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爱笔楼 > 乱世奇商佥载 > 第二十九章结拜

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    这日,周睿穷困潦倒,来到窦州城内,流落街头,无钱吃饭。

    窦州商人苗俊,要到葛州经商,刚好缺一个轿夫。苗俊见到在街头流浪的周睿,问愿意当轿夫吗?周睿现在无一分钱,巴不得有人雇他出力,挣点银子糊自己之口,便点头应允。

    一路上,周睿对苗俊讨好,殷勤伺候。苗俊对周睿照顾,顿生好感。这样,周睿与其他三个轿夫,抬着苗俊,高一脚,低一脚,缓缓而行,一连走了好几天。这日行至泰祥镇地境时,正好是周睿的生日,周睿不敢声张。当晚,歇息镇上旅馆。周睿独自备办酒饭,悄悄给父母,焚香秉烛,跪着磕头,烧钱化纸。却被苗俊无意中察觉,询问缘由。

    周睿说:“今天是我的生日,也是父亲母亲遇难日。我母亲还在世上,但父亲恰在我三岁生日那天去世,故此祭奠之。”

    儒家讲“百善孝为先”。苗俊信奉儒家之言,闻之,点头赞许,说:“你能够想到这一层,真是孝顺之子,一般人难得做到这点,你确实不简单啊!”从此,苗俊对周睿更是赏识有加。

    苗俊格外注意周睿,觉得周睿有经商之慧根,便有意培养。听说苗俊的算盘打得相当可以,周睿很是羡慕,向苗俊请教。

    为啥?俗话说“算盘一响,黄金万两”。算盘在古代是商人的必备之物,也是商人必备技能之一。它是传统商业文化的重要部分,因而被赋予了和财富挂钩的属性,成为商品贸易和价值利润的象征符号。那时要是谁的算盘打得好,那他的身份就会更不一样。

    几天后,就到了葛州。周睿向苗俊告辞。苗俊想让周睿当自己的伙计,说:“周睿,你不是说想学打算盘吗?你留下来给我当伙计吧,你边干我边教你。行吗?”

    周睿想,这的确是向苗俊学习打算盘的好机会,但问题是,苗俊的商业正处于起步阶段,严格来说,还算不上大商人,跟着他混,不知猴年马月才能混出头呢?而且自己现在一无所有,穷困潦倒,学好算盘,又能怎么样呢?充其量就在这里当一辈子伙计,自己的一切理想与抱负,将在日复一日,年复一年当伙计的生涯中,消磨殆尽。暂且先不学吧!等将来有了一定经济基础再学,那时学出来,不是以此为生,而是以此技能谋求更大商业发展。当然还有一个原因,就是无人照顾母亲。

    想罢,周睿怕苗俊说自己眼光太高,尽有一些不切实际想法,便不敢以胸怀大志相告,而是说:“家里面只有母亲一人,我是独子,想回家尽孝。向您学算盘,等以后有机会再讨教。无论怎样,我都感谢您的。”

    苗俊见周睿言词恳切,一片孝心,不再强行挽留,说:“将来你想做啥,有啥难处,尽管来找我!”

    周睿再次拜谢而归。回到踵州城里,看到周氏商团贴出告示,周睿心底里掀起起了波澜,心想,周氏商团是当地赫赫有名的大财团,待遇相当优厚,一般想进都进不了,哪怕是当一个小伙计或者学徒,也是许多年轻人梦寐以求的梦想。依苗俊的实力,怎么能与周氏商团同日而语呢?

    若不去周氏商团的话,天天呆在家里,一天复一日,一事无成,穷困潦倒,没有任何前途可言。若去了,说不定还有发展机会。但周睿又想,即使去应聘,周氏商团用人条件多,门槛高,不一定应聘得起。况且母亲年纪大了,无人照料,怎么办?还有以前在家无拘无束过惯了日子,去了之后要受制于人管理,恐怕难以习惯。于是左右为难,唉声叹气,不知如何是好?

    这时,只见街道上有一个路人,对周睿吼道:“你这人咋的,何故唉声叹气?”

    周睿往那路人一望,只见那人:身材高大魁梧,四方头,“国”字脸,一双大眼炯炯有神,谈吐气势不凡。

    见之,周睿心中暗自诧异,见他问,没有直接回答,而是反问其姓甚名谁。其人说:“我叫郑戬。恰才路过,见你边走叹气,故此相问。”

    周睿自我介绍说:“我叫周睿。祖上本是官商之家,如今家道破落至此,有欲振兴周家之心;只叹自己手长衣袖短,心有力而余不足,故长叹耳。”

    郑戬说:“我亦想做点生意,虽没有什么本事,但颇有些力气,愿随你一起创业,如何?”

    原来,郑戬也是踵州人,与周睿素不相识。曾经是忠山白塔寺中的一名僧人,喜欢武艺,并且武技超群。过去有一名香客自以为自己武功高强,某日来寺庙烧香,耳闻和尚郑戬出众,但从未亲眼看到过,以为只是徒有虚名,就愿与之比试,切磋武艺,看到底如何。

    郑戬说:“我的武艺,你可能听说过,恐怕你比不过我。”

    那香客哪里相信?猛然抓起郑戬手臂,只感觉筋骨强劲,非常人之臂。郑戬以为那香客要来攻击,遂反手一打,将那香客打倒在地上。郑戬急忙将其扶起来,说了声对不起。香客这才方惊疑之。

    正当那香客迟疑不定之时,郑戬又说:“看我的。”说罢,因入大殿中,横踏壁行,自西至东,走了数百步。又从地面跃起,至大梁绕行数次。又拔起门前一棵大树,轻而易举,并不费多大力气。又打了一趟郑家独门拳,其拳一招一式,龙腾虎跃,捷骁武劲。

    那香客闻之,先是轻侮,后来俯伏流汗,莫敢仰视。

    郑戬修成正果,不再轻易出手。虽然隐居于寺庙之中,但仍有许多人慕名陆续前来投奔。入山庙数十年,队伍逐渐壮大起来。累计算之,来投靠郑戬的,诸僧而禅者,常有数千人。知府怒其聚众,担心谋反闹事。因领骁骑数千,躬自往讨,将加白刃扫荡。

    是日,郑戬得到消息,率众人至谷口迎候。知府奇之,遂问:“你怎么匆忙到此?”

    郑戬说:“我打听到,大人要来杀贫僧,贫僧担心血污寺庙,故来此谷口受死。”

    知府大惊,拜之礼谒,允许其悔过。

    郑戬亦无言。

    知府设馔,款待郑戬。宴席间,有人向知府请示说:“我们都听说郑戬武功了得,请他给众人表演,可乎?”

    知府从之,对郑戬说:你的功夫超群,如今不轻易外露,我的部属想看你的表演,可否让众人欣赏一下。”

    郑戬虽不情愿,但不能驳知府面孔,就答应了。郑戬先是叫人抬来数十根树木,放在地上。郑戬轻念咒语,咒之,诸木立起于空中,木与木之间自相搏击,声若雷霆。斗触摧折,缤纷如雨。

    知府大惧,从官散走。知府叩头请止之。

    后来,郑戬蓄发还俗,回乡居住。其咒语皆被师父清除,但武功尚在。

    这日,周睿见到郑戬,甚喜,遂与同村入店中饮酒。

    正把酒言欢而饮间,见一名汉子,骑着一匹白马,到店门口;马被店小二牵一旁,人入店一坐下,便唤道:“快快拿酒来,我等赶到城里应聘。”

    周睿观其人:身材高大威猛,英气逼人,一张长脸,相貌堂堂。周睿邀他同坐,叩问姓名。

    其人说:“我叫马骉,本地人氏,以贩买酒为生。今闻周氏商团招聘伙计,我想去应聘一下。”

    当下,周睿遂以己志告之。马骉大喜,同往城里,共议大事。

    三人来至报名处。只见人山人海,挤得水泄不通。好不容易挤了进来,分别通报了姓名,侯靖、焦埮进行了登记。

    周埴站在一旁,见三人,容貌异常,格外留意。同意参加会计及武术科目考试,没有想到三人均通过。

    原来,马骉未弱冠时,膂力绝人,好驰骋田猎,不修细行,纵横肆欲,凶强使气,为当地人所患。

    当时,水中有蛟,山中有道迹虎,并均有暴犯。当地人将马骉与蛟与虎,谓为“三恶”。而马骉比蛟与虎更恶。

    有人以激将法,劝说马骉,去杀虎斩蛟。实则是想让“三恶”彼此残杀,可除其中一二。

    马骉勇而好斗,即去刺杀虎,与虎相斗。最终马骉将虎杀死。又入水中击蛟。那蛟,或浮,或没,行数十里。马骉与之相搏,不知生死。七天七夜过去了,不见马骉回来,当地人皆以为马骉已死,于是家家户户,争相庆贺。

    没有想到的是,到了第四天,马骉把蛟杀死之后,而出现在人们视野。听说昨日众人相庆他死了之事,不以为悲,反以为喜,才知人们又他是一个恶患,对他有多么的憎恨,于是就有了悔改之意。乃找好友诉苦。好友俱以实情相告。马骉说:“我想改错,但年纪不小,是不是太晚了?”

    好友说:“不晚,不晚,根本不晚。一个人知错能改,善莫大焉,到什么时候都不晚。”

    于是,马骉改邪归正,从此像变了一个人似的。今闻周氏商团招人,特来应聘。

    这时,周睿、郑戬、马骉三人,通过考试之后,正是午饭点时候。厨役端来饺子,每人一碗,满满当当的,飘着一股香味,诱使味蕾。

    周埴说:“吃吧!吃完了,就可以回家等通知。”

    郑戬说:“真是财大气粗,考完了还给吃饺子。”周埴冷笑了一下,那冷笑是不易察觉的。

    马骉说:“我肚子正好饿了,送来饺子就是雪中送炭。”

    周睿说:“事情不会那么简单,要留意一下,兴许这也是一场考试。”

    次日,通知他们复试。周埴、侯靖、焦埮仍为主考官。郑戬不见纸笔与考卷,奇之,问:“考题在哪里?”

    侯靖说:“昨天你们吃的饺子就是考题。”

    郑戬、马骉心里一惊,果不出周睿所料。

    焦埮问:“吃了几只饺子,有几种馅,每种馅各有几只?”

    郑戬、马骉当然傻了眼,因为没有留心,所以根本答不出。而只有周睿准确地回答出来。按照规定,周睿被留用,郑戬、马骉被淘汰。

    周埴很欣赏周睿,欲让周睿任小头目。

    周睿闻言,提了一个要求:“如果淘汰郑戬、马骉,我是不会留下来的。”

    周埴见周睿态度坚决,不像是开玩笑,说:“我给你一个面子,留用他们。”

    周睿大喜,请了郑戬、马骉喝酒。三人猜拳行令,喝得尽兴。

    酒酣耳热,谈兴正浓时,周睿掏出烟,分别给郑戬、马骉点上,然后又点上自己的。

    谁知当周睿熄灭火柴扭头准备劝酒时,却见郑戬、马骉的脸色很难看。

    周睿想:坏了!彼此都曾开玩笑说过他们三个人不能同时用一根火柴点烟,因为这个谐音是“散伙”之意。

    面对尴尬场面,周睿并没有用“对不起”“请原谅”等客套话解围,而是笑了笑,说:“都说三个人用一根火柴点烟,是散伙的意思,但我觉得不对。这代表着三个人不分你我,是仨人一伙。”

    尴尬气氛得到适当缓解,周睿又说:“今天我特意用一根火柴点三支烟,说明我们三人今后永远是一伙的,有福同享,有难同当。对吗?”。

    经周睿这么一解释,郑戬、马骉都乐了,齐声说:“对!我们三人不如结拜为兄弟,永远是一伙的!”

    于是,三人将酒席撤下,焚香跪拜,结为生死兄弟。
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