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客人是一位尼姑，法号了宁，年龄已经有五十多岁，但是眼角额头等处，却没有任何皱纹。举手投足间，也透着浓郁的雍容华贵之气。
然而，此人嘴里所发出的声音，听起来却极为苍老，仿佛经历了几个世纪烟熏火燎一般，“公主勿忧，我师伯请贫尼转告公主。此番公主府所蒙受的损失，白马宗将如数赔偿。绝不让公主帮了宗门的忙，反而落下一大笔亏空。”
“赔偿，倒是不必了。区区两三万吊，还不至于让本宫伤筋动骨。”李令月端起茶杯喝了一口，笑着摇头。
“公主的损失终究是因为我白马宗而起。而宗门料事不够周全，也的确拖累了公主。”苍老的声音继续从了宁嘴里发出，听得人昏昏欲睡。
“不必了！”镇国太平长公主李令月眉头皱了皱，继续笑着摇头，“本宫出手，也不是完全因为受了白马宗的请托。至于贵宗料事周全与否，更不是此番本宫输给那厮的关键。”
“终究不能让公主独自承担损失！”了宁楞了楞，声音愈发有气无力。
“本宫轻敌大意，吃一次亏也是应该。至少，能让本宫清醒好几年！”放下茶盏，镇国太平长公主李令月将手抬到阳光下，笑着欣赏自己的手指。
手指甲是刚刚用凤仙花油染过的，殷红如豆。而一股桃花盛开时的芬芳，则从她的手腕处缓缓散发出来，让她感觉清醒异常。
那是六神花露的味道，比起大食人的“正宗花露”，李令月明显更喜欢前者。大食人的“正宗花露”，味道虽然浓郁，却不持久，并且总是会让联想到黑夜里赤裸的欲望。而六神花露，却会让她感觉自己又回到了新婚那会儿，从头到脚都洒满了阳光。
屋子里的气氛，依旧融洽，双方之间的话题，却忽然变得难以为继。尼姑了空的脸上，缓缓浮现了几分凝重之色，轻轻竖起手掌，躬身行礼：“宗门受公主庇护，总得为公主做一些事情。然而公主却视钱财宛若粪土。贫尼斗胆，还请公主明示。宗门究竟该如何做，才能报答公主万一！”
这，才是她今天匆忙来拜访镇国太平长公主的真正目的。对双方的财力而言，几万吊甚至十几万吊，都算不得大数目，没必要过于计较。然而，经历此番打击之后，白马宗与镇国太平长公主府之间的合作，能否继续维系如前，却是至关重要。
毕竟，就在去年年底，白马宗刚刚遭受了一轮重创。随后在应天神龙皇帝的打压之下，佛门圣女也不得不暂时白马宗划清了界限。如果眼下再失去了镇国太平长公主这个有力盟友，那些原本就跟宗门有仇，或者窥探宗门财富的家伙，就可能会一拥而上。
“本宫以前帮你们，是因为慧范做人还算有眼色！”轻轻弹掉了不知道何时挂在指甲上的一滴水渍，镇国太平长公主笑着回应，“在皇兄落难之时，他肯仗义出手相助，不求回报。在本宫联合张谏之等人驱逐奸佞，扶皇兄登位之时，他也没少出钱出力。可那时候欠白马宗人情的，主要是皇兄和皇嫂。本宫其实并未曾欠贵宗分毫！”
“不敢，不敢！”了宁的身体如遭重击，晃了晃，瞬间就又矮下去了许多。“为圣上和圣后做事，乃是我宗应尽的义务，根本没有欠与偿还之说。至于镇国长公主，更是我白马宗的菩萨，曾经多次施恩于我宗，让我宗不知该如何回报。”
唯恐自己的表态，还不够清楚。咬了咬牙，她喘息着补充：“其实早在宗门还名为大云宗之时，就有长老提议过，请公主出任我宗护法圣女。只是那时公主正受圣后宠爱，宗门担心高攀不起，才退而求其次，请了当时的庐陵王妃。”
“那倒是本宫错过一份机缘了？”镇国太平长公主的眼眉挑了挑，脸上的表情似笑非笑。
了宁心里又打了个哆嗦，再度赔着笑脸补充：“不敢，不敢。家师曾经有云，今日所苦，皆因昨日。明日之福，且惜今朝。当日不是公主错过了鄙宗，而是鄙宗错过公主。今日，还请公主给鄙宗一个机会，以改昨日之非。”
“也请本宫做圣女吗？”笑着看了对方一眼，太平公主轻轻摇头，“你们白马宗总计才多大，居然还想要两个护法圣女？那将来宗门内有了事情，是我这个后来的圣女说话更管用一些，还是皇嫂的话更管用一些？”
“这……”了宁脸色涨红，支支吾吾做不出任何回应。
虽然自从李显登基为帝之后，白马宗内就不再提，皇后当年曾经做过护法圣女的茬。但全宗上下，却依旧默认皇后韦无双，是护法圣女。而只要韦无双自己不提出来，退还圣女之位，白马宗上下也没任何胆子，将其除名。
因此，如果请太平公主也出任护法圣女的话，就必然会出现一宗两个圣女的问题。而两个圣女谁大谁小，的确也很难安排清楚。
“本宫不稀罕，本宫从小，就不会用别人用过的东西，哪怕其在世上独一无二！”不屑地撇了对方一眼，太平公主笑着补充。略显肥胖的下巴高高挑起，宛若一只骄傲的天鹅。
“那是自然，那是自然，贫尼见识少，让公主笑话了！”见镇国太平长公主自己放弃了做圣女的打算，了宁紧抽的心脏，终于得到了片刻放松，抬手擦了下额头，赔着笑脸道歉。
“哼！”太平公主回以一声冷笑，随即再度低头喝茶。很显然，已经没有了继续跟对方谈话的心情。
了宁见此，又咬了咬牙，硬着头皮请教：“贫尼今天说起往事，并非想请公主拾人牙慧。而是想说明，鄙宗上下对公主，的确都一直既敬且畏。此番害得公主遭受损失，鄙宗上下，都希望能给予补偿。虽然公主视金钱如粪土，鄙宗却仍旧希望，能够有其他办法，对公主聊表寸心！”
顿了顿，她唯恐自己表达得还不够清楚，又快速补充，“贫尼愚钝，不知道世间何物，还能入公主法眼。但只要公主肯指点一二，鄙宗一定会竭尽全力让公主满意！”
“算不得什么损失，这点儿钱财，本宫不在乎！”终于逼着对方答应任由自己开价，镇国太平长公主李令月满意地放下茶杯，笑着点头，“至于补偿，也不忙着说。本宫有几个问题，想先请师太为我解惑。”
“公主请问，贫尼定然知无不言言无不尽！”终于求得太平公主松了口，了宁赶紧笑着表态。
“据本宫所知，大食人信奉新月教，其军队每到一地，定然将佛寺尽数铲平。为何此番求本宫帮忙，他们居然还能请得动白马宗为其牵线？”太平公主也不绕弯子，想了想，直接开口奔向主题。
了宁不敢怠慢，想了想，如实解释：“启禀公主，大食人虽然都信奉新月教，派别却不一样。就像佛门，也分禅宗，密宗。玛哈木这一派，是喜欢做生意的一派。号称只要有钱可赚，哪怕是仇家的十字架，他们都可以送货上门。所以，他们跟鄙宗才能正常往来。彼此之间互不仇视！遇到事情，他们也会请鄙宗帮忙。”
“哦，原来如此！”太平公主恍然大悟，笑着点头，“那白马宗呢，又为何要帮他们这个忙？”
“启禀公主，白马宗素得信徒推崇，很多人都会把钱财寄放在宗内，请鄙宗的高僧帮忙拿去借给急需用钱的人救急。而大食人的教规不准借贷，可做生意，谁都会有周转不灵的时候。更何况，白马宗在洛阳、长安、金陵、广州、太原、岳阳等交通要冲，都有寺庙。无论借贷还是存钱，都很方便！甚至还可以在长安存了，再拿着凭据到广州兑取，鄙宗仅仅收取很少的转运费用，远方便于他们将钱财随身携带。”知道太平公主不好骗，了宁尽量实话实说，只是在细节部分，一带而过。
“原来是商人和债主之间的关系！”太平公主笑了笑，轻轻抚掌，“怪不得可以放弃教义之争。”
“让公主见笑了，鄙宗上下也是为替存款的施主积累功德，才不得不如此！”了宁被笑得脸上发烫，低下头，轻声解释。
“的确是积累功德的善举，否则，钱放在家里，也只会发霉，又不像战马，还能生出小马驹来！”太平公主点点头，对了宁的说法表示同意。随即，又端起茶水轻轻抿了一口，不动声色地询问：“这种积累功德的事情，本宫也很感兴趣。却不知道，本宫要付出多少，才能够参与其中？”
“这……”虽然心中早就有了准备，太平公主会狮子大开口。却万万没想到，太平公主居然把主意打到了白马宗的赖以存在和壮大的根基上，当即，尼姑了宁就站了起来，身体颤抖得如风中荷叶。
“怎么，师太做不了主么？无妨，尽可回去问问慧范禅师。”镇国太平长公主李令月也站起了身，笑呵呵的摆手、
“公主明鉴！贫尼，贫尼的确不敢做主！”再看了宁，终于又松了一口气，强打精神站稳身体，向太平公主合十为礼，“贫尼这就将公主的话，带给慧范师伯。公主事务繁忙，贫尼不敢过多打扰，请容贫尼告退！”
“嗯！走吧，本宫也乏了，就不送你了！”太平公主的脸上，没有露出任何失望或者生气的表情，大度地轻轻摆手。宛若一个运筹帷幄的将军，早就锁定了千里之外的战局！“来人，替本宫送客！”
“是！”立刻有几个英姿飒爽的婢女入内，搀扶着两腿打颤的了宁离开。目送此人的身影消失在门外，李令月重新坐回了椅子上，伸了个懒腰，然后笑着欣赏自己的手指。
猩红色的手指甲，在阳光下如鲜花般灿烂。手腕处的花露清香，再度传来，让人心旷神怡。
在六神花露主人那边，她今天总计输了不到两万吊，外加一些人脉和政治资源。然而，如果能成功将白马宗抓在手里，哪怕只是一成干股，她能收获的，也不会低于二十万吊，外加白马宗的无数金主和信徒。
从小到大，无论做什么事情，她就没认过输。从此处输掉的，总能从别处加倍赚回来。今天，也是一样。
“公主，狸娘用马车，把崔尚书从后门带进府里来了。此刻二人都在书房候着，请求公主接见！”一名模样漂亮的小厮快步走入，娘声娘气地汇报。
“扶我起来！”太平公主皱了皱眉，低声吩咐。随即，在小厮的搀扶下，站起身，缓缓走向了门外。
“公主小心台阶！”小厮身材比她高了一头，却弯着腰，尽量让自己显得比她矮一些，继续娘声娘气的提醒。
“本宫知晓！你可以松手了！”太平公主不耐烦地摆了下胳膊，将小厮甩了个趔趄。然后低头整理了一下腰间的宝剑，在婢女们的簇拥下，大步流星走向了书房。
今天的损失不大，远不到让她“伤筋动骨”的地步。然而，该追究的责任，却必须追究！否则，底下人个个都偷懒，千里之堤必毁于蚁穴！
书房内，狸姑和崔湜两个，一跪一站，心情都极为紧张。特别是狸姑，作为太平公主的铁杆亲信，深知自家主人发起火来，是何等的可怕。汗水顺着耳畔，不停地往下淌。
听到门口传来熟悉的脚步声，二人齐齐扭头。待看清楚了太平公主的脸色，登时，又齐齐打了个哆嗦，争相迎上前去，深深施礼，“奴婢狸娘，见过主人！”
“微臣崔湜，见过镇国太平长公主！”
“免了！”太平公主大步踏入门内，略胖的身体，登时挡住了门外的阳光，让整个屋子都为之一暗。
“奴婢无能，上了那张潜的恶当，坠了主人的威名，还请公主重重责罚！”终究是从小在太平公主身边长大的，对于如何平息自家主人的愤怒，狸娘远比崔湜更内行。果断从腰间解下一根皮鞭，双手高高地捧过了头顶。
“你还知道坠了本宫的威名？！”太平公主毫不客气地劈手抓起皮鞭，朝着狸娘肩部狠狠抽下，“啪”的一声，将对方抽翻在地，疼得身体缩成一只虾米。
然而，狸娘却既不敢呼痛，亦不敢讨饶。双手撑着地面，将扭曲的面孔抬了起来，咬着牙的哀告：“奴婢该打，谢主人责罚。还请主人不要生气，否则，万一气坏了身体，奴婢百死莫赎！”
“气坏本宫，你想得美！”太平公主撇嘴冷笑，挥动胳膊，一鞭接一鞭子抽下去，顷刻间，就将狸娘抽了个皮开肉绽。
而那狸娘，虽然疼得满地乱滚，却仍旧不肯发出任何惨叫声。每当鞭子停顿下来，就立刻努力抬起头，眼泪汪汪地看着太平公主，苦苦哀求，“奴婢该打，谢主人责罚。还请主人不要生气，否则，气坏了身体，奴婢百死莫赎！”
“哼，想得美！”太平公主仍不解恨，继续挥舞皮鞭，一鞭接一鞭抽下去。直到将狸娘抽得紧闭着眼睛昏厥过去，才悻然丢下皮鞭，将刀子一般的目光转向了礼部尚书崔湜，“本宫教训奴婢，让崔尚书看热闹了？”
崔湜被吓了一哆嗦，双腿本能地交替后退。然而，却知道自己今天跑了和尚，也跑不了庙，干脆把心一横，哑着嗓子拱手，“微臣，恭喜公主，贺喜公主！”
“你说什么，崔尚书？”没想崔湜居然不主动求饶，反而跟自己兜起了圈子。太平公主心中刚刚减弱了一些的怒火，立刻再度熊熊而起。瞪圆了眼睛，一步步向对方逼了过去。
“微臣恭喜公主，府中又添一产业，日进斗金！”崔湜的脑子快速运转，说出来的话却断断续续，“今日，今日六神商行击溃大食的珍宝阁，名震长安。想必从今往后，我大唐境内，再无大食琉璃的立足之地。而那六神商行能把琉璃卖得如此便宜，想必已经琢磨出了更好的烧制琉璃之法。从今往后，其六神花露，各种琉璃，还有可照清楚人脸上毛孔的镜子，势必行销天下。因此……”
顿了顿，他终于将思路彻底理顺，也避免了自己因为呼吸错乱而活活憋死，“因此，无论公主手中拿了多少六神花露的股份，今后获利都必将在百倍以上。而按照六神商行的章程，每次扩股，大股东都可以优先认购。以公主的财力，尽可徐徐图之！”
“嗯？”从来没打这个角度，看待过先前派人从王元宝手里抢来的那批六神商行的股份。太平公主楞了楞，肚子里的怒火，立刻难以为继。
崔湜看到了她的表情，心神立刻大定。抬手擦了把脸上的汗水，将声音放缓了些，继续补充：“狸姑先前仓促决定对六神商行动手，微臣原本就曾经极力劝阻。然而，她却假借公主的名义，不肯听微臣之言。好在此番虽然损失了两家珍宝阁的投入，却赚回来了一份六神商行的干股。倒是也算得上失之桑榆，收之东篱！”
镇国太平长公主的眉头紧皱，脸色阴晴不定：“收之东篱？哪那么容易？本宫今日的损失，又岂在金钱上。本宫……”
“公主请听微臣一言！”崔湜迅速感觉到一丝不妙，连忙拱手打断，“疾风知劲草，板荡识诚臣！若不经历一场风波，怎么知道别人对公主是否忠心？而今日之事，有人对公主疏远，公主不过损失一些颜面。若是他日公主到生死关头，有人再弃公主而去，公主损失的，恐怕就不是颜面而是性命了！”
“嗯？谁敢？！”镇国太平长公主柳眉倒竖，牙关紧咬，微胖的脸上写满了狠厉。
“今日六神商号以四吊两只的价格推出琉璃走马灯之后。在东市珍宝阁购物的各府管家们，立刻做鸟兽散！”崔湜也不反驳，只是一一地列举已经发生的事实，“正在往买主家送货的马车，路上也莫名其妙地翻了好几辆。而那些已经接到货，来不及反悔的买主，恐怕也会推说，是家中女人或者晚辈任性胡闹，才擅自做主，花了大价钱买了一堆废物回去。敢问公主，若是再发生一次神龙革命，这些人家中，哪个会像上次一样，只要公主振臂一呼，就舍命披甲相随？”（注：神龙革命，张柬之等人带兵入宫，逼迫武则天传位给李显的政变。而当日，太平公主披甲执剑，带领一伙人马对李显表示了支持。因此才被封镇国长公主。）
“这……”镇国太平长公主又楞了楞，脸色忽然变得好生凝重。
自打受封为镇国长公主以来，她只在亲哥哥李显手下吃过亏。因此，心中早就形成了一种错觉，无论自己干什么，那些受到过自己恩惠和提拔的人，还有那些与自己平素走动密切的世家大族，都会选择不遗余力地支持。
而今天崔湜将珍宝阁战败后，自己那些支持者的表现一一列出，她才蓦然发现，这种的支持是何等的脆弱！
那些临时改了主意不再买琉璃的，还可以说是为了保全双方的颜面。那些把琉璃买回了家，又推说家主豪不知情的，也可以说为形势所迫。而那些半路上故意弄坏了马车，让货物永远送不到自家的，恐怕将来在她遇到麻烦之时，不背后捅她一刀，都算对得起良心了。怎么可能会选择跟她风雨同舟？
“这些，其实公主自己也能想到，只是，公主方才在气头上，没时间细想而已。微臣以为，既然此刻珍宝阁败局已定，公主就没必要为其再耿耿于怀。将精力花费在梳理手头力量，并且观测京师内各方反应上，才是最佳选择。”偷偷看了一眼太平公主的脸色，崔湜越说，话越流畅：“而六神商行的主人，虽然根基浅薄，最近却圣眷甚隆。公主如果继续追着他不放，恐怕会被人误会，是故意跟圣上作对。万一再有御史趁机煽风点火，纵使圣上对公主再信任，恐怕也不得不做一些惩戒，以塞天下悠悠之口！”
“这……”太平公主的心里乱得厉害，一时间，竟分辨不出，崔湜哪句话对，哪句话不对，额头上皱纹深如沟壑！
“微臣不才，愿意替公主去留心外边各方势力的表现，以便公主能够及时得到消息，从容应对！”崔湜在肚子里长舒了一口气，拱起手，主动请缨。
“去，速去！”太平公主李令月闻听，立刻不耐烦地挥手。
“微臣遵命！”崔湜行了个礼，转身匆匆而去。唯恐走得慢了，自己也跟那狸姑一样，被当众抽得皮开肉绽。
“都是你这个蠢货！”太平公主心中的烦躁无处化解，猛地俯身，又抄起了地上的皮鞭。正准备命人用冷水将狸姑泼醒，再狠狠抽上一顿，双腿忽然被狸姑轻轻抱住，“主，主人，崔湜对主人不忠。主人千万要对他多加小心！”
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