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“一支白地人的偏师南下了，他们绕过了砥石城的要塞，长驱直入斯普瑞领和清河领，沃星豪斯没有派出任何军队阻拦，把全部的力量都放在了守城上。”
“沃星豪斯变成懦夫了吗？”泰特斯不屑的“嗤”了声，满脸的鄙夷，“上一代的沃星豪斯伯爵还算得上是一位人物，面对白地人，哪怕明知抵挡不住，也甘愿拼死一搏，而现在，哼，他的儿子把他的颜面都丢尽了。”
“话不能这么说，上一代的沃星豪斯伯爵虽然为自己赢得了名声，却丢掉了性命。他的名声，是以沃星豪斯家几十年的衰败为代价的。现在的沃星豪斯伯爵能够中兴这个家族，他应该明白名声和家族究竟哪个重要。”
泰特斯撇了撇嘴，脸上有些不豫，但因为这话是方纳说的，他也没有反驳。
阿诺德接过了方纳手中的信件。
“你先下去吧，让人给他准备食物和热水。”
年轻的公爵对送信来的信使说道，信使的头发还湿漉漉的。刚才他进来时脑袋都是冰雪，好一会儿才被城堡内的热气融化了。
阿诺德仔细看了看信上的内容。
“公爵大人。”方纳凑到阿诺德身边，轻声说着，“白地人的主力应该还是在提亚马特领，这支南下的偏师大概只是以劫掠为目的而已，可能是为了掠取大军所需要的物资，也可能就是一个氏族自己的行为。冷山领到底离龙骨山脉有些距离，他们不至于侵入得如此深入。”
阿诺德把信握在手心，没有说话。
“而且……”方纳瞄了眼周围，继续说道，“冷山领现在的情况，绝不适合出兵北上。我们内部都没有稳定，根本没有余力为了别人去和白地人硬拼。”
“值得庆幸。”阿诺德把信放下来，“清河领没有向我们求援。”
方纳皱起了眉头。
“他们大概现在已经被吓得只敢在城里龟缩不出了吧。”泰特斯还是瞧不起清河领的样子，“三十年前也是这样，看到白地人南下，抵抗不住，就只能求别人，自己却什么事情都做不了。”
“泰特斯，即使什么事情都做不了，也不代表他们什么事情都没做。”
“什么意识？”泰特斯一愣，没有马上明白过来方纳的意思。
“提亚马特领告急，而帝国却连出兵提亚马特领救援卡司易耶家族的力量都没有，哪怕御前会议上公爵们都同意出兵，那也是举全国之力对抗提亚马特领的白地人，其余方向，包括阿斯卡联盟，包括精灵，我们都需要采取守势，完全可以预料，届时整个帝国都会紧绷起来，每个地方的力量都会捉襟见肘。在这种情况下，很多事情平常极可能引发摩擦乃至一场战争的事情，都只能睁一只眼闭一只眼的放过了。”
泰特斯摸了摸后脑勺，还是没明白方纳的意思。
方纳叹了口气，只好把话直接说出来。“如果帝国真的不敌白地人，甚至是丢失提亚马特领，那么，帝国境内所有的领主都会看到帝国的虚弱。不仅是斯铎皇室的虚弱，这个帝国的老态都会呈现在野心家的眼中，在这样的诱惑趋势下，很可能会有人鬼迷心窍。”
“你是说……”泰特斯不太确定的说道，“会有领主趁机攻打别人吗？”
“当年我父亲攻打圣盔领，还险些惹来皇室的干涉，但现在，提亚马特领朝不保夕，王畿自顾不暇，谁会有余力去管那些投机取巧的家伙呢？”
阿诺德招来侍从，让侍从把地图铺到桌上。
“沃星豪斯说不定就是这样想的。他们死守城池，恐怕不完全是为了防备白地人。三十年前先代的沃星豪斯伯爵战死后，清河领内其他的家族就趁机瓜分沃星豪斯家族衰落后空出来的权力。毕竟，是‘沃星豪斯伯爵’，而不是‘清河领伯爵’。”
“而现在的沃星豪斯伯爵，古德穆德·沃星豪斯也算得上是一个人物，他重振了在父亲死后衰败的家族，重新夺回了清河领的主导权，只不过，三十年的颓势不是一朝一夕就能扫清的，清河领的那些家族，虽然名义上是沃星豪斯的封臣附庸，但却是半独立的状态，那位古德穆德伯爵可是无时无刻不在想将这些家族彻底的收为臣属啊。”
泰特斯看了看方纳，又小心翼翼的看看阿诺德，终于有了些眉目。
“也就是说，沃星豪斯想趁这次的战争，重新压倒那些家族？”
“白地人的入侵是一个好机会，沃星豪斯的领地位于清河领的东部，靠近阿斯卡联盟一侧，而这次白地人是从龙骨领南下的，首当其冲的是其他家族的领地，沃星豪斯不会马上直接受到冲击，古德莫德很可能是想借这次机会削弱领内的其他家族，而自己保留实力，从而完全控制清河领。”
“但他要是没能控制住呢？”想通了这些关键，泰特斯的思路马上就明晰了，“万一其他人没能挡住白地人，而让白地人直接杀入沃星豪斯的领地，那他的下场也不会比其他家族好多少吧？”
“你忘了我刚才说的了吗？”方纳叹了口气，目光转向了地图，“沃星豪斯的领地靠近阿斯卡联盟。”
泰特斯顿时就愣住了。
“难道，他们……”
“没有什么是不可能的。”阿诺德面无表情，似乎毫不意外，“在这个时候，皇室根本没有功夫管沃星豪斯和阿斯卡联盟眉来眼去的事情，毕竟清河领离王畿太远了，他们管不了，也没有心思去管。”
“那么，这和我们又有什么关系呢？”泰特斯想了想，对方案问道，“如果沃星豪斯真的和阿斯卡联盟勾结了，那么他们应该能够挡住那支白地人的偏师吧。这对我们而言应该是好消息啊。”
“是好消息。”阿诺德微低着头，光没能照在他的脸上。
方纳看到阿诺德的表情，眼皮不由跳了跳。
莫名的，他想起了泰格曼。
“赫尔卡西他们怎么样了？”阿诺德忽然中断了沃星豪斯的问题，问起了另一件事，“我听说赫尔卡西见过我那位叔叔了。”
方纳低下头，声音也低沉起来。“公爵大人，恕我直言，这件事目前不适合讨论。”
“为什么？”
“不是时候。”
阿诺德仔细打量了方纳两眼。
“赫尔卡西他们是有些紧张，因为您回到冷山领后表现的有些过于强势了。从赫尔卡西的立场来看，是他们帮助您放逐了泰格曼大人，他们是为您立下了汗马功劳的，所以他们希望您能够更加尊重他们一些。”
“比如说？”阿诺德挑起眉头，声音也高了几分。
“您还年轻，他们希望您至少能够尊重他们的年纪。”
“那他们对我的尊重呢？”阿诺德似乎是被激起了心中的怒火，咬着牙重重的说出了这句话，“他们罔顾我的命令，如果不是因为白地人的南下，他们甚至都不愿意劳动自己的双腿，来狮心堡见我。他们是不是觉得，自己已经放逐过了一个公爵，那么再放逐一个也不是什么大事了？”
泰特斯怔怔的看着阿诺德，一直以来阿诺德都显得很阴沉，但越是阴沉的人就越不容易大发雷霆，他们习惯将所有情绪藏在心里，泰特斯还从来没有见过阿诺德像现在这样暴露自己内心的愤怒。
方纳低着头，没有说话。虽然对阿诺德的了解不如对泰格曼的了解深，但方纳仍旧可以摸清阿诺德的性格，现在的情况最好不要和这位年轻的公爵顶嘴。
而方纳一言不发，阿诺德也没有继续发火的机会，他有些烦躁的踱了几步，神情相当的不好看。
“算了，今天就到这里吧，如果还有消息，立马通知我。”
方纳和泰特斯低着头应是，然后默默看着阿诺德离开。
看到阿诺德离开后，泰特斯才抬起头来。
“就好像是……”他搜肠刮肚想了好一会儿该如何形容。
“护着自己心爱玩具，觉得别人都会来抢夺的孩子。”
方纳低垂着眼睑，帮泰特斯想出了下半句话。
泰特斯不由连连点头，确实是这个感觉。
“现在我有些明白了。”方纳叹了口气，“我明白阿诺德大人为什么会会那么痛恨威廉他们兄弟了。”
泰特斯有些诧异的看着方纳。
“阿诺德大人没有变，虽然不知道他在弗塔根领究竟发生了什么，遭遇了什么，忽然间不再像以前那样病弱，甚至有了些力量，但是他的本质没有变，幼年的经历依旧在他身心上留下了刻骨的痕迹。”
泰特斯环顾了眼周围的侍卫，不太明白方纳为何会这样发出感慨。
“阿诺德大人小时候身体病弱，但他本人的性格却不是唯唯诺诺的。但因为身体的缘故，或许还有家庭的因素，很多他想要得到的东西他都难以得到，所以他对自己不多的所有物就极为看重，甚至可以说吝啬。他不允许别人从他这里拿走东西，因为他一旦失去了那些所剩无几的所有物，他就真的一无所有了。他憎恶威廉兄弟，因为他们会夺走自己的身份，没有了冷山领继承人的身份，他就没办法在这片土地上立足，甚至连活下去都很难。同样的，他也对赫尔卡西他们的一举一动都非常敏感，他希望从那些封臣那里得到尊重，他希望通过这种方式获得权威，获得满足感。这些东西都是他曾经想要而并未取得的，所以他极为看重，甚至到了大惊小怪的程度。”
“因为自己没有，所以就想得到……吗？”泰特斯大致明白了方纳的意思。
“阿诺德大人是一个可怜的人。”方纳转过身，也准备离开了，“但是可怜之人，往往会有可恨之处啊。”
“你是觉得……”泰特斯紧张了起来，“阿诺德大人做得很过分。”
“我不知道。”方纳摇了摇头，“但他的性格就是如此，有些事情是必不可免的。”
说着，他抬起眼，眼中闪过晦暗的光。
“比如说，进攻清河领。”
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