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爱笔楼 > 邙剑 > 第一章 除夕夜

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    农历,大年三十。

    暮色中,江南甬城鄞县姜田镇季景巷的僻静地方,千疮百孔的房屋里,有位孤苦伶仃的清瘦少年。

    此时少年正按照习俗,点燃起家中仅有的半根蜡烛,准备守夜,并将蜡烛象征性的在每个黑暗的角落照了一下,希望来年好运连连,前途一片光明。

    少年姓姜,名柳儿,六岁时,父亲不知何故撒手人寰,母亲也不知去向,姜柳儿成为孤儿,邻居看他可怜,今天你家一顿,明天他家一顿,就这样,食百家饭勉强长大成人。

    父亲仅留下一座破败不堪的祖传老宅,姜柳儿以此遮风避雨,母亲留下一副白玉镯子,想必也不值几个铜板。

    小镇四面环山,山里的铁矿石极负盛名,本朝开国以来就担当起帝国军械库的重任,有帝国官员常年驻扎于此,监理铸造帝国军械事务。

    姜柳儿很早就开始跟着铁匠师傅学习打铁铸造这门手艺活儿,起先只能做些端茶倒水的粗活,跟着一个脾气暴躁的师傅,辛苦学了几年。

    刚刚琢磨到一点打铁铸造的心得,结果世事无常,由于帝国削减了运输经费,再加上西北地区连年自然灾害不断,打造出的武器没钱运出,在此地堆积成山,最终实在没有办法,朝廷不得不撤销此地军械库的地位,已经打造出来的武器暂时搁置此地,以备不时之需。

    朝廷命令一下来,姜田镇周边数百座已被开垦的矿山,一夜之间成了颓垣废址。

    —————————

    姜柳儿忙完,放下手中的半根蜡烛,走出房屋后,坐在门前的残破的台阶上,仰望星空,此时,除夕夜的烟火四溅而起,漆黑的夜空里窜出一条条火龙来,瞬间照亮了天际。

    少年至今仍然清晰记得,那个半路调来的师傅姓田,本地人,今年三伏天,在自己营生的铁铺打铁的时候,不幸中暑卒,而立之年,抛妻子弃老娘。

    不过像田师傅这般钻牛角尖,一生只醉心于打铁铸造的人,毕竟属于少数。

    从开国到现在历经两百余年,打铁铸造数代流传而来,只会以打铁铸造为生的小镇铁匠们丢失了铁饭碗,只得纷纷转业,另谋出路。

    十六岁的姜柳儿也被扫地出门,回到姜田镇后,守着这栋早已破旧不堪的老宅,上雨旁风的环境,即便是姜柳儿想要成为一个败家子,也无从下手。

    失去工作后,姜柳儿跟个孤魂野鬼一般,在镇里飘来荡去,过了一段时日,少年依然找不到糊口的营生,几年铁匠生活攒下来的积蓄已经捉襟见肘,如果接下来的几天时间还无法找到工作,那就真的要喝西北风了,少年早已开始紧衣缩食,本来就很消瘦,食不果腹也有一段时间了,现在看去就跟麻杆一样,也许正是因为如此,他的师兄才给他起了一个外号叫麻杆。

    前几天听说货运港口那边有人招搬运工,没有工资,只管饭,姜柳儿跑过去试了一下,由于自己太瘦,结果还没试就直接被人轰了出来,姜柳儿有些懵逼,一个搬运工而已还要这麽多的要求。

    姜柳儿虽然看着有些孱弱,但是他的臂力确实很强,抓着一个成人单手就可以举起来,这可都是几年打铁铸造练出来的。

    除此之外,姜柳儿还跟田师傅踏遍了姜田镇方圆百里的山山水水,尝遍了四周各种泥土的气息,任劳任怨,什么重活脏活都愿意干,丝毫不拖泥带水。

    可惜田师傅已经离开了人世,虽然他活着的时候始终不待见姜柳儿,总觉得他人没有悟性,榆木疙瘩不开窍,远远不及大徒弟薛仲良,这也怪不得田师傅有私心。

    “师傅领进门,修行在个人?”

    例如锻造同一把宝剑,姜柳儿需要约三个刻钟才可以完成,而薛仲良只需要半刻钟足矣!姜柳儿学了几年的技艺,还不如薛仲良半年掌握的熟练。

    “这就是天赋!”

    光阴荏苒,斗转星移,光辉灿烂的一年即将过去,充满希望和挑战的又一年悄然来临。虽然天气有点冷,却依然挡不住小镇百姓火热的心,万人空巷,一片盛世祥和的景象。

    呼啸的寒风声,烟火炮竹声,孩童嬉戏玩耍声,声声入耳,以至于有人出现在自己家院落旁边,姜柳儿都没有立刻发现。

    “麻杆!年夜饭吃了吗?”

    只见一个同龄少年蹲在姜柳儿家的墙头上,咧着嘴,毫不掩饰他那鄙夷的眼神。

    此人是姜柳儿的邻居,也是一起长大的发小,据说此少年是前任监造官欧阳天的私生子,为了防止流言蜚语,当年他将孩子交由一户无儿无女的平民百姓夫妇抚养,而且每个月定时给足抚养费用。

    自从欧阳大人回京复职后,就再也没在此地出现过,不知不觉少年已经沦为弃子,祸不单行,自从他的养父母相聚离开人世后,自己的日子也开始日见萧条起来,但和姜柳儿相比起来,他的日子依然是悠哉悠哉,逍遥自在,在小镇内外逛荡,一年到头游手好闲,也从来没有为银子发过愁。

    邻居少年有个符合身份的称呼名叫欧阳少。

    姜田镇家家户户的院落都不高,站在外面就能看到里面的情况,欧阳少从来都不进院子,最多也就是坐在院墙上方,翘着二郎腿,哼着小曲,但他能够彻夜不眠地和姜柳儿聊下去。

    “对了,听说了吗?矿山那边堆积成山的军械都不见了,而且是一夜之间发生的事情。”

    “什么?都不见了?”

    “是的,一件不留。”

    “有没有查到是何人所为?”

    “没有,作案之人一丝线索都没留下,官府也束手无策,简直就像神仙鬼魂一样,突然就凭空消失不见了。”

    “那帮整天欺压百姓,无所事事的蜀黎应该忙的不亦说乎了吧!”

    “没错!听说上头命令已下达,限时一个月,必须要破案,不然全部脱了官服滚蛋。”

    “这麽牛逼吗?”

    “确实很牛,不过还有更牛的,就是一向铁公鸡一般的蜀黎衙门,竟然开始发布悬赏公告,只要提供有价值的线索,就可以领取白银一千两,如果直接抓住了偷窃者,那么这一辈子就不用愁了。”

    “为什么这麽说?难道有很多奖励吗?”

    “不是,因为直接抓住犯人的奖励不是银两,而是官职,本县的县令职位不是一直空缺吗?”

    “哦!懂了!可以当官!”

    “没错!”

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    欧阳少岔开话题说道:“下个月我可能就要离开姜田镇了。”

    姜柳儿叹了一口气:“哎!一路保重。”

    “我家里有些物件肯定搬不走,你可别趁我不在,肆无忌惮的偷偷给卖了。”

    姜柳儿摇了摇头。

    欧阳少蓦然哈哈大笑用手指着姜柳儿。

    “胆小鬼!”

    姜柳儿默不作声。

    然后,两人各自回到屋里,姜柳儿关上门窗。

    “咕噜......”

    一阵饥肠辘辘声。

    姜柳儿躺在床上用力使劲勒了一下裤腰带。

    然后,顺手从腰带中拿出了母亲当年留下的唯一一件东西,此物在夜里越发显得明亮红润。

    摸了一会儿,姜柳儿不知不觉进入了梦乡。

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