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对于刘荣而言，这从来都不是一道选择题，而是一道送分性质的判断题。
——要么做太子，要么，就做‘蹊跷而死’的孝景皇帝庶长子。
对于这一点，刘荣心理有很明确的认知，朝野内外也清楚，天子启，恐怕就更是清楚不过。
但过去，从来没有人如此直白的问刘荣：想做太子吗？
就这么想做太子吗？
刘荣也从不曾料想过有一天，皇帝老爹居然会这么直白，又这般突兀的问出这个问题。
——问出这个朝野内外心照不宣，甚至是人尽皆知，却极其不适合说出口、摆上台面的问题。
以至于被天子启这么冷不丁一偷袭，刘荣一时之间，竟也不由有些愣神。
天子启却没在意刘荣的反应，而是自顾自低下头，又在手中的骑兵三件套上看了看。
而后，才故作淡然的抬起头，又莫名咧起嘴角。
“先是锁子软甲，当是想要提高我汉家军队的防御力，让将士们多一条保命手段；”
“发现锁子甲造价过于高昂，便立即又是瓷器这条财路。”
“瓷器刚开始走上正轨，这就又借着吴楚之乱，做出这马镫、马鞍及马掌，来提高骑兵的战斗力、降低骑兵的训练难度……”
“——公子，就这般想要做太子吗？”
“就这么急着想要得到军队、将官们的效忠，从而逼得朕，不得不与立太子吗？”
话说的轻松写意，但天子启此时望向刘荣的目光中，却夹杂着不知多少种复杂的情绪。
与后世，那些极其抗拒储君太子‘有出息’的时代不同：汉家作为华夏封建统一王朝的开端，对于储君太子的态度，其实还是相当宽松的。
就拿当今天子启举例：八岁得立为太子，十五岁搬出未央宫椒房殿，住进与未央宫隔蒿街相望的太子宫；
而在天子启正式搬进太子宫之前，独属于储君的一整套班底，就已经被先帝给配齐了。
——太子太傅，太子少傅，太子詹事组成的‘储君三公’；
——门大夫、庶子、舍人、洗马等职务组成的‘储君九卿’。
除此之外，还有太子中盾卫执掌的太子卫队，高达两千人的武装力量。
甚至还有在上林苑内，单独给太子划出来的‘思贤苑’，供太子结交天下豪杰，顺带收获自己第一批死忠。
要说当今天子启，最值得信任、最不需要担心的人是谁？
或许有人会说，是郎中令周仁。
但即便是周仁自己也清楚：当今天子启最放心、最信任的死忠，绝对是那些生活在思贤苑，租种着思贤苑的皇田，逢年过节都能得到赏赐的佃农。
为什么？
换位思考一下就知道了。
你原本是个关中的自耕农，祖辈得太祖高皇帝赐下的百亩薄田，年得粟三百来石。
虽然还要去掉税、赋，以及地方郡县的苛捐杂税，但剩下的部分也有个二百来石，足够你们一家人顿顿吃到七成饱，每年——至少每两年，还能有一件新衣服穿。
后来，你家中发生了重大变故，如亲长离世之类，逼得伱只能将田产尽数变卖，用于这位亲长的治疗和丧葬事宜。
失去了田产，你便从自耕农变成了佃农。
按照村里的惯例，你只能低声下气的去求某位富户，好租种人家的田——不会太多，顶多也就三五十亩。
辛勤劳作一年，能得一百多石粟米，还要从中拿出四成甚至一半给富户，来作为你租种田亩的佃租。
可供你耕作的田，变成了过去的一半，再算上还要拿出近半农获作为佃租，你们家的年收入，瞬间下降到了原来的四分之一。
本就是勉强温饱的程度，如今家里只少了一口人，收入却骤降四分之三，单靠种地，你显然养不活这一家老小。
于是，你的妻子开始替人缝补、浆洗衣服，你的儿子去山上拾柴、捕兔。
可即便是这样，你们家也还是要三不五时向乡邻借米下锅，才能勉强维持生存。
随着时间一年年过去，你们家欠的粮食越来越多，几乎到了秋收之后还完债，就基本剩不下什么的程度。
到了这时候，你不得不开始考虑卖儿卖女，甚至把自己也给卖进某个大人物府中，委身为奴……
这，便是如今汉家的自耕农，一步步成为半自耕农、佃农，乃至最终失去户籍，为人奴仆的大致历程。
而思贤苑那些租种皇田的佃农，却是极为幸运的一批人。
——就在你要卖儿卖女的时候，官府发来消息，说你的申请通过了审核，你可以去租种上林苑的皇田了！
你说你已经没有粮食了，官吏说没关系，先借你一点，秋收后还就行！
于是，你拖家带口去了上林苑，简单搭了个茅草屋，就这么住了下来。
官府借给你种的田不少，足有七八十亩；
佃租也只有两成而已，比民间少了一半不止！
你撸起袖子，努力耕作，到了夏天，官府又发来消息，说你租种的那片田，被划入太子的思贤苑了，你从此成了太子的佃农。
太子来了一趟，给思贤苑的佃农们许下了不少赏赐，还免了三年农税。
就这么过了十来年，你仍旧在佃租八十亩田，一家老小都已经能保证温饱。
回顾过往这十年——别说租税没怎么交过，反而还因为太子隔三差五的赏赐，而存下了足够买下一二十亩田的积蓄！
你的儿子也长成了大丈夫，被太子召为亲卫，俸禄足够养活自己的妻儿不说，还能三不五时给你送来些粮米、肉布。
就在你憧憬着未来，重新跻身自耕农阶级之后的美好生活时，当年和你一起沦为佃农，又将自己卖入了富户家中为奴的邻居，传出被富户活活打死的消息……
这，便是思贤苑的佃农们，对当今天子启的忠心来源。
——如果没有天子启，这些人，基本都难逃委身为奴，断子绝孙的悲惨下场。
而现在，凡是那些个在思贤苑到处晃悠的老翁，又有谁不会鼻孔朝天，跟人显摆一句：俺儿/孙不才，在当今陛下身边伺候？
而这，都是当今天子启在先帝年间，得先帝默认，甚至是鼎力支持之后，所得到的根基、羽翼。
用这个时代的话来说：为太子储君编织羽翼，不单是天子会做，甚至于整个朝堂内外，也同样会乐见其成，甚至是适时搭把手。
对于储君太子，汉室的天子怕的不是‘太出息’，而是‘没出息’。
用后世的话来说，便是汉家不怕太子整活，就怕太子没活。
也正是由于这个原因，先帝年间的天子启才可以带着弟弟刘武，在整个三辅大地到处游玩、闯祸；
回来晚了，还要被廷尉张释之堵在宫门、城门处，劈头盖脸一顿臭骂，逼得先帝都只能脱帽谢罪。
也还有由于这个缘故，刘荣过去虽然多少会注意一些，但也并没有如后世的皇子们那般，无所不用其极的藏拙，更或是直接装疯卖傻。
直到今天；
天子启就这么大咧咧问刘荣：就这么想做太子？
纵是不曾为这个问题准备过答案，刘荣，也终还是缓缓抬起头，目光灼灼的望向御榻之上。
只一开口，却不答反问道：“父皇方才，唤儿什么？”
莫名其妙的一问，惹得天子启眼角下意识一眯，嘴上却也道：“公子？”
便见刘荣含笑点下头，旋即便满怀着唏嘘，悠悠发出一声长叹。
“算上绮兰殿的彘，还有才刚出生不久的越——父皇总共有十一个儿子。”
“稍年壮些的，父皇都唤老二老三、老四老七；”
“绮兰殿那两个小的，父皇也是唤阿彘、阿越。”
“——唯独儿臣，是父皇口中的‘公子荣’‘荣公子’，而非老大，亦或是阿荣。”
“父皇认为，这是为什么呢？”
浅笑盈盈的一语，只惹得天子启眉角一挑，刘荣却只自顾自摇了摇头。
深吸一口气，又再道：“父皇知道朝野内外，都是怎么称呼我兄弟众人的吗？”
“——公子德、公子淤，或是公子非、公子彭祖。”
“唯独儿臣，会被他们当面称呼为：长公子。”
“便是私下里，也很少有人敢称儿为‘公子荣’，而是称儿为：皇长子……”
说到这里，刘荣只略带自嘲的笑着摇摇头，方重新抬头，目不斜视的望向御榻之上，那张面色喜怒不明的沉凝面庞。
“这储君太子，儿想不想做，不重要。”
“——无论想或是不想，儿，都必须做。”
“因为从出生的那一天，成为父皇的庶长子，椒房殿又必定不会有嫡子降生时起，这道题，就已经有无数人，替儿选好了答案。”
“儿，只能做太子，也必须做太子。”
“一如当年，父皇纵是怎般凶险，也绝不敢将储君太子之位，让与梁怀王刘揖那样……”
语调平和，却满带着坚定地一语，惹得天子启为之一怔，刘荣却是缓缓起身，负手上前。
侧对着御榻上的天子启，微昂起头，遥望向殿室外的宫阙。
只眉宇间，尽是一片无奈，和决绝。
“于私，儿必须要成为太子，才能避免那个做了储君的异母弟，会将我凤凰殿的母子四人残忍屠戮。”
“于公，儿也同样要成为太子，才能避免父皇为天下人指责‘废长立幼’、避免我汉家日后主少国疑。”
“——于公于私，儿都必须使劲浑身解数，坐上那储君太子之位。”
“要想达成这个目的，儿首先要做的，便是父皇的好儿子……”
又一番话语，终惹得天子启眉宇之间，隐约闪过一丝异样的情绪，似是被刘荣这番回答勾起了兴趣。
刘荣却是含笑回过身，抬脚走上御阶，于御榻旁跪坐下身。
“儿做军械，并非是要得到军队的效忠。”
“——于公，儿是想得到朝野内外的认可，为自己增加得立为储的筹码；”
“于私，则仅仅只是想要帮父皇，以得到父皇的认可、欣赏——也同样是为了增加得立为储的成算。”
···
“父皇问儿臣：是否就这般想要别居太子宫？”
“儿便答父皇：是。”
“——儿，想要住进太子宫，也必须住进太子宫。”
“这对儿，还有儿的母亲、儿的两个弟弟，都是最好的结果；”
“于我汉家的宗庙、社稷而言，就更是如此了……”
没有歇斯底里，破罐破摔，又或是战战兢兢，舌头打结；
没有烂俗的‘不想当太子的皇子不是好皇子’，亦或是虚伪至极的：父皇定能千秋万代，长生不死。
就这般——就这么好似老友闲聊般，平清而又淡然的点下头：是；
儿，就是要做太子……
“敢当着朕的面承认，倒也算有份担当……”
暗下如是想着，天子启面上，却悄然涌上一抹阴戾。
目光阴恻恻的看向刘荣，盯了足有好一会儿；
又从御榻上起身，走到跪坐在地的刘荣身前，负手弓腰，恨不能头碰头、脸贴脸，想要从刘荣的目光中看出什么。
却见刘荣目光清澈，面色坦然，天子启终是再度眯起眼角，语调中，也莫名带上了一股森然寒意。
“若朕不许呢？”
“若朕，不许公子争储夺嫡，更因此而心生恼怒，处处为难于公子呢？”
“更或是自此厌了公子，又喜了公子某个弟弟——如绮兰殿的彘……”
“公子，又该如何应对、如何自处？”
听着天子启就这么脸贴脸凝视着自己，说出这样一番骇人之语，刘荣面上，却不见丝毫慌乱。
甚至就连十弟刘彘的名字，都没有让刘荣心中，生出哪怕一丝一毫的波澜。
——在原本的历史上，皇十子刘彘，确实是享有赫赫威名的汉武大帝。
但如今，却只是年仅两岁——甚至都还没满两岁的皇十子而已。
便见刘荣应声一笑，旋即从地上起身，温颜悦色的对皇帝老爹一拱手。
而后，便道出了一番看似唯心，实则却同样极尽坦然的话。
“父皇不会。”
···
“太祖高皇帝，喜赵王刘如意类己，而嫌孝惠皇帝仁弱。”
“但最终，孝惠皇帝，也还是做了‘孝惠皇帝’；赵王刘如意，也终只是做了赵隐王而已。”
·
“先太宗孝文皇帝，喜梁王刘揖类己，而嫌父皇天资平庸。”
“但父皇，终也成了儿的‘父皇’，而非父王。”
“及梁王刘揖，也终不过是‘梁怀王’而已。”
说到这里，刘荣便也稍直起了身，抬头仰望向面前的皇帝老爹。
眉宇间，却尽是一阵说不出的自信，以及让天子启心中，都难免生出些妒忌的英姿勃发。
“吴楚声势浩大，朝堂却早有成算，至多半年，父皇便可平乱而安天下。”
“待乱平，梁王叔必挟不世之功，入朝以迫父皇兑换‘皇太弟’的承诺。”
“彼时，为了断绝梁王叔的念头，父皇便只得与立太子储君。”
“——年仅两岁的皇十子，可斩不断梁王叔的野心。”
“唯有年即及冠，又年足壮，且名正言顺的皇长子，可以作为父皇逼退梁王叔的拒马。”
“而这个皇长子，便恰好是儿臣……”
却见天子启闻言，只满是不屑的嗤笑一声，便也直起身，负手昂首，居高临下睥睨着刘荣。
“公子便这般笃定？”
“纵是立了公子这个储君太子，朕要想废太子，也不过一道诏书的事。”
对此，刘荣只再付之一笑，却并没有继续反驳。
而是含笑思虑片刻，旋即再度拱手躬身。
“若儿一无是处，彼时又惹得朝野内外怨声载道，父皇废太子，确实不过是一道诏书的事。”
“但在父皇看来，儿臣当真这般没用？”
“——尚还只是皇长子，儿臣便已然是上蹿下跳，无所不用其极，恨不能将自己想要做太子储君的心思，散布的天下人妇孺皆知；”
“待做了太子储君，儿又怎会自禁于太子宫？”
满是自信，甚至颇带些挑衅意味的话语，却引得天子启眉角又是一挑，望向刘荣的目光中，更带上了满满的戏谑。
“公子是想说日后，朕即便是有意废储，也会碍于公子的威势而投鼠忌器，不敢擅动？”
闻言，刘荣只深吸一口气，含笑再拜。
“父皇，大可拭目以待……”
“——呵！”
“——好一个拭目以待！”
便见天子启陡然一拂袖，似喜似怒，又像是气急而笑的生冷笑意，大步走回御榻前坐下身。
又带着耐人寻味的目光，在刘荣身下好一阵打量，才又不屑的发出一声冷哼。
“吴楚乱平之前，莫再去少府了。”
“——东宫太后那双眼睛，可还没全‘瞎’呢。”
“看好你凤凰殿的一亩三分地，做好自己的分内之事。”
“去睢阳代朕犒军的事，也再好生琢磨琢磨。”
“想好了，时候到了，再来找朕说。”
见天子启这般反应，刘荣心下当即了然：汉家对太子储君的宽容程度，当真是后世所不能比。
尤其是在某位太宗陛下之前，华夏帝王对继承人的戒备之心，更是低到近乎可以忽略不计。
再加上如今，是连戾太子举兵‘谋逆’一事都还没发生，更以孝治天下，根本不会有人能想到做儿子的，居然也会忤逆父亲的汉家……
“儿臣，谨遵父皇诏谕……”
“——嗯，去吧。”
漠然应付刘荣一声，天子启本能的低下头，再度看向那一摞图纸。
只片刻之后，便没由来的生出一股恼意。
“没事儿少往朕这宣室殿跑！”
“看见你这混账就来气！！！”
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