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第一卷 剑邑的雨 第二章 小城剑邑

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    大秦乾元三十八年。

    六月上旬时节,剑邑这座小城却依然艳阳高照。

    剑邑,位于江北淮南上千年的一座普通小城,全城被一条被当地人称作“溪河”的河流围绕而过,在这条溪河的沿岸,便是住满了那种青砖黑瓦与铺满青石板路的人家。

    剑邑说大不大,它只有着六条大街,城里面也只有着几千住户,说小吧,它辖下又管着四五个不小的集镇。镇里面的人总是对这座小城充满了莫名的敬意,虽然这座小城比集镇只大了一些而已。

    这种莫名的敬意通常体现在人们将要去剑邑的时候,他们便会骄傲地说:“我要去城里了!”当他们说这句话的时候,中气十足,腰杆也无形中挺直了几分,那模样仿佛就像是将要去帝都一般。好像进了那个一丈多高的城门后,再出来的自己便有了翻天覆地的变化,怎么都感觉自己多了几分城里人的气质。

    可剑邑里的人不在意这些,他们从小到大都生活在这座小城里,或许他们的祖上一百年前就定居在此了,或者他们祖上自建城初始的时候就在这城里讨生活。对于他们来说,这城里的一花一木都了熟于心:

    仅有的一座码头,靠着码头的拓船街,城里的唯一一户出过大官的李家,还有在酒街里面的,有些破败没有修缮的县衙,还有镇上独此一家的茶馆,里面卖些瓜果茶水,配上说书人那咿咿呀呀的口技活儿,只不过要花上十枚铜板,便可以把人留在那里快活的听上一整天。

    据说这小城里原来进来过一个大盗,没过半天就被县衙里的捕快抓获了,哪个地方来了生面孔,城里的居民都看得出来,莫说这来了生人,就算是那酒街里陈家酒坊的酒变了些味道,整条酒街上的居民都可从那酒糟所散发的的气味中闻得出来。

    拓船街。

    “卖瓜喽卖瓜喽!从河西刚运过来的砂糖瓜,保甜!”中年汉子半撸起袖子,拿着一把破烂的蒲扇,对着街上来往行人叫卖道。

    “江老四!你今天的瓜看起来挺甜啊!”一位穿着长褂缎衫,手里面拿着把纸质折扇的富态男子在摊边驻足道。

    “诶,轩爷,要瓜不?都是上午从河西运过来的,直直甜的心腻!不甜不要钱!”中年汉子向来人打着包票。

    那个穿着长褂的富态男子停在瓜摊旁,拿起了一个较大的西瓜,将耳朵紧贴着瓜的外皮,皱起眉头的拍了拍,直至听见了满意的沉闷声响 ,才将那快要锁到一起的眉毛展开,脸上也是露出了笑容,说道:“江老四,帮我把这瓜吊起来,我要了。”

    江老四露出一脸生意人的微笑,说道:“我的瓜,没有坏的!李哥你就放心吃,吃坏了肚子找我老四算账,我老四绝不赖账!”说完还拍了拍胸脯,以证自己的清白。

    “我又没有说你的瓜有问题,你小子我还是知道的,做生意良心的很。”被叫做是李哥的富态男子从江老四手中接过被麻草吊着的砂糖瓜,翻开自己的内褂找了下,从里面掏出两个铜板,递给江老四,说道:“走了,生意常好啊!”

    “李哥您慢走!”江老四笑呵呵地将两枚铜板丢入瓜摊下面的木盒里面,对着街上行人继续吆喝了起来:“买瓜喽,买瓜喽,上午刚从河西运过来的,保甜,不甜不要钱呐!”

    ……

    炎瘴蒸如火,光阴走似车。

    等到瓜摊上还剩两只瓜的时候,太阳差不多也快落山了,江老四看着摊上仅剩的两只瓜和没有什么人的街道,掏出随身的水壶,往地上一块较干净的青石板上倒了些水降降温,随后拿着摊上的抹布擦了擦石板上的水渍,便直直地往那青石板上一坐,嘴里嘀咕着:“这怎么还不来呢?”

    “老江,老样子,这两只瓜都要了!”一个穿着一身灰色道袍,拄着小旗的老道士一瘸一拐地走了过来。

    “好嘞!”江老四看到老道士也是立即从地上站了起来,麻利地拿出那两只早已被麻草吊好的瓜递给那位瘸腿老道士,问道:“今天怎么晚了些嘞?”

    “下午来了个荣镇上的女人,说是家里主事的走了,要我明天去办场法事,足足出四十个铜板,这不,商量了这么久,才来你这里。”老道士虽然接了白事,但语气中也是透露出一丝喜悦,四十个铜板,这可抵上他两天的坐摊的收入。

    江老四见此也是替老道士感到高兴,但这种白事的话自己又不好说“生意兴隆”之类的话,看了看街口的日晷,便说道:

    “今天老样子,我先过去听书了,据说今晚是讲那神仙妖怪的故事,好听的很,柳先生再过两刻钟便要开讲了,我就先走了!记得把摊上的木板放院子里,用水泡着,不然得招一群苍蝇仔!”

    老道士嗯嗯应着,便目送江老四往城里唯一一家茶馆的方向去了。

    拓船街,是靠着剑邑小城码头的街道。如果那些说书先生们讲的故事可信的话,这里本来应该写作拖船街。

    拖船拖船,自然是纤夫们所干的活,这里原本都住的是些靠卖力气为生的纤夫,但因为这边口音的缘故,都叫做拓船,再后来有个住在拓船街的老秀才,在县衙立街碑的时候说不如改成‘拓’字,这样听起来也比较文雅些,所以便有了拓船这个名字。

    拓船街见证了小城的繁荣时刻,后来朝廷在各地修建了驿道,连江淮间的这座小城也没有落下,再加上这些年溪河的水位也是逐渐下降,失去了原本那么丰富的航运价值,小城便又冷清了下来。

    老道士一瘸一拐地拖住瓜摊小车走在青石板的街道上,而那本来写着“观阴阳百态,晓日月万化”的小毛毡旗子则被丢在了后面的瓜摊上。

    江四的瓜摊用的是麻绳捆绑起来的一个小木桌子,下面桌脚有着四个轮孔,可以将事先打造好的木轮插入其中,拖着在石板路上走动的时候便会发出咚咚咚的响声。配着老道士的一瘸一拐的脚步,听起来倒是有些韵律。

    老道士所住的院子离这里不远,只不过是一花上刻钟的功夫便到了院门口,院子坐落在街底,附近也没有多少人家,平日里只有老道和江四住在此地,老道士是因为钱财的难处,而江四是因为临着码头好做生意的缘故。

    “吱呀……”老旧的木门被瘸腿老道一把推开。

    “爷爷!”院内传来一个稚嫩的声音,听着有些欣喜,却又有些埋怨的意味。紧接着便是一双白胖的小手向着老道士伸过来,丝毫不顾及老道士身上灰色道袍的污渍。

    老道士也不矫情,抱起小孩原地转了一个大圈,笑道:“阿晓今天有没有听话啊?爷爷出去的时候有没有认真学习啊?”

    那小孩约摸着七八岁的年纪,生的眉清目秀,两只水汪汪的大眼睛更是让人倍加怜爱,他挣脱老道的手臂,往门外跑去。小小的双手拽着江四的那架瓜摊木车,说道:“我当然有好好学习了,爷爷,我们先把这个车子给拖进来吧!”

    老道士看着他那吃力的模样,有些好笑的说道:“不就是看中了上面的两个瓜么,我来把车子拖进来,你去水缸里面舀一些水放盆子里,省得苍蝇仔在车板上乱爬。”

    ……

    两只瓜很麻利地被老道士切成一片片。

    看着大口吃着瓜的阿晓,老道士有些呆了的立在原地,双眼不由得出神了起来。

    “爷爷!你不吃么?江叔叔的瓜一向很甜!”阿晓一边吃着一边拿着一片瓜向着老道士的嘴里塞去。

    “我在外面就已经吃过了,这些不是特别带回了给你留着的吗?”老道摸了摸叫阿晓的头,笑道。

    “可是,江叔叔之前说你……咳咳咳…!”见阿晓吃的太猛,又急着和自己说话,搞得不小心被瓜给噎住了,老道士有些焦急,伸出右手轻轻地在他后背拍了拍,责怪道:“说过吃东西的时候不要说话,又忘了?”

    阿晓不好意思的笑了笑,挠着头说道:“都怪江叔叔的瓜太好吃了,一时没有忍住很是多咬了几口。”

    老道士看见他这幅模样,叹了口气,说道:“明天我要去荣镇上帮人办事了,你不是一直想出去玩么?明天就跟着你江叔叔去河西进货吧。”

    “真的吗?”阿晓停住了往自己嘴里放的瓜瓤,呆呆地坐在那里,用手上的衣服擦了擦嘴巴,欣喜地站起来,对着老道人再一次问道:“我明天真的可以和江叔叔出去吗?”

    阿晓从来没有去过河西那么远的地方,甚至没有出过剑邑这座小城。他东边最远去过拓船街后面的老旧码头,西边最远则是师父带着自己去的陈家酒坊,那家的老板的老婆很漂亮,经常喜欢捏着他的脸问他要不要喝酒,每次都羞得阿晓满脸通红。

    北边他只去过柴婆婆的馄饨铺子,那里的馄饨,简直是阿晓吃过最好吃的东西,可惜爷爷从来都是到了过节的时候才带自己去吃。

    剑邑小城的南边他还没有去过,据说那里是学堂,是有钱人家的公子才能在里面看书,有夫子教习的地方,江叔叔说县太爷的公子就在里面读书,要是爷爷允许他出去的话,他一定要去那个地方看看。
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