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正传·风之卷 第十九章 天狼下山

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    龙城,始建于食日战争之后,乃是南华国境内最为浩大的军事防御工程。

    它前后动用民工百余万,历时八年方得竣工。

    其南北两端与海相接,东西连横六万八千里,并由十三座重要的关隘所组成。

    而且为了有效防御妖族的入侵,南华国的主宰,即太曜宗的宗主君守乐,凭借他那深不可测的修为,在边境布下威力强大的封天结界。

    此外,他还命人打通天枢山、玉衡山跟开阳山等七星山的地下灵脉,用以供给结界开启时所需的能量,借此隔绝南华国跟外界的联系。

    在那之后,龙城的上空便终年笼罩着一层淡青色的封天结界。

    关于它坚不可摧的传闻,随之在南华国内盛传开来。

    然而,多年来的安居乐业,使得百姓们忘却了战争的苦难。

    至于唯利是图的贾人,则将他们那贪婪的目光,缓缓投向关外的大好河山。

    因为那里有着数不清的矿藏、珍贵的药材跟成片的山珍野味。

    此刻,只见有位中年男子正站在关楼上的檐柱旁,遥望着远处有队人马押送着货物,在淅淅沥沥的雨中往这儿走来。

    而后他举手示意,命令城下的士兵推开城门。

    此人便是戍守镇山关的将领赵毅,生得威武雄壮且年近不惑。

    赵毅沿着城墙内侧的石阶走了下来,站在拱劵门前高声问道:“韩朝奉,见你此番人马无损,倒是值得庆贺啊。”

    领队的贾人名唤韩辅,恭敬地向对方回答道:“托赵大人的洪福,这一路上并没有遇到妖怪。”

    “此番从关外采回的玉石,成色如何啊?”

    “都好着呢。小人特意命人给您留了一箱成色上好的玉料,借此聊表寸心。”

    “韩朝奉倒是有心。”闻言后,赵毅频频点首,而后踢了踢马车的轱辘,道:“只是除却这箱子破玉料,难道就没有别的东西孝敬我?”

    “还望军爷见谅。”韩辅赔笑道:“减去雇佣仆从跟打点军官的费用,小的也不过是勉强糊口罢了。况且,我不是在出关前给了军爷五百两纹银,您也笑纳了不是?”

    “出关的银两你倒是给了。但这入关的银两,我却是没有见着。”

    “赵大人说笑了。按照李大人定下规矩,不都是这个价的吗?”

    “李大人升迁了。从今往后,这镇山关归我管,规矩自然得改。”赵毅不近人情地说:“韩朝奉不给银子也成。那你们便打哪儿来,回哪儿去罢。”

    守关的士兵们执兵上前,并且列为方阵,就此截住他们的去路。

    见此情形,韩辅跟一众伙计的脸色都显得异常难看。

    因为关外便是妖怪的国度,那地方岁岁年年都在死人。

    前几日,便有一支商队在关外为妖怪所劫掠,至今连尸首都找不着。

    只要出了这镇山关,便没人能担保他们四肢齐全。

    若不是富贵险中求,谁愿意大老远地来这儿送命?

    此番好不容易满载而归,决计是不能回去冒险了。

    可若是应承对方的请求,这一趟便是蚀光了本钱。

    然而,韩辅却是对此并不上心,反倒背对着身后的那些伙计,冲着赵毅挤眉弄眼,心里不知在琢磨些什么。

    可那赵毅显然不解其意,反倒以为他舍不得银两,故而不耐烦地问道:“你到底想好了没有?横竖给个准话不是?”

    这时,在韩辅背后的伙计是心有所惧,连忙将裹着银两的包袱递给了他,并且与之交谈了片刻。

    而韩辅则略微颔首,似乎是对此深以为然,拎着包袱迎上前来。

    见状后,赵毅笑着将那包袱接了过来,递给旁边的手下清点数。

    “这不就对了嘛。”赵毅拍着对方的肩膀,道:“我也只不过是给弟兄们讨个买酒钱罢了,你又何须这般跟我较真呢?

    “以后咱们有福同享,一起发财嘛。”

    却不曾想,那韩辅像是头刚从虎口逃生的獐子一般,忽而夺步躲到他的身后,并且用手指着前面的那些伙计,余惊未定地对他悄声说:“赵大人,那些人其实都是妖怪来的。

    “他们将我的伙计都杀了,偏生留下我来赚开你的城门,可千万不能别让他们过去啊。”

    闻言后,赵毅顿时身心一僵,不自然地回过头去。

    这时,紫色的闪电割裂着云天,雨势忽而大了起来。

    “看来,当初真不该让你活着。”

    佯装成伙计的魏继虔继而抬起头来,镇定自若地望着面前的敌人。

    他的侧脸映着灼灼雷光,缓缓从腰间拔出刀来。

    由竹篾编成的斗笠边缘正在滴水,渐渐泅湿了在他肩头的蓑衣。

    道治皇帝下令从南华国撤军之后,太曜宗的宗主君守乐便命人在边境筑起龙城,借此抵御来自鬼戎国跟太辰国的妖族。

    然而,在战火中失去亲人的妖怪们心有不甘,暗中蛰伏于南华国的穷山恶水间,默默地等待着反攻的契机。

    其中,又以盘踞在陇右道黑塔山上的天狼一族,跟剑南道白鹫岭上狮面鹫一族,在南华国境内的势力最为强盛。

    每当粮食紧缺的时候,它们便会出动数万的妖怪,成群结队地进攻人类的城池。

    陇右节度使跟剑南节度使屡次亲自领兵,上山围剿盘踞在那里的妖怪,然而却始终收效甚微。

    最终,他们只得下令迁走当地的百姓,并且兴建关隘抵御妖族。

    太阳好似快要落了下去,村庄间的炊烟开始升起。

    成群的佃农们正在卖力地埋头刈稻,矮小的身影消失在翻滚着的金色稻浪里。

    在他们额头上的那些晶莹的汗水,顺着高挺的鼻尖落入尘土里。

    干枯的稻草垛在梯田梯田间随意堆积着,看起来约莫有一人高。

    而体态发福的地主们则坐在其背光处纳凉,正在谈笑风生中进行下棋。

    尽管黑塔山上的天狼们近来作恶,然而他们却似乎对此显得毫不在意。

    毕竟从他们的祖辈在此安居乐业时算起,至今已有二百余年了。

    而今只不过是伤亡了几百个人,又有什么好在意的。

    况且,打仗哪儿有不死人的?

    平良城里的富家大室都是将门之后,还不至于因为这点小事便吓破了胆。

    至于寻常百姓眼见着他们继续逗鸟看戏,便也定下心来继续生活。

    大户人家消息灵通,都尚未出逃,我们又有什么好在意的?

    于是,一切都按部就班,小日子一如既往。

    然而谁也不知道,前线的战事已然恶劣到何等地步。

    因为驻守当地的长官为了安定民心,对城里百姓严厉封锁前线的消息。

    至于兵团里真实的伤亡数目,如今却是百姓所听到的,还要多十倍有余。

    平良城隶属于中雍府,坐落在陇右道的中南部。

    此间依山带水,乃是一座远近闻名的军事重镇。凭借着玉衡山的出产跟优越地理位置,使得这里盛产萤石且富贾云集。

    时任平良城守备的冯伯夷,正坐在城堞上举手搔首,独自饮着一壶浊酒。

    他直直地望着山野间的累累尸首,眼里充盈着难以名状的忧郁。

    至于通过石阶登上城楼的副守备张进,则缓缓走至冯伯夷的身旁。

    他的半个身子笼罩在城楼的斜影里,火红色斗篷则在其后猎猎作响。

    冯伯夷将酒壶递给了对方,忽然向他问道:“情况如何?”

    “陇右道的西南各地,都遭到了天狼一族的袭击。”张进喝了口酒之后,回答道:“令人费解的是,黑塔山的主力还在迁徙。

    “而且没有人能够知道,它们下一个进攻的城池会是在哪儿?

    “然而可以断定的是,它们此番大动干戈迥异于常,显然不是为了掠夺粮食跟物质。”

    “知府大人同意支援我们了吗?”

    “援兵不可能来了。”张进继续回答道:“昨夜前线来报,有两名士兵在隐雾山附近发现天狼王的踪影。

    “它们似乎是想迁往剑南道,跟盘踞在白鹫岭上的狮面鹫一族回合起来。这对所有人来说,可都不是一个好消息。

    “且不说它们会在途中毁坏多少座城池?单论这两大妖族的联合起来的势力,便足以荡平军备松弛的剑南道。

    “现如今,为了响应剑南道节度使的请求,中雍、白叶跟襄南三府的官兵奉命往隐雾山集结,暂时无法抽调兵力前来支援我们。

    “知府大人的决定是,让我们即日弃守平良城,护送百姓前往道治天原城寻求庇护。”

    “事到如今,弃城已是在所难免。”冯伯夷沉默片刻后,道:“而且见此情形,这场恶仗只得靠我们自己了。”

    张进忽而反问道:“我们还剩多少人马?”

    “目前,平良城兵团已经折损大半,能够作战的兵力约有五千。”

    “看来在我离开之后,战况似乎变得更坏了些。”

    “眼下的当务之急,乃是将兵营里阵亡者的名单公之于众,也好让百姓知晓战火已经燃眉。”冯伯夷随即起身,吩咐道:“传我命令,让城内的官兵不得解甲,严防敌袭。

    “再拨出两千精兵下去,督促撤离百姓拾掇行李,并由你领兵护送他们撤离这里。”

    “果然还是走到了这一步了吗?”张进说,“那大人你呢?”

    “总得有人留下来督战,便由我来掩护你等撤离罢。”

    翌日寅时,鸡鸣声跟马蹄声互相交错,昏暗的天际隐约有着光亮。

    四拢而来的天狼们在城墙前虎视眈眈,使得守在城楼上的士兵们不寒而栗。

    这些硕大的天狼血统纯正,乃是太辰国名盛一时的妖族大部。

    只见它们个个双眼幽蓝且毛色棕黄,身躯却是比普通的马匹,还要大上一圈。

    守备冯伯夷拔刀示意后,举着火炬的士兵点燃了石袋上的巨石,数十余名士兵随即松开手来。

    粗重的绞绳忽而升了上去,旋转着的齿轮开始发烫,而扬起的炮梢则将那巨石投了出去。

    染火的巨石顿时飞越过了城墙,在密集的妖群里爆裂开来。

    其声宛若雷震,火光灿如夏花。

    那些天狼因此心生畏惧,不禁龇着牙并且往后退缩。

    这时,染血的城门再度徐徐开启。

    冯伯夷亲率三千余骑冲锋在前,跟阻挡在前的天狼拼死搏杀着,以便为其后的队伍开道。

    在那之后,满载着百姓的马车忽然从中突围而出。

    而张进则领兵紧随其后,其兵迅速地分为两股,左右各有千骑驱散周遭的妖怪。

    崎岖不平的驰道上溅满了血水,密布其间的辙痕深浅不一。

    近万辆马车就此辘辘而去,驶向生死未卜的远方。
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