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于是，在人类还没有掌握快速飞行以前，乘船便是来到此地较为理想的交通方式。
卡洛斯姐妹无疑最出了最佳的选择。
「哇哦——！姐姐你看你看，是风车哎！」船还没有靠岸，妹妹安娜·卡洛斯便在甲板上激动得手舞足蹈。
「你又不是没见过。」贝拉·卡洛斯淡然地说道。
「可是姐姐，你知道吗，这是用来发电的哎！是风力发电哎！」
「噢。」
「好想爬上去看看！」
「你会摔下来的。」
「我抱得紧紧的！」
「你会触电的。」
「我可以带橡胶手套！」
「回去会被爸爸骂的。」
「我不怕！」
「还会被关小黑屋。」
「没问题！」
「然后每天下午，再让特丽莎小姐增加半个小时的朗读练习。」
「呜……」
安娜委屈巴巴，楚楚可怜地望了望眼前轻盈旋动的桨帆，回想起特丽莎小姐冰冷的戒尺，终于咬了咬嘴唇，打消了和风车共舞的念头。
不过很快，移船靠岸之后，安娜又恢复了往常的状态，蹦蹦跳跳地跑下甲板。
刚刚的沮丧情绪早已拋到了九霄云外，仿佛不曾发生过一样。
贝拉不似妹妹那般活泼。
也许是身为长女的缘故，虽然同样接受特丽莎小姐的教导，姐姐的举止言谈却更像大家闺秀。
她小心翼翼地走下甲板，姿态尽显优雅端庄。
刚踏足岸边青灰色的石板路，贝拉便感到有些微的异样。
一时也说不出是哪里不对劲，但总觉得有种奇怪的不协调感。
环顾四周，芳草如茵的田野生机勃勃，几架四桨风车很有考究地排列着。
白色的浪花时不时地漫过海滩，拍打着岸边的几块礁岩。
脚下蜿蜒平坦的石板路曲折延伸，将来访者引向古朴典雅的瓦尔德拉兹城堡。
在远处秀丽山景的衬托下，饱尝岁月洗礼的古堡，更平添了一股神秘的沧桑感。
一切都是如此悠然，也暂时没有任何危险的迹象。
「也许是我多虑了。」贝拉缓缓舒了一口气。
安娜已经跑出了十几步，还时不时地张开手臂，来回奔跳，抚触着路边的花花草草。
跑着跑着，安娜倏忽停了下来，蹲在石板路边，盯着一株白色的蒲公英凝视出神。
贝拉不紧不慢地走着，但由于安娜停下了脚步，她便很快赶上了妹妹。
「怎么啦？」贝拉抬起戴着蕾丝手套的右手，隔着宽沿遮洋帽抚摸着安娜的脑袋。
「危险，」安娜喃喃自语道，「不要去。」
贝拉迟疑了片刻。
她知道妹妹具有读懂花语的能力。
如果这是蒲公英的花灵想要传达的意义，那么之前的不协调感或许不是贝拉的错觉，此行恐怕难以顺遂。
然而，就算知道确有危险，她也不得不进往面对。
正当贝拉即将陷入沉思之际，安娜又轻声嘀咕了起来——
「救救……可怜的孩子……」
就在这时，又一艘客船靠岸了。
还未见来者登陆，便有一股清幽的沁香之气随风袭来。
走出舱门的是位衣着华丽的——应该说是青年——贵妇。至少从相貌上看，年龄不算很大，却由内而外散发着一种成熟女性所特有的气质。
不过比起「贵妇」，倒是「少妇」听起来更加涩情一点。
随着对方的逐渐靠近，香味的层次也不断产生变化。
「初次见面，艾琳娜·德·美第奇。」贵妇轻提裙摆，很正式地行了个礼。
「午安，贝拉·卡洛斯。」姐姐依礼回敬，同时左手拽了拽旁边蹲着的妹妹，「舍妹安娜。」
「午安。」安娜只好不情不愿地站起身，也算像模像样地行了个礼。
「原来是卡洛斯家的冰雪姐妹花啊，久闻大名！」艾琳娜笑眼如花，看起来十分高兴，「没想到能够在这里邂逅。」
「过奖啦，见到您才是万分荣幸。」贝拉还是比较谦逊的。
卡洛斯家族常年居住在北方，不常与内地来往，平时行事也比较低调，因此除了少数几个业内世家，外界知晓的人其实并不多。
说起来，美迪奇家族的势力主要在大陆南部的佛罗伦萨一带。该家族擅长火系魔法，所以炼金术的造诣颇为深厚，难怪能够拥有如此独特的香水。
从刚刚艾琳娜登岸到现在，至少变化了七种不同的味道。
「莫非是传说中的『天使七重缚』？」贝拉问道。
每层香味就像一道锁链，七层锁链牢牢地束缚男人的心，甚至连天使都会沉迷其中，无法自拔。
——故而得名。
「哎呀，区区小玩意，不值一提。姑娘若是不嫌弃，回头送你几瓶。」艾琳娜也是毫不吝啬。
出门前父亲就曾叮嘱过，要结交一些有实力的朋友。送礼也务必慷慨大方，一定展现出美第奇家的气度来。
两人相谈甚欢，便结伴同行。
安娜只得恋恋不舍地告别了蒲公英，乖巧地跟在姐姐身后。
三人沿着石板小径，一路走到了城堡的正门。
一位西装笔挺，衬衫洁白的年轻管家正在恭恭敬敬地迎候。
验过名帖后，身旁的两位女仆接过三人的行李。
管家在前方引路。
穿过古色古香的大门，充满时代气息的正厅便映入眼帘。
华丽的波斯地毯古朴而雅致，金色的吊盏壁灯熠熠生辉，来自东方的精美瓷器淡雅脱俗……
一切陈设，都在彰显主人的眼光与品味。
大厅里已经到了不少人。
晚宴还没开始，大家都在这里等待。
经过管家的介绍，贝拉大致了解了与会者的情况。
右边倚靠着楼梯扶手的青年，是来自奥地利王室的霍尔德·洛林·哈布斯堡王子。他独自举着一杯红酒，在悠闲地打量周围的环境。
中间两位聊得火热的，一位牧师模样，是来自罗马教廷的保罗·伦纳德；另一位教师打扮，时不时还用手帕擦拭金框眼镜，是索邦神学院的教授安东尼·菲利纳。
左侧有位坐轮椅的白发老妇人，是来自伊比利亚的伊莎贝尔·塞戈维亚。尽管岁月的流逝在额头上留下了清晰可见的痕迹，却没有带走雍容华贵的气质。那对面无表情的双眼，仿佛看尽了世间的人心险恶。她身后站着的年轻丽人，据说是她的养女安琪拉。
还有一位络腮胡大叔，是来自英格兰的詹姆斯·弗朗兹·斯图亚特公爵。他已经独自坐在了晚宴桌前的椅子上，表情严肃地闭着眼睛。
除了两位神学爱好者在悠闲地探讨上帝，其他几人都无意和彼此发生太多接触。
这么看来，东南西北四大家族都已经到齐了，加上罗马教会和巴黎的神学院，再算上不列颠，差不多欧洲大陆最有影响力的七股势力都派出了自己的代表。
贝拉她们算是最后到场的几人。
「喂，我说，堡主什么时候出现啊？」公爵已经开始不耐烦了，「让体面人等这么久，已经是非常失礼的行为。」
「就是啊，现在人都已经到齐了，宴会也该开始了吧。」教授用手推了推金框眼镜，「我都饿半天了，什么时候开饭？」
「饿了？我看你是等不及了吧？」公爵斜睨了教授一眼，「迫不及待地想要去找秘密。」
「这……我是真的饿了呀……」教授尴尬地用手帕擦了擦额头。
「不用掩饰了，」王子插话道，「试问在座的，有哪位不是冲着秘密来的？」
「好了好了，大家稍安勿躁。」牧师打了个圆场，「就算要找什么秘密，也要先吃饭对吧？说实话我也有点饿了。」
「就是就是，先吃饭嘛。」教授转脸望向刚刚回来的管家，「请问尊家老爷什么时候出来啊？」
「回禀先生，」管家鞠了个躬，十分礼貌地回答，「主人可能不会来了。」
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