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“先生。”从门外传来的，是罗德尼派给他的那两名侍卫之一，“罗德尼总管前来拜访您。”
阿诺德和莉莉对视了一眼，刚才他还说今天黑石宫会来个人，没想到这么快罗德尼就亲自来了。
“好的，我这就下楼，请罗德尼总管稍等片刻。”
打发了侍卫之后，阿诺德思索了起来，却没有马上动身。
“你还有什么疑虑吗？”看阿诺德沉思着，莉莉便出声问道。
“我在想……”阿诺德沉吟着说道，“罗德尼，会不会把斯诺伦使团已经抵达弗塔根领的这个消息告诉我。”
“你不是已经知道了吗？”莉莉随口说道，“还是说，你觉得罗德尼会想利用你来和斯诺伦领达成什么交易？”
“那几乎是一定的，罗德尼，不，就算是换一个愚笨的人，都不会放过这么好的机会。”阿诺德侧着脑袋，看向了房门，似乎是想透过这扇门看到旅舍一楼的情况，“关键在于，罗德尼会希望从斯诺伦领那里得到什么，而斯诺伦领，又愿意付出什么样的代价。”
“怎么，你要估算自己的价格吗？”听到阿诺德这样说，莉莉不由顺着他的话开起了玩笑。
但是阿诺德脸上没有任何的笑容。
“该去见见他了。”阿诺德打开门，准备下楼，“如果能够知道他们彼此想要的到底是什么，那么，这场赌局的先机，就会全部落入到我的手中。”
当阿诺德揣测着罗德尼的用心时，这位黑石宫的总管也正在楼下，耐心的等待着阿诺德。
旅舍里今天很安静，几乎没有什么人进出，一楼的餐厅里，就只有罗德尼一个人坐在桌边，静静等待着阿诺德。
“抱歉，让您久等了。”阿诺德走到罗德尼所坐的桌边，扭头扫顾了一遍餐厅内的情况，“似乎很冷清啊，您不喜欢有人吵扰吗？”
“如果可以，我确实更喜欢安静。”罗德尼说着，语义却很模糊。
不过，阿诺德还是点了点头，或许是真的听明白了罗德尼的意思。
“那么，”阿诺德也坐了下来，“您今天来又是有什么事情呢？”
“我过来看看，您这边是否有什么需要的。”罗德尼十指交叉着握着身前，背倚在靠背上，淡淡的说道，“顺便，也来看看您的住所，如果让客人住的太差，那就实在是我们失礼了。”
“这里住的很舒服，弗塔根城的服务都很让人舒心，另外，也感谢您的关心。”阿诺德客气的应答道，“对了，不知道斯诺伦领那边有什么消息。”
“嗯？”罗德尼微微皱起眉头，“您指什么？”
“斯诺伦领那边，应该对冷山领的事情会有所反应才对吧。”阿诺德微笑着说道，“我毕竟不方便得到消息，如果您知道什么的话，是否可以告知我呢？”
“既然是您的请求，我自然不会拒绝。”罗德尼说的很大方，“据我所知，路易公爵已经派出本尼迪特克大主教出使冷山领，专程为您的事情和泰格曼公爵进行交涉，或许，不久就会有所进展。”
听到罗德尼说自己的事很快会有进展，阿诺德不由露出欣喜的笑容。“如果是这样，那就太好了！恕我失礼，如果可以的话，能否尽快让我启程前往斯诺伦领呢？”
“您这样急着走，是嫌我们招待不周吗？”罗德尼反问道。
“哦，不，我绝无此意，请您不要误会。”阿诺德连忙摆手，“只是比较急切而已——如果在斯诺伦领和我父亲交涉的期间，我能够向路易公爵说明事情真相，那么就可以借本尼迪特克大主教之口转告我父亲，这样一来，我父亲也就能明白背叛他的人并不是我了吧。”
“您说的有道理。”罗德尼点了点头，“不过，这件事情我认为还是先由我方通过正式使节通知路易公爵比较好，请您见谅，毕竟我方也有自己的立场。”
立场……是指要保持中立吗？阿诺德内心明白，罗德尼这么说究竟是什么意思。
“既然如此，那好吧，我就等待贵方先通知路易公爵好了。”阿诺德点了点头，表示了认同，“总之，还是拜托您了。”
“请您放心，我们一定会尽力帮助您的。”罗德尼很平静的说道，“还有一件事，或许要征求您的同意。”
“请说。”阿诺德随口说道。
“是关于阿克曼大人的，他愿意竭力帮助您，因为您的人品和家世都非常叫人敬佩，而且，如果能够和冷山领保持友好的关系，也是我们十分乐意看到的。这一次机会难得，所以我就想拜托您一件事。”罗德尼看着阿诺德的眼睛，那目光叫阿诺德莫名的心里生出了些许的不安，“听说您有两位妹妹，您看，阿克曼大人的年纪也是到了婚配的时候，如果他能够娶您的一位妹妹，这样不是既顾全了您与阿克曼大人之间的友谊，又对冷山领与弗塔根领之间的友好关系十分有利吗？”
阿诺德放在桌子下面的手顿时就攥紧了，这个时候，他又哪里掩饰的住自己的脸色呢。他心中不仅仅对罗德尼的提议感到愤怒，同时也对他为什么会如此了解自己感到忌惮，阿诺德可不相信，紧紧一天的功夫，罗德尼就能够把自己调查的这么清楚。
看到阿诺德骤然变得不好看的面色，罗德尼心中顿时了然。
“您的表情看起来似乎不是太乐意……是我的提议惹怒了您吗？如果是这样，请允许我向您道歉。”罗德尼故作惶恐的说道。
阿诺德深吸了一口气，尽量让自己平静一下，但是，积郁在胸前的愤怒和不满还是无法彻底消除，哪怕他胸膛里的心脏已经不再跳动。
“这件事我暂时无法给出答复，毕竟我的妹妹们都在狮心堡，我也无权决定她们的婚事。”阿诺德的语气中隐隐带着几分颤抖，似乎他的牙关是在强忍着怒气，“如果要谈论这件事的话，还是等通过斯诺伦领方面与我父亲联系上再说吧。”
罗德尼盯着阿诺德的面孔看了好一会儿，眼角挤着的皱纹，脸上看不明切的笑意让阿诺德心头莫名燃起一股火来。
“说的也是呐，是我唐突了，很抱歉。”罗德尼致歉道，可是他脸上歉容中隐藏的笑意叫阿诺德的怒火更炽，“不过，刚刚我也想到了另一个办法，不如就由我们弗塔根领以为阿克曼大人求婚的名义，向冷山领派出使者，这样就不会直接介入到冷山领的内务中，可以保证我们的立场。而同时，在见到泰格曼公爵后，也可以顺势提出您的事情，将真相转告给泰格曼公爵，您觉得如何呢？”
阿诺德顿时一惊，内心惊怒交加，直到现在，他才真正领教到罗德尼这个人的厉害。他的这个提议，阿诺德很难推辞，而且，如果事情真的顺着罗德尼的提议进行下去，那么阿诺德也没有立场继续要求前往斯诺伦领，或者是和泰姆士卡家族建立联系，弗塔根领可以名正言顺的将他控制在手中。而罗德尼说这个主意是他刚才才想到的，那明显就是托词，他一定早就想到了这个办法，但是故意到刚才才说出来，以此来误导阿诺德，至于误导阿诺德的目的，或许就是为了应付斯诺伦使团。
这个时候，阿诺德不得不庆幸，如果不是莉莉即时告诉了他昨天斯诺伦使团可能已经抵达弗塔根城的消息，那么现在他只怕真的要被罗德尼完全掌握主动，然后给牵着鼻子走了。
“您的这番好意，我本本不该拒绝，可是……”阿诺德斟酌着字句，似乎思考得相当认真，“可是我听说，昨天斯诺伦领的使者已经抵达了弗塔根城？”
罗德尼的脸色第一次露出诧异的表情，显然，他没有想到阿诺德竟然知道了这个消息。
他的面孔抽动了一下，然后反问道：“您是从那里听说的呢？”
罗德尼没有承认或否认这个消息的真假，只是询问阿诺德消息的出处。
“昨晚使者进入弗塔根领的时候，恰好被我的一位友人遇见。”阿诺德微笑着回答道，“他是个很喜欢玩乐的人，弗塔根城繁华的景致着实让他流连忘返，因而昨晚归来的很晚，正巧碰见了那一幕。”
罗德尼立马就联想到了阿诺德说的是谁。
“您在弗塔根城有朋友？”罗德尼皱着眉头问道，“我以为您是孤身前来的，昨天您也是如此对阿克曼大人和我说的。”
“是在弗塔根城偶然遇到的朋友，因为很风趣，就多交往了一些。”阿诺德的笑容未变，似乎刚才的怒气完全都消了一样。
罗德尼闭上了嘴，沉思了起来。他当然知道阿诺德说的不太可能是真话，但是即使是谎言，也能表露出部分的真相来，比如说，克尔苏萨是否真的那么牢靠。
仔细揣摩着阿诺德刚才说的每一个字句，罗德尼脑海里的思绪飞快的运转了起来。
是想诱导我去怀疑克尔苏萨吗？不过这样的谎言未免太明显了一些，或许他并不知道克尔苏萨的真实身份，只是想借用这话来迷惑我而已。可即使是这样，也有太多说不过去的地方了，首先它是如何知道克尔苏萨和我联系的这一点就很难解答，还是说，他其实根本对克尔苏萨的身份一无所知，只是单纯的感觉到这个人身上有问题，所以故意来诈我的话呢？
这些问题很快在罗德尼脑海中流转而过，片刻后，他的眼睛重新聚焦，目光再度落到了阿诺德的身上。
“原来是这样，不过，请您暂时不要宣扬这个消息。”
“没问题。”阿诺德很爽快的答应了，“不过，可以告诉我这是为什么吗？”
“因为我方的立场，在这个时候不适合向外界宣布接见了斯诺伦领使者的消息。”罗德尼很公事公办的说道，“您能够理解吧，弗塔根领必须保持中立，而一旦在伯爵大人下落不明的情况下，让外界知道阿克曼大人会见了任何一方的使者，那都会造成无谓而麻烦的猜测，哪怕只是礼节性的访问，也会被别有用心之人利用，因而，我不希望这个消息公开。”
“原来如此。”阿诺德点了点头，“那么，可以让我和使团的诸位见一下面吗？我认为既然斯诺伦领的使者来到这里，我有必要和他们见一面，并且告知路易公爵一些消息。”
“这个嘛……”罗德尼犹豫了，他现在还真的没有什么理由可以拒绝，“好吧，我会安排一下，请您暂且等待一些时日。”
罗德尼说着，同时不得不在修改自己原本的计划。
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