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绿枝脸上还留着些不忿，郑重地点了点头，掀开帘子跳下马车，带了个小丫头一道，跟那小丫头嘱咐了几句话，两人一块儿飞奔到赵小四的院子里及陆府里传了话。
不大一会儿，陆家的婆子就半拖半拉着廖婆子进了府衙，赵小四跟赖大管事前后脚也到了。
正好府尹崔科跟刘师爷在后堂议事，听见衙役来报，又远远瞥见街上黑压压的人群，心底诧异，忙丢开手头的事不谈，嘱咐了衙役，让人把廖婆子带到堂上问话。
廖婆子原本不过是得了允诺，就想作个过场了事，哪料到真被带到府衙来了，惊堂木一拍，顿时吓得一哆嗦，面白气弱地瘫在地上，原本的哭喊声瞬间给震了回去，惊恐地看着堂上黑着脸的崔科跟四周面无表情的衙役，哆嗦着不敢说话了。
赵小四早听绿枝说了原委，挑着嘴角看了廖婆子一眼，上前两步恭恭敬敬地行了一礼，三言两语把事情的来龙去脉说清楚了，末了又盯着廖婆子冷笑道：“这位嬷嬷口口声声说是沈家的旧仆，那自然该有卖身契，可如今我们姑娘手上却是没有的，想是在哪儿丢了也不一定。”言罢又躬身朝堂上的崔科行了一礼，不紧不慢地请道，“正好今儿劳烦大人您断一断，若是说清楚了，可否在府衙再补几张卖身契，也好让我们姑娘名正言顺地给人安排差使。”
廖婆子一听这话，哪儿还坐得住，脸色惨白地盯着赵小四，后背上不住地冒冷汗！到这当头了才突然后了悔，她就不该为着救儿子去贪那几百两银子！如今一脚踢在铁板上，竟被人套住了！
“大人……大人……老奴冤枉！老奴一家只是在沈家的铺子里做工，可从未卖身啊！”廖婆子忙一咕噜扑在地上，哭嚷着辩驳道，“还请大人明鉴！老奴实在是走投无路了……”
“没卖身你当街拦着我们姑娘的马车喊什么怨？不知道的还以为我们姑娘干了什么伤天害理的事儿！”赵小四毫不客气地截过廖婆子的话，视线沉沉地瞥着廖婆子，嘴角往下压了压，眉间带出丝鄙夷来，直接将廖婆子的哭喊声给堵了回去，“我们姑娘既不是你家主子又不是雇你的掌柜，还好心好意地给了你们安家费，合着你还想赖上我们姑娘了？”
说到末尾，赵小四的声音陡然提高了一分，厉声厉色地盯着廖婆子，脸上浮出丝怒气来，犹自忿忿不平，掳了掳袖子，忍了又忍，才气冲冲地瞪了廖婆子一眼，转而朝崔科长揖着请罪：“还请大人恕罪！小的实在是看不过，一时气愤，话就多了些！”
一旁的赖大管事这会儿也站了出来，跟着赵小四一道行了一礼，接过赵小四的话，恭敬地请示道：“此事还请大人明断，我们姑娘虽说心善，可也禁不住这样的诋毁。”
外头围观的群众顿时乐了。赵小四他们先前早见过的，没想到一上来就把人问得哑口无言，跟才刚那丫头倒正好是相反的性子，不过人家说的也是实情，没看那廖婆子都被吓得面无人色了？说话都前后颠倒，哪儿还有什么可信的？再加上周围人一跟着唏嘘吆喝，大家哪儿还有不明白的？顿时恍悟过来，同时又有点儿同情陆家姑娘，好好的做回善事还被人赖上了，换了谁都得生气啊，也怪不得陆家的人气愤，姑娘家名声最重要，这么被人拦在街上，若真说不清楚，可不就要担个刻薄寡恩的坏名声了吗？
堂上的崔科一看众人的反应，心里已如明镜，视线在赖大管事身上顿了片刻，又渐渐移到赵小四身上，随后不动声色地跟刘师爷对视了一眼，啪的一声拍着惊堂木，疾言厉色地喝道：“廖氏你还有何话可说？你当街拦人马车诈人钱财你认不认？”
廖婆子原本就心虚气若，被惊堂木的声音一吓，旁边还站着个面色阴测测的赵小四，哪儿还喊得出冤来，忙抢在地上求饶：“大人恕罪！大人恕罪！老奴也是一时糊涂油蒙了心，老奴就不该听那碧桃教唆……”
廖婆子此刻被吓得魂飞魄散，根本顾不得其他，张口就要胡言乱语。
赖大管事听着苗头不对，心里又早有猜测，赶忙重重地咳了一声，也不管廖婆子如何辩解，朗声朝崔科拱手道：“大人，小的进门前得了我们姑娘的吩咐，姑娘说寻常百姓过日子不容易，若不是到万不得已，怕也不会这般没皮没脸地来赖人，若事情说清楚了，这人也有悔过之心，还请大人从轻发落。”
廖婆子一听这话，顿时怔怔地住了口，心里头七上八下的，刚要抬头往堂上看，冷不丁地被赵小四皱着眉头瞪了一眼，骇得一惊，忙低了头，不敢再看了。
赵小四冷眼听着赖大管事的话，也不反驳，只待崔科拍了惊堂木判了廖婆子“杖责二十以儆效尤”，这才跟赖大管事一道朝崔科拱手行礼退出公堂，一道往府衙后头的小巷子里去给陆晚回话。
赖大管事赞赏地看了眼赵小四，率先上前回道：“姑娘，多亏了赵管事，那廖婆子自己就招了。只是小的听她那话，应是受了人指使，三言两语听下来，倒像是跟咱们府上有关，小的斗胆，就借了姑娘的名头自作主张把她那话给拦了下来，请崔府尹重新发落了。”
陆晚掀开车帘子，露出脸来，朝赖大管事点了点头，不怎么在意地笑道：“不过是一场闹剧，说清楚了就成。这事儿是我没想周到，大管事这么做正好，总不至于让咱们陆家的人自己打自己脸。”言罢又看向沉着脸一声未吭地赵小四，轻描淡写地吩咐道，“小四这几天留个心眼，想个法子把这事儿问清楚了，省得这些人又出去胡说八道。”
赵小四眼里顿时一亮，也不言语，认真地点了点头。
赖大管事张了张口，却不好再说，又看了赵小四一眼，只得把话咽回去，跟着陆晚的马车一道回了陆府，急匆匆去书房给陆承辉回话。
府衙外头，魏铭泽涨红了脸兴致勃勃地挤在人群里头，全程目睹了廖婆子被问得哑口无言的过程，直到廖婆子被拖出去仗责了，才挤出人群，忙去给隐在巷子口的四皇子回话：“四爷，真是新鲜了！我还是头一次见着这么断案的，崔府尹还什么都没问呢，陆家的管事三两句就把那老婆子堵得哑口无言。这陆家的丫头管事也是有趣，丫头说话细声细气的，人也温和可亲，那管事却是个直脾气，上来就没好脸，说话倒极有条理，我看那人也有点儿本事……”
魏铭泽比手画脚地解说着堂上的一幕，直说了好半晌，才停住话头，瞄着明显有些心不在焉的四皇子，试探地喊了一声：“四爷？”
“嗯，”四皇子可有可无地嗯了一声，收回视线，仿佛根本没听到魏铭泽的解说一般，往前走了两步，又退回来，转身拨开魏铭泽，直接往府衙后院走了过去。
魏铭泽一头雾水地看着沉默不语的四皇子，挠了挠头，茫然地跟了上去。
陈平隐在墙头，皱着眉头看着两人的背影，想了想，赶紧往陆府奔过去。
府衙里头，崔科跟刘师爷进了后堂，正要说话，冷不丁地看见穿着便服的四皇子跟魏铭泽走了进来，心里一凸，忙不迭地迎出去行礼告罪：“四爷，下官有失远迎……”
四皇子抬手打断了崔科的话，点了点大堂，语气随意地问道：“爷刚进来的时候看大堂上围满了人，是怎么回事儿？”
崔科茫然跟刘师爷对视了一眼，也不敢多问，一面躬身迎着四皇子往里走一面三言两语把事情说了，“……好在陆姑娘心善，也不跟那婆子计较，这事儿便算是了了。”
一席话刚说完，还没来得急喘气，便又听四皇子皱眉问道：“上次卖铺子的也是她？”
“是是是！”崔科忙点着头应了一句，顿了顿，瞄着四皇子的脸色，又斟酌地解释道，“这位陆姑娘是礼部尚书陆大人前一任夫人的独生女儿，也真是菩萨心肠。四爷也知道，年前下官一直管着京城赈灾的事儿，可巧这位陆姑娘想卖铺子周济灾民，下官想着这也是一桩善事，还特意让刘师爷去帮忙盯了两天。这事儿就是今儿在堂上那个赵管事管着的……”
四皇子心里陡然生出一丝古怪来，顿住脚步，转头看着崔科，凝声问道：“爷怎么记得上次周家那个外逃的小厮，也是陆家那个姓赵的管事送到府衙的？”
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