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“没有什么要紧的，妈妈，”他，“是巴克斯特·道斯。”
“实话，你哪儿痛。”她心平气和地。
“我确实不知道——肩。对人家就是骑自行车摔的，妈妈。”
他的一只胳膊动不了。片刻间，女佣明妮端茶上楼来。
“你妈差点儿把我的灵魂都吓掉啦——她晕过去了。”她。
他实在憋不住了。母亲照料他时，他把事情一五一十都告诉了她。
“全部交给我处理。”她平静地。
“好，妈妈。”
她给他盖好被子。
“别去想那么多了，”她，“一定要好好睡上一觉，医生要到十一点钟才来。”
他的一边肩膀脱了臼，第二得了严重支气管炎。母亲如身体枯槁、消瘦。她坐在那里望着他，然后，目光又移向空中。他们之间的一些事是谁也不愿提及的。克莱拉也来看望过他。事后，他对母亲：
“她让我厌烦，妈妈。”
“是啊，我也希望她别来。”莫雷尔太太回答道。
又有一，米丽亚姆来了，对于他而言，她几乎像是个陌生人。
“你也明白我没把她们放在心上，妈妈。”他。
“恐怕她们是没把放在心上，儿子。”她悲伤地回答。
后来消息向四周传去，人人都听他骑自行车出了事。不久，他又能上班了，但经常感到恶心，心烦意乱、苦恼不已。
克莱拉不知他究竟怎么回事。她感觉他似乎毫不注意她，甚至他来到她身边时他也的确是这样，她想抓住他，他却总是人在心不在。这使她备受折磨，所以她也折磨他。有段时期，她不跟他接近将近一个月之久。保罗特别想恨她，而又身不由己，老想着她。他经常跟男人交往，常常去乔治酒馆或者白马酒馆。他的母亲身体不好，冷淡、缄默、抑郁。他不敢正视她。她的眼睛似乎更黯淡，脸色更苍白，她仍拖着身子每夜操劳。
圣灵降临周之际，他他要和朋友牛顿同去布莱克普尔待四。牛顿是一个个子高，生性快活的伙子，有点鲁莽。保罗他母亲应去合菲尔德跟安妮呆一周，安妮就住在那里。换换环境也许对她有好处。莫雷尔太太在诺丁汉一妇科医生处就诊。医生她的心脏和消化系统不好。她同意去合菲尔德，尽管她不想去，保罗他到第五去看她，在合菲尔德待到假日结束。就这么商定了。
两个年轻人高兴地动身去了布莱克普尔。莫雷尔太太在保罗吻别她时，还挺精神。他一到车站，一切全忘了。这四过得很是清静，无忧无虑，两个年轻人只管尽情玩乐。保罗像换了个人一样。他不再是他自己了，没有克莱拉烦他，没有米丽亚姆烦他，也更没有母亲烦他。他分别给她们三人都写了信，写给母亲的几封信特别长，信很有趣，她看了信乐个不停。他过得很愉快，年轻人去了布莱克普尔这类地方都这样。对她而言，则全是虚幻。
保罗一想到要陪母亲在舍菲尔德呆几，便高兴不已，兴奋到极点。牛顿打算跟他们一起过这一。他们乘的火车晚了点。这两个年轻人笑着闹着，抽着烟斗挥着行李包上了有轨电车。保罗给母亲买了一条真正的花边领子，他要看她戴着它，也顺便逗逗她。
安妮住的房子确实漂亮，雇了一个女佣。保罗高兴地跑上台阶。他盼望母亲会笑容满面地在门厅里等他，但出乎意料哪知给他开门的竟然是安妮。她似乎对他很冷淡此刻间心凉了。他很沮丧，站了片刻。安妮让他亲亲她的脸。
“妈妈病了？”他。
“是的，她感觉不大舒服。别打扰她。”
“她躺在床上？”
“是的。”
他感到全身没有力气，此刻仿佛心中顿时没有了阳光，一片黑暗。他放下包，马上跑上楼。他迟疑片刻，开了门。母亲坐在床上，身上穿着玫瑰色旧睡衣。她看着他，向他露出谦和、恳求的表情，他见她脸色特别苍白。
“妈妈！”他叫了一声。
“我以为你不会来了呢。”她高兴地回答道。
他反而跪在床边，把脸埋在被子里，痛苦地哭泣，：
“妈妈——妈妈——妈妈！”
她用瘦的手轻轻地抚摸他的头发。
“别哭，”她，“别哭——不要紧。”
但他顿时觉的身上的血化为了泪，心中感到惊惶、痛苦，哭个不停。
“别——别哭。”母亲含糊地。
她轻轻地抚摸着自己头发。他突然不哭了，但不敢把脸从被子里扬起来。
“你来晚了，去哪儿啦？”他母亲问。
“火车晚了点。”他回答，脸埋在被子里，那声音是像蚊子叫似的。
“是啊，中部铁路糟糕透了！牛顿来了吗？”
“来了。”
“你们一定饿了，他们一直留着晚饭昵。”
他猛抬头，看着她。
“什么病，妈妈？”他狠了心问。
她边回答边把眼睛转开去：
“一块肿瘤而已，孩子。你不必那么担心。它——长了——有很长时间了。”
突然眼泪直涌。他的头脑清醒、冷静，但是他的身体在哭泣。
“它长在哪儿？”他。
她把手放在肋部。
“这儿。不过你不用担心，肿瘤是可以烧掉的。”
他站在那里茫然无助，像个孩。他想病情也许真的像母亲的那样。是的，他自我安慰，病情确实不严重了。可是他完全明白是怎么回事。他坐在床上，握住她的手。这是她唯一的一枚戒指，——她的结婚戒指。
“你什么时候感觉不舒服的？”他问。
“从昨开始的。”她顺从地回答。
“痛吗？”
“痛，在家经常痛得比这还厉害多了。我觉得安塞尔医生可能是题大做了。”
“你就不该一个人出门的。”他道。
“倒好像是出门和生病有关系了！”她立即回答。
他们沉默会。
“快快去吃饭吧，”她，“你一定特别饿了。”
“你吃了吗？”
“吃了，吃了一条鲜鲽鱼。安妮待我相当好。”
他们谈了片刻后，他便下楼了。他脸色苍白，紧张不已。牛顿坐在那里，深感同情。
他吃完饭后去洗涤间帮安妮洗洗涮涮。那女佣出门办事去了。
“真是肿瘤吗？”他问道。
安妮突然哭了起来。
“她昨痛得那样——我从来没有见过谁受那样的罪！”她哭着，“伦纳德像疯子似的跑去请安塞尔医生，她躺在床上的时候对我：‘安妮，看一下我肋部的这个肿块。不知道是个什么肿块呢？’我看了一下，觉得我都要垮了。保罗，千真万确，肿块足有我两个拳头大。我：‘啊，妈妈，什么时候长出来的呢？’‘怎么了，孩子，’她，‘很长时间了。’我觉得我真的该死了，保罗啊，我真该死。她在家的时候就已经疼了好几个月了，居然没人照应她。”
他满眼泪水，片刻间突然泪干。
“可她一直在诺丁汉看病，她从来没告诉过我。”他。
“要是我在家，”安妮，“就不会不知道了。”
他感觉自己好像在幻境里行走。下午便找了那位医生。这位医生特别精明、讨人喜欢。
“得的什么病？”他问。
医生看了看这年轻人，然后十指交叉而握。
“可能是在肋膜里形成了一个大肿瘤，”他慢慢解释，“我们或许能有办法解决。”
“你不能做手术？”保罗问。
“这部位不能做手术。”医生心平气和回答。
“肯定？”
“对！”
保罗琢磨片刻。
“你肯定是肿瘤？”他问，“为什么诺丁汉的詹姆森医生就从没有发现像这样情况呢？她在那儿就诊了好长时间了，他诊断她可能是心脏不好，消化不良。”
“莫雷尔太太没有向詹姆森医生起过肿块的事。”医生。
“你确定是肿瘤？”
“不，我不确定。”
“会不会可能是别的什么病呢？会是癌吗？”
“我不知道。”
“那你怎么想的呢？”
“我想跟詹姆森医生会诊。”
“那倒是也行。”
“你得好好策划一下。他从诺丁汉来这儿，出诊费至少也要十个畿尼。”
“你让他什么时候来？”
“我今晚去看望你们，再商量。”
保罗走了，咬着嘴唇。
医生保罗的母亲可以下楼用茶点。她的儿子上楼去搀扶她。她依旧穿着伦纳德以前买给安妮的那件褪了色的玫瑰色睡衣，脸上略有血色，显得还有点年轻了。
“你穿这件衣服，真漂亮。”他。
“是啊，他们把我打扮一番，几乎自己都快认不出来了。”她答道。
她起身走动时，脸上又无血色。保罗搀扶着她。到楼梯口，她虚弱无力。他抱着她赶忙下楼，让她平躺在长沙发上。她头晕、虚弱。她看上去面如土色，嘴唇发青紧闭。她睁开两眼——那蓝幽幽、不知疲倦的眼睛——她好像恳求似地望着他，几乎是在求他原谅她。此时他将白兰地端到她嘴边，但她不张嘴。她一直望着它。她只感到对不起他。眼泪不停地从他脸上往下掉，但神色不变。他一心想往她嘴里喂一点白兰地。不多一会她能咽下一匙白兰地。她向后一靠，疲惫不堪。眼泪仍从他脸上往下掉。
“片刻后，她气喘吁吁，过去的事既往不咎，别哭！”
“我没哭。”他。
过了一会，她又好些了。他跪在长沙发旁边。母子凝神相望。
“我不想让你为这事担心。”她。
“没有，妈妈。你心里得保持平静，那就会很快好起来了。”
但是他嘴唇发白，母子凝神相望，眼神自明。她的眼睛还是那么蓝——蓝得奇妙他心想，这双眼睛如果是别的颜色，他也许好受些。他的心好像在胸口慢慢撕裂。他跪在那里，握着她的手凝神相望，母子无言。安妮进来。
“你还好吧？”她胆怯地声问她母亲。
“当然。”莫雷尔太太。
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