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天不亮，薛白已起身，倒是青岚还蜷在被窝里呼呼大睡，她以前一贯是早起的，但近来帮忙处理文书反而比家务事还累人，终于是耗费了她太多心神。
没她伺候，薛白连头发都不会束，草草一扎，披了一件素色的麻衣出了门。
长安大雪纷纷，从宣阳坊往皇城不远，此时尚属宵禁，路上没几个行人，他难得清静下来，忽然有些怀念前世的生活，想着听听那时的歌也好，虽说不出具体听哪一首。
突然间有些理解李隆基的喜好了。
到了太乐署，谢阿蛮今天难得也来了，心情不错的样子。
“薛郎可记得？你离开长安前也是这情形。”
“嗯？”
“那时有人过世，你带乐师去哀礼，出门前我给你装扮得憔悴些。”谢阿蛮眼眸亮晶晶的，道：“今日旧事重演，我更能感到伱终于归长安了呢。”
“嗣许王李瓘，当时死的是他。”
谢阿蛮不在乎死了谁，嗔道：“你平时也不来太乐署，只在给人送殡时来呢。”
“毕竟是兼差，长安尉的公务更多些。”
薛白只兼两个差职已忙不过来，实在不知王鉷是如何身兼二十余职的。
他别过谢阿蛮，依旧是与太常寺卿张垍一道去张去逸府上。
一年多未见，张垍没太多变化，富贵闲人总是老得慢，在路上向薛白叹息道：“我本该离你远些的。”
“我又有麻烦了？”
“我与安禄山是好友。”张垍道：“你确实有麻烦，右相想迁你为吉阳县令。”
“听说了。”薛白道：“左相与我说的。”
“看来此事你已有了应对啊？”
“是，左相站在我们这一边。”薛白强调道。
张垍知他故意不给陈希烈留退路，不由笑了笑，继续提醒道：“今日，太子与张良娣都会到，你最好避一避他们，以免有人再提张公是被你气过去的。”
“张公是被安禄山的人吓倒的。”
“随便吧，与我无关。”
薛白转头深深看了张垍一眼，忽道：“寺卿，若哥奴致仕，朝堂中没有比你更适合任中书令的人选了吧？”
“什么？”
“身世、品德、才能、资历，朝中何人能与你比肩？”
张垍沉默了，因无法反驳薛白。
薛白压低了些声音，接着道：“今大唐弊疾重重，难一言以概之。而当先摆在眼前的问题是没有人才了，十余年间哥奴大肆排除异己，其亲信党羽常以一人身兼十数职，放眼朝堂，重臣俱垂垂老矣，壮年者几人？一旦哥奴罢相，社稷庶务，谁可为继？”
张垍是名相张说的次子，风度翩翩，才华横溢，声望著于当世，有着几乎完美的宰相资质，而他心中是否有这个志向，只有他自己最清楚。
“休再煽动我。”他语气有些严厉地斥了一句，“莫当我看不出你打的是何主意。”
“不错，我心怀鬼胎。”薛白道：“我把东宫、右相、边镇得罪了个遍，如今阿兄走了，我得扶一个重臣登上宰相之位，杨国忠不能同甘，陈希烈不敢共苦，驸马真无意相位否？”
“你难道不知吗？圣人选我为婿，就是不打算重用我，因我阿爷一生被指为专权。”
“圣人从未明言，驸马不可为宰执。”
“自睿宗一朝，驸马就已被排挤出中枢职事了。”张垍道，“圣人不会点我为相的。”
薛白道：“我信事在人为。”
这事第一次肯定是谈不拢的，张垍摆摆手，不愿再与薛白多谈。
……
到了张府，府中一片肃穆。
薛白带着乐师们到了棺木后准备哀乐，不多时，一名身穿红袍的中年官员到了他面前，招呼都没打，径直以吩咐的口吻道：“你气死了张公，还到此处来奏乐？也不怕给太常寺丢脸，退下去。”
“张公是被安禄山的凶手吓倒的。”
“官长让你退下，你还敢顶嘴？！”
“阁下是？”
“太常少卿，李屿。”
李屿神色傲然，接着又补了一句，道：“你真不认得本官了不成？右相第七子。”
两人以前或许见过，但李林甫光儿子就有二十五个，薛白确实是不认得，也不觉得有哪些个厉害人物需要记。
“失敬了，敢问李少卿是在转达右相的意思吗？”
“你是太乐丞，我是太常少卿，我既吩咐你，还有何异议？”
“李少卿。”忽然有身披麻衣的官员过来，道：“寺卿召你过去。”
李屿回头看了一眼，转身走向张垍，还未开口说话，张垍已拍了拍他的肩，语气不善。
“穿成这样？还不快去换了？！”
“我……”
张垍凑到他耳边，道：“别再找薛白麻烦，只会自取其辱。”
说罢，他回头看了眼薛白，点了点头，释放了善意。
相比之前他冷眼看薛白命悬一线，今日萌芽的一点野心已改变了他的态度，愿意在适当的情况下出手保护这个小官。
~~
“你七哥怎蠢成这个样子？”
宾客中，杨齐宣见了堂中发生的一幕，小声与妻子议论着。
“惯的。”李十一娘讥笑道：“他从小就狂妄自大，今年披了红袍，舍不得褪下来。”
“张府的丧礼上，未免太无礼了些。”
“你当七哥怕张家？”李十一娘摁低丈夫的头，附耳道：“张家敢嫁女给太子，若非张去逸死得早，阿爷再办一桩杜有邻案又何妨？七哥做事，可从不畏手畏脚。”
“好吧。”
杨齐宣想把脑袋抬起来，李十一娘却还是用力摁着他。
“还有，你知道七哥为何急着找薛白麻烦吗？因为薛白如今交构了杨国忠、陈希烈在与阿爷作对……”
“他有这本事？”
“阿爷要迁薛白为吉阳县令，吏部不批，定然是陈希烈反水了。如今谁能对付了薛白，阿爷自然会器重谁。”
“我呢？”杨齐宣打趣道：“我若做到了，丈人能器重我吗？”
“你有办法？”
“当然没有，说着玩的。”
“我二十五个兄弟都是蠢的，你可知阿爷最聪明的子女是谁？”
“你？”
“要除掉薛白，简单，捉到最有用的把柄就好。”李十一娘转头往薛白所在的方向看了一眼，笑了笑，道：“我今日就能捉到他的把柄……”
~~
李泌走到薛白身边，问道：“听闻张公是被你气走的？”
“到底是谁在传。”薛白不厌其烦道：“张公是被安禄山派的人吓死的。”
“你不该损张三小娘子清誉。”李泌道，“她遭逢变故，不好嫁人，你也很麻烦。”
“她不好嫁，不是因为张大娘子好赌，张二娘子被幽禁？”
“张良娣没有被幽禁。”李泌道：“她三日前生下了一位皇孙。”
他语气依旧很平静。
薛白却问道：“忧虑吗？你原本该是希望能有一位顺利继位的长子。”
“虽然此事言之过早。”李泌沉吟着，之后以唯有他二人能听到的声音，道：“但确感忧虑。”
“李亨无远略啊。”
李泌不介意薛白的风凉话，轻声道：“我知你接下来的打算，我们有一段路恰巧顺路。”
薛白想了想，难得没有拒绝东宫释放的善意，道：“张垍为相，你以为如何？”
“正合我意。”
李泌目光示意，薛白低头一看，在他的宽袖遮掩下，与他小小地击了个掌。
两人由此约定好一起斗倒李林甫、安禄山，扶张垍为相。
其实，此事并不需要张垍同意。
“圣人心境变了。”李泌继续说着悄悄话，“杨公、张公接连过世，圣人心有戚戚焉，对东宫的态度有所缓和。”
“这话，你自己相信吗？”
李泌笃定道：“相信与否，不如静观其变，我们不缺时间。”
下一刻，周遭的私语与啼哭声都停止了，披麻衣的宫人们小步趋进堂中，在两侧站定。
“圣谕至！”
众人纷纷转头看去，只见李亨、张汀被簇拥着走了进来。
李亨愈显得憔悴、苍老了，头上添了许多白发，看着并不比李隆基年轻多少。他身为太子，此时却在搀扶着张汀。
张汀刚生产完没几天，最是怕风的时候，身上围着好几件披衣，头上罩着麻布，只显出一张苍白的脸。
她胖了许多，看起来不像过去那般强硬，一边艰难地走，一边窃窃地哭。
到了张去逸的棺木前，她直接拜倒，喃喃道：“阿爷，女儿不孝……”
李亨轻轻拍着张汀的背，向身后的宦官点了点头，那宦官便请出圣旨。
“朕从母之昆弟，以张命氏，锡羡煌煌……今外姻毕哀，中使降吊。常式赗赠之外，另敕赐绢三百匹，布三百端，俾给丧事，呜呼！其生也荣，其死也哀！”
圣人对张家照拂与厚赏当然绝不会只有这些绢、布，这只是一个表态，更多的实质好处，只怕要落在张汀刚生下的那个孩子身上。
张家嫁女给太子，远比旁人预想中有眼光。
……
隔着人群，李十一娘正看着张汀，小声嘟囔道：“你说，她是真哭还是假哭？”
杨齐宣一愣，道：“为何这般问？”
“没什么。”
李十一娘其实是想到若同样的情形落到右相府，她只怕是做不到像张汀这般哭给所有人看。
过了一会儿，她眯了眯眼，道：“来了，薛白的把柄。”
杨齐宣转头看去，只见张汀抹着泪起身，去与薛白说话。
他却不知这又算什么把柄。
~~
“听闻，阿爷过世前，是薛郎在府中帮忙防备刺客，请大夫为阿爷医治，大恩大德，张家必不相忘。”
“张良娣言重了，我只是略尽绵薄之力，没能救回张公，十分遗憾，也请张良娣节哀。”
张汀还想行个万福道谢，却被人拦着。
却是李亨扶着她的手，向薛白道：“汀娘正虚弱，该由我谢薛郎才是。”
今日许多人都说张去逸是被薛白气死的，反而竟是他们这夫妻俩有意替薛白作证一般，不仅道了谢，还以“刺客”二字称呼刘骆谷。
他们打的主意，与薛白说“左相站在我们这边”一样，不给薛白留退路。
说罢，众人便准备扶棺送葬，出发前，共饮一杯哀酒。
李亨身边的宦官端着托盘将酒杯呈到薛白面前，道：“薛郎请。”
薛白不由想到了初次见李静忠时的情形，问道：“以后只怕还有相见的机会，敢问内官姓名？”
“李辅国。”
薛白稍微愣了一下。
李辅国抬起头，显出一个讨好又腼腆的笑容，道：“奴婢以前只有个贱名，是殿下为我起的名字。”
“原来如此，请。”
薛白没有饮那一杯酒，而是看着李辅国转身离开，将手中的酒倒在地上，喃喃道：“我敬张公一杯。”
~~
是日，薛白到最后还是听到了歌声。
在渭河畔，他们埋葬了张去逸，也完成了借由送葬进行的种种算计。
“英英张公，遥遥华胄。富游推美，戚里称贤……渭水张阳，义陵之下。哀哀遗胤，萧萧嘶马。松林送人，孰不悲者？”
~~
入夜，李林甫坐在昏暗的堂中，听着一个个汇报过来的消息，最后，李屿、李十一娘等人从城外回来。
李屿自以为聪明，禀道：“张去逸这一死，圣人对东宫的态度有所缓和。薛白只怕是要联手东宫，对付阿爷了。”
“是吗？”
李林甫抬眼冷冷瞥了这个儿子一眼，懒得多说，只挥了一下手。
“七哥真是。”李十一娘摇头讥笑，“依女儿看，薛白未必想与东宫联手，而是想拉拢东宫官员，与阿爷争权。但这恰恰是他的把柄，只要让圣人怀疑是他与东宫勾结陷害安禄山，这一局便赢了。”
李林甫眼中却依旧古井无波，同样让李十一娘退下，召了李岫过来。
唯有在面对李岫时，他表情有了变化，问道：“安排得如何了？”
“阿爷过目，这是孩儿拟的名单。”
“不算本事。”李林甫接过，漫不经心地扫着，道：“这些官职，你拟得出，定得了吗？”
“陈希烈是个阻碍，他掌着吏部，又是门下侍中。孩儿打算请他过府一叙，威慑他，让他依我们吩咐，先将五品以下的官员调动办成。”
“打算如何威慑？”
“这……”
李林甫忽然将手中的名单甩在李岫脸上，叱道：“都到何等地步了，你还敢徇私？！”
“阿爷，毕竟是我妻兄……”
“忠心与否尚不可确定，你便要将他提携为户部郎中？”
李林甫眼看儿子嚅嚅不语的样子，不用听解释，当即就知道是如何回事，骂道：“蠢材！被一个妇人操控于股掌之间，老夫竟寄望于你来保存家业？”
“卢氏嫁孩儿多年，且要让卢家与我们相扶相持，孩儿以为当给些好处。”
“相扶相持？”李林甫气得不轻，拿起案边的毛笔掷向李岫，道：“可知为何谁人都不将你放在眼里，你太软弱了！你自以为有远见，终日忧心家门有大祸，落在旁人耳中，谁同情你？谁？！”
李岫连忙拜倒在地，道：“孩儿只是以为，人无远虑，必有近忧。”
“废物，你只会让人看轻于你，谁会听命于一个终日长吁短叹的无能之辈。记住，唯有始终以强权示人，方可为威慑！”
“可……”
“记住了吗？！”
“是，是，记住了。”
李林甫看着儿子这唯唯诺诺的样子，忽然想到了薛白。
那日谈条件，薛白扬起瓷器便砸，举着碎瓷就要扑到他面前，其强势态度让他久久犹记忆深刻。更难得的是，薛白并不鲁莽，该虚以委蛇之时，马上能厚起脸皮。
从包括攀附裙带上位的种种经历、宰执天下的野心、行事不择手段的心境来看，薛白反而更像他，或许是他当年遗失的哪个私生子也未可知。
脑中这荒唐的念头一闪而过，李林甫再看李岫，恨铁不成钢道：“起来，你这样子，如何斗得过薛白？”
“薛白？”
李岫愣了愣，心想，薛白当年若是娶了十七娘，进了相府的门，如今只怕也已被阿爷挫掉了锐气吧。
可惜没有这假设，薛白从来就没在这件事上顺从过。
“威慑陈希烈，你凭一张笨嘴不成？”李林甫道，“关键只在薛白，外放了他，便如抽掉陈希烈的骨头。”
“是。”李岫道，“孩儿还在找薛白的罪证。”
“找？最好用的罪名摆在眼前看不到吗？你连十一娘都不如。”
李林甫一把拎过李岫的衣领，几乎只差直说了，右相府害人，最好用的罪名无非是“交构东宫”。
他苦心孤诣，没将此事交给李十一娘做，为的是将李岫培养起来，因此循循善诱，谆谆教诲，奈何这个蠢材就是不开窍。
~~
清晨，长安县衙。
薛白处理了几桩案子，转头看着窗外的雪花，想着也许该到颜家提亲，在元月把婚事办了，免得总有人想要嫁女过来。
恰在此时，刁庚挠着头进来，道：“郎君，有人来报案。”
“带进来说吧。”
“来人有些奇怪。”刁庚嘟囔了一句。
不一会儿，十余护卫以及几个穿着男装的小女子便进了尉廨。
“和政县主？”
薛白微觉诧异，起身行礼，道：“见过县主。”
“是郡主，年初圣人已经封郡主为郡主了。”
“玉尺，你别多嘴。”李月菟连忙喝止身边的侍婢，道：“薛县尉有礼。”
她有些为难，像是不知如何开口。
“郡主是来报案的？”
“是，那个……我方才在西市采买，然后，我的猫丢了。”
“猫丢了？”
李月菟身边那个名叫玉尺的侍婢再次开口道：“你不是长安尉吗？在你们长安县的地盘上丢的，郡主来报案，你派人去找呗。”
薛白问道：“何不找西市署？”
“出了西市才丢的。”
“好吧，是怎样的猫？”
“一只黄白相间的猫，花色是金被银床，背上是黄的，肚名是白色，名叫‘衔蝉奴’。”
薛白听了，遂去将不良帅魏昶召来，安排他带人去找猫。
“县尉，这？”
“找吧，附郭京城，没办法的事。”
总之薛白是接下了这案子，带着差役在西市一带寻找着，很尽力的模样。
李月菟则是跟在他身后，时不时喊上一声“衔蝉奴”，但声音隐隐有些发虚。
待经过一条小巷，她终于是忍不住了，向后看了一眼，小声道：“薛郎，这边。”
“郡主何事？”
“我实话与你说吧，我的猫没有丢，被抱回府了，他们就是希望我找个机会接近你。”
“为何？”
“圣人册封我为郡主时，说让我天宝九载必须出嫁，但答应我夫婿自选……总之你不必管，只要应付一下差事，找不到猫就算了吧。”
说罢，李月菟有些无地自容，转身走开。
薛白却有些好奇，问道：“是你阿爷让你这么做的？谁给他出的主意？”
“不是阿爷，如今我想见到阿爷也难。”
“那是何人？”
“是宫中的一位内侍。”李月菟其实也很无奈，道：“我今日去见了圣人，出宫时便有内侍做了安排。”
“谁？”
“我亦不识得他，总之不是高将军。”
薛白想了想，道：“倒也无妨。”
“总之我可提醒你了。”李月菟终于把一番话说完，心里轻松许多，自转身走开。
但回到马车上坐了一会，再掀帘往外看去，却见薛白还带着长安县的差役在附近找猫，众人时不时“喵”上几声，倒显出别样的荒唐来。
~~
就在次日，待诏翰林的李泌被召到御前。
“臣请圣人安康。”
“不必请安了，召你来，是要向你讨个说法。”李隆基颇喜爱李泌，也不拘束，道：“有人检举你与薛白合谋，构陷胡儿，可有此事？”
李泌道：“圣人恕罪，臣不知为何有此传言。”
“高将军，给他瞧瞧。”
高力士于是上前，将几封卷宗一封封递给李泌。
“这是王鉷的口供，称李林甫与安禄山勾结，曾有举兵阻止太子登基一论，李翰林可听说过？”
“听说过。”李泌实话实说。
“因此，东宫欲除李林甫、安禄山，遂使你与薛白联络，杀刘骆谷、制造证据诬陷安禄山，是否有此事？”
“并无此事。”
“那，前日为张公送殡，你曾与薛白秘谋，欲扶张垍为相，可有此事？”
“不错。”李泌坦言道：“我与薛白皆认为，李林甫纵容安禄山谋反，当罢相，我们还以为张驸马是最适合的人选。当然，我等皆年少，不过是说着玩的。”
高力士还要问话，李隆基亲自问道：“依你之意，除了诬陷胡儿，其余都是真的。”
“是，臣与薛白一样，认为安禄山乃大唐心腹之患，遂奔走联络、交构群臣，誓要揭破此胡獠之真面目。”
“好一个交构群臣，朕看你是认罪了。”
“臣认罪。”
“招，你还做了什么？”
“臣还请相熟的内官哄和政郡主去接近薛白。”
李隆基一讶，与高力士对视一眼。
高力士再看向薛白的自辩奏折，上面写的分明是安禄山收买宫中内侍骗了和政郡主，故意陷害他交构东宫。
“此事是你做的？为何？”
“圣人既答应和政郡主自择驸马，臣以为薛白合适，故而出此下策。”
“好你个修道之人！”李隆基叱喝一声。
高力士却是目光闪动，讥笑道：“李翰林竟做这等事，薛白不知吗？”
“自是不知。”李泌自嘲一笑，应道：“薛白年少有大才，可惜与东宫一直有误会，臣想消弥这等嫌隙，故而如此行事。”
李隆基与高力士对视了一眼，从这件事里就可以看出，东宫还在拉拢薛白，且只有一点笨拙不堪的手段，太子被幽禁，连李泌也不能使出更多的高招。
那么，显然不可能是东宫指使薛白攀咬安禄山了，更像是李林甫在胡乱攀咬。
还是只有那老旧的手段，愈发让人厌倦了。
“小道士急了，失了风骨，该罚。”李隆基道，“郭千里、贾季邻、薛白等人的功劳，可以议议了……”
同时，他下意识地开始思忖两个年轻人提出的问题——让张垍当宰相行吗？
(本章完)
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