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爱笔楼 > 昭月长明 > 3 筹码

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    三年前。

    京郊的鹿谷山,层林尽染,霜叶红艳。卫姝瑶想去打猎,又怕被父亲责骂,便偷溜去山下的驻地找兄长。

    她拎着箭筒和弓箭,悄声走进营地。

    暖风吹过,她看见一个瘦削的影子站在校场,正在练剑。

    落日霞光洒下来,和剑刃冷光交相辉映,在他身上融为一体,让那凌厉的出招也柔和了几分。

    卫姝瑶想戏弄他,从箭筒里抽出了羽箭,恶作剧般搭上了弓弦。

    少女身着明艳衣衫,像天际垂落的绯色晚霞,手中飞箭如流星直坠。

    谢明翊手上动作没有半分停顿,轻轻挥剑,砍断了羽箭。

    卫姝瑶诧异于他的剑法,更恼怒自己没能得逞,气得连射了十来支,将箭筒射空了。

    她望着一地的断箭,懊恼不已,逼着他赔自己的箭。却见谢明翊慢步后退,垂下眼眸,不急不缓开了口。

    “卫七姑娘有这样好的箭法,合该对准了北狄大军,而非在下。”

    说完,长剑入鞘,他对身后的娇喝充耳不闻,居然就这样走了。

    ……

    匆匆时光如飞雪被寒风吹散,一桩桩往事愈加清晰地显露出来。

    卫姝瑶从一阵疼痛中麻木地回神。她想逃离这里,可双腿灌了铅似的,根本挪不开步子。

    额头的伤口又裂开了,疼得她呼吸都有些不顺畅。

    一片寂静,静得只能听见她起伏的呼吸声。

    卫姝瑶咬紧唇,想努力让自己看起来镇定点,身子却禁不住后退,后退,再后退。

    直到脊背抵上了石壁,坚硬的石块传来寒意,激得她浑身又是一抖。

    “哐当”一声。

    袖里的簪子砸在地上,珍珠流苏散开又跳跃出去,滚到了墙边。

    谢明翊清冷的眸子扫过金簪,而后慢移至她身上。

    卫姝瑶被冰凉的视线压得喘不过气来。

    她想,自己应该是谢明翊最不愿提及的人。

    她故意戏弄过他,笑话过他是小哑巴,甚至还欺骗过他……

    而现在,那被她欺负过的哑巴少年和眼前陌生的身影慢慢重叠,正拿捏着她的生死。

    她本能地抬脚,想立即转身。

    刚迈了半步,一支长箭“嗖”地射过来,险险擦过了她的耳侧。

    不等她反应,又听得两道利箭破风声。箭矢猛地扎进石壁中,尾羽颤动不止。

    像是警告她不要轻举妄动。

    卫姝瑶大脑一片空白,战栗从骨缝里蔓延开来,刺得她满心满肺都是针扎般疼。

    许是呆滞了,许是冻僵了,卫姝瑶身子晃了晃,直直跌坐在地。她挣扎了两下,来不及后退,便见颀长挺拔的身影抬起步子,径直朝她走来。

    男人背光而行,五官渐渐清晰。

    那张记忆中冷冽的面容长开了,褪去了少年青涩。唯一不变的是眼尾的那点黑痣,如白玉上的微瑕。

    卫姝瑶死咬着唇,一时动弹不得,伤口疼得她太阳穴突突直跳。

    直至半年前,她还是这京城最明艳的世家贵女。

    她虽是自幼失恃,但颇得父兄疼爱,又有皇后姨母撑腰,对那些士族权贵向来不放在眼里。

    故而,即便行事偶有骄纵,世家公子们也都将她捧若明月。

    后来兄长战死,父亲落狱,国公府便成了垮塌的青苔碧瓦堆,曾经的追捧者或有避之不及,或有落井下石,任谁都敢上来朝她啐两口。

    卫姝瑶其实并不在乎那些闲言碎语。世态炎凉,她心如澄镜。

    何况,再难听的话听了三个月,也听腻了。

    但现在……她却莫名觉得鼻头发酸,忽然生出了前所未有的难堪与委屈。

    “卫七姑娘。”

    下一瞬,她突然听见谢明翊开口,声色漠然。

    “这弓箭不错。”

    他半撩起眼皮睨了过来,语气一贯的漫不经心。

    卫姝瑶指尖发颤,大脑净是空白。她想说些什么,最终却只是微张了张唇,“沈奕……”

    声音轻得只有自己能听到。

    三年前自他离京,他便成了她最不想见到的人。

    可如今乍然听他说话,陌生至极的语气似利刃出鞘,扎得她心坎里都疼起来。

    谢明翊眼尾微挑,唇角勾起散漫的笑意,“啧,想去找陆大人?”

    这条密道出去,正是通往陆府所在的海晏街,他怎会知道?

    “不……”卫姝瑶心下慌乱,垂着眼,声音细如蚊呐,“不是。”

    她总不能再牵连旁人。

    “哦?”谢明翊敛去笑意,略压低脊背,俯视着她。

    他站得那样近,离她几步之遥。近到能闻到他身上的雪松香气,陈年酒酿一般清冽。

    他目光低垂,居高临下,似是低笑了一声,“罢了,孤也不关心这个。”

    约莫是觉得同她多说半句话都嫌弃,谢明翊面色微沉,抬了抬下颌,直接问道:“英国公将北境三州堪舆图放在哪里?”

    他音色冷冽如冰,不是询问,而是命令。

    卫姝瑶身子一僵,恍然醒悟过来。

    原来东宫太子今日特意前来,是为这个东西。

    大魏与北狄接壤的河州、雍州、肃州三地,地势复杂,易守难攻。北狄常年虎视眈眈,三州舆图历来是排兵布阵的利器。

    先帝久未立储,又颇为宠爱长公主,这份图便交由了长公主保管。熟料,十数年前,长公主竟不慎遗失了此图。

    宫中传言,长公主悔恨莫及,以至郁郁心结,未及而立之年便溘然长逝……

    因着涉及长公主之死,当今圣上登基后便下令,严禁谈论此事。近年来北境狼烟不断,北狄人越发得寸进尺,却无人敢再提及寻图。

    前些年,英国公偶然得到一份三州舆图的临摹版,曾献与天子,可群臣细细鉴定后却说那是假的。

    父兄皆在军中,卫姝瑶对这桩秘闻亦有所了解。她明白三州舆图对大魏来说,意味着什么。

    现下河州沦陷,边线岌岌可危,若有舆图,必能痛击北狄,收复河州。

    身为太子,心系边疆战事,谢明翊前来搜寻这等要物也是情有可原。

    可,他要一份假图作甚?难不成那图是真的?

    卫姝瑶思绪飞动,眼角余光瞥见染血的簪子,又是一晃神。昨夜锦仪卫屠戮公府的惨象历历在目,她绝不能落到董兴手里。

    她需要一根新的救命稻草。

    即便这稻草,是另一个隐匿了獠牙的凶兽。

    进退维谷的绝境,卫姝瑶忽地生出个大胆的主意。

    她心一横,用力咬了下唇,唇瓣上立即显出深深的牙印儿来,“那份临摹版,原先确实放在公府,可我兄长出征时带走了它……”

    少女纤细的身影伏在地上,她长睫扑朔,沾染了冷意,在雪风中如脆弱晶莹的冰花。

    “兄长身陨沙场,那东西也随之不见了。”

    额上一滴血缓缓顺着面颊滑落,她浓重的鼻音有些沙哑,“公府已经没了殿下要找的东西。”

    未等谢明翊蹙眉,卫姝瑶深吸了口气,立即接道:“但我曾见过那张舆图,熟记于心,我可以给殿下画一份北境三州舆图。”

    她强压住心绪,尽力让音调听起来平稳些。

    “不过……我有一事想恳求殿下。”

    “董兴要我的性命……请太子殿下,护我一时周全。”她轻轻眨眼,鸦羽般浓密的睫毛在下睑处投下阴影,“……您手里握着我父亲的性命,公府众人的脑袋只是您一句话的事,我本没有资格求您。”

    卫姝瑶咬了咬舌尖,声音艰涩,轻声道:“昔年姝瑶年少无知,对殿下多有冒犯,我不敢奢求您原谅……待我画完图,任凭殿下处置,只是——”

    她声音颤得更厉害,嗓音越来越低,哽咽道,“念在昔年卫家对您的救命之恩,念在姝瑶将功折罪护住北境百姓安危,万望殿下,不要把我交给董兴。”

    卫姝瑶自知这是穷途末路的无奈之举。

    可她不得不赌。

    她的鬓角渗出薄汗,屏息等着谢明翊的答复。

    然而——

    眼前那人久立未动,一语不发。

    卫姝瑶从未觉得这样漫长难熬过。

    额上疼痛越来越频繁,几缕青丝松散开来,将她的视线割得七零八落,卫姝瑶不由得抬眼,悄悄望向站立的男人。

    那人薄唇微抿,眼底始终带着一丝若有似无的笑意,偏她仔细分辨时,那点儿波澜又消散不见。

    半晌,才见谢明翊辗然一笑,“孤记得,正是你兄长大意轻敌,才致使河州失守。”

    他慢条斯理拢了拢大氅,“而今,你却以三州舆图为挟,这般恬不知耻?”

    卫姝瑶神色微变,想解释什么,却是徒劳无力。

    她惶惶无措,垂下眼,藏起翻涌的委屈。

    她真想收回方才的恳求,索性被他直接送去锦仪卫,去争那微乎其微的一线生机,也好过这种煎熬。

    自从公府倾覆,卫姝瑶从天上云端跌落泥泞,经历诸多,自觉已经安如磐石宠辱不惊。

    可当下,眼眶蓄满的泪水还是忍不住滚落下来,模糊了视线。

    冬日明朗,光从甬道外的缝隙落进来,照得她纤细白皙的脖颈如温润白玉。一滴一滴鲜血从她眉尾滑落,顺着苍白的脸和泪珠一起滑下去,没入衣领里。

    少顷,一片阴影遮住了她全部的视野。

    修长匀称的五指倏然探了过来,轻抬起了她的下巴。

    “何况,卫七姑娘给的筹码,未免太少了些。”

    粗粝指腹摩挲了下雪腻肌肤,他指尖热意灼得她心跳漏了几拍。

    卫姝瑶神思逐渐涣散,疼痛裹挟着寒气,钻进裂开的伤口里。不等应声,她突然急促喘息,难遏地咳嗽起来。

    咳血和伤口溢出的血汇合,从唇角边坠下。那张本就憔悴的面容,没有了昔日艳冠京华的半点娇艳,只剩下可怖的苍白。

    谢明翊眸光下移,落在指尖粘稠的点点嫣红上。

    扣住光润下颌的手倏地松开了束缚,他指腹捻了捻那抹血色,微微侧眸。一直守在身后的小宦官趋步上前,递上一方帕子。

    谢明翊漫不经心擦了擦指尖,忽地低低笑了一声。

    “想求孤护着你?那要看……你还愿意付出什么代价。”
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