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聂小蛮的脸上却透着一种惊喜的表情。他的眸子在闪动，他的咬肌都紧张起来，难得他还保持着镇静状态。小蛮的两手插在衣袖之中，预示着绝不轻举妄动。
胡德富也站定在旁边，眼睛一眨不眨地注视着这一男一女。
片刻之后那男人像是和一辆大车谈定了价钱，那些夫役们已把皮包送上了大车。那男子便开了车厢的门，先让妇人上车。
接着他自己向着车夫说了一句，也就弯着腰踏进车厢，准备上车。这时候聂小蛮的变幻不测的动作却突然出人意外——“来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”的诗句，尽可形容小蛮当时的情态。在那男子还没有把大车车门关上，聂小蛮早已跃步跳到了车前。
聂小蛮高声喝道：“牛阿福！——你给我站住！”
牛阿福？奇怪！
景墨觉得自己非但不清楚状况，而且可说是完全糊涂了！聂小蛮继续地向大马车中的男子说话。
“唉，对不住，我现在应得称你牛以智才对了！是不是？唉，姓牛的，你这是打算去哪啊，看样子是要出远门啊？对不住，这回不能不扫你们的兴了！还请你们下车来说话吧！我看你们今天是走不了啦！”
当聂小蛮说这几句话时，他的一只手，已经已经放在了车夫的肩头。胡德富早也赶到面前制止那四轮骡车夫的动作。景墨却站在聂小蛮的肩后，正想窥探车中人们的神色态度。
只见那男子的额角上露着青筋，圆睁着双目，张大了口，露出两排镶着猩血牙龈的白齿。他的那种惊骇的状态，正像一头忿怒的困兽，在作最后的挣扎。同时他的右手似乎有一系列动作，在在稍后的景墨不由不惊呼起来。
景墨大呼道：“小心！他有武器的！聂小蛮，你一”
然而聂小蛮的举动比景墨的呼叫的速度更快，只见聂小蛮扬一扬右手，“当啷”的一声，有一支短铳已从车厢门掉落到地上。聂小蛮弯着腰镇静地把短铳从地上拾了起来，回头交给了胡德富。
这时候早就有提前埋伏下的差人，从各处涌现出来。共约有七八个之多，景墨扭头再看那牛以智早就在肋骨处重重地挨了几下，蜷缩在地上，口水痛得止不住地往外流，双手抱在一起，不住地蹬腿。
小蛮吩咐道：“胡老兄，这个就是凶器。你正好就坐着这辆马车一块儿回去吧。这一支短铳，一则可以防身，二则也是案中的要证。这里人多声杂，别的话我们再谈。他要是不老实，你大可朝他腿上，手臂来上一下子。”
那牛以智是案中被害的人，在景墨的意识之中，当初原本没有丝毫疑义。不料这最后的结果，来了一个大转变，牛以智竟是凶手；被害的却属另一个人。
这显然是完全出乎了景墨的意料之外，但聂小蛮凭着什么理由，独独能揭破这一幕闹剧？这时的苏景墨除了惊奇以外，绝对猜想不出。所以两人一回到金陵小蛮的馋猫书斋里后，景墨便急忙地请他解释。
据聂小蛮自己说，他对于换尸的把戏当初也不曾想到。不过他看见了那尸体的状态曾经移动过，那死人穿着的衣服上面染血不多，还有那脚上的一双洒鞋似乎略嫌短了些，因而也曾产生过一些疑虑。但这只是一时不可求解的怀疑罢了，小蛮也绝没有怀疑到换尸之上。他的唯一的破案要点却在那只太行犬身上。
小蛮解释道：“这苍耳的失踪问题，我早就认为是全案的关键。我们曾假设苍耳的所以被禁，定是牛以智预先知道有人寻仇，并且准备了对付之策，才将苍耳禁闭起来，以免临时坏事。后来苍耳破窗而出，也一定是因为听到了正屋中的声音，才发狂地挣扎出来救主。我们就从事实上推想，这狗子逃出来时，势必是在案子正在进行或正好完毕的时候。那时候苍耳看见主人既已被人打死，那凶手也势必没有逃远，它怎么可能冷静而不狂吠？这是第一个疑点。”
“嗯，这一点确实非常奇怪。”
“我们对于那碎石路口的血迹，当初很难解释。我也曾假设这血是犬血。但如果犬既然受伤被杀，怎么不见犬尸？凶手行凶以后，既不曾毁尸或隐匿人尸，当然不会单独地移匿犬尸。若说它所受的伤很轻微，只略略流了一些血，并不足以致命，那么，这受伤的狗子又往哪里去了？并且那凶手既然存心害犬，那犬怎么可能不反抗，为什么不吠叫抵抗？或是假设那犬受伤以后，仍然有它的行猎的本能，追随那凶手的踪迹，但就狗的常态而论，追踪时势必沿途吠叫，决不会默默无声。可是根据调查的结果，又确知苍耳不曾高声吠过。因为假如苍耳一吠叫，势必要引动远近的邻犬一起吠叫的。这是第二个疑点。”
“还有呢？”
“还有那驴车的轮痕，一来一去，分走两路，在情理上也觉反常。此外，那妇人的并无真切的悲容，却显着掩藏之态，都使我不断地产生怀疑，不过我一时还不能决定从何处入手。”
“后来是什么造成了这种转机呢？”
“所以我当时的期望，第一是要追查得到苍耳的踪迹，它终究是活是死，是否曾受过伤？后来蒲椒仁报告了死犬在稻田那边发现的消息，我的种种疑团才像是得到一把钥匙，一个个便都贯通解开了。”
“看来这蒲胖子，这下倒还真的立功了。”
小蛮点了点头：“我很坦白地承认，我觉得这蒲县尉常有一种炫才卖功讨好的毛病，因此不免引起我的厌烦。谁知道全案的方针竟因为他的报告才得以确定。那么，他当真是有功可卖了。”
聂小蛮淡淡一笑，又继续道：“我既知道那犬死在那路转口的稻田里，也不是被掩埋在那里的，又看见了犬身上的鸟铳弹伤，就专门带了那个发现的乡人黄四瘸子，亲自到苍耳被发现的地点去察勘。那水沟在大路的一旁，路旁留着不少血迹，显然苍耳是从大路上滚到水沟里去的。”
“这只忠犬也是可怜，为了主人不顾生死，却落了个这般下场。”
“嗯，我将我先前的理解参合了一下，前后的真相便完全明了。我料苍耳逃出来时，一定是在凶案之后，凶手刚要离屋的时候。当它追到碎石路口，便被凶手用鸟铳击伤，不过伤在苍耳的后脚，只流了些血，故而它仍能继续追击。那凶手是乘了驴车一路逃去的。苍耳追在他的后面，凶手以为它已给鸟铳打死，所以起初没有觉察；直到到了路的转口处，他才发觉那狗子还在后面。他为逃出生天，于是用鸟铳攻击，这才将狗打死。这就是我假设的有两处弹伤的理由，而且第一击一定是打在它的后脚上的。”
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