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爱笔楼 > 乱世奇商佥载 > 第十二章 富贵

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    且说踵州城内,街衢洞达,闾阎且千。九市开场,货别隧分。人不得顾,车不得旋。是商人做生意的好地方。

    周海在踵州最繁华地段,买起了这九间店铺,做好一切准备,备上货物,在每个店铺照壁上设立神像,欲开门营业,从事经商。

    事先,请鲁贵商议。

    鲁贵说:“经商门道极多,关键在人才,所以先要把人找好才行。”

    周海从之。

    广罗人才,招贤纳士。聘请掌柜、师爷、管家、清客、主事、教授,招了一些伙计、小厮、丫环、杂役、厨子、学徒等。

    起始,经销布匹和茶叶。积累了经验之后,则拓展经营范围。

    除踵州外,还在桐州、葛州、窦州等其他府州都有经营。业务逐渐扩大到粮庄、药店、钱庄、客栈、典当等。

    周海给其经营机构,取名“周氏商团”。总部设在踵州,自称“周东家”。又指望周韶继承家业,送周韶到国外留学,专门学经商之业。

    由此,靠挖宝起家,经商积累财富。几年以后,周海富甲一方,成了当地有名商家大户。

    人们传说,周府上的银子,不计其数,甚至连那茅坑,都是拿银子做成的。虽不及这么夸张,但事实上差不到哪里去。

    周府有一个丫环,嫁到了婆家,终日哭泣,不肯吃饭。

    丈夫觉得很奇怪,遂问是啥原因。

    那丫环说:“我吃惯了周府饭菜。与周府相比,你家饭菜,豆羹白饭,綦脍熟肉,赶不上,差远了,太难吃,我咽不下去呀!”

    丈夫问:“周府都吃的啥?”

    丫环答:“平常酒食,最差的是,肴旅重叠,燔炙满案,有烧烤的肉食,嫩软的鱼虾、小麂、鹌鹑肉和桔子、枸杞等,众物杂味。若遇设宴,那就更别提了。”

    丈夫说:“原来如此,你这样子娇气,我养不活,你赶紧走。”

    遂休了那丫环,打发回去。

    原来,周府吃食,极其讲究。

    办一席宴会,选购原材料,必在数月之前,光是做豆腐,就有二十余种花样;而羊肉猪肉,不下五十余种。

    以宴会实际需要,高价聘请有名厨子掌勺。

    如此这样,没有数百金是办不成的。

    张翠常对仆人说:“每顿饭,给我准备菜品,至少二十种以上。遇节日,更要丰盛。”

    有的仆人不解地问:“怎么吃得完呢?”

    张翠说:“吃不完,不要紧,要的就是这个感觉。”

    显然对仆人提问不太满意。

    这时,管家就会骂仆人说:“他娘的,这个是你问的吗?你操心的不是这个,而是如何把饭菜弄好。”

    张翠说:“就是,各司其职,各人把自己的事情办好。”

    仆人唯诺而退。

    管家讨好地说:“请夫人放心,我来安排妥当。”

    吃饭时,熟食遍列,肴施成市,作业堕怠,食必趣时。

    请周海与张翠坐于堂上。让仆人们将二、三十种菜品,依次轮流抬在面前,请其察看。看中的,则点头,否则就摇头。

    仆人以其脸色好恶,不断地变换菜品。主家看不中之菜品,撤下来,当然由仆人吃了。

    那丫环在周府吃惯了美味佳肴,当然对她夫家的饭菜入不了口胃。

    由此可见,周氏吃食之奢。

    凡饮食、衣服、车马、玩好之类,莫不争奇斗艳,极奢侈繁华。张翠衣着锦绮,戴珠翠,黄金横带,动如贵妇人。

    甚至连本地罗绮,都不喜欢穿着了。而要到外地,买价高而美丽的吴绸、宋锦、云缣、驼褐以为衣。

    那季,连日,阴雨绵绵,裘衣发霉。张翠安排仆人:“将裘衣曝晒于庭院,以棍子击打,把霉气打下来。”

    仆者从之。

    把那些质地为紫貂、青狐、银鼠、金豹、舍俐狲之裘衣,从棋柜子里面翻找出来,晒于太阳底下,击之,脱毛积地,厚三寸许。

    窥一斑而知全豹,可见其穿着之富。

    周海又花费巨资,买地建房,其居绕墙数里。

    建有花园、住宅、亭阁,甚是典雅、宏伟、气派。

    仅是用于木雕表层饰金,就用了黄金百余两。在中门上方,刻得一木雕图案。却是著名的“百子闹元宵”,极为繁杂精致。

    一百个天真的孩童,有的耍灯笼,有的玩狮子,有的踩旱船,有的放鞭炮……其雕刻手法,无不洗练成熟,看上去,活泼玫丽。

    由此,周海远近闻名。

    前来投者,趋之若鹜。短短半年时间,来投周海的人才,不下五十余人。

    有一个人,名叫张雄,来投周海。

    张雄个子不高,吃得再多,身上不长肉,精瘦得像个猴子。

    虽然看起来,精明能干,但看着心地不是很纯。因为他长有一只老鹰鼻子,一双毒蛇眼睛。

    形象虽不咋地,但周海却留之。

    为啥?因为张雄是张翠的远房堂弟。

    这个张雄,在张翠落难的时,不来相帮,却在张翠富贵时,出现巴结,真是应了古人那句话:“穷在闹市无人问,富在深山有远亲”。

    何况张翠当前不在深山,而是在繁华州府呢?

    说起张雄经历,他是有经商头脑的,却苦于无本钱。

    于是,头脑打转转,开始想办法。

    某日,无意中看见,一些餐馆,残羹泔水,被倒掉了,实在太可惜。张雄想,不如去把它收集起来,做成蜡烛来卖,幸许是一个挣钱的门道。

    找餐馆掌柜一谈,掌柜爽快答应。为啥?掌柜求之不得,不仅省去了处理泔水的烦恼,而且还可以赚上一小笔,何乐而不为呢?

    因此,张雄总是能收集到许多泔水。

    用几张过滤网,将泔水来回倒腾,过滤出油渣。

    又收购得破旧棉麻与布匹,将它们剁得碎碎的。与油渣搅拌在一起,放在锅里反复熬煮。

    一点点地,倒入特制模中,待冷却之后,制成一根根蜡烛成品。然后拿到市场上去卖,尤其是拿到庙宇门口去卖。

    值此庙会热闹之际,善男信女,来来往往。买者众多,就大赚一把。因此,张雄获得了第一桶金。

    当别人看见张雄制造蜡烛赚了钱,争相跟风而制之。如此做的人多了,蜡烛市场价格低迷。张雄见状,不再制蜡烛。而是租下几亩地,遍撒银杉、格木、坡垒、水杉、珙桐、秃杉以及紫荆木等树种。

    第一年,等树苗长起来了,拔出一批树苗,到花木市场售卖。然后,留下一部分小树苗生长,成长一棵棵小树。

    第二年,再拔出一些小树出售。并砍去所留枝衩,也可以当柴卖掉。

    如此反复,张雄完成了生意的原始积累。

    张雄看见踵州府,紫金街一处繁华地段,有一块低坳洼地。洼地常年聚积多年污秽,奇臭无比,路人莫不掩鼻而过。

    街坊邻居,过路行人,怨声载道,常向踵州府举报。

    当时,踵州知府,名叫沈南,稍有正义,派人叫洼地主人整治。三番五次地催促,但整治效果并不明显。

    这洼地主人,名叫谭风。

    因为手头无钱,无法整治。即使整治了,也只是象征性的,将臭水排出去。过了一段时间,一到下雨天,又恢复原样。

    官府为此一直扭住不放。谭风逼得无法,将这块洼地卖了。

    买地告示,贴出去许久,没人接盘。

    因此,谭风迫不得已,只得低价出售。

    张雄看到,这是赚钱的时机,不可多得,于是趁机买进。

    其实,张雄买地以后,也没有多少银子来整治。只是他灵机一动,又想了别的办法——借鸡生蛋。

    制作三四杆幡旗,栽插在洼地中间。

    洼地四周,置六间店铺,雇人出售零食。有的出售烧饼、汤圆、糍粑等特色小吃,有的出售烧烤黍稗和猪肉。

    间或有人来买,无论大人小孩,张雄就说,拿砖瓦之类,向旗幡投掷,若能击中,则免费领食。

    过路行人,或附近居民,听说有这等好事。争着前来,互相以嬉,以砖瓦击幡旗。既以之为戏,又换取食物,乐而为之。

    此消息,传开了。一传十,十传百,迅速传遍踵州,人群轰动了。无论妇孺孩童,还是壮汉大爷,皆是兴趣盎然,前来此地,以砖瓦争相击幡。

    就这样,不到两个月,张雄没费多大事,只费了点食材和雇工费用,就把这片洼地填平了。

    以前所栽种树木,早已经成材,张雄伐下,在此建造二十余间客店。自己执掌五间,余房皆招租客商。

    因其地处繁华闹市,客商争租,每天获利数千两银。

    不到一年时间,张雄变成了踵州有名富商。

    天有不测风云,人有旦夕祸福。谁料一场大火,将其房屋烧得一干二净。张雄借酒浇愁,花光了所有银子。

    于是流浪街头,成为了一个落魄之人。

    看见张雄,实在可怜,又感其才智。经张翠推荐,当了周氏管家。
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