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“嘿，小子！”迪昂突然朝那孩子喊话道，“过来！”
那牧童立刻起身，有些疑惑地看了迪昂一眼。迪昂的穿着和他过去相比可以称得上整洁得体，然而他并没有披戴盔甲，与全副武装的弥斯和遍身圣洁的卢塞安相比只能用简陋来形容。尽管那孩子猜想他只是个小跟班，但他考虑了一下，还是屁颠屁颠地跑了过来。
“你想要奖赏吗？”迪昂朝他笑道。他的笑容与他平常一样令人感到不安。
小牧童想了想，尽管并不知道这家伙肚子里卖的什么药，经过了一番心理挣扎，他还是用力地点了点头：“有什么能效劳的，大人？”
“把手伸出来。”那孩子照做了。
迪昂从身上摸出五枚银币，丢在他的手中。“去吧。”
“去哪儿，大人？”
“当然是去干你想做的事情啦！”
牧童愣了一下，他没想到迪昂会白白送给他这么多钱，五枚银币可足够买很多很多的面包了，即便是买城里木匠做的玩具也不在话下。当他意识到这是真的的时候，马上乐得跳了起来，屁颠屁颠地跑了，一边跑一边喊着：“您真是好人，大人！”
迪昂耸耸肩，“我知道我是。”
弥撒铎望着那牧童远去的背影，“你知道我从前也是干这个的吗？”
“你一定在开玩笑，老大。这种笑话我是绝不会相信的。”
弥斯转过头来，用刮目相看的眼神看着他，“我从没想过你是个会施舍的人，迪昂。”
“那是因为你不了解我，”迪昂作出一副委屈的表情，“如果有钱的话我当然会施舍的，老大。不过我总是被施舍的那一个，所以，你知道的，所有穷酸潦倒的人，一旦得到机会，总是会愿意施舍别人的。又大概是因为我太爱施舍了，所以我总是如此的穷。”
“或许是因为你总先把钱在女人和酒上面花完了。”
“别假装你不喜欢酒，老大。”迪昂反驳道。
弥斯转头看了一眼卢塞安，他似乎并没有介意他们俩这并不体面的拌嘴，反而觉得有趣极了。弥斯转头回来：“我只对美酒感兴趣。我可不能容忍那些在酒里面掺水还将它称作佳酿的劣质饮料。”
“我是在浪费时间，”迪昂装出一副伤脑筋的样子，就像在扮演一位沉思者，“你们这些达官贵人怎么可能理解贫民的生活。”
“如果你真的那么慷慨，”弥撒铎毫不客气地揭穿他，“我记得你从洛法里安勋爵和兰吉尔公爵那里领到的赏赐可远不止这几枚银币。”
“呃……”迪昂支支吾吾的样子令人发笑，“说实话，我已经花完了。”
“花在哪儿了？”
“这个嘛……我总要为帮助我的兄弟们提供报酬，你知道的。”迪昂一边说着，一边朝他眨眼示意。
弥撒铎知道他指的是那些盗贼行会的朋友，“那剩下的呢？”
“嗯……我最近有了一项充满了艺术气息的兴趣爱好，那花光了我所有的钱。”
“什么爱好？”
“赏花。”
弥撒铎忍不住笑了出来，他明白迪昂对所谓“花”的爱好，除了那些该死的“卡莉”之外，就只能是费兰多卡萨有名的“野玫瑰”酒了。
“好吧，艺术家。”弥斯决定不再继续揭穿这小子的鬼话，“那么这次，你施舍的机会又是从哪儿来的呢？”
迪昂不怀好意地笑着，指了指弥斯的背后：“这些啊，那可都是劫富济贫来的。”
弥斯转过头去，看到骑马跟随在身后的沙恩一脸的无奈，他立刻就明白了。这些钱当然都是他和沙恩赌骰子赢来的。
“抱歉，沙恩！”迪昂煞有介事地朝后面喊道，“我的慷慨之心可不容许我熟视无睹啊！”
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弥撒铎还想说什么，忽然从上面传来一声尖厉的啸叫，打断了他的话头。
他们都抬头向上看，空中似乎有一头身形巨大的飞鸟朝这里飞过来。弥撒铎认识那个影子，那是一只狮鹫。而弥撒铎与狮鹫的第一次接触可并不美好，他还记得那些凶残不讲理的大鸟折断了他好几根骨头。最令他感到担忧的是，这只狮鹫似乎正是冲着他们来的。
这头猛禽在他们的视野里变得越来越大。它快速地接近目标，并开始以极快的速度俯冲，以致于弥撒铎几乎能够听到呼啸的风声。他紧紧地握住腰间的剑把手，以防这头凶恶的大鸟一旦发起怒来，他不会措手不及。事实上他随时准备一剑杀死这头骇人的食肉猎禽。
但狮鹫的俯冲并没有持续，当弥撒铎以为它就要撞上他们跟前的地面，并拉住了马缰的时候，它从容而骄傲地展开遮天蔽日的双翼，长着锋利爪子的四足优雅轻盈地落在他们的跟前，路的中央，并掀起一阵沙尘。狮鹫高高地昂起它高傲的头颅，用蔑视般的眼神打量着骑在马上的人们。那些马似乎都受到了不小的惊吓，就连雪影也不例外；特别是当洞察力异常敏锐的大鸟感觉到弥撒铎的敌意，并朝弥斯发出低沉的怒吼的时候，弥撒铎费劲才拉住惊恐万分的雪影，没有让它带着自己逃之夭夭。
这只狮鹫与弥撒铎曾见过的狮鹫截然不同；它并非来自贝里尔山脉的野生飞兽，而从属于伽尔撒的皇家骑士团，它身上镀金的铠甲和华丽的袍子证明了这一点；它的体格也比普通的狮鹫要大上约四分之一，甚至于它的羽毛都与普通的狮鹫完全不同——它双翼、喙和爪子的末端是一抹血一般的红色。这是一只皇家狮鹫。
“安静！”鸟的翅膀后面突然钻出来一个戴着鎏金色头盔的脑袋，“你今天是怎么了，‘风羽’？”他摘下头盔，露出覆盖着黑色头发的寸头，表明他的祖先来自于南方；而他的皮肤相对于南方的奥芬妮人和希塞尔人来说则过于白皙了——他是一个科维尼人，至少有一半的科维尼血统。而他的眼睛却是绿色的，这表明他至少还有一些伽洛尼人的血统。
“无意冒犯，皇子殿下。希望您和您的随从没有受到惊吓……嗯……”这位狮鹫骑士一边说着，一边用目光打量着圣卢塞安皇子身旁的这两人。最后他将目光锁定在了弥撒铎的身上，他的眼前一亮，似乎找到了什么答案。
“啊哈！”他说，带着满意的神情，似乎解决了这个问题对他来说是一种满足，“你就是弥撒铎·‘狮鹫之猎’·梅耶尔，看来风羽的确有些不喜欢你。它平时可不是这样的。”
“也许是我反应过头了，大人。”弥撒铎看着咄咄逼人的狮鹫，尽管不情愿，还是将手从紧紧攥着的剑把上放了下来，双手张开表示自己没有敌意。但似乎这头叫做风羽的巨兽并不吃这一套。
“狮鹫可是非常通人性的动物，它们只消看一眼就知道你是什么样的人了。兴许他们能闻到你剑上沾着的狮鹫血呢？”这位约莫三十岁的中年骑士大笑着调侃道，“忘了自我介绍了。我是罗斯·康尼埃德，狮鹫骑士，皇家骑士团的副座。我奉守秘者大人之命，前来护送圣卢塞安殿下归都。”他摸了摸脑袋，“看来我还是来晚了，真是抱歉，皇子殿下，你们差不多都已经到了。”
“我们并没有通报尼安特宫我们归都的日期，康尼埃德大人。您的迎接对于我们来说已经是一个惊喜了。”
“请恕我冒昧，康尼埃德大人。但谁是‘守秘者’？”弥撒铎问道。
“你竟然不知道亚兹拉·亚巴多纳·瓦卡瑞宁(azraabadonavarcarinin)大人，亚巴多纳家族现存的唯一血脉，也正是皇家骑士团的圣座。他已经知道你们会在今天来到伽尔撒，只是我没有想到这么快。请原谅我的失职！”圣骑士康尼埃德一边说着，低头表示歉意。
“‘守秘者’亚巴多纳家族，曾是当年同兰吉尔家族齐名的几大家族之一，他们的地位在那时甚至高于‘花语’家族，传说他们掌握着通往尼安特宫秘密的钥匙。然而这个家族的血脉却逐渐式微，如今仅剩下瓦卡瑞宁一人。”卢塞安介绍着，“‘守秘者’的血脉世代忠诚地侍奉着圣铎斯洛瑟雷尔家族的皇帝，亚兹拉，在古语中意为牺牲，自然也不例外。‘守秘者’瓦卡瑞宁可以称作是伽尔撒的皇家冠军，当之无愧的皇家骑士团的领袖。只要有他的保护，我可以向你保证，伽尔撒永不陷落。”
“皇子殿下的肯定必然会使守秘者高兴的。”罗斯·康尼埃德骑士的脸上充满了喜悦，就好像夸奖的是他自己一样。他又转过头来看着弥撒铎，“那么你，‘狮鹫之猎’，你来干什么呢？”
“我与梅耶尔从南方回来，有重要之事必须禀明皇帝陛下。”皇子回答道，“而这位迪昂是梅耶尔骑士的副官，他明白事情的关键。”
“那听起来很复杂，我想守秘者会愿意听听看的。”康尼埃德大人拍了拍狮鹫美丽的脖颈，让它准备再次起飞，“我会马上为你们通报驻守各道城墙的卫兵，保证你们通往尼安特宫的道路畅通无阻。”狮鹫再次向天空吼了一声，它的叫声听起来就像狮子一般；紧接着它一跃而起，扇动巨大的翅膀朝伽尔撒主城的方向飞去。
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