第十九章 瘟疫横行 神面蛛心

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    无声的海潮在这里静静地涌流着，无边的尸体随着海潮的涌动摆动着，无数的残破盔甲和旗帜也在这里安静地漂浮着、游荡着；这里又是哪？就在上个月，这里进行了一场海元九世纪里规模最大、耗时最久的攻坚战，战争的两方阵营在这里进行了一场惨烈持久的对抗，难以计数的军士和将军最终长眠在了这里。战役结束，战争的获胜方—兰蒂斯帝国虽然将来犯的庞大敌军挥杀殆尽，但自己似乎也没讨到什么好处，伤敌一千，自损八百的道理在这里得到了完整的印证，而原本威赫整个大陆的兰蒂斯帝国集团军如今几乎只剩下了一个空壳，真正的帝国精锐基本上都伴随着这场帝国本土保卫战的进行而一一丧尽，如此大的损耗估计要兰蒂斯帝国上百年的努力才能慢慢地恢复过来，而另一方，全军覆没的南海陆联盟虽然也是元气大伤，但是根基还没有动摇，虽然战争结束之后，联盟的很多盟国里出现了政变、反叛、内战之类的内部事件，但这些事件一结束，刚刚上任的新国王依然会快速地加入南海陆联盟，毕竟谁当国王都一样，他们为了保护自己争取来的王位和权力不被兰蒂斯帝国夺取，加入联盟的阵营是最可靠最安全的打算，只有和其他国王联合起来才有机会对抗让他们心存忌惮的兰蒂斯帝国，而战争结束之后的这将近一百年里，南海陆的所有王国只见没有出现一次规模较大的征伐与侵略，所有王国就像计划好的一样，各自安静地在国内进行休养生息，缓缓地恢复实力，即使是依然实力超群的兰蒂斯帝国也不敢再次对周边王国有所觊觎，上一次联盟盟国的联合作战已经让兰蒂斯帝国领略到了自建国以来最大的危机，所以这回他们不会太张扬，这些都推动着在南海陆上发生的历史在接下来的几十年里相对而言一直太平安定，和谐祥和。

    实际上，兰蒂斯帝国本来还是想对联盟进行各种报复的，只不过在这次战争结束过后帝国刚刚解决了建国以来面临的最大危机，又被另一场跟随而来的灾难耗费了他们帝国里仅剩的一角繁荣昌盛，那这一场灾难又是什么？杀人于无形的瘟疫！

    自双方决战开展以来，双方都相继在兰蒂斯帝国国都北边集结了数以百万计的军队，再加上两方的辎重运输队、制备队等，两方一共投入的军队加起来达到了一千多万的数目，战争结束，这么多人里最后只剩下了几十万兰蒂斯帝国的将士们和其他一小部分的联盟逃军，其他的都长眠在了这片土地上，所有战死的军士大部分没有得到什么合适的安葬，在战争前期的相峙阶段还有一部分被合理的掩埋，随着战争开始的紧迫，两方的指挥官最后将这些为了各自信仰而牺牲的军士们随意地丢弃在山脉的某个山林里或者平原上，前尸体未冷，后尸掩其身。随意丢弃的尸体也许在其它地方不会出什么大事，但是在这里就不一样了，为什么？因为皮埃尔山脉的地理环境最容易催生疾病，而且这里的海流涌动是兰蒂斯帝国里次数最频繁的，每一年的四季里，这里的大规模涌动海流都会向着另一个方向剧烈地翻涌，而每一次海流的涌动都会将这里的无数尸体涌传到皮埃尔山脉的某一处深沟或者暗林里，涌动到这里的尸体会在这里逐渐的腐烂、变质，最终演化成了一种可怕病菌，这些病菌也在海流的某次剧烈涌动中随着海流的翻涌传播到了皮埃尔山脉四处的城镇里、村庄里，传播之处，不到一年的时间，这里就会尸横遍野，民不欲生，如此可怕的场景驱使着世代住在这里的兰蒂斯国民逃离这片区域，向远离这里的其他方向迅速逃亡，而逃亡的国民们从另一种层面上加快了瘟疫的传播速度，一年之后，甚至连离这里千里之遥的兰蒂斯帝国国都也开始出现这种可怕的场景，这些令兰蒂斯帝国的贝克国王再一次坐不住了，为此他一方面命令在全国调集所有的名医来到这里控制疫情，另一方面带着自己的王后每天赶到海神教的总部海神殿的海神面前为自己的国民祈祷求福，谁知疫情的发展依然没有好转，国都的居民们依然毫无征兆地一个接着一个死去，很快连王室里的很多成员也开始出现了这种病情，兰蒂斯帝国的国都在这时一直被死亡的恐惧笼罩着。后来海神教久不出面的尼禄大教宗走出海神殿，走到帝国王宫和帝国的贝克国王进行了一番商议，于是就在商议的第二天，兰蒂斯帝国的贝克国王在王宫议事大殿里命令，一边调派军队严格看守逃往这里的难民，一方面在各地发布禁令禁止国民的四处走动。另一方面，海神教所有精通医道的神教隐秘大祭司们也开始全部走出来和兰蒂斯帝国的高级王宫御医一起制备良药，联合去向这次可怕的灾难进行对抗，如此则经过了整整两年多的时间，他们终于制备出了对抗疫病的良药，紧接着不到半年的时间里，这次传播范围广大的疫情终于被控制住了，然后开始逐渐地消散殆尽。而疫情过后，兰蒂斯帝国的全体国民们死伤大半，即使是帝国的一小半王室成员也没有逃过瘟疫的魔爪，一一倒下，原本繁华豪气的国都如今看上去民商稀少，帝国其他的一些繁华城市如今更是十室九空、商铺凋零，兰蒂斯帝国这回也许算是彻底要败亡了。

    另外，不仅仅是兰蒂斯帝国遭受到了这次可怕瘟疫的席卷吞噬，其他的王国也被这场瘟疫的传播害得国民凋零，这又是从何说起呢，原来兰蒂斯帝国总部在控制疫情的过程中，为了更好地保护自己边境的安定，调派军队将帝国边境的被感染的国民驱赶到帝国境外，而这些被赶到国外的可怜之人在逃亡过程中又把自己所遭受的灾难传递给了兰蒂斯帝国的邻国国民们，瘟疫的传播于是开始从兰蒂斯帝国的国境向外围区域延展，到最后，整个南海陆都遭受到了这次瘟疫的可怕考验，比如：刚刚恢复国土的阿斯廷加王国，国内王室唯一幸存的基耶萨王子带着他的剩下全部军民们刚刚在自己的故土安定下来，一大堆从兰蒂斯帝国格里兹尔山脉逃到这里的兰蒂斯疫民们又将这块看上去安静祥和的土地带来了另一次灭亡之灾，于是在不到一年的时间里，从阿斯廷加南境到国都的道路上陆续出现了王国国内各个地方病发而死的国民，甚至到后来，阿斯廷加的新任国王才坐上位子还不到一年也被这次范围广大的瘟疫夺去了生命，国王死后，整个国家开始四分五裂，群龙无首，你争我夺，相互攻略，瘟疫之后，阿斯廷加王国彻底的从这片大陆上消失了。除了阿斯廷加王国，南海陆的其他王国也好不到哪去，一些以探查兰蒂斯帝国国情的南联盟探子们在从兰蒂斯帝国首都回国之后，凡是他们路途经过的王国也跟着出现了疫情，紧接着那片土地开始被包含挣扎和死亡的同样气息所笼罩，整个南海陆竟然变成了一片生息奄奄的陆地。

    南海陆的遭遇几年之后就被兰蒂斯帝国的总部幕僚们知晓，之后，兰蒂斯帝国的贝克国王在王宫国议大殿里准备进行一次殿议，此次殿议，帝国国内所有的王公大臣以及海神教的尼禄大教宗和所有大祭司和圣骑士们都被请到了这里，就向这些遭受疫情的敌国进行医药援助一事进行磋商。大殿之上，兰蒂斯帝国国王和海神教大教宗一起坐在台上的王位上，王位下面，帝国的将领大臣和海神教的大祭司和圣骑士们分别抱团地站在两边，整块大殿此时被一种庄严肃穆的气氛所包围着，略显苍老的兰蒂斯帝国贝克国王往下面看了几眼，见该来的都来了，清了清嗓子对着大殿里的大臣们和神棍们徐徐说道：“前一阵子，我国在外国的探子们回报说以前侵犯我们的敌国们如今也同样都遭受到了我们前几年所碰到的疾病，如今这些敌国的情形看上去比我国前几年还惨，本王虽然到现在还痛恨着他们以前在我王国所犯下的罪行，但是如果眼睁睁地看着这些敌国如此消亡下去，本王怕我的王国也会有所牵累，这次特意找你们来就是想听听你们有什么看法，尊敬的教宗阁下，你觉得此事应该怎么做？”贝克国王说着说着谦卑地向尼禄大教宗颔了颔首。

    容貌苍老的尼禄大教宗见贝克国王首先询问自己的意见，满意地点了点头，捋了捋颔下的胡须带着一种轻慢却是不容置疑的口气说道：“一切子民都是海神的奴仆，只有海神才可以决定他们的命运，不过海神是仁慈的，所以这些人应当被宽恕！”说完闭上了双眼继续懒懒地靠在王位的绒枕上。

    贝克国王听完意味深长地看了这个曾经让他又恼又恨的老头子一眼，含糊地应承了一声，接着往下边的大臣将领们望去。一会，一名帝国大臣从帝国阵营里走了出来，对着王位上面的国王和大教宗拱了拱礼，然后开始大声地说道：“尊敬的教宗阁下，你对这些敌国的仁慈虽然令我很感动，不过臣下认为，援助是应该的，不过也不用急于一时，眼下这些敌国的很多人对我国依旧怀恨在心，对我王依然蔑蔑不尊，而对教宗阁下你甚至仇视万分，如果我国此时帮他们治疗疾病、控制瘟情，一旦他们恢复过来，突然联合向我国进行侵犯，对你的浩恩依然唾弃那该怎么办，帮助只有在别人最困难的时候施予才能得到对方最大的感恩之情，而现在他们还有余力去与我国抗衡，这说明他们那还不怎么严重，所以不如等等，等他们没有反咬我们一口的力气时候再帮也不迟，尊敬的教宗阁下，你觉得怎么样？”说完对着尼禄大教宗拱手窥去，贝克国王对着台下的大臣欣赏地看了一眼，接着把目光转移到教宗这边，教宗此时略微睁了睁眼往台下拱手的大臣瞟了一眼，瞟完之后继续闭眼假寐，将台下刚才发言的大臣晾在了一边，这使台下行礼的大臣越来越尴尬，大臣向贝克国王求救似地看了几眼。贝克国王见台下的大臣一直焦急地望着自己，转过头来对着正在假装休息的大教宗轻轻地咳嗽了一下，见大教宗就像死在那里一样一动也不动，深吸了一口气，转回头对着台下的大臣笑着摆了一下手，正在独自尴尬的大臣一见自己的国王如此招呼自己，心里一喜，往台上施了一下礼，然后高兴地回到了帝国大臣的队列里。

    大臣刚回去，一名海神教的大祭司走了出来，对着台上的二人施礼之后，开始发表自己的另一番看法：“国王阁下，本司认为，海神之所以伟大是因为他的子民在需要海神的时候海神就及立即赐给我们幸福与安定，和什么最需要不最需要这类的扯不上关系，如今整个南海陆即将被这次疫病所席卷，万一别国的子民也悄悄地进入你的国度，那你的子民不是又要遭受一次这样的灾难吗，在你的王国境内有那么多港口，所以货物从这里往其他大陆运送方便，所以海陆上其他王国的货物一般都运到你这里和其他大陆的商人交易，而其他大陆的商队也是主要通过你的港口和整片大陆的商人交易，所以你每年才能获得如此高额的税收，试想一下，一旦在你的港口货源少了，商队稀缺了，那其他大陆的商队还有谁来你的港**易货物呢，那你每年所获得的高额税收又怎如何保证呢？所以你在可怜海陆上其他王国的子民同时也在为自己铺垫一条财路，另外我相信，一旦你施恩于其他的王国，那么其他王国的人必定会对你感恩戴德，对你感恩的人越多，那你得到的感激之情也会越多，如果其他王国的人死的剩不下几个了，你又能得到多少人的感激呢？国王，请你考虑考虑，我该说的都说完了。”大祭司说完向正在假寐的大教宗拜了一下，然后和台上刚听完他讲话的贝克国王行了一下礼，然后走回自己神教的阵列。

    贝克国王听完刚才大祭司说完的话之后，皱了皱眉头，往自己台下的大臣将领们看了一眼，见他们此时全都默不作声，转过头来看了几眼刚才对自己提议的那名大祭司，见他此时正在对自己很谦逊地笑笑，看了一会终于下定了决心从王位上站了起来，对着台下的帝国大臣和将领们命令道：“如此就按这位大祭司说的办，帝国探查署的将军们，命令你们的探查军士随着军机署派出的使臣将本国剩下的配药送往这些敌国里去，钱可以不要这些敌国们拿出一分，但是必须促成他们和我国签订一份协约，保证他们以后不再犯我边境，而是成为我国的一方属国，每十年来我国进行一次朝贡，另外他们的每一任王位继承人必须押送到我国国都作为遵守协定的人质，至于其他的你们自己看着办吧。”说完头也不回地走回内室，和旁边假寐的尼禄大教宗招呼都没打。

    贝克国王走后，正在王位上躺着的大教宗打了一声哈欠，从王位上慢腾腾地站了起来，一边站一边问：“事情都结束了吗，贝克国王哪去了？”刚才进言的大祭司再次走了出来和他谦卑地说：“尊敬的大教宗阁下，议事已经结束，贝克国王最终答应了对其他王国的援助，刚才因为有急事所以先走了，要不我们也走吧？”

    “恩，好，该走了，就不再麻烦其他人了。”说完从台上往下走，身前的大祭司赶紧走到大教宗面前将其扶着走下台阶，老教宗下去时握着身边大祭司的手臂一边轻拍一边说：“走吧，走吧，我老啦，以后这种事情就看你们的了！”说完由身边的大祭司扶着走出了大殿，神教的其他人员在他俩后面紧紧地跟着。

    海神教的人一走完，贝克国王又从内室里走了出来，对着台下的大臣们问：“你们觉得我刚才的决断怎么样？”台下的大臣们听完国王的问话你瞧瞧我、我看看你地小声议论着，都不知道怎么回答，过了一会，刚才站出来的大臣再一次站了出来，对着国王拱了拱手说道：“臣下认为，王上刚才说的很充分很全面，不过臣下有一个提议不知当不当说？”

    “哦？请讲，本王赦你无罪！”贝克国王听到此话不加犹豫地说。

    大臣见得到国王的允许，于是开始一句一句地继续道来：“臣下认为，海神教之所以想让我们去援助这些敌国，恐怕不是让我们去做善人那么简单，他们应该是怕瘟疫过后，我国在这片大陆再一次一国独大，如今去救助他们如果及时的话，正好可以平衡一下我国与其他王国的实力，而且现在这些王国对我国仇恨不减，如今我们去援助，要不要还不一定，搞不好引火烧身，所以这是他们设给我们的陷阱，如今事已至此，这个陷阱我们是无论如何都得去跳。所以臣下觉得，我国可以打着准备加入南海陆联盟，争取成为联盟一员的幌子去向这些王国施以援助，这样不仅让这些敌国对我国派去的人少一些猜忌之心，而且说不定可以为我们以后对付海神教廷多争取一点盟友，王上，你觉得如何？”

    “好，就按你说的办，但是注意别让这帮神棍们有所察觉。”贝克国王听完台下大臣的话高兴地命令道。

    兰蒂斯帝国派出去的使臣和探子办起事来效率可真不是吹出来的，在不到两年的时间里，除了少数几个王国负隅顽抗、不识抬举之外，基本上南海陆上的所有盟国都和兰蒂斯帝国达成协议，然后这场范围极广的瘟疫开始在南海陆这片土地上逐渐地走向消亡，不过瘟疫结束之后又会发生什么事情呢？—这个估计你绝对意想不到。