第二章 四相山

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    浩土大陆之上有五国，紫华国中有九州，九州之中是中州。中州的中部，有一座四四方方的小山，叫四相山。没有人知道这座山为什么这么叫，好像从很久很久以前便这么叫着，一直到现在。四相山的东边，有一个小小的水潭。水潭的确不大，但深不见底，便是正午也看不清有多深，只是一片朦胧的黑色。潭边有一个小小的村子，因为傍着这水潭，因而得名“水潭村”。村中一共只有五十几户人家，循着千年以来老祖宗传下来的生活方式，春种秋收，夏耕冬藏。每日日出而作，日落而息，鸡犬之声相闻，虽不富裕，却也快活自在。

    村中大多都是祖祖辈辈在这里生活的农人，不识几个大字。十几年前，来了一户方姓人家。男的叫方心乾，女的只知道姓苏。自来到水潭村，这一男一女两夫妻与村民相安无事，男的耕田放牧，女的操持家务，不时也会用自产的作物与村人换些必需品。两年后，男的托货郎在小镇集市上买了一架织机，从此，这夫妻二人住的茅草屋就不时会传出机器吱呀的声音。苏氏织的素布细密滑软，光鲜柔顺，不似凡品。这两人也怪，这么好的布只是自己穿，有时会和村民换些东西，却从不出卖，也不多织。

    这户人家来的第三年秋，女主人诞下一个男婴。男娃出世时，屋上赤云遮盖，大雁北飞，燕子归巢。方心乾心有所感，给男婴起名曰：“回”。

    孩子一天天长大，慢慢长到了该读书的年龄。一日，方心乾忽然想起村中孩童从不识字，混沌一生，不免心中踌躇。第二天，方心乾在家中宴请村中长老村民，席间道：“方某自来到这水潭村已有三年，自思对村中并无任何助力，愿从此做个教书匠，只希望小子方回能得诸位看护，方某感激不尽。”村中父老早就觉得村里缺少个教书先生，见方心乾主动提出，自是求之不得。这件事便这么定下了。

    五日之后，村中青壮出力收拾出了四相山山腰处的一座破庙，作为方心乾以后的授课之处。期间又托余货郎从镇子里买来三百千等启蒙书籍，这余货郎本名余往，也是个朴实汉子。水潭村半个月来一次，赶一头毛驴带些盐糖药之类的必需品，有村里人需要什么都托他从镇上买。又有精通木匠营生的村民新打造了十几套小案几小板凳，以及一张朴实太师椅和一把两指宽三尺长的戒尺。小庙门楣上原先挂着一块匾额，字迹已是斑驳，依稀可辨是“元觉寺”三字，气势雄浑，颇具古风。方心乾将这块匾摘下，清理干净之后在背面写下了三个笔走龙蛇的大字，请人阳刻在匾额上，再刷上红漆，又重新挂上，却是“开化堂”。一旬之后，村塾正式成立，敲锣打鼓，点炮庆贺。

    开化堂落成之后，村中孩童便在这庙中读书识字。每天清晨，琅琅的读书声透过薄雾，在上中回荡，飘过幽谷，飘向山林深处

    方心乾从此不事耕种，只收些微薄束脩，贴补家用。三岁的方回也日日随父上山，终日与村中孩童在一起玩耍，有时也装模作样地坐在后面摇头晃脑。方心乾见他年纪尚小，也不去管他，而村中孩子也颇为爱护年幼的方回，有什么好玩的都与他玩，有什么好吃的都与他吃。

    稍大一些，方回便与孩子们一起读书嬉闹，捡粪拾柴，一起做些力所能及的事，减轻家里的负担。因为方回的缘故，就连素来不怎么与村人交往的苏氏也与村民渐渐熟络起来。村民敬重方心乾，叫他先生，对小方回也疼爱有加。方回有时会玩得很晚，村人就会留他吃饭然后把他送回家。每次晚回家的方回都免不了被母亲轻轻砸几个爆栗，然后跟着母亲向送他回来的叔叔大爷婶婶们道谢不已。

    日子就这么一天一天地过去了。