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第四部 跨越雾与山与海的奇缘 23 群山之国

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    23  群山之国

    货船即将靠岸,水手都在忙碌着收帆和卸货,艾琳收拾好行囊,看到麦洛倚靠着船帮,手里拿着一个小册子。“这是什么?”艾琳好奇地指着小册子问。

    “亚历士图书馆赠送的记事本,我在想用它写点儿什么。”麦洛回答,理了理行李,做好下船的准备。

    “是吗?不如作为咱们两人的交往记录吧。”艾琳爽快地说着,但脸颊闪过一丝绯红,“你就先写:咱们是在风行镇重逢的。”

    “你是想要用这个给我记账吗?”麦洛笑着说,但还是拿出了羽毛笔和墨水,一笔一画地写下:“在风行镇,我与生命中最重要的女人重逢了。”艾琳看到这段话,眯着眼笑了。麦洛收拾好墨水和笔,合上本,内心中忽然有一股莫名其妙的熟悉感……

    “嘿!兄弟。”帕瑞特拎着大包行李走来,他扯过麦洛的胳臂,“快快快,下船了,你看可兰都牵着马走了!”几人只得在匆忙中离开货船。

    刚才的那股熟悉感顿时荡然无存……

    被群山环绕的科梅特公国就如一座巨大的森林公园,风景秀丽,地势多样,领土三分之二都被绿色覆盖,畅游其中,环抱新鲜空气,感受绿色生命的跃动,惬意之感不言而喻。这个紧紧依附于奥贝帝国的袖珍国家,给世界展现出与其宗主国风格迥异的文化和民风,在这一点上其首都科梅特城表现得尤为典型。

    科梅特城与港口相连,整座城市只有两条街道,在其中想要迷路那是天方夜谭。街道两侧都是别致的二层木屋,抬头向上看,会发现家家户户的窗前都摆满五连六色的鲜花,连成花的飘带,宛如花的海洋,给人一种独特的美的享受。城镇外耸立着两座高大的建筑:其一是万源教教堂,即使在群山之中,人们也有对信仰的追求;另一座是国立学校,和其它简朴至极的建筑比起来,它宛如宫殿一般,足见国家对教育的重视。

    科梅特城之外的地方是广阔的丛林、草原和丘陵,随处可见一些庄园、农场、酿酒厂和采矿场,它们是科梅特公国最主要的经济支柱。

    “我家就在城外的庄园里。”可兰对大家说,“杜特维德家族和杜邦(可兰出嫁前的姓氏)家族拥有科梅特将近一半数量产业的经营权,所以各位朋友请尽情享受这里的生活,让我们来尽地主之谊。”

    “太好了!我可要多喝几杯。”帕瑞特笑呵呵地说,“科梅特的葡萄酒,那可是美味极了。”

    “酒管够,但最好不要贪杯。麦洛和艾琳呢?有什么想要体验的?”

    “全听可兰的安排。”麦洛说,艾琳在一旁说:“能去可兰家里看看吗?”

    可兰思索片刻说:“我家不远,要去的话非常方便。但还是希望朋友们让我先回去准备一下,稍晚时候,我会带各位去的。”

    艾琳赶忙说:“不急不急,听你的安排。”

    帕瑞特突然皱起眉头,眼睛看向港口的另一侧,低声说道:“糟糕,你们快看,是裂阳旗!”

    ““什么?!””麦洛和艾琳同时惊呼,转头一看,果然发现了一艘十分眼熟的舰船——悬挂着裂阳旗的斯普莱特帝国蒸汽船。

    “奇怪,这船怎么会……”可兰疑惑道,对于斯普莱特蒸汽船的出现,她也无法理解,“等到了城镇,我就去打听。你们两人像之前一样伪装一下,低调行事。”麦洛和艾琳立刻躲在一旁迅速换成之前的装束。

    “那我们分头行动吧,不至于被轻易发现。”帕瑞特建议说。

    “哎,这个主意很好。那我牵着马先回家,你们在城里随意逛逛,如果真遇到麻烦,就闹得大一点儿,毕竟我们科梅特人和斯普莱特的关系没那么好,肯定有人会帮你们,务必不要害人性命……”可兰迟疑了一下,接着说:“如果遇到绿龙佣兵的人,也是可以信任的,他们会出手相助。”

    “嗯,谢谢你的建议。”麦洛说,他已经贴好了胡须。

    帕瑞特拍了拍麦洛肩膀说:“我会在城里接应你们的,只要一有动静我就过去。”

    “谢谢,帕瑞特。”艾琳感谢说,她也已经改变装束,不会被轻易认出来。

    “不要紧张,也许这船只是来做外交任务的。”可兰再次安慰两人。

    就这样,可兰牵着马从城镇外围绕过,向西面走了,麦洛、艾琳和帕瑞特一起进入城镇。“我去旅店订两间屋子。”帕瑞特说,快步向前走,很快就融入了人群之中。

    “随便逛逛吧。”艾琳提议,同时提防着周围有没有斯普莱特士兵打扮的人出现。

    麦洛用轻松的口气说:“有伪装呢,不用怕。”牵过艾琳的手,开始在街上漫游。

    也许担心是多余的,两人来回来去走完了城内仅有的两条街道,也没有遇到可疑的人,更别提斯普莱特帝国的军人了。可艾琳还是有些胆颤,麦洛注意到这点,故意岔开话题问道:“你说这蒸汽船要航行多久才能到这里?至少三四十天吧?”

    “不用的,”艾琳应声回答,“还记得咱们居住的这个世界是圆的吗?看地图,从科梅特往东,跨过大洋,就会到达斯普莱特的西海岸,以蒸汽船的速度,大概不到二十天就能走完。”

    “哦,对对对,这些知识我都还给老师了。”麦洛故意拍了拍脑袋说,他的自嘲让艾琳也显得不那么紧张了。两人也渐渐稳定下来,表现得更加自然,慢慢开始享受这座美丽祥和的城市带来的惬意与舒畅。

    午饭还早,两人又把仅有的两条街道逛了一遍。这一次,一块伫立在城北部边缘的道路指示牌引起了艾琳的注意。“嗯……西面是梦境之丘,北面是绿龙古堡,这个名字太明显了吧?”艾琳歪着头说。

    “嗯,应该是绿龙佣兵总部所在的地方了。”麦洛也认可,他向北面眺望,一些碧绿的小丘遮挡了视线,再远就只能看到连绵起伏的山脉,“咱们先回旅店和帕瑞特碰头吧,可兰说过她会去找绿龙佣兵借那个什么咒语石的,咱们就……”说到这里,一个声音打断了他的话——

    “请问是恩特可曼先生和阿卡依小姐吗?”

    两人吓了一跳,但麦洛害怕暴露故意没有理会这个声音,而艾琳惊讶地转过头去——还是露馅了。

    “啊,果然是。”那个声音说道,这下麦洛也不得不转过头来,“好久不见,两位朋友。”

    两人定睛一看,才发现说话的人衣服上绣着绿色巨龙标志——他是绿龙佣兵的人。

    “哦,两位不记得我了吗?咱们在南长岭隘口一同对抗过沙灵。”佣兵继续说,向两人鞠了一躬。

    “呵……是的,记得……可是……”艾琳有些尴尬,语无伦次地说着。

    “您是怎么……”麦洛想要问什么,但欲言又止。

    绿龙佣兵善意地笑了笑说:“我们就是做这种工作的,能轻易看破各种伪装。”他又看了看四周,“我们长老让我来这里等待各位。杜邦女士(可兰)没有和你们一起吗?”

    “可兰回家了……等等,你说你在这里等着我们?”麦洛有些吃惊地说,身边的艾琳也是一脸茫然。

    “是的,也请不要惊讶。我们长老懂得一些占卜魔法,能够预测到即将发生的事情……”

    “和多米一样。”麦洛心想。

    佣兵接着说:“也终于等到您们了,如果不介意,十分欢迎两位现在就到绿龙堡垒做客可以吗?长老一直期待与您们见一面,想与朋友们共进午餐。”

    两人相互看了一眼,想起可兰所说的“可以信任绿龙佣兵”,对方又如此热情接待,早早就在这里等待着,拒绝的话有些说不过去,于是两人一同点头同意。

    “太好了,那请跟我来。”佣兵满意地说,给两人带路。麦洛和艾琳跟在后面,不一会儿就已离开城镇,向北方的小丘走去。两人不住地观察四周,不过没有发现任何可疑之处,也不再警惕。

    大概翻过了三座小丘,绿龙堡垒终于映入眼帘——这是一座小型堡垒,精巧别致,古色古香,可谓年代久远。堡垒样式和风行镇的堡场差不多,但占地还要小,推测在地下是有地道或工事的。古堡外壁上爬满了蔓藤,从远处看堡垒几乎已经融入绿色的布景当中,成为又一座小丘。

    进入古堡,麦洛发现里面十分空旷,不见人影。“这里没什么人吗?”麦洛有些警惕。

    “是的,这段时间里只有三人留在这里驻守,算上长老也只有四人。事实上,整个绿龙佣兵组织的成员一共只有十人。”佣兵答道。

    “为什么人这么少?”艾琳好奇地问。

    佣兵已将两人带到议事厅前,“关于这点,两位朋友可以询问杜邦女士,您问她就可以……我们到了。”说完,他打开议事厅大门,带着两人走了进去。

    议事厅内摆着一张小圆桌,另外两名佣兵站在一旁,向麦洛和艾琳鞠躬行礼,小圆桌旁坐着一个极痩的老妇人,她面容慈祥,脸上、额头上只有几道浅浅的皱纹,双眼如深深的潭水一般,满头银丝盘在脑后,衣着青色长袍,质朴、典雅。老妇人坐得很直,显得非常有精神,见到客人到来,她起身迎接,脸上挂着热情的笑容:“欢迎两位客人,终于见到你们了。我是绿龙佣兵的领导者,可以称呼我为阿加莎长老。”

    麦洛和艾琳赶忙鞠躬行礼:“您好,长老。”他们的身体略微僵硬,是没有放松警惕的缘故。

    “呵呵,不用见外,可兰的朋友就是我的朋友,快请坐吧。来,快给客人端茶。”阿加莎长老吩咐道,一名佣兵立刻到旁厅开始忙碌。

    “不要拘束,两位朋友。”阿加莎长老和善地说,如同长辈对年轻晚辈呵护有加似的,“远道而来,一路辛苦,就当这里是自己的家。”她转向给两人带路的佣兵说,“去把‘那个’拿来吧。”

    “那个?”艾琳脱口而出,不过很快注意到了自己的话有些不合适。

    “一会儿就知道了。”长老微笑着说。热茶摆上了桌,里面泡着五颜六色的果粒,阿加莎长老亲自端到两人面前:“趁热喝吧,这果茶中的水果都是从梦境之丘采的,有几棵树还是可兰亲手栽下的呢。”两人感觉非常微妙,但也放下心来:既然对方和可兰熟识,就应该不会有恶意。

    “哦,长老,抱歉忘了说……”麦洛突然想起还没自我介绍,起身说,“我的名字——”

    “麦洛•恩特可曼,常青藤家族的人,巨灵危机中的‘图姆城亡灵’。”长老说得流利,显然她早已熟知对方的信息,“不要惊讶,是我的手下和我说过的。这位美丽的小姐肯定就是阿卡依家族的千金了,‘白盾’家族的美名早已传到这里了呢。”

    艾琳和麦洛假装微笑附和着,内心中却惊讶不已,没想到这位年迈的长老竟然对他们的信息能够脱口而出,不禁让人佩服。受不住阿加莎长老的盛情招待,加之刚才由于紧张早已口干舌燥,两人抿了口热茶——“嗯,真是好喝!谢谢您的款待!”艾琳赞叹道。

    “是吧,你们喜欢真是太好了。”长老笑盈盈地说,“科梅特地方不大,但产出的东西样样是珍品。来,再给阿卡依小姐倒一杯。”麦洛也喝完了自己那杯,示意不续杯。

    这时,取“那个”的佣兵带着一个小布包回来了,郑重地摆放在圆桌上。

    “两位客人,”阿加莎长老小心翼翼地解开布包,“这里面就是您们想借用的‘号角咒语石’,您们可以随意使用,不用着急归还。”漆黑色的咒语石显露出来,释放着幽暗的光芒。

    麦洛和艾琳喜出望外,没想到这块咒语石这么容易就到手了。麦洛用非常诚恳的态度向阿加莎长老道谢:“长老,真是不知道该怎么感谢您……”说着,他要起身——

    但,麦洛刚刚离开椅子,脚一软,重重地摔在了地上,双眼闭合,一动不动,不省人事。

    艾琳吓了一跳,起身去扶:“怎么……”结果,她的腿脚也如没有力气一般,身体栽在了地上,同样陷入昏迷。

    “哼哼!”阿加莎长老露出狡黠的笑容,“还是年轻啊,这么容易放松警惕,连茶里下了药都想不到吗?你们三个——”三名佣兵走上前,也和长老一样,摘下名为“热情”的面具,面无表情,等待命令。

    “斯普莱特的船走了吗?”长老问道。

    “还没有。”

    “那就把这两人——送到该送的地方去。”冷漠的声音。
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