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爱笔楼 > 尘坠 > 第二章 踏上旅途

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    虽然只是一辆外观很普通的牛车,在车轮与车架之间的链接件,却是用自然系魔法和炼金术进行过减震处理的高级货。非要说的话,应该算是魔法侧的悬挂装置?

    对于这些,灰露不是特别清楚,她唯一能直观体会到的,就是平稳。

    “咕~~”

    肚子不争气地发出抗议时,后货箱里的长枪手和主座上的高特,皆理解但带着挪揄意味的笑了笑。

    “呵呵,肚子饿了吗?”

    “唔,是吧。”

    连续赶路一昼夜,除开昨天傍晚有啃上半块母亲制作的风干肉外,自己就没再吃别的什么了。

    虽然说着牙狼族人耐受力很强,一个星期都饿不死,但真要饿那么久,还是挺难受的。

    “来,吃个面包。”

    戴着帽子,听力有所下降,但物品从耳旁飞过的瞬间,感官还是及时的察觉到了。右爪伸出,刚好接住呈抛物线落至眼前的面包。

    食物的气味很香,但是……

    “担心有毒啊?那没关系,我先咬一口给你看。”

    长枪手里瓦特突然把头凑到我脸侧,我本能地抬起爪子就想给他一下,一股无形的力量却在关键时刻挡在了我们中间。

    不用说也知道,只能是高特先生。

    “里瓦特,适可而止。”

    “好的好的,你说了算。”

    过于自来熟的长枪手里瓦特缩回货箱去,高特则回转过身,从后面行李袋里拿出来一个水壶。从气味上来判断,是没人用过的新品。

    “那面包是安全的,就着水吃吧。”

    “嗯。”

    接过水壶拧开盖子,我没有客气,大口的进食起来。我们牙狼族喜欢食肉,但并不是说,不能吃其他类型的食物——毕竟杂食动物的适应性要强更多。

    道路沿着起伏不大的丘陵,平缓地延伸向远方,车轱辘转动的轻响中,填饱了肚子的我,不由得用爪掌托住腮帮,开始思考接下来的生活。

    “灰磊是个很强的猎人,但有机会的话,他还是该来外面走走。”

    高特突兀地发言打断了我的思路。看着道路旁用人类、精灵、兽人以及通用语书写的路牌,沉默一会儿后,我还是发了问,“云漫外的世界,变化很大吗?”

    “恐怕比你想像中的,还要大。”

    “嗯……”

    路途漫长,而牛车只要跟着道路走就并不需要什么控制,高特先生索性从行囊里拿出一袋瓜子扔给里瓦特,接着,他便像族中的长者们一样,开始了声情并茂的讲解。

    不,也许该用“讲故事”来形容,更贴切?

    “霞玉是一块美丽富饶的大陆———本应如此的。”

    在云漫山地冬季休猎的时候,悬吊着铁锅的火炉旁,我曾听说过脚下这土地的寄附和归属——名为霞玉的宽广大陆。

    传说中,霞玉是创世神抛下他的玉牌,在无垠之海中凭空生出的大陆;历史上,这里曾是神之祭坛的基座、精灵的故土以及兽人与人类争霸的庞大战场;如今,则成为了一片被互相竞争着的国家所割裂开来的土地,争权夺霸者的避难所。

    骑士,雇佣兵,杀手,探险家……所有追逐着财富、权利抑或是荣誉的人们皆聚集于此,并在这片土地上四散奔走———机会与危险并存。

    “很多人相信,他们已经放弃了过去的一切,会在这儿开始一段新的旅程。”

    别过头看着我,高特似笑非笑着地腾出一只手,在半空中速写了数段我看不懂的魔法文字。霎时间,我感觉有什么刚柔并济的力量,包覆了我的爪掌和前臂。

    “唔?”

    “他们觉得最终,命运会掌握在自己的手中,他们可以随心所欲———无论过程怎样,一次伟大的冒险将就此展开。”

    “哎,我的爪子——”

    “是【屏障】魔法。”一直嗑瓜子的里瓦特突然吱声,替高特做了解释,“幻术和空间法术的结合体,能让你的爪掌看起来和人类的手一样,即便是发生短暂的物理触碰,也不会看出什么异常。”

    牛车爬完一个绵长的上坡,立于丘陵的顶端后,远远的,已经能看见人类村庄的炊烟。真的,是进入另一个世界了呢。

    “很多年轻人被他们所听说的,霞玉大陆的神奇传说和王国所吸引,千里迢迢来到这里……”

    仿佛回想起了什么,高特缓慢地昂起头,停止了故事的讲述。

    我明白,大陆上一般智慧生物所需要了解的普及知识,无非就这么多。

    在里瓦特嗑瓜子引起的噪音中,我别过头极目远眺,望向那些起伏的山脉。小麦、大麦和燕麦的青苗冲出黑暗的地下,旺盛地生长着。在那些积雪的山峰下面的山坡,成群的牛羊正吃着美味的春草……

    当道路两旁出现第一块篱笆的时候,我将注意力拉回了近处。

    清晨,正是一天里较为凉爽的时间段,视线跨过道路旁的果树、灌木,可以看到,早起的农户们正在田间地头辛勤劳作。雨季临近,除开施肥、去除杂草和挖松土壤的常规工作外,他们还要开挖新的墒沟、横沟,并且疏通已有的腰沟、地头沟,以满足灌、排水需求。

    嗯,还有对于嗅觉灵敏的狼堪称自杀的施肥……

    “看起来你挺喜欢这样的交通方式?”

    “啊———大概吧。”

    看着偏过头来向我微笑的高特,我在帽子下的耳朵抖了抖,没有否认。

    伴随着日头向天空攀升,不急不缓前行的牛车,将我们载着接近了村庄。也就在这里,渐渐开始有从其他地方延伸过来的道路交汇。

    仅有十几户人家的村庄被不算矮的栅栏围着,我意识到,这附近夜间该是有不少野兽出没———多是些在云漫山地外围栖息的弱小走兽。

    “里瓦特,不下去坐坐吗?”

    牛车从村口驶入的时候,我发现后箱里的枪兵拉起兜帽,把脸遮了起来。

    他是想隐藏些什么呢?

    “不了。”

    他说这话的时候,原本均匀平稳的呼吸变得有些杂乱。

    “那你可真是无情。”

    “闭嘴,与你无关。”

    在路边孩童们嬉闹的欢笑声中,牛车很快通过村庄,驶上了通向德瑞城的宽敞大道。和仅仅只是将泥土压实的“国王小道”相比,混杂了砂石并施与强化魔法的“栖息地”大道,可不会因为下雨就变成烂泥地。

    车轮碾在上面,不时会因为起伏的石子跳动一下。

    里瓦特不太和善的言语以及高特嘴角那抹弧度的消失,让我意识到这个村庄肯定发生过什么,但……我不是猫人族,好奇心没那么重。而且,那显然是枪兵不愿意让别人知道的往事。

    抬起右爪,看着外观变得与人类无异的手掌和指头,我尝试着做了“握拳”这个动作。

    和狼或野狗不同,我们,由【神】赐予了祝福的人狼,不仅获得了类人的样貌,原本只适于捕猎时攻击猎物的前爪爪趾也有所延长,往爪心收握的情况下,能拿捏一些不需要太多动作的物件。

    握紧的“拳头”在眼前是如此真实,但爪尖与肉垫的触碰感告诉我,这是虚幻的。

    “所以……虽然看起来和人手一样,但实际上还是没法做太精细的动作。”

    “没错。”

    高特从腰间抽出短刀,随手挽了一个刀花,接着,刀柄被送到了我爪边。

    我尝试着模仿他的动作,但没有成功———人类能成为这片土地上最强大的种族,和他们有着聪慧的头脑与灵巧的双手密不可分。

    如果我是一个人类……

    车轮转动的声音已经逐渐被意识所接受,倚着木质的座背,我在轻微的颠簸中微眯起双眼,打起了盹儿。晨间的阳光洒在脸上,会让人感到很惬意。

    想要在云漫山地享受这样的好天气,可必须攀上高过林地的山峰。不过,那是还未满一岁的幼狼们,才能经常使用的“特权”。

    我已经不是孩子了……

    “灰露。”

    迷糊中,我听到有人呼喊我的名字。

    感受不到任何危险的气息,我缓慢地睁开眼睛,金色一下子就占据了视界。这让我本能地抬起爪子,挡在了眼前。

    “醒了?”

    “嗯……抱歉,我不小心睡着了。”

    眼睛逐渐适应光线后,我注意到,原本行人寥寥的道路,多出了不少旅者。

    是快要到目的地了?

    盯住逐渐向这边靠近的路标,我肯定了自己的想法。

    “没关系,没关系,困了就再睡会儿,小露你不介意的话我可以给你提供膝枕服务。免费的哦。”

    里瓦特讨打的戏谑话语再度从后方传来,我不由得咂咂嘴,用左爪扶着栏板侧转过身,盯着他露了下獠牙,“真的可以吗?”

    “呃……下次,下次吧。”

    让人类和一头毫无束缚的狼近距离对视,可是件有意思的事———看着败下阵来的里瓦特,一旁的高特轻轻荡了下缰绳,牛车前行的速度开始慢慢提高。

    车轮滚滚向前,在这条名为哈比塔特的大道上,不时会有满载货物的马车或是驴车被我们超过。看着那些车上或急躁或悠闲的人类,我的思绪不由得飘向了那还未谋面的城市。

    在我毫无察觉的情况下,长袍覆盖住的尾巴无意识地轻轻摆了几下。

    “有什么疑惑?”

    “啊?没……”视线和高特交汇的时候,我明白自己的心思已经被他看穿了大半,愤懑于自己不够强大的同时,我放弃抵抗似地提了问,“为什么没有车从对面过来?”

    一路驶来,我们超过的车辆和行人甚多,但除了少数几个扛着锄头去田地里的农户外,几乎都是往德瑞城方向行进。这和食草动物们旱季时在某一时间段汇聚至水源附近,很是相似。

    不过人类的话,肯定不会是那样简单的原因。

    “因为清晨,正是往城里去赶集的时间。”

    高特驭着牛车又超过一辆两马并拉的大车后,我注意到路面再度发生了变化———原本只是混入了一些砂石施以固化魔法的泥石路面,变成了坚硬的砖石路面。

    看起来,正式由乡村踏入城市的领地了呢。

    “靠边,停下。”

    正在我站起身眺望远方之际,高特突然用精灵语向牵引车子的大黑牛下达了指令。大黑牛很听话,轻缓地哞哞着把货车拖到了路旁,接着便埋下头,自顾自的吃起了路边的野草。

    也没做对我和里瓦特做什么嘱咐,高特松开缰绳跳下车,径直走向了数十步外同样停在路边的一排马车的最后一辆。

    “老兄,劳驾问下,前面怎么了?”

    我们人狼的听力都很好,稍微将帽子揭开一点儿,高特和那马车驭者的对话,就全都进到耳朵里了。这个,我可不相信他会在意。

    “有马车从龙骨桥上通过的时候,桥面突然塌了,现在还卡着呢,暂时不能通行。”

    “不打算绕道吗?”

    “嗐,我们的货重,马疲了,绕道崖底镇那边实在困难,只能等着修路工来修了桥再往前走。还好这两天天气不错,不然货物受潮就亏大发了。”

    “是这样嘛……”

    并没有什么营养的社交对话结束后不一会儿,高特面无表情的走回来,翻身爬进后箱,拿出了一个防水处理过的皮质圆筒。在我和高特的注视下,他打开封盖,从里面拿出地图展了开。

    地图这种东西,我们牙狼族虽然不会画,但在脑海里却有一份模糊的———只要去过的地方,大抵都能记住。

    高特一边向我和里瓦特叙说着他探知到的情况,一边用手在地图上指划着点和线路。去往德瑞城的大道通过哪些桥梁,高特肯定是记得住的,想来,他应该是想让我学会看地图。

    “看样子不用特殊手段,我们今天是到不了德瑞城了。”

    “里瓦特,你不用在那儿挤眉弄眼的。”

    示意我帮忙拉住地图一边的同时,高特空出来的左手按在地图上,沿着一条蓝色的线划了几公分。那是我们前方数百步还难以目视的宽阔河流———庞大水流冲刷桥墩与河岸的阵阵涛声,将那副景象提前告诉了我。

    水流这样湍急这样的大河,即便是我,也没把握不借助任何工具游过去。

    “嘿,明明你只要你愿意……”

    “但是我不想,有什么问题吗?”

    面对老友的答话风格突然变得针锋相对,长枪手无所谓地耸耸肩,转过身坐回了他不知什么时候弄来的蒲团上。风向稍稍改变的时候,我嗅到上面,有一丝淡淡的人类女孩子气息。

    “所以,我们要沿着河流往东走?”

    望了眼已经快爬上半空的日头,我转回头看着地图上云漫山地与前方断桥的距离,再对比绕道后线条至德瑞城的长度,内心竟有些窃喜。

    这样的话,乘坐牛车的惬意时光会延长呢~

    “是,走那条路也不会耽搁太久——”

    “咕咳——也就一天左右啦。”

    长枪手即便在咀嚼着食物,也没有放过吐槽老友的机会,冒着噎住的风险抢在我之前发了言。

    一天的话,可真不算短了。

    高特收起地图再度用言语调侃里瓦特的时候,我已经把目前为止上面需要记忆的内容记了个七七八八。仰起头,倚靠着身后的栏板,我开始对接下来不算短暂的进城旅途要做些什么进行规划。

    牙狼族的寿命可不比人类,所以一天的时间对我们来说,约莫是要比他们珍贵一些。

    “请问,我能搭乘你们的车去德瑞城吗?”

    当高特驱使着牛车超过众多仍在等待桥梁修复的商队,拐向朝东方延伸的沿河大道时,一个背负着沉重行李的人类,叫停了我们的车。

    
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