绿光的眼睛,层层叠叠一眼望不到边,组成一个巨大的包围圈,风卷残云般,迅速的逼近营地!
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