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保守估计，就算后半年再不下雨，今年的谷物多多少少也能有所收成。这让大家的恐慌一下子就消散了，人们的生活重新恢复了正常。
但禁酒令并没有被取消，反而又给商人增加了几条规定，比如，商人穿衣不准有绫罗绸缎，不准乘坐马车，不准顿顿吃肉，不准与其他士、农、工等三民混居，不准与其他三民通婚嫁娶，不准购置土地，不准与其他三民同桌吃饭，不准蓄养奴婢，不准入官入吏踏入仕途，只要祖辈曾有过商籍，或亲戚朋友是商籍贱民，一律禁止入仕。
其中，最令人难以忍受的，是所有的商人在买卖货品的时候，必须要在额头写上自己的名字，并一脚穿白鞋一脚穿黑鞋，以示其卑鄙身份，提醒世人不得与之接近。
这一举措，给商人后裔造成的伤害是很严重的，以至于几百年上千年以后，商人的地位每况愈下，最后终于与犯罪的官吏、杀人凶手、倒插门女婿、在籍商人、曾经做过商人、父母做过商人、祖父辈做过商人等同列为七宗恶罪，一律发配充军，成为戍边兵卒。
郭羊听了周人的这一政令，将自己关进地宫深处好多天，等他出来时，脸色苍白，披头散发，眼窝深陷，似乎经历了一场极其艰难的选择。
“让我们的商队保持正常运营，但需要更加隐秘的行商方式，最好是跟那些诸侯国联合起来，渗透进去，拉一些虎皮作为我们的旗帜，多多少少能够得到些保护。另外，以南燕国为根基，组建一支属于我们自己的军队，对于那些想欺负我们的人，不惜一切代价弄死他们。”
郭羊迅速传达了七八条命令，所有的命令都得以有效执行，这让心事重重的郭羊稍微舒展了一下眉头。
……
就在这时，一些更坏的消息传来了。
周人不知采用了什么办法，只让他们控制的范围内普降甘霖，谷物大获丰收，那些偏远之地的诸侯国、部落则发生了大面积的灾荒。
先是连续七八个月的干旱，让土地颗粒无收，紧接着便是铺天盖地的蝗虫，将地面上的绿色一扫而空。
饥荒毫无悬念地大面积爆发了，远处的那些人都饿疯了，开始像潮水一般涌进了周人控制的地区和诸侯国。那些人一律被就地分掉了，青壮年成了周人贵族们的奴隶，妇人被送到了各地的衙门，进行一场又一场令人心潮澎湃的拍卖，最后也沦为奴隶。
至于那些老人和孩子，他们最后的归宿成为当年最大的秘密，被周人王室彻底雪藏，谁也不知道他们到底去了哪里。
周人的联合大军出动了，就像当年燕国公子姬克所做的那样，驱狼吞虎，让那些饿得两眼放光的流民和可怕的瘟疫在前面开路，攻下了一座又一座城，拔掉了一根又一根不太听话的狗牙，占领了一片又一片别人的土地。
东夷，北戎、鬼方，辽东之地，西北氐羌，南面一直到江淮流域，到处都在打仗，到处都是一边倒的征服和屠戮。
大批的粮食被源源不断地运往前线，大批失业失籍的商人后裔被组织起来，没日没夜地打造青铜兵器和攻城器械，还没等那些青铜兵器完全冷却下来，就被运往前线。
驻扎在洛邑城附近的十二支周人王师，像十二把凶狠的利剑，东征西战，不到一年时间，就扫清了远方两百多个诸侯国和难以计数的部落。
俘虏太多了，周人贵族们开始挑三拣四地收购那些曾经的战士，给他们烙上永久的印记，割去他们双手的两根大拇指，套上沉重的脚镣，彻底成为奴隶。
这些人基本被废掉了，没有了大拇指，他们的手只能握住锄头、镰刀和簸箕，再也不能拉弓射箭，也握不紧刀子和剑了。
郭羊和阿奴混迹在那些看热闹的商人中间，额头写了两个胡编乱造的名字，脚上穿了一只白鞋一只黑鞋，头发乱蓬蓬的，让他们看起来像两条无家可归的野狗。
他们亲眼目睹了周人这场前所未有的胜利，也终于见识了那些甲胄明亮、生龙活虎的骑兵队的威势。
这种训练有素的骑兵队，五人一小组，十人一小队，百人一中队，千人一大队，万人为一师，人手一杆丈八长矛，身背弓箭，即便是没有拉开架势冲锋陷阵，就足够让大地震颤，让天空变色，让郭羊和阿奴这些没什么见识的杂碎心胆俱裂，噤若寒蝉。
而让郭羊和阿奴彻底熄了对抗之心的，则是周人的战车劲旅。那种由两匹或四匹骏马拉着，五人一车，十车一列，百列一阵，百阵一旅的战车群，让郭羊目瞪口呆。
阿奴年轻时候还跟周人打过交道，弄死过不少周人，但这种成规模的战车阵势他还是第一次见识。
每一辆战车上，两个兵卒负责驾驭和持盾，一人负责射箭，二人负责使用长矛攻击。每一匹马的头上和前胸位置，都裹了结实的牛皮甲，只留出两只大大的眼睛，看起来很是诡异。
战车被设计得极为结实，两根长长的车轴横着，突出的毂（gu）軎(wei)上包了厚厚的一层铜皮，看起来像个张牙舞爪的恶棍，是周人专门用来对付骑兵和步兵的。
郭羊想象了一下，在平坦之地，这些战车若以列阵推进的方式进攻，对手即便是有千军万马，也根本就无法抵挡这些战车的横冲直撞。
“世道变了，阿奴，我们的刀子还没开始就不管用了。”回来的路上，郭羊情绪低落，他让周人的军队看傻了。
“不，少爷，那些所谓的王师劲旅，在阿奴看来，就是个摆设。”阿奴也从震撼中恢复过来了，不过，他更加乐观一些。
“讲个道理，说服我。”郭羊心灰意冷地说道。
“很简单，无论多么强大的力量，都灭不了人心。别看他们的骑兵和战场威风凛凛，但他们征服不了我这个卑贱的氐人奴隶，也不会征服少爷你的心。”阿奴淡淡说道。
“阿奴，也许你说的对，但目前看来，我们还太弱小，他们太过强大。”郭羊还是有些沮丧。
“这些跟你没关系，少爷。”阿奴说道。
“怎么没关系？我的商队，我们数百万商人后裔的生死存亡，哪一样都太有关系了。”郭羊皱眉说道。
“少爷，你还没醒悟过来。那些人已经成了你的包袱，你得把他们放弃，就像放弃那些多余的行囊。”阿奴说道。
“这是我的责任。”郭羊说道。
“不，你没发现吗，周人对商人的需求还是存在的，只不过，人家以一种巧妙的办法严格控制了这一切。容许你存在，但绝对不可能任凭你壮大，以至于到头来威胁到人家的安全。这才是所谓的王道，周人里面有很厉害的角色，但这些跟你我没有什么关系。那些商人也是，他们已经成为蝼蚁，难道你就能够让他们重新站起来，成为一条铁铮铮的汉子？”
阿奴很少一口气说这么多话，显然，他也是憋了一肚子的气，但相对郭羊来说，则冷静了很多。
郭羊不吭声了。
其实，这些他已经反复思量过了。他的命运并没有和这些商遗顽民们绑在一起，而是他一厢情愿地想干点什么，所以，这么多年来，他一直在蹦跶着，挣扎着，努力着，最终却还是无力回天。
大商早已成为过去，先祖们创造的奇迹已成为传说，商行天下听起来很美好，只不过，总是抵挡不住历史的车轮。
世道变了，人也得变，这是郭羊自己说过的话。他不可能提着一把刀子，与眼前这庞然大物一样的周人世界对抗到底。
更何况，他打心眼里就憎恨整天打打杀杀，勾心斗角，尔虞我诈。他就想当一只羊，安静，温顺，吉祥而富足的羊！
但这只是一种孩子气的想法，与眼前血淋淋的混账世道根本就不相符。
“好吧，听你的，阿奴。我们收拾收拾，去北方吧，我得找到我母亲。”郭羊有些伤感地说道。
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